国朝旧事- 第2部分

　　趁着王梦熊起身的当，门子已托着一封书子放在了帅案之上，商周祚吩咐王梦熊坐了便自拆开那封书子看了起来。

　　这书子竟是红毛写给他的文书！

　　“王指挥看过这书子么？”商周祚沉声问道。

　　“卑职自红毛信使处领了这书子，便立刻赶来面见抚台大人，张将军与卑职均不敢擅自拆看。”

　　“你看看吧。”

　　王梦熊也是识得字的，当下接了书子仔仔细细看了一遭然后还了回去。只听他愤然道：“这红毛也恁地不知天高地厚，如此狂悖不堪，怪不得前段日子竟跑来中左撒野！”

　　王梦熊的话如同有一个惊雷振颤了商周祚紧绷的心弦，他道：“甚么？红毛何时到了中左？”

　　“回抚台大人的话，六月初，有夷船十余兵犯中左，卑职领兵去追他们便撤了。这股红毛又便在漳、泉沿海四处打劫，气焰十分嚣张也极为狡猾。卑职等领兵出战，他们从不交手只凭船快逃开，待卑职回营便再来掳掠，恁地可恶。前日，有三条夷船送来一个夷商唤作麦敦特的，带了此书声言要见大人。卑职将此事秉于张将军，张将军不敢怠慢便令卑职来福州面陈。”

　　商周祚听罢王梦熊之言，大呼意外，严厉地斥责道：“甚么？六月初红毛兵犯中左所，如此大事尔等怎的此时才报？”

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　　①商周祚，号等轩，会稽人。明万历年二十九年（1601年）进士。

　　②巡抚衙门别称。

　　③唐杨炎定两税之法，税分夏、秋两税，明因之。

　　④明时一日分十二个时辰，丑时为凌晨一时至三时。

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　　“啊？”

　　方才商周祚那般问话，便叫王梦熊有些蹊跷，奈何商周祚身为上宪，他不敢不答，这才将前事略作说明。此刻商周祚的一番斥责，更是叫王梦熊觉得好没来头。他缓缓跪在地上道：“大人息怒！红毛来犯当日张将军与卑职便已发了快马来报。其后红毛屡犯漳、泉，卑职已报了三回了！前日红毛派遣信使前来，言其已据澎湖，有此书给抚台大人，张将军便令卑职亲自送来，请大人明鉴！”

　　“甚么？报了三回了？”

　　商周祚狐疑地看着王梦熊，心里却在回忆。这些天来为了调粮赈灾，他一直忙得团团转，却哪有什么军警来报？但是商周祚不大相信王梦熊敢在这种大事上犯浑，只怕事有隐情。他见王梦熊面色坦然不似胡言，商周祚便又仔细想了一回，猛然一拍桌子，喝道：“来人呐，速去将赵书吏拿了来！”

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　　这边商周祚的令箭尚未出大堂，巡抚衙门的一处偏门，却悄悄开了一道缝隙。一个书生模样的男子约摸三十许间，肩上扛着一个褡裢，腋下夹着一个包袱，蹑手蹑脚地摸了出来。此人匆匆忙忙出了西门，来在码头抬腿便跳上一条小船，回身朝着福州城冷笑了一声，便潇洒去了。

　　话说大明朝为了避免官员与地方勾结为患，从来是异地为官。可是天朝地域广阔，往往是十里不同音，虽说有一套通行的官话，但是到了地方却不好用。地方上的百姓往往听不懂官话，本地的衙役虽有不少听懂官话的，但这些人乃是天下最贱之人，又往往是本地的地头蛇，外地官员到任，人地两生且话语不通，连断案都断不了如何说得上治理地方？

　　再则，在大明朝为一方父母，从安民、断狱、捕盗等等几十项事情压在身上，纵然生的三头六臂也忙不过来。此外还有需要打点门路，疏通关系等等事情要做，需得一些称心的帮手。

　　因此官员上任往往自己要带一批通晓方言且会办事情的人，按照礼、兵、户、刑、吏、工等分作几房，每房设书吏，专司相关事情，同时，对付本地的衙役。这班人便叫作长班，或叫常随。

　　自古做事有正途、旁门两道，读书做官自然是正途。但是天下读书人比牛毛还多，真正能做官的能有几个？既然官员们需要，那些落地的秀才，或是中了举却做不了官的，或者嫌官小做不如意的诸如此类，为了生活、钱财，往往就做起了这旁门。

