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贾米伦停下来歇了歇，不胜唏嘘。宰相将他的情状看在眼里，容色平和：“那么，看来是你那位朋友，坚持着不放你走了。”随后他对着国王说：“陛下，眼下已到了午饭的时候。等陛下用完御膳，我们再听贾米伦是如何离开的也不迟。”国王神态惬意，仿佛刚从一个好梦中醒来：“亲爱的宰相，你说的很是。”于是他吩咐下去，端上珍馐佳肴，和在座的各位一起品尝。侍从们陆续走了进来，把菜摆在桌上。有沙鸡炖鹧鸪，子鸡烩羊羔，还有纯麝香调成的红焖小牛肉。所有人对这些菜肴赞不绝口。一起举杯祝愿国王陛下诸事顺遂。
第 5 章
午后的眼光温暖地包裹着大地。每个人面前都摆着上好的清水。贾米伦接着停下的地方，开始叙述：
“我的朋友知道了我的心事，十分伤心。有一天，他把我叫到海底的花园，神情忧郁地对我说：‘亲爱的朋友，我的理智劝说我应该尽早地让你回到故乡。而我的情感，却纵使我把你留在宫内。要是没有遇到你，那该有多好！我原本对自己的生活是很满足的。你来了以后，带给我很多快乐。这般种种，都是我从前没有体会过的。就在我渐渐习惯了这样的生活，无法再回到过去的沉闷乏味之时，你却要离开我的身畔。这是多么沉重的打击啊。现在你还陪伴着我，我想对你的体贴露出幸福的笑容。但当我抬头，看到你虚弱的样子，笑容也在内心化成了伤人的枪尖。两种感情不断地占据我的心灵，我真是不知道该怎样做了。’说完他低下头去，抚摸着身下的一株大丽菊，泪水悄悄打在了花瓣上。我耳闻目见，很为我朋友的深情厚意所感动。看到他这样左右为难，进退难安，我的心里也像是被两百多磅重的担子沉沉压着。那天之后，我就很少再见到他了。也没有再听到他要放我离开的消息。我思乡的情绪一日胜过一日浓烈，终于决定要偷偷回去。以后再向我的朋友详作解释。人类的生命是很短的，仙人的岁月却很长。我的朋友久已习惯了等待。也许等我再回来，他只觉得我离开不到一秒钟呢。主意下定，我就着手准备了起来。
在那片海中央，有一个孤零零的小岛。岛上栖居的生物和美人鱼很相似，都长着一条鱼尾和美丽非凡的脸。以岛上的植物和海里的小鱼为生。不过它们是没有什么智力的，两只眼睛总是呆呆地盯着一个地方。它们有轻盈透明的翅膀，用来逃避海洋里鱼鲨的攻击。当天空的鱼鹰俯冲下来啄捕，它们就迅速收拢翅膀，扑通一声跳进海里。我的朋友曾经告诉我，这类生物的鱼尾，不管是对天上还是海里的生灵而言，都是绝顶的美味。大概正因如此，真主才赐予了它这般形态。我注意到，每逢涨潮的时节，它们的感觉就异常迟钝，鱼鹰很容易得手。深海的鱼鹰和浅海不同，身躯庞大，精壮矫捷。凭它的力量，带我逃脱生天并不困难。
我朋友的花园内，养着一种巨型海蚕。海蚕到傍晚会吐出粘稠的液体。这些液体干了以后，柔韧结实，搓一搓就是极好的绳子。美人鱼们对此并不在意，她们感兴趣的是海蚕的蛋，风干能成为梦幻般的装饰，比珍珠还要漂亮。我暗地里做好一切准备，在一天黄昏时分上了岸。我选定了一个目标，静静潜伏在它周围。然后耐心等待着。没多久，就有鱼鹰落下，伸出利爪去捉自己看中的猎物。我瞅中时机，屏息敛气，一下子就套住了它。那只鸟马上用力挣扎了起来，扑棱棱振翅直直飞起。我紧紧拉住绳子，被猛地用力拽上天空，两眼金星直冒。鱼鹰越飞越高，不断地做着各种姿势，试图把我甩下。我一会儿上天，一会儿入地，满心生怕被它甩脱，连大气都不敢喘。耳边狂风呼呼作响。只知道两手牢牢抓紧。害怕什么的早都被抛到脑后啦。最后那只猛禽终于平静了下来，大力扑着两翼，稳稳地飞了起来。高空的风又冷又烈，像牛皮帐篷抽打着人的脸。在上面望下去，陆地像一个指环。海洋像打翻的酒杯下漫延的酒水。我跟着巨鹰飞了一天一夜，饥寒交加，渐渐地意识不清，耳朵里只有嗡嗡的声鸣。牙根咬得生疼。两只手好象都不存在了。双眼早已被风吹得肿胀。到头终于坚持不住掉了下来。我感觉到自己的身体正在急速坠落，就在心里大声呼唤着真主，请求他的佑护。多亏真主保佑，我掉到了陛下的池子里，侥幸保全了性命。”
