叶轩博真是啼笑皆非，道：“表姐莫非想当泰山爬一回？”
东方芝珠道：“正有此意，不知表弟敢否作陪？”
叶轩博来回走了几步。忽然下定决心，道；“舍命陪君子。不过千万别让他人知道。连两位姐姐也不能告诉。”
第二天，两人借筹备元宵节购物之名，一起出去。叶兰臊噶弟弟道：“漂亮小妞没来几天，便把姐姐给忘了？”
叶轩博脸色一红，没说什么。东方芝珠瞅了一眼叶夫人笑道：“二表姐有所不知，我与表弟自幼便订了娃娃亲，你们纵有血亲，却不及我们的关系，是吗，姨娘。”显然，叶夫人对她说过什么。
叶轩博整个成了关公。叶兰咯咯笑个不停，道：“哦，原来是新媳妇寻夫婿来了。”
东方芝珠抿嘴笑道：“我却还没答应呢。”
叶轩博在大家的笑声中，跟在东方芝珠后面，灰溜溜地出了大门，这才长出一口气。嗔道：“这样的事能乱说么？”
东方芝珠笑道：“是姨娘跟我说的，还问我愿不愿意呢。我说我要看看叶轩博是不是我心目中的人。”
叶轩博道：“你可别嫁给我，爹爹管了我这么多年，好不容易长大，又受你管束。我才不会干这样的傻事呢。”嘴上虽然这样说，其实心中倒有欢喜之意。
第七章 遇险
二人走到拐弯处，便反身上山。
莲花山千座峰峦，座座不同，而这东九山山势最是巍峨，即便有入谷者，也不会选择这最高最险的山峰，所以几千年来，这座峰便没有几人上去过。
山上松柏林立，怪石嶙峋，虽是虽是艳阳高照，山中却昏暗无光，由于山谷蒸汽，山上积雪大部分已经融化，两人行走才不至于很困难。一路上两人说说笑笑，倒也不觉寂寞。
叶轩博拉住东方芝珠的手道：“无论如何，天黑前得回去。”
东方芝珠不置可否，道：“到山顶再说罢。”
叶轩博无奈，摇摇头。随着她向上爬去，他本来体弱，没有两个时辰便连连喘息了。东方芝珠只得陪着他休息。
东方芝珠握着他的手道：“看你这手，细皮嫩肉，真应该干点粗活了。以后你要习武，不为杀敌，只为强身。你懂么？”
叶轩博咳了两声，道：“都听你的。”
东方芝珠用双手拢了一下鬓角的散发，拉住叶轩博的手道：“走吧。应该快到山顶了罢。”
几缕微弱的阳光洒落在脚下厚厚的松针上，应该是黄昏时候了。
“走不动了，东方表姐。”叶轩博搂住一棵大树说道。
东方芝珠认真的看了看叶轩博，道：“好吧，稍事休息，我们往回走。真没劲，明天我自己上来。”
叶轩博的自尊被深深地刺痛了，道：“表姐要是还想往上，我奉陪便是，大不了我这命交到表姐手上便是。”
东方芝珠淡淡一笑，道：“真是危言耸听，还到不了性命攸关的时候。”
叶轩博道：“莲花山有好多传说，任哪一庄都非善事。表姐没听说，自然不知道其中的厉害。”
东方芝珠皱眉道：“身为男子汉，你竟然在乎那些传说。你可知道没有验证的传说会蒙蔽世人千万年。”
风，刮过丛林。刷刷作响。
四目相对，强硬的光芒忽的软弱下来。心中既然已经彼此相依，多说又有何益？
一双细嫩的小手伸到叶轩博面前，银铃般的笑声响起：“来，秀才。回家。”
叶轩博咧嘴一笑，道：“谢谢表姐，你道是我怕死么，只要你不出事，我何惧之有？”
东方芝珠一阵感动，嘴上却道：“贫嘴，知道要回去了才这样说罢？”
叶轩博也不辩驳，拉起东方芝珠的手便向下而去。
最后一丝浅橙色的阳光也阴在黑暗当中。密林、怪石，似乎永无尽头。
叶轩博突然道：“表姐，我们走错路了。”
东方芝珠笑道：“怎么可能，简单的上下，任何一个人都不会错。”
叶轩博咬着嘴唇道：“你看前面这一大片树木，我们上来的时候可曾见过？”
东方芝珠向前方看去，那是数百颗高大乔木，叶子已经落光，枝枝桠桠如群魔乱舞，又如地狱的魔器，刺入灰白的苍穹。忽然一股淡淡的甜香扑鼻而来，顺气管而下，融入血液里了。二人顿时精神一爽，相互看了一眼，向那边走去。
