个涉及政治局委员的特殊任务，若不由他斯大林亲自交待而仅仅由亚果达布置，扎波罗热茨无论如何也不敢接受。就这样，扎波罗热茨带着斯大林的密令回到了列宁格勒。
恰在此时，内务部列宁格勒分局收到了一份密报，上面揭发了一个名叫列昂尼德·尼古拉耶夫的年轻党员。这个尼古拉耶夫不久前被开除出党，因此再也无法找到工作。愤怒和绝望，使他产生了要杀党的监委主席的恶念。十分绝望的尼古拉耶夫认为自己是党内官僚主义的牺牲品，因此想以杀死监委主席的行动向党表示抗议。
将这一情况密告给“机关”的，是尼古拉耶夫本来的一个朋友：尼古拉耶夫由于不谨慎，曾将自己的打算告诉了他。当然，这件事不足为奇，而扎波罗热茨对尼古拉耶夫发生了兴趣，这也不足为怪，要知道。扎波罗热茨自从接到莫斯科的任务后，一直忧心忡忡，现在收到这样一个密报，他自然会感兴趣的，并且把尼古拉耶夫的“朋友”请来见面。同他谈过话之后，扎波罗热茨得出一个结论、尼古拉耶夫的扬言不见得只是说说而且。而当“朋友”后来又将尼古拉耶夫的日记偷出来交给扎波罗热茨之后，事情就发生了更为重要的变化。
日记经过拍照。又重新放回了原来的地方。在这日记里，尼古拉耶夫详细记述了自己所受的不白之冤之如何被无故“清扫”出党，当他要求伸张正义时，又如何受到党内官僚的无情冷遇，如何被工厂解雇，而他的一家——妻子、母亲和两个孩子。又如何沦落到饥寒交迫的境地中。整本日记充满了对党和国家机关里官僚主义的刻骨仇恨。
为了尽可能全面地了解尼古拉耶夫，扎波罗热获决定亲自出马，与他见面。于是，那个“朋友”又为他和尼古拉耶夫安排了一次“巧遇”。“朋友”报了扎波罗热茨的假名。并说他是他过去的老同事，就这样，“朋友”将扎波罗热茨介绍给了尼古拉耶夫。他们东拉西扯地聊了一会就分手了。尼古拉耶夫给扎波罗热茨留下的印象不错。于是，“朋友”得到了新任务，设法更加接近尼古拉耶夫。不时送给他一笔数目不大的钱，并假装与他志同道合，当然，还必须将他的每一步行动向内务部报告。扎波罗热茨本人则急忙跑到莫斯科去汇报自己的想法，商量如何更有效地利用这个偶然的机会。在莫斯科，他再次得到了斯大林的接见。
莫斯科认为，尼古拉耶夫是实施预定计划的合适人选。这一方案的好处主要在于，尼古拉耶夫是主动萌发暗杀念头的。他做梦也不会想到，从某个时刻起，他的行动将受到内务部的间接操纵。
扎波罗热茨得到的指令归结为一点，就是要尽力将尼古拉耶夫的暗杀目标从某个把他开除出党的监委成员身上转向基洛夫。扎波罗热获不在家的那段时间里，尼古拉耶夫的打算已变成了一种可怕的狂念；他认为自己的行动，将成为号召大家起来反对党内可恶的官僚主义的信号。尼古拉耶夫的“朋友”提醒扎波罗热茨，说尼古拉耶夫正在设法弄来一支手枪。
听了此话，扎波罗热茨假惺惺地向“朋友”表示，他很担心尼古拉耶夫真的去向某个监委成员开枪，因为这种干部显然不会配备贴身警卫。而内务部的打算，是当凶手正企图行刺之际，就将他当场逮捕。要想做到这一点，又不发生流血事件，只有在一种情况下才有可能，即尼古拉耶夫放弃杀害某个微不足道的小官的念头，而蓄谋去杀另一个象基洛夫这样的官员，那样他就注定要失败，因为基洛夫昼夜都有警卫保护。一旦尼古拉耶夫怀揣手枪进入斯莫尔尼宫，专门等候他的内务部人员就会立即将他逮捕。因此，现在要求“朋友”做的只有一件事：怂恿尼古拉耶夫，让他相信，杀掉一个监委官员产生不了多大的政治影响，而朝一个政治局委员开枪：才能轰动全国。
