就在那一瞬间，万能解密机似乎是在反驳斯特拉斯莫尔可耻的表白，发出了愤怒而冷酷的咝咝声。看来氟利昂并没有及时到达下层的处理器。
“不！”斯特拉斯莫尔磕磕绊绊地冲向那台发出雷鸣般声响的计算机，扑倒在地。可于事无补。万能解密机钛锶合金的处理器已经点燃了。世界上最昂贵的计算机很快就会变成一个深达八层楼的地狱。
斯特拉斯莫尔慢慢地转向苏珊。他在苏珊的眼睛里寻找着天堂，可看到的却只是死亡。他永远都不会拥有苏珊。永远不会。
苏珊神情茫然地注视着万能解密机。她知道密码破译部很快就会成为一座烈焰熊熊的地狱。
密码破译部的地板开始摇晃了。
此时，斯特拉斯莫尔走了过来，突然又抱住了苏珊，拼命地把她搂在怀里，亲吻着她的双颊。“原谅我，”他乞求道。苏珊想要挣脱出去，可斯特拉斯莫尔紧搂住不放。
万能解密机震动起来。斯特拉斯莫尔搂得更紧了，说道：“搂着我，苏珊。我需要你。”
一股愤怒的潮水涌遍苏珊的四肢。她耳边传来戴维的喊声。我爱你！快逃！她突然一使劲，猛地挣脱了他。万能解密机发出的吼叫声变得震耳欲聋。火势已经烧到顶部。
戴维的声音似乎在鼓舞着她，指引着她。她飞快地跑上通往斯特拉斯莫尔办公室的天桥。身后，万能解密机发出了一声惊天动地的吼叫。
那股剧烈的气流猛地吹向苏珊的时候，她抓住了扶手，看到斯特拉斯莫尔站在万能解密机旁边正抬头注视着她。周遭的爆炸如暴风雨肆虐一般，然而他的眼中却是一片平静。他双唇开启，吐出生命中最后一个词语：“苏珊。”
空气冲进万能解密机体内，即刻燃烧起来。特雷弗·斯特拉斯莫尔局长被吞噬在一片明亮的火海中。
爆炸的气浪冲击着苏珊，把她吹进了斯特拉斯莫尔的办公室。她所能记起的，就只剩这灼人的热浪了。
密码破译部的爆炸使整座国安局综合大楼都摇晃了一下。
方丹最终开了口，他的声音虽然微弱但语气坚决。“米奇，找一帮人到下面去……马上就去。”
房间的另一侧，电话响了起来。那是杰巴打来的电话。
苏珊不知道时间过去了多少。喉咙里的疼痛使她恢复了知觉。她跌跌撞撞地朝门口走去。天桥不见了。密码破译部的地板已成为一片火的海洋。酸性浓烟巨浪般地向上翻腾着。
密码破译部快要毁灭了。我也快要不行了。她想到了那个唯一可行的出口———斯特拉斯莫尔的电梯。苏珊想起了黑尔的话。电梯用的是主楼的电源！她穿过烟雾朝电梯门走去。她使劲按动已经变黑的按钮键盘。门后面一阵嗡嗡声。
键盘上是印有字母的按钮。绝望中，她记起来了。密码！斯特拉斯莫尔根本没有告诉我密码！
浓烟飘满了整个房间。苏珊给呛得透不过气来，靠在门上，闭上了双眼。但戴维的声音再次唤醒了她。快逃出去，苏珊！打开门！逃出去！键盘下面的液晶屏上，显示出五个空着的亮点。密码是五个字母……她的耳边传来副局长哀怜的表白。我爱你苏珊！我一直都爱着你！苏珊！苏珊！……她顿时清醒了。
苏珊无力地、哆哆嗦嗦地把手伸到键盘上，输入了密码。S……U……S……A……N
电梯门徐徐开启。这里是地下通道。电梯门缓缓关上了。苏珊再次陷入一片黑暗之中。突然，一辆小型汽车猛地转过弯来，前灯的灯光刺得她睁不开眼。汽车停在了她的身旁。
“弗莱切女士！”一个声音惊讶地叫道。