地势已趋平坦。“怎么会这样。或许我们偏离了来时的路线，现在进到一个小峡谷中。”东方芝珠轻轻的说道，然而不自信的表情已经写在脸上。
叶轩博用力捏了一下她的手，道：“我们定是碰到鬼打墙了。”他自小便听堡内的老长工讲那些稀奇古怪的鬼灵故事。现在这种处境，使他将孔孟之道撇之脑后，满脑子尽是这种骇人的传说。
东方芝珠没有做声，忽然眉梢一挑，喜道：“难道这是《山海经》里记载的梅祖？”
叶轩博的手紧紧握住那只温暖的女性特有的小手，一刻也不愿放开。道：“梅祖？我怎么从未听过。”
东方芝珠嘻嘻一笑，道：“像这种三教九流的书籍，你又如何读得。梅祖，故名思议，梅类之始祖，生长于东夷不毛之地，树高五十丈余。花暗香，怡人。如果真是这种树，那么这香气应该无毒。
叶轩博恭维道：“表姐博学，弟不如也。”
东方芝珠嗔道：“少来，我可不是让人哄着长大的。”
二人四目相对，嘻嘻一笑。
忽然“簌簌簌”一阵怪响，黑暗中有一物从一棵梅祖树上疾驰而下。二人仔细一看，不仅魂飞魄散，竟是一条水桶粗的巨大蟒蛇，一双灯笼大的眼睛闪着幽幽的绿光，使得整个世界阴森恐怖，黑夜中看不清那大蟒面部，估计也不会好看到哪里去。两人“哎呀”一声，抱在一起。
那大蟒却不立即攻击，前身立在二人面前，如同一座小山，又像是一个魁梧的猎户，嘴角略带一丝狞笑，打量着眼前这两个弱小的猎物。
叶轩博忽然一把将东方芝珠推到身后，挺直身子直面那巨蟒。“你”，东方芝珠心头一热，再也说不出其他话来。
这一刻，出奇的静。
叶轩博的脑海里更是清净如一片净土，没有风，没有雨，更没有阳光——这是舍去世间繁华的心灵世界。他是个好男儿，当然无所畏死，但他却不愿就这样默默死去。他的身后，是他爱的人，是他想永生永世呵护的人。于是那片净土有了风，有了雨，有了电闪雷鸣，有了阳光，有了风雨过后的彩虹。
只那一刻，他的体温突然上升，眼中喷着火，就在巨蟒张开巨口扑向他们之前，他一个箭步上前，双臂紧紧地箍住巨蟒的七寸，用头顶住巨蟒张开的下颌。巨蟒大怒，尾部像铁鞭一样，向叶轩博抽去。
东方芝珠尖叫一声，冲了上去，就在她扑在叶轩博背上的一瞬间，蛇尾向她猛击过来。
犹如一片随风飘落的秋叶，无声无息，她嘴角露一抹淡淡的笑意，静静地飘向了远方。时间似乎被凝滞，叶轩博绝望地望着那渐渐消逝的影子，心脏停止了跳动，热血却已沸腾。
“当——”，似黄钟大吕，叶轩博心底一颤，有一个灰色的影子立在心灵的风雨之中，脑袋奇大无比，佝偻着瘦长的躯体，看不清什么样貌，婴孩般地哭叫，像野兽一样充斥着他内心的每一寸空间。
凶残。嗜血。戾气。
一股强大的能量注入他的三经六脉，冲击着他的五脏六腑，片刻从他瘦弱的身躯内迸出。叶轩博强忍着体内的剧痛，十指狠狠地抓进蟒蛇体表鳞片的肉中。原本寂静的黑夜顿时电闪雷鸣，那巨蟒有些晕，一时闹不明白到底发生了什么，更想象不到它面前这弱小生命体内一股庞大的能量磅礴而出，将天地灵气聚集一处，一个个能量漩涡随即产生，狂风几乎将闪电扯断。那巨蟒再无心留恋它的猎物，转身想逃，却已不能，一阵抽筋的刺痛使它忍不住满地翻滚。叶轩博的手指死死抠进巨蟒的肌体内，无论它如何翻腾，再也不肯撒手。他随着大蟒疯狂的身躯上下飞腾，一会儿飞到空中，一会儿摔落在地，幸好地上铺着一层厚厚的烂树叶子，叶轩博才不至于被巨蟒沉重的身躯压扁。狂风闪电渐渐变弱，大蟒的精元风卷残云般被这弱小的人类吸个精光。
最后，巨蟒软绵绵地堆在地上。
一切归于平静。
发生了什么？
叶轩博顾不得思考，顾不上身上的伤痕，顾不上体内的剧痛，发疯似地向东方芝珠跌落的地方跑去。