“朋友”信以为真，经过他的一番努力，列昂尼德·尼古拉耶夫果然上了钩。产生了暗杀基洛夫的念头。现在，要实现预定计划，只剩一个障碍了——差一支手枪。尼古拉耶夫原打算从自己熟识地某个党员身边偷一支，但结果却根本无此必要，因为近来常去帮助、并用钞票接济尼古拉耶夫的“朋友”，又一次帮了他的大忙——成功地为他搞到了一支手枪至此；基本上可以说是万事具备了。在“朋友”的帮助下，尼古拉耶大想好了领取斯莫尔尼宫通行证的借口。最后，两位朋友又一起去郊外试过枪。
关键的一天终于到了。尼古拉耶夫手提公文包，来到斯莫尔尼宫，并在卫队办公室领到了通行证。在斯莫尔尼宫主要走廊的入口处，卫兵看了一下通行证，为他放行。但他没走到两步，一名卫兵又叫住他，要他出示公文包里的东西。结果，查出了一支手枪和1 个日记本。尼古拉耶夫被当场拘留，关进了卫队办公室。仅为未经特许而私藏枪支这一条，就该判处三年徒刑。要是斯劳尔尼宫卫队办公室的工作人员再看一看那本日记，马上就会明白尼古拉耶夫进入斯莫尔尼宫的真正意图
但仅仅过了两小时，竟出现了奇迹：卫队将手枪和日记本还给了图谋不轨的尼古拉耶夫，并建议他马上离开斯莫尔尼宫。
尼古拉耶夫被此事吓傻了，赶紧跑去找到“朋友”，将一切经过都告诉了他。看见尼古拉耶夫在被抓之后还能安然无恙地回来，“朋友”也惊讶得怎么也回不过神来。
斯莫尔尼宫发生的一切，真是大出扎波罗热茨的意外。很显然，他没有做到自己该做的一切，以保证尼古拉耶夫顺利靠近基洛夫。而莫斯科还以为，当天就能听到暗杀结果。现在，失败的一切责任，当然应归咎于扎波罗热茨。
他在得到尼古拉耶夫被拘留的报告后，立即命令斯莫尔尼宫卫队长放掉被拘留者，并归还其公文包、手枪和日记本。他还暗存一线希望，即再次把尼占拉耶夫派往斯莫尔尼宫，当然，这一次得排除一切障碍，但最关键的还取决于尼古拉耶夫以后的表现。
尼古拉耶夫受挫之后，十分沮丧、压抑，虽然“朋友”三番两次地怂恿他再试一次，可他总提不起精神但这种情况并没持续多久。过了十来天，尼古拉耶夫又开始谈起再次行刺的打算。他以往的那种自信心又恢复了。“朋友”依照扎波罗热茨的指令，建议他这次在晚间进入斯莫尔尼宫。
一九三四年十二月一日晚，尼古拉耶夫再次进人斯莫尔尼宫，而且带着同样的公文包，里面装着同样的日记本和手枪。这一次，扎波罗热茨早把一切都安排好了。尼古拉耶夫领到通行证后，顺利地从入口处的卫兵中间穿过，畅通无阻地进入了走廊。走廊上没有其他人，只有一个叫鲍利索夫的中年男子。他是基洛夫的私人助手，在斯莫尔尼宫工作人员花名册上，他的名字下注有内务部特别警卫人员这一笔。但他平时的工作却与警卫勤务毫无共同之处。
鲍利索夫刚好把火腿面包和几杯茶摆上托盘，准备送往正在召开州委会的会议厅。州委会由基洛夫主持，尼古拉耶夫就在外面安心等他。鲍利索夫走进会议厅后，告诉基洛夫，说有人叫他去接克里姆林宫来的直线电话。过了一分钟，基洛夫从桌边站起，走出会议厅，并顺手去开门。
就在他开门的一瞬间，枪声响了。与会者纷纷冲向门口，可一下子难以把门推开：躺在血泊中的基洛夫的双腿抵住了门。基洛夫被一枪击毙。地上还倒着一个不为州委委员们所认识的人。那是失去知觉的尼古拉耶夫。他身旁，是失落在地的手枪和公文包。除死者和凶手外，走廊上再无别的人影。就连基洛夫的贴身警卫也不见踪影，这使州委成员们大为吃惊。过了一会儿，走廊上才出现了内务部的工作人员，他们是赶来逮捕尼古拉耶夫的。
斯大林和亚果达立刻就得到了基洛夫被杀的报告。没隔多久，亚果达便给内任部列宁格勒分局局长麦德维基打了电话，说他将陪同斯大林赶往列宁格勒。
扎波罗热茨完成了自己的任务，但他扮演的角色并没有到此结束。在内务部列宁格勒分局里，只有他一人清楚“主人”的意图：刺杀基洛夫的行动将最终导致对季诺维也夫和加米涅夫的审判。 扎波罗热茨明白， 斯大林到列宁格勒来一定是想“面试”尼古拉耶夫，以便确定是否公开审判此人。因此，必须尽快让尼古拉耶夫做出有用的“坦白”。这样，斯大林一到，他扎波罗热茨就能呈上这样一份交待材料：尼古拉耶夫已经明白，他是在季诺维也夫和加米涅夫的直接指使下杀害基洛夫的。
