许下正式的诺言，要在百年后把他们的遗体捐献给人类学研究会！……伊琳娜是一只喜欢各处漂流的小鸟。她喜欢轮船，喜欢大海，大海中航行的风帆让她心驰神往……她毫不拘束地跟我说着这些，就像是跟一个亲密的朋友，尽管她有巴黎女人的时髦，但举止中明显透着英国小姐的风采。我听她侃侃而谈，对她的声音，她的笑貌，对我们的情趣相投感到满心欢喜，我当时确认我一生的幸福就在眼前，在我手边，我只需伸出手去抓住她，带着她远走高飞，带到我充满冒险的职业生涯将把我派去的任何地方……”
“快来睡吧，亲爱的……”
他被吓了一跳，停下笔来，下意识地把未写完的信藏了起来：“等一会儿……你先睡吧，睡吧……”
他怒气冲冲地对她说，伸长了耳朵倾听女人的呼吸，呼吸渐渐又变得沉重起来，他们近在咫尺，同时也相隔千里！
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《女神的沉沦》10（3）
“……无论如何，与她相遇、相爱，对我将是一种解脱。你知道我的生活情况；不用我说，你一定可以想到事情还是和从前一样，我无法摆脱她。但我想，你一定不知道，我将不惜牺牲财产、前途，所有的一切，只求能从这个我日益深陷的致命的泥潭中拔出来。现在，我已得到了我所缺少的那种动力和支点了；为了不再软弱，我发誓在与她分手重获自由之前不再上伊琳娜那儿去……明天就是我逃走的时间……”
但第二天他并没有逃走，第三天也还没有。他需要一种逃走的理由，一种藉口，需要在吵闹的高潮中说一声：“我走了”，然后拂袖而去；但芳妮就像在他们刚刚开始同居过着迷幻生活时一样温柔而快乐。
只要写信给她，说一句“一切结束了”，不做任何解释？……不，这个泼辣的女人是不会善罢甘休的，她会穷追不舍，甚至追到他的旅馆门口，办公室门口。不，最好是面对面地说清楚，使她知道事情是不可挽回的，分手已是必然的，毫不生气但也毫不怜悯地把种种原因数说给她听。
但想到这里，想起艾莉丝·多莱的死他又害怕了，在他们房子的前面，马路的另一边，有一条倾斜的小路可以通向铁道，路口只有一扇栅栏门。邻居们急着赶路时就从那儿走，顺着铁道可以一直走到车站。在想象中，南方佬仿佛看见他们闹翻后，他的情人冲过马路，顺着那条小路往前跑，一头撞到车轮底下，粉身碎骨。这种恐惧一直困扰着他，甚至只要一想到竖立在爬满常春藤的两堵墙之间的那道栅栏门，他就把谈分手的事不断拖下去。
只要他有一个朋友，一个能看顾她的人，帮她度过最初的危机就好了；但他们秘密地生活着，就像旱獭一样躲起来，什么朋友也没有。至于赫特玛夫妇，这两个肥胖的自私自利的怪物，随着他们爱斯基摩式冬日的临近更像两只动物了，他们并不是那绝望而无助的不幸女人可以指望的。
可是必须作了断了，而且要速战速决。尽管曾发过誓，让还是到旺多姆广场去过两三次，越来越深地坠入爱河里；尽管他还没有作任何表白，但老布其勒对他的热烈欢迎和伊琳娜矜持中带着柔情和宽容的态度，似乎已明白宣告接受的暗示，——一切都催他不要再担搁下去了。再说他挖空心思地撒谎，找种种借口敷衍芳妮，苦不堪言，在被萨芙吻过后又跑来小心翼翼、结结巴巴地献殷勤，这是一种对心上人的亵渎。
《女神的沉沦》11（1）
正当让犹豫不决时，他在外交部他的办公桌上发现了一张名片，门房说这位先生早上已经来过两次了，他对这张名片上的头衔很是恭敬：
G葛辛·达芒德
罗讷山谷葡萄业灌溉除虫会会长
研究和警戒中央委员会委员
省派代表，等等，等等
塞沙利叔叔来巴黎了！……败家子竟成了代表，还是一个警戒委员会的委员！……他还对这一切感到很迷惑时，塞沙利出现了，他还是老样子，肤色仍像松果一样黄褐，惊奇的眼神，笑起来满脸皱纹，连鬓胡子。不过身上穿的不再是那件从不离身的灯芯绒上衣，而是一件紧身的毛呢礼服，这样一来这个小个子男人还真有一点会长的派头。
