可是，帕奇既不愿意躺在温暖的火炉边，也不愿意分享女孩的欢乐。虽然他早已饿坏了，身上冷得要命，只要看不到尼洛，他就不想享受舒适的生活，也不想吃一口东西。相反，所有的诱惑都无法打动他，他始终倚在门边观望，一心只想逃跑。
“他想念那个孩子，”克盖兹先生说，“好狗！好狗！我明天早上要做的第一件事，就是去探望那个孩子。”除了帕奇，谁也不知道，尼洛已经离开了小屋。除了帕奇，谁也猜不到，尼洛在独自面对着饥饿和苦痛。
①橡木劈柴（oak…logs）：即“圣诞柴”（yulelog），指在圣诞节前夜放入壁炉中燃烧的大块劈柴。泥炭（turf）：炭化程度最低的煤，可用作肥料或燃料。
第十三章 圣诞夜（1）
磨坊的厨房非常温暖，大块的圣诞柴在炉膛里劈啪作响，燃起熊熊的火苗。邻居们走进来，喝一杯美酒，尝一片专为圣诞晚餐烘烤的肥鹅。阿洛伊斯开心地又唱又跳，美丽的金发飘来飘去，因为她相信，她的伙伴在明天就会回到她身边。心满意足的克盖兹先生，透过湿润的眼睛，微笑着向女儿保证，他会友好地招待她最心爱的伙伴。女主人静静地坐在纺车前，脸上挂着满意的笑容。布谷鸟钟里面的小鸟，用欢快的叫声，唧唧喳喳地报时。在这段时间里，帕奇这位贵客，接到过无数次的邀请，却始终不肯挪动地方。他们既不能使他安静下来，也拿不出足以诱惑他的东西，把他从尼洛消失的地方引走。
当晚餐在餐桌上冒着热气，欢声笑语开始达到高潮，阿洛伊斯从少年基督像的手里拿到精选的圣诞礼物，始终在门口守望的帕奇发现，有个粗心的新访客，没有闩上大门。于是，他趁机溜了出去。尽管虚弱乏力，他却尽可能快地跑过寒夜中的雪地。他只有一个念头，那就是追随尼洛。美味的饭菜、舒心的温暖、安逸的睡眠，或许会使两只脚的动物与朋友暂别，帕奇却绝不会忘记友情。昔日的点点点滴都珍藏在他的心底，他始终记得，躺在路旁河沟里等死的时候，老头和男孩让他获得了新生。
大雪整夜都在飘落着，现在是夜里十点左右，男孩的足迹几乎已经被大雪吞没。帕奇寻找了很久，依然没有嗅到男孩留下的气味。他好不容易找到尼洛的脚印，却又很快地失去它。失去，找到；再失去，再找到……帕奇至少寻找了一百次，或者比那还要多呢。
夜晚一片死寂。路旁的十字架路灯被风吹熄了。路上到处都是冰。浓得化不开的黑暗，抹去了每座房屋的痕迹。外面没有任何活物。所有的牲畜都在圈舍里，所有的男女都在小屋子和大宅院里欢庆或饱餐。在这个冷酷的寒夜，只有老帕奇留在外面，饥肠辘辘，痛彻心扉。可是，伟大的爱心给他带来了力量和耐心，使他坚定地继续搜寻下去。
在新雪的覆盖下，尼洛的足迹变得模糊难辨。这些脚印都留在熟悉的老路上，一直通向安特卫普。午夜刚刚过去的时候，帕奇沿着尼洛的足迹，走过城市的边界，踏上狭窄曲折的黑暗街道。城里一片漆黑，只有百叶窗的缝隙里，才会透出几丝微弱的灯光。几个人拎着灯笼往家走，醉醺醺地哼着圣诞颂歌。街道结着冰，一片洁白。在冰雪的衬托下，隐隐约约的高墙和屋顶，全都是黑漆漆的。狂风卷过街道，把店铺招牌和高高的铁灯摇晃得吱嘎乱响，此外再没有任何声音。
雪地上有无数人迹，每条路都不知被人们践踏过多少遍，令大狗难以始终跟着尼洛的脚印走。可他还是继续走着，尽管冷风刺透了他的骨头，尖冰割伤了他的四脚，饥饿鼠牙般地啮咬着他的身体。这只瘦骨嶙峋的老狗，继续在路上行走着，冷得瑟瑟发抖。凭着长久的耐心搜索，他跟着心爱的朋友留下的脚印，走进城市的心脏，爬上安特卫普大教堂的台阶。
第十三章 圣诞夜（2）
“他去看他心爱的东西了，”帕奇想。他不理解尼洛的艺术激情，可它是那么神圣，令他的心里充满了忧伤和同情。
午夜的弥撒结束之后，安特卫普大教堂的大门并没有关闭。看门人要么是太粗心，只顾着回家饱餐或睡大觉；要么就是太迷糊，连大门是否锁好都不知道。由于这个意外，帕奇才能走进大教堂，把白雪点印在黑石板上。细若银丝的月光，仿佛在空中冻僵了。在月光的指引下，他穿越无边的寂静，走过宽阔的拱顶式空间①，一直来到圣坛的入口。他发现，尼洛平伸着四肢，躺在大拱石的上面。帕奇缓缓地爬上去，蹭着男孩的脸。“你以为我会背信弃义，抛弃朋友吗？就因为我是一条狗？”帕奇无声地传达着他的爱意。
男孩挺起身，轻声啜泣着，搂住他的朋友。“让我们躺下来，一块儿死去吧，”他低语，“谁也不需要我们，我们完全被孤立了。”
帕奇慢慢地对尼洛靠得更近，把脑袋枕在男孩的胸口——这就是他的回答。他的忧郁的棕色眼睛里，涌动着大颗的泪珠——不是因为悲伤，而是出于幸福。