为了在斯大林到来之前就从尼古拉耶夫日中掏出这个坦白，扎波罗热茨真是费尽了心机。但他没料到凶手竟然非常顽固。扎波罗热茨根据在内务部工作多年的经验，深知任何一个人，哪怕再清白无辜，因被捕而产生的惊恐和为外面亲人安危的担心，都会在侦讯人员的手中变得服服贴贴，甘愿承认对他的一切指控。更何况尼古拉耶夫刚刚才犯下滔天大罪——杀害了一名政治局委员。此时，尼古拉耶夫已几乎失去记忆。他在囚室里朝着看守大喊大叫，说他与基洛夫无怨无仇，杀人完全是出于绝望。扎波罗热茨早就从“朋友”目中得知，尼巴拉耶夫十分眷恋妻子儿女。因此，如果他要拒的按要求招供，扎波罗热茨就打算用株连亲人来恫吓他。只此一着，就足以使尼古拉耶夫作出任何供诉。
当然，这中间也有点小小的麻烦。大约在行刺前的两个月，“朋友”曾把扎波罗热茨作为“我的朋友，也是工人”介绍给尼古拉耶夫。现在，要是尼古拉耶夫认出这个“工人朋友”实际是内务部列宁格勒分局的第二把手，那么，他一定会明白自己的“朋友”也一定是内务部的特务。他肯定会把这一系列事实——精心策划的阴谋的各个环节——联系起来进行比较，其结果简直难以设想！健全的理智应该提醒扎波罗热茨：最好将尼古拉耶夫交给其他同事去审讯，他们照样能从犯人口中榨出所需的口供。可是，扎波罗热茨不愿把自己应得的头功让给别人。他一心想亲自设法从尼古拉耶夫口中得到诽谤季诺维也夫和加米涅夫的口供，然后将它奉献给斯大林。这一欲望使他忽视了自己曾与尼古拉耶夫见过面这一不利因素。不过，那次会面象是巧遇，因此还可以指望，被后来的事件吓垮了的尼古拉耶夫不会认出扎波罗热茨，更何况后者现在已换上了内务部的军官制服。
扎波罗热茨估计尼古拉耶夫已完全丧失了斗志，便决定马上行动，吩咐在他的办公室里提审犯人。
尼古拉耶夫被押进办公室后，一眼就认出这个内务部的高个子领导，曾与他偶然相识，并马上意识到自己成了政治阴谋的牺牲品。扎波罗热茨失算了。他面前这个人，根本不是个被重罪和监禁吓瘫了的胆小鬼，而仍是一个奖傲不驯、无所畏惧的亡命之徒。尼古拉耶夫对扎波罗热茨直言不讳；说自己并不想反对基洛夫本人，不过，他对自己这次恐怖行劫的成功还是感到满意，认为他开创了与党内官僚主义和特权阶层进行斗争的新纪元。
这次提审的结局今人啼笑皆非。扎波罗热茨的办公室里传出几声尖叫，门砰地一声敞开、扎波罗热益向接待室逃窜，尼古拉耶夫则手举座椅，在后面紧追不舍。卫兵们一拥而上，抓住尼古拉耶夫，将他押回了牢房。
没过多久，看守们就听到尼古拉耶夫的单人囚空有奇怪的响声。原来，他正在一次又一次地用头撞墙。身陷囹圄，他想要尽快了此一生一就只能用这种办法。大概，她以为一死就能使全家免遭迫害和拷问。结果，他被捆起来送进了另一间四壁蒙着被褥的囚室。囚室内从此派上了看守，而且由内务部专门委派的人担任。到了次日凌晨，扎波罗热茨还想同尼古拉耶夫谈话，但仍旧毫无结果：尼古拉耶夫对他恨之入骨。岂肯与他谈话！
斯大林驾临列宁格勒，那可是大事一柱。他在斯莫尔尼宫占了整整一层楼。除此之外．内务分局大楼的十多间办公室也完全归他使用。这些办公室跟其他所有房间是完全隔开的。
斯大林一到就办起案来。他召见的第一个人，是内务部列宁格勒分局局长麦德维基。不言而喻，这一次召见纯粹是走过场。斯大林明明知道，此人除了一些明摆着的表面事实之外，对基洛夫被杀的底细一无所知。麦德维基很快就出来了。接着召见的是扎波罗热茨。斯大林单独同他谈了一个多钟头，然后才命令提审尼古拉耶夫