柔软而厚重的松针，还有一些未曽融化的积雪。
东方芝珠静静地躺在那里，嘴角一丝微笑、一线血迹。
叶轩博将她轻轻扶起，嘴唇蠕蠕而动，呜咽着，只说了一个字：“姐。”东方芝珠软软地躺在他的怀里，慢慢睁开眼睛，幽幽地吐出一口活气，道：“我们死了吗？”
叶轩博喜极而泣，道：“我们仍然活着，我们都不能死。”
东方芝珠抬眼看了看叶轩博，问道：“你的眼，怎么了，像喝过酒似地通红。还有你的身体，竟如此滚烫。”叶轩博这才感觉到到刚才体内那个神秘的影子似乎回到内心深处，因它而产生的电闪雷鸣的力量也已经迅速消退，只是许多表面特征未来得及改变。东方芝珠悠悠地叹道：“你这个样子，似乎真的长大了。”
叶轩博道：“你有没有受内伤，我背你回家。”
东方芝珠用手轻轻摸了一下他因巨蟒翻滚而擦伤的脸颊，勉强一笑道：“我好像没事。只是你，怎样脱险的？”
叶轩博自己也弄不明白，只好说道：“我们福大命大造化大，一条长虫，弄死它倒也简单。”
东方芝珠也不细问，道：“夜黑，如何找到出路。我们暂且在这儿住一晚上，明日再做打算。”
叶轩博一想，也只能如此了。
寒夜风冷。东方芝珠穿着单薄，又受了伤，现在才感到全身冰凉，激灵灵连打好几个冷战。也许是吸收了那巨蟒精元的缘故，叶轩博反倒觉得全身暖洋洋地，说不出的舒泰。他忙脱下外套，批在东方芝珠的身上。东方芝珠默默地看了他一眼，接受了。
东方芝珠挣扎着站了起来。捧一抔白雪放到嘴里当作水喝，然后让叶轩博扶着她，来到巨蟒栖身的那棵梅祖树下。忽然兴奋地说道：“果然有树洞。来，我们进去躲避风寒。”
那洞似乎为雷火劈烧而成，黑漆漆没有规则的形状。
东方芝珠踩着叶轩博的肩膀爬了进去，然后伸手将他拉了上来。
里面很宽敞，便是再来两人也坐得下。
东方芝珠像小鸟一样倚在叶轩博胸前，轻轻道：“表弟，是我差点害了你。你怨我么？”叶轩博脸色淡然一红，道：“能够跟表姐在一起，死又何憾。”
东方芝珠脸颊也是一片绯红，眼泪却是流淌下来。
叶轩博下了一跳，道：“表姐怎地哭了。”
东方芝珠抽泣道：“经过这次劫难，姨父又如何能放过我。只怕我们有缘无分罢。”
叶轩博咬牙道：“纵使千难万险，我也要与表姐白头到老。你放心，爹爹不会拆散梁祝，棒打鸳鸯的。”
东方芝珠微微点点头道：“还有一事我想问你。”
叶轩博轻抚着她的秀发，嗅着她淡淡的体香，早就醉了，漫不经心地说道：“什么？”
东方芝珠道：“二姐说过皇上来过叶家堡，并且许一百座峰之范围给你家，可有此事？”
叶轩博道：“确有此事。”
东方芝珠犹豫一下，道：“姨父糊涂，此事极有可能惹下滔天大祸，所以断然不能收受。”
叶轩博道：“表姐有些危言耸听罢。”
东方芝珠轻轻说道：“自古君王，为了他们的皇位，无不心狠手辣，为达目的而不择手段，宁可错杀一千也不能放过一个。似叶家堡在山东之声望、地位，迟早会成为他们的眼中钉、肉中刺的。想想这一百峰的地界，你不觉地害怕吗？”
叶轩博半响才道：“可圣上口谕，怎能违抗。”
东方芝珠微微一笑，道：“这正德我也有几分了解，最是贪玩，性情倒也随和，断然不会因拒不受封而着恼的。看姨父行事，我断定他们还会再来，这谢迁和刘健倒还算正人君子，李东阳却是溜须拍马的小人，你们务必小心。尤其宦官刘瑾，听说也是“宇宙探索会”的成员，此人乃当朝‘八虎’之一，最是精明，也最是无耻，如若他来，一定小心应付。”
叶轩博一一应允，心底却不以为然，心想叶家堡上下千年，历尽沧桑，什么�
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