　　这些人不在朝廷编制，定是没有俸饷的。官员们正俸有限，这些人的收入自然只能朝下面收取孝敬。本就他们是为钱来的，既做到了这般地步，只要有人使钱，这脏人还有甚么做不出来的？

　　官员们自然想用他们料理地方，可是地方上的衙役、小厮们又岂是好相与的？长班们与地方勾结，欺上瞒下、贪赃枉法，有的甚至将官员都陷了进去。这班人呢，从来身份都是假的，姓名也是假的，瞧着风向不对抬腿就走，换一个地方改姓更名重新来过，这年月又到哪里去查询？

　　这些肮脏，官员们自然知道。且不论官员往往也与他们狼狈为奸，就算不与他们为伍却也无可奈何。一则官员们办事，少不得这些人，不然官员们根本举步维艰。一则谁又没点见不得人的东西？这些脏人为了自保，往往将官员们的阴私捏在手里，若哪天翻脸保不住给你兜了出来。因此官员们与这类人，是爱不得离不得，有时恨之入骨却也无可奈何。

　　不可否认，商周祚是个亲民爱民的好官，但他既然是大明朝的官，就离不得长班、长随。比如他是会稽人，到了福州就连闽地的话都听不懂一个字来。这赵三便是商周祚手下兵房的书吏，专司协理兵务诸事。据说此人曾是某某地的秀才，在商周祚这里挂一个赵定虏的名号，可又有谁知道他的究竟？或者连他自己也记不得了。

　　不递银子办事难，下面的人都是知道这些门道的，每次发文书来自然少不了夹带些许银子。虽说经过兵丁和本地衙役两手，到了赵三手里已剩不了许多，但是赵三扣押文书却是另有原因。

　　商周祚知道书吏贪婪，对手下之人多有管束。如此，赵三等人能收的银子自然少得可怜，他心下就有了怨恨。赵三倒是有几分头脑的，他见此番中左递来的文书中提到红毛可能会去澎湖，便瞧出来这次事情不简单。

　　红毛是好对付的？但凡闽粤之民，有几个不知红毛船坚炮利凶狠异常！赵三左右权衡，觉着商周祚这回只怕要倒大霉，于是赵三便有了去意。而他平日对商周祚素有怨言，竟又起了歹心，有意落井下石以解心头之恨。于是他干脆将军报压了下来，却谎报说是几个小蟊贼闹事已被水师剿灭了。近日商周祚忙着赈灾，哪里来旁的心思，便也不疑有他。

　　赵三也恁地胆大，他知道巡抚衙门没有回文，那边军还要再来报警，自然还有几笔孝敬。如此竟不立刻走了，他只悄悄收拾了细软等物，连他的小妾也不告诉。直到刚才他见王梦熊亲自到了，这才从容不迫地逃了。等商周祚再来拿人，又哪里拿得他到？

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　　“甚么？跑了！”

　　拿不到赵三，王梦熊所说的三封报急文书也不曾找到，只有一张赵三留下的字条，上面书了“再会”二字。商周祚气地将那字条死了个粉碎，下面的王梦熊却已经是冷汗淋漓。

　　这边军的军报是何等要紧的事情！现在文书没了踪影，他王梦熊可是有口说不清了。旁人或许不知，王梦熊却心知此番事大，若是商周祚有心拿他顶雷办他一个贻误军机之罪，那可是跳进黄河也洗不清了。说不得，他这身上的百十多斤，八成可就得交代了！

　　“抚……抚台大人……

　　尽管希望渺茫，但性命攸关，王梦熊心有不甘。他擦着冷汗，颤声道：“张……张将军及卑……卑职……确曾发来报警的文书，此……此事，卑职敢以项上人头担保……大……

　　“罢了！”

　　王梦熊口称担保，但文书丢都丢了，若要办他，他的脑袋已然不保，又如何来担保甚么？不过商周祚却没有发作。这军报的大事王梦熊这班人不会犯混，虽然没有找到书子，但是兵房赵平虏的逃遁已经说明了问题。尽管心中有气，但商周祚不是那种随便害人性命的人，他止住了王梦熊，然后将红毛的书子又拿起来看了两遍，默默沉思了片刻，却忽然轻松起来。

　　商周祚到福建只有一岁有余，但他在地方日久，深谙为官之道，海事历来是福建的头等大事，他岂能不予关注？他曾查过有关卷宗，又着人四下查访过，据说泰西之国在十万里冥洋之外，其地物用匮乏却盛产金银，而大明寻常之物如瓷器、丝之类到了彼处可卖到天价，于是这西夷便远涉重洋而来逐此利。