第 6 章
贾米伦一席话尽，在场的人都感叹不已。国王微笑着说：“贾米伦，你是一个幸运儿。你出发时满载珠宝，回去却要两手空空。为了感谢你的好故事，我决定送你一份礼物。”说完他叫最近的内侍上前，俯身在侍从耳边说了几句。内侍恭敬告退。贾米伦见状忙开口道：“尊贵的陛下，您不对我这个冒犯之人加以责罚，已是天大的恩典。我满怀着感激，只想回到自己的国土将陛下好好歌颂一番。“说话间，一列美丽的女奴鱼贯而入，步态轻盈，呈上四个盘子。一个盘子盛着金第纳尔，一个装满了翡翠，一个是耀眼的黄宝石，一个有清澈的钻石。末尾的女奴手捧着丝绸织锦。国王满意地看着这些礼物，开口说道：“贾米伦，请收下罢。这是真主的意愿。”贾米伦喜上眉梢，又跪又起，对着国王陛下千恩万谢，临了还说了不少赞美的言语。
送走了贾米伦，国王说道：“亲爱的宰相，这个国家里，只有你最了解我。我想你一定猜到了我心中的疑问。”宰相点了点头，行了个礼：“陛下过誉。关于海底仙人的事，法官要比我更了解一些。”法官扬扬眉毛，接上话头：“陛下的求知心值得称赞。自古以来，宇宙间就有两种力量，善与恶，光明与黑暗。它们之间不停地进行着争斗，如宇宙的增减变化，自然的丰盈损缺。人们常以为仙人是不死的，然而仙人的生命正如四季的交替更换。在黑暗打败光明后，他们就要陷入暂时的沉睡。一直到下次蔷薇花盛开，光明再度降临人间。其间周期有长有短，据仙人的类别而有所不同。连易卜里斯也无法逃脱这永恒的至理。贾米伦曾提到过海底仙人的变化，那位仙人听上去通情达理，性格还有些软弱。囚禁并不符合他的本性。要解释他后来的举动，那就是他即将进入沉睡期。等他对此有所觉察，为时已晚。不然他会向贾米伦说明来龙去脉，请他陪伴自己短短的时间。对海底仙人而言，沉睡的时日依然不算长，不过是片刻的休憩。但对人类，也许是一百年，也许是一千年。和死亡并没有什么分别。”
国王皱了皱眉：“那么，贾米伦如果回去，是永远也找不到海底仙人了。”宰相微微一笑，浅浅低下身子：“陛下真的认为这个珠宝商的独子，会再回到水晶宫么？”在座的人默不作声。国王垂下眼帘，静了很长一些时候。宰相抬起头，带着淡淡的笑容，开口说道：“不过，等到有一天，厌倦了陆地上的生活。怀抱着美好的愿望纵入大海。不失为浪漫的死亡。”殿外微风吹过，带起树叶阵阵轻响。
国王挠挠下巴。眼神游移着。他的视线停留在第三个人身上。那人一身游方者装扮，看似潦倒，却气度不凡。眉宇间有股化不开的郁结。此时正神情不属，形容恍惚。国王在心里叹了口气。下令传上宫廷乐师。乐师们迈着欢快的步子走了进来，他们看上去总是那么少烦缺恼。领首的是位壮年人，短短的小黑胡子，蓄满整个下巴。他是宫里资格最老，等级最高的乐师霍马。只见他上前行了个礼，谦恭地说：“我亲爱的陛下，您今天想听些什么？”国王随意挥了挥手：“你来决定吧。”乐师挺起腰，笑意跑到眼角的皱纹里，回答中带了一丝兴奋：“陛下，请允许我为您演奏内扎米的《五卷诗》，这可是一个绝美的爱情故事。”国王默许了。乐师们行了个礼，坐到华贵的地毯上，开始吹拉弹唱起来。