他为什么来巴黎？他是来给他的新葡萄园买灌溉用的抽水机，——他说“抽水机”时，语气响亮，感到自己一下子高大了许多，——另外还要给自己定做一尊半身像，因为同行们要用来装饰议事厅。
“你已看到我的名片了，”他严肃地说道，“他们选我作了会长……我的灌溉法轰动了整个南方……要知道是我，败家子正在拯救法国的葡萄酒！……有志者事竞成，你看。”
但他此行的主要目的，是帮助让摆脱芳妮。感到事情还很棘手，他双手一拍，“我想起来了，你知道……当年库贝拜斯抛下情人去结婚时……”他停了停，解开礼服，从中掏出一个鼓鼓囊囊的小钱包：
“先不说别的，你把这个钱袋拿去……啊，是的！钱……地里的收成……”他误会了侄子的表情，以为他因为腼腆而拒绝：“拿着！拿着！……我受了父亲的恩而给他的儿子回报，我感到骄傲……再说，这也是狄沃娜的意思。她全都知道了，她知道你想摆脱那个老妓女的纠缠去结婚，她很高兴。”
听塞沙利管芳妮叫“老妓女”，让觉得有点儿不公平，毕竟他的情人曾帮过他大忙。他有些苦涩地对叔叔说：
“把你的钱袋收起来吧，叔叔……芳妮并不看重钱，这一点你比谁都清楚。”
“是啊，她是一个好女人……”叔叔好像在念悼词一样，他把鹅掌似的双手一拍，又说：
“你还是留着钱吧……巴黎的诱惑太多了，钱要在我手里……再说情人分手就跟决斗一样，是要花很多钱的……”
说完这话他就站起身来，说他正饿得要死，再说如此重大的问题还是放在餐桌上谈论比较好。这个南方佬在谈起有关女人的事情来时总是这么生动而风趣。
“说句心里话，孩子……”他们在布尔戈涅街一家餐馆里坐下，叔叔胸前系着餐巾，吃得脸上放光，让却毫无食欲，咽不下去，“我觉得你似乎把事情想得太可怕了。我也知道起初开口是很难的；不过，如果这对你来说太难的话，也可以一句话不说，像库贝拜斯一样。直到他结婚那天早上，米拉斯还一无所知。晚上，他从未婚妻家出来，跑去米拉斯唱歌的咖啡馆找她，送她回家。你会说这太不正派也太不忠实了。但他不喜欢吵架，尤其是跟贝奥拉·米拉斯那样可怕的女人！……将近十年了，这个高大英俊的男人在这个瘦小的黑姑娘面前战战兢兢。为了摆脱她，他不得不耍阴谋，使诡计……”他是这么做的：
结婚的头一天，即某年的八月十五，一个节日，塞沙利邀请那姑娘去依韦特河边钓小鱼。库贝拜斯答应在晚饭时前来与他们会合，第二天晚上在巴黎的尘埃和油灯的油烟散尽后再一起回去。她答应了。他们俩躺在小河边的草丛中，河水在两岸间潺潺地流着，柳树格外繁茂。钓完鱼他们下河游泳，他们在一起游泳已不是第一次了，贝奥拉和他，他们是好兄弟，好伙伴。但这一天，瘦小的米拉斯赤裸着的胳膊和腿上刺着吉普赛人的花纹，湿淋淋的衣服紧贴在身上……或许因为库贝拜斯给了他一切权利……啊！混血女人……她回过头来瞪着他，厉声说：
“听着，塞沙利，别胡闹了。”
他没有坚持，怕把他的事情搞砸了，心想：“吃完晚饭再说。”
晚餐吃得很快活，他们坐在旅馆的木头阳台上，旅馆主人为庆祝八月十五插上的两面彩旗中间。天气很热，干草的气味很香，街上传来锣鼓声、爆竹声和军乐队的乐曲声。
“库贝拜斯要明天才来，真是烦人啊，”米拉斯说，一面伸了伸懒腰，她刚喝过香槟，醉眼朦胧……“今天晚上我想快活快活。”
“我也是！”
他走过来靠在她身边的阳台栏杆上，阳台还留着白天阳光烤晒的余热，他试探着伸出胳膊，一把搂住她的腰：“噢！贝奥拉……贝奥拉……”这一次，那歌女没有发火，而是哈哈大笑，但笑得太响，太酣畅了，结果他没有成功。晚上，他们去参加游园会，跳舞，做游戏，回来后，他的试探再一次被她以同样的方式拒绝。他们的房间紧挨着，她隔着墙向他唱：“你太矮小了哟，你太矮小了哟……”还在他和库贝拜斯之间作了各种令人不快的对比。他耐着性子没有告诉她，她叫米拉斯寡妇；时间尚早。第二天，当他们在丰盛的早餐前坐下，当贝奥拉因为她的男人爽约不来而烦恼焦急时，他很满足地掏出表来，严肃地说：