　　商周祚是饱学之士，得知这般说法面少不得感慨生番不慕德化，但那毕竟是远方之事，倒不必他来费神。现在让他不解的是嘉靖倭乱平息后，隆庆朝的时候朝廷便已驰了海禁，除了倭国以外悉听商民贸易①。大明的洋船从月港放洋，番船来到则往广州靠泊，如此种种皆有成法。佛郎机租用香山澳②之后，夷船往来更加便利，红毛若要贸易便去广州或香山澳即可，如何跑来福建撒野？

　　从卷宗上来看，西夷屡屡造次其实没有一次得逞的。红毛觊觎澎湖已非首次，万历三十二年③夷目韦麻郎便有先例，不是也被沈有容驱退！或者西夷远处蛮荒之地愚顽无知，不晓天朝的规矩也是可能的。于是商周祚心里便想，让水师摆摆威风劝他们到广州贸易就是了，若其不识好歹便让水师发兵征讨，区区几个红毛有什么要紧？

　　商周祚素闻边将好大喜功，好夸敌势之盛而饰己功之著。王梦熊虽名声不错，然其既为边将只怕诸般陋习也是少不了的，这报警文书上面的话只怕也不无夸大之词。思量已定，商周祚便道：“红毛来犯，王指挥可有退敌良策啊？”

　　王梦熊跪在下面，虽双目及地却也仔细留意着商周祚。见到巡抚大人先悲后喜，王梦熊便在心中叫糟。

　　作为武将，王梦熊不敢冒犯巡抚大人的官威，但是并不代表王梦熊会对商周祚唯唯诺诺。看商周作的模样，王梦熊料他终究是抚闽日浅，不晓海事、不通夷情，再瞧他后来这般轻松的样子，定是起了轻敌之心。

　　商周祚见王梦熊一直跪而不语，候了片刻，道：“王指挥？”

　　“末将在！”

　　“王指挥起来说话，不必拘紧。”商周祚道，“本抚台抚闽日浅，对闽省民生所知不祥，如今红毛犯边，该如何举措还要王指挥这样的良将精兵群策群力共同退敌。王指挥有何良策但讲无妨，奏凯之后本部堂定为有功将士请功。”

　　但凡为将为兵者，最怕有人抢功冒功，尤其这文官肚子里的花花肠子可不是几个老粗比得了的，若是存了歪心，他们这些作武将的可正经是叫天天不应叫地地不灵了。商周祚这几句话说出来，其实是给他王梦熊吃定心丸。

　　王梦熊却似乎没有领情，他悄悄抬眼看了看商周祚，还是跪在地上。良久，他方道：“大人如此厚爱，备至干不尽心效死！卑职有一言，不知当讲不当讲！”

　　“王指挥起来说话，但讲无妨啊！”

　　王梦熊没有起身，仍是跪在地上说道：“我朝立国以来，先有倭寇东南，继有西夷犯边。这西夷与倭寇究竟不同，倭寇虽然狡诈凶残，然其国贫瘠愚昧，水师不及天朝远甚，御之不难。而这西夷虽远道而来，然，其船之坚我难以撼动，其炮之利我船稍中即沉，实为千古未有之强敌。

　　索性泰西与我天朝之间有十万里冥洋相隔，夷远道而来，毕竟远离故土难得接济，其来者少不过一二船，多不过二三船。其船虽坚炮虽利，却也毕竟有限。是故，我朝每以十倍之船十倍之兵攻之，以众击寡又行火攻之策终能取胜。此，乃我朝退敌之良法也。

　　然，若行此计，一则需乘夷船泊于港湾之内移动不便之际，否则夷船远遁海中往来无碍，则我船不能近身纵火，此计便也难以奏效；一则夷船炮利，我须有十倍于敌之船，以众制寡方得以近身纵火，不然此计亦难成功。

　　此番红夷之来，据卑职所知竟有大船十余，仅以十船计之，若要退敌我须有船百号之众。更为可虑者，盖因澎湖远在海中，非一般小舟可至而非大船不可。万历三十二年红毛韦麻郎兵犯澎湖，夷船不过三只，沈将军却用了五十条大船方能退敌。末将非贪生怕死之徒，亦知守土卫国之大义，大人若下令进剿，卑职甘作先锋东渡澎湖。然，兵者，凶器也，不可轻动，若战，则务必一击而中。此番红毛来犯，夷兵夷船数倍于前，若欲征讨需先修大船五十并调集精兵万人方可。否则，如今水师虽守卫近海绰绰有余，远征澎湖却无必胜的把握。若贸然出征，万一征讨不成，卑职一死事小，但水师一旦伤