乐声悠扬，先前的寂静被一扫而空。侍从们端上一盘盘鲜美的葡萄，殷红的酒浆盈满黄金杯盏。身姿秀美的女奴，满饰着珠宝翩翩起舞，绿翡翠耳环碰撞出悦耳的声响。霍马闭着双眼，表情陶醉：“但他吻了她的唇，甘甜如蜜，在她的唇上留下自己唇的印记。犹如一杯美酒传达了第一声消息，霍斯鲁对西琳的绵缠情意。”在一片热闹中，国王毫不费力地找到了宰相。宰相正专注地观赏着舞蹈。他很快察觉到国王的目光，转过脸来与国王遥遥相对。国王无声地举起手中的杯盏，做了一个“请”的手势。宰相回了个礼，微笑着，端起酒杯一饮而尽。霍马的声音低徊动人：“要知道，你好比是他的灿烂的春天，是他的赏心美景，你能拂去他的愁颜。”法官一手支着头，一手随着节奏的起伏，轻轻拍着桌子。乐声惊动了花园里的无忧鸟，它们在半空中绕了几个圈，落到宫殿高处，用细碎的步子走来走去。夕照醉人。宫内，霍马酣畅的演奏还在进行着：“忍耐又有何益，你已堕入情网，泥巴岂能遮挡住阳光。恋人的眉目把万种风情传递，世上哪会有永不揭开的秘密。”
第 7 章
唱完最后一个音符，霍马庄严而伤感地收了琴弦。在余音回旋中，他挥舞着手臂，表情丰富地说道：“陛下，这就是霍斯鲁与西琳的爱情。纵然悲伤，爱却永恒。”第三个人一直留神听着，此时低低吟诵起诗句：“爱情的芬芳甜蜜而痛苦……”国王注视着那人，眼里闪过一道兴味：“异乡人，你的神情告诉我，你有不亚于霍思鲁的经历。讲给我们听听吧。痛苦很快会消散，犹如乌云不能遮挡天空太久。”那人环视四周，看到众人脸上隐约闪着期盼，苦笑着说：“好吧。陛下，如果你想听的话。这是一段经年的往事。我到现在也没有明白，自己到底是幸福的，还是不幸。”
下面就是第三个人讲的故事。
“我叫谢默思，是花剌子模的国王。在我继位第七年的时候，因为国事繁忙，对外面的世界疏于了解。身边又总是围绕着一群阿谀之臣，整日只知道歌功颂德，吵吵嚷嚷。我忧心百姓的生活，想更好地治理国家，常暗自乔装改扮，去大街小巷刺访民情。有天，我从一条僻静的巷子里出来，瞧见对面人家的围墙上停着一只大鸟。它莹白的身体上长满象血一样鲜红的怪异花纹，两眼深邃，放射出智慧的光芒。我疑心这是从喀甫山来的神鸟，就想走过去看个究竟。还未上前，那鸟忽然开口说话了：“你在东方，看到了你的太阳。白日落尽，黑暗的刺扎进你的心脏。谢默思哟，你不愿从沉睡中醒来。百合花流下了清明的泪水。”说完它一阵风似的不见了踪影。当时我心中的惊骇是可以想见的，白鸟的话无疑是预言。但这预言揭示了什么？或许是有奸人要害我的命，阴谋篡夺我的王位。思前想后，我决定顺着东方走去，不定会发现什么线索。这些断章预示着我黯淡的命运之光。但我生来是不怕任何事情的，什么都要闯它一闯。事态越艰难，越能激发起我扭转乾坤的雄心。我边想边走，不知不觉走出了城外。等我回过神，天色深暗，离城已经很远了。我看到远处帐篷的火光，于是加紧步伐，打算先去那里寄宿一晚。”
宫殿里的颜色开始变沉了，侍从们无声地点起灯。灯芯稳重地吐着火光，四下一片通明。
“我走近后发现，那是一列骆驼商队。他们热情友善地接待了我。一位面目慈祥的长胡子老人是商队首领，他问我愿不愿意跟随他们到麦加朝圣去。我正要拒绝，一个身材魁梧的青年走过来说，贝赫拉姆病倒了。看到周围人一脸的担忧，我自告奋勇要去为这位贝赫拉姆治病。我年轻时喜欢读书，各类学科的书籍都钻研过一些，尤其是医术。我编了一套入情入理的谎话。被急匆匆地领去看贝赫拉姆。帐篷里的光线微弱，坐了不少人，我一眼就猜出了贝赫拉姆的模样。虽然躺着，他的姿态依然像翠柏一般挺拔动人。容颜并不十分美，见我进来，微微一笑。只这一笑，就把我的心给攫去了。我如愿治好了他的病，加入了骆驼商队。贝赫拉姆是个温和开朗的少年，我们很快就成了无话不谈的朋友。他像依恋大地一样地依恋着我。我的喜悦一天比一天增加，盛得太满了，分给全宇宙也绰绰有余。我暗自下了决心，去完麦加就告诉他我的真实身份，带他回我的国度去。
很快我们就到了泰式斯。圣地在望。我心情轻松，去巴刹好好转了一圈儿。贝赫拉姆一早就被人拉去了商铺。我东