他们肩并肩地躺在刺骨的寒风里。从北海吹来的寒风，掠过佛兰德斯的河堤，仿佛飘动的寒冰，冻结了它们触及的每个生命。虽然他们躺在圣坛的大拱石上，却感觉比躺在铺满大雪的平原上还要冷。一只蝙蝠不时地在黑暗###，微光不时地在成排的雕像身上游走。他们平静地躺在鲁本斯的杰作之下，已经被令人麻木的寒风催眠，几乎进入了沉沉的梦境。他们都梦见了昔日的快乐时光——他们互相追逐着，穿过花草交织的夏天的草地，或者坐在斯凯尔特河边，躲在高高的芦苇丛里，观察着在阳光里驶向北海的驳船。
他们的友情从未被怨恨所间离，也从未被乌云笼罩，这一边饱含着温情，那一边满怀着忠诚，彼此的友爱和信任始终毫无保留。在短暂的生命里，他们从未逃避过自己的责任，始终生活得非常幸福，从不去羡慕他人或别的动物。他们始终无怨无悔，因为他们活得清清白白。饥饿令他们渐渐昏死过去，冻结的血液，缓缓地流淌在他们的血管里。在他们共同度过的最后一天，他们怀着梦想，躺在那里，注视着漫长的圣诞夜。②
突然，一道强烈的银光刺透黑暗，扫过宽阔的侧廊③。月亮冲破云层，亮度达到极点。雪停了。几道清光从外面的积雪上反射进来，仿佛黎明的曙光，穿过大拱石的拱券④，尽情倾注到两幅被幔帐遮住的杰作之上。躺在门口的男孩，猛地挥起手臂，揭开幔帐——鲁本斯的《钉上十字架》和《抬下十字架》，顿时呈现在他的眼前。
尼洛站起来，对着它们张开双臂，喜悦的热泪，在他苍白的脸庞上闪着光辉。“我终于看见它们了！”他大喊，“上帝呀，这就足够了！”
他倒下去，跪在地上，仍然仰着头，凝视着他深爱的圣像。刹那间，一道光照亮了这两幅他过去始终无缘观赏的杰作。它是那么的明亮、美妙和强烈，仿佛从天国的宝座上流下来的光芒。接下来，那道光突然消失了，基督的脸庞再一次隐褪在无边的黑暗里。
孩子再次张开双臂，抱紧大狗的身体。“我们还会看见他的脸……在那个地方，”他轻声地说，“我相信，他不会把我们分开的。”
①拱顶式空间（vaultedspace）：位于圣坛的底下，一般由石砖或混凝土制造成拱形。
②这段话在美国俄亥俄州阿克伦城的萨尔菲尔德出版公司1927年版《佛兰德斯的狗》中没有收录，但见于伦敦1872年版《佛兰德斯的狗和其他故事》。
③侧廊（aisle）：与教堂的中堂平行的走廊。
④拱券（arch）：拱石的弧形部分。
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第十四章 生死相依
第二天，人们在安特卫普大教堂的圣坛上发现了他们两个。他们都死了——黑夜的凄冷，把年轻的和年老的生命，同样冻结在寂静里面。圣诞节的早晨到来时，牧师们走进大教堂，看见他们两个一起躺在圣坛的大拱石上。遮住鲁本斯的两幅杰作的幔帐已经被拉开，如血的霞光，照耀着基督头顶的荆棘王冠。
当天色变得更亮时，一个老人走进安特卫普大教堂，他虽然长着冷酷的脸，却哭得跟女人似的。“我对这个孩子太残酷了，”他小声说，“现在我要向你道歉。唉，他真应该得到我的半数财产，因为他本该是我的半个儿子。”
时间过得飞快。最后，一个世界著名的画家也来到这里，他的内心毫无偏见。“从昨天起，我始终在寻找这个更有资格获得奖学金的人，”他对人们说，“他是罕见的天才男孩，未来的前途不可限量。他画的是一个老樵夫，在黄昏时坐在被砍倒的大树上。这幅作品的内容虽然简单，其中却蕴含着将会在日后大放异彩的东西。我很想找到他，把他带到我那儿去，教他学习绘画。”
生着金色卷发的小女孩，悲伤地啜泣着，扑进父亲的怀里，大喊起来：“噢，尼洛，回来吧！我们全都为你准备好了。少年基督塑像的双手上挂满了圣诞礼物，老风笛手将为我们吹奏歌曲。妈妈说，你会坐在火炉边，跟我们一起烤榛子吃，度过圣诞节的这一周。真的，我们甚至会吃得像国王那样呢！帕奇会非常幸福的！噢，尼洛，醒来吧！”
那张年轻苍白的脸庞，却面对着照在鲁本斯的杰作上的阳光，唇边残留着微笑，仿佛在对所有人回答说：“太晚了。”
悦耳洪亮的钟声，响彻了寒冷的天空。阳光再一次照耀在堆满积雪的平原上。人们成群结队地行走着，欢乐洒满大街小巷。尼洛和帕奇却再也不需要他们的施舍，安特卫普现在已经主动满足了他们的所有要求。
与或许会更加长久的生命相比，死亡对他们要仁慈得多。它从这个爱心无报和信念未果的世界上，带走了帕奇的忠贞爱心，也带走了尼洛的纯真信念。
他们始终生活在一起，死亡也没有把他们拆散。他们被人发现时，男孩的双臂紧紧地搂着大狗，除非动用暴力，才能够把他们分开。又羞又悔的村民们，为了祈求上天特别赦免他们，给他们修建了一座坟墓，让他们在里面肩并肩地安歇——永永远远！