“中午十二点，一切结束了……”
“什么意思？”
“他结婚了。”
《女神的沉沦》11（2）
“谁？”
“库贝拜斯。”
啪！
“噢！孩子，那是怎样的一记耳光哟！……在我的全部风流艳史中还从未受过这样的打击。她立刻就要动身回巴黎……但四点以前没有火车……当初那个不信基督的人同他妻子一起烧毁了通往意大利的P．L．M铁路。于是她怒气冲冲地冲过来，对我拳打脚踢，把我打了个半死；——真倒霉！……接着她又找家伙来打我；——后来，她摔盘子砸碗，歇斯底里，瘫倒在地上。五点钟，我们把她强按在床上，我呢，全身撕破，流着血，就像刚从荆棘丛中钻过一样，急忙去找奥尔赛的医生……在这类事件中，就像在战场上一样，你总得有个医生跟着才好。我狼狈透了，空着肚子，顶着烈日，满世界地找医生！……我把医生找来时天已经黑了……快到旅馆时，我忽然听见人声鼎沸，并看见一大群人围在窗下……噢！上帝，她自杀了吗？还是她杀了人？像米拉斯那样的女人，一切都有可能……我飞奔过去，猜猜我看见了什么？……阳台上挂满了威尼斯灯笼，女歌手站在那里，毫不痛苦，美丽动人，她的身上裹着一面彩旗，正在为帝国的盛大节日高歌《马赛曲》，听众都在大声喝彩。
“就这样，我的孩子，库贝拜斯的同居生活结束了。我不是说一下子就结束了。坐了十年大牢，总得付点儿看守费吧。不过，最艰难的一部分已经被我应付过去了；如果你愿意，我也可以为你做这一切。”
“啊！叔叔，她不是那种女人。”
“得啦，”塞沙利说着，打开一匣雪茄，放到耳边试试受潮了没有，“你又不是第一个甩掉她的人……”
“这倒是真的……”
这句话若在几个月前会叫让痛苦不堪，但现在却让他感到很高兴。在他的内心深处，叔叔和他的滑稽故事使他真的鼓起了一点勇气，但他还是不能忍受在剩下的几个月里两边撒谎，虚伪地周旋于两个女人之间。但他还是下不了决心，宁愿等些日子再说。
“那你打算怎么办呢？……”
在年轻人举棋不定苦苦挣扎的时候，警戒委员会委员梳理着他的胡须，作出各种微笑：这样那样地移动着头，然后他假装不经意地问道：
“他住的地方离这儿远吗？”
“谁呀？”
“就是那个艺术家，那个高达，你曾说他可以为我塑半身像的……现在我们可以一道去问问价钱……”
高达尽管声名显赫，但他挥金如土，一直住在阿萨斯街他最初成名的工作室里。塞沙利一边走，一边打听他的艺术价值。他是一流的艺术家；不用说，价钱一定要得很贵，但委员会的先生们坚持要一件一流的艺术品。
“噢！别担心，叔叔，只看高达高不高兴这件事……”他对他一一列举了雕塑家的头衔，法兰西研究院院士，荣誉勋位第三级获得者以及许多外国头衔。败家子睁大了双眼。
“你们是朋友吗？”
“很好的朋友。”
“巴黎真是名不虚传哟！……可以结识些名人。”
葛辛羞于告诉他，高达是芳妮的一个旧情人，他们是通过她认识的。但塞沙利似乎能猜到：
“咱们城堡的家里摆着的那个萨芙像就是他雕的吧？……这么说他认识你的情人，或许他还可以帮助你摆脱她。法兰西研究院，荣誉勋位，女人们都认这个……”
让没有说话，或许也在想要利用第一个情人的影响力。
叔叔高兴地大笑着说：
“对了，告诉你，那铜像不在你父亲房里了……我不幸告诉了狄沃娜，这个铜像的原形就是你的情妇，她一听就再也不愿意把她放在那儿了……考虑到领事的怪癖，他是不能容忍一丁点的改变的，所以要挪动它实在很不容易，尤其是还不能让他猜到其中的缘由……噢！女人们……她做得那样聪明，现在梯也儿先生占据了你