“天哪。你没事吧？我们还以为你遇难了呢！”查德 布林克霍夫看着这位受到惊吓的密码破译员，“上来吧！主数据库出现了病毒，我们需要你的帮助。”
高尔夫车停了下来。一条狭窄的通道与隧道垂直交叉。布林克霍夫扶她下了车，走进通道。
身后传来脚步声———那是有力而坚定的步伐。布林克霍夫和苏珊转身望去。阔步走来的是名身材魁梧的黑人男子。苏珊从没见过他。那人以一种锐利的眼神盯着她。“这是谁？”
“苏珊 弗莱切。”布林克霍夫回答。
那名男子扬起了眉毛。苏珊比他想象的要光彩照人。“副局长呢？”
布林克霍夫摇了摇头。
那人向别处凝望了一下后，重新注视着苏珊。“我是利兰 方丹，”他伸出右手，“很高兴你安然无恙。”
苏珊相信总有一天她会见到局长，可从没想到是以这种方式。
国安局主数据库的指挥中心看起来情形十分混乱。杰巴站在房间中央高高的工作站上，吼叫着发出各种命令。身后的屏幕上，赫然显示着一条信息。苏珊对那条信息再熟悉不过了。
现在惟有事实能拯救你们输入密码＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
苏珊跟着方丹朝指挥台走去。杰巴看见他们，忿忿地说，“冲击波让我束手无策！斯特拉斯莫尔哪儿去了？”
“斯特拉斯莫尔局长遇难了。”“真是他妈的恶有恶报。”
“冷静点，杰巴。我们来看看情况怎么样了。这个病毒有多厉害？”
杰巴突然大笑起来。“病毒？你以为这是病毒？”
方丹依然很镇静。
杰巴深吸一口气，放低了声音说道：“病毒能够复制，然而这也是它们的弱点———你可以将病毒杂交从而消灭它们。不幸的是，这个程序用不着进行复制。它是蠕虫。”杰巴愤恨地说，“只是按指令完成任务，然后就完蛋。现在它正扩散，附在我们所有的机密资料上。之后就可以为所欲为。”
方丹保持着冷静，“能阻止吗？”
杰巴长长地叹了一口气。“我不知道。这全看写程序的人的火气有多大了。”他指着屏幕上的信息，“有人在给我们捣乱。依我看，这是勒索信。”
苏珊用空洞、低沉、轻微的声音说：“那是……远诚友加。”
杰巴盯着她，“友加？”苏珊无力地点头。“他想要我们坦白有关万能解密机的事情……”
方丹呆站在那里，问道：“你有什么建议？”
“建议？局长，”杰巴气急败坏地叫道，“现在是远诚友加控制这个数据库！快答应他的条件。如果他想让天下人都知道万能解密机，那就通知有线新闻网，说出真相。现在万能解密机只是地面上的一个空洞了———你还怕什么？我们需要那个密码，要不然这里一切都会完蛋！”他猛地掏出手机，开机说道：“把他的号码给我！”
“不用麻烦了，”苏珊轻声说道，“友加已经死了。”
杰巴感到一阵困惑与惊愕。“死了？那也就是说……我们无法……”
“也就是说我们要另做打算了。”方丹语气平淡地说。
杰巴的眼里充满了震惊，这时，有人从房间的后面大声地喊了起来。
“杰巴！杰巴！”
草志九田正朝着指挥台跑过来，手里拖着一张长长的打印单。她看起来一脸的惶恐。
“杰巴！”她上气不接下气地说，“蠕虫……我刚刚查明了这个蠕虫是什么东西！”她一把将单子塞到杰巴手上。“我们隔离了蠕虫的执行命令———快看看这个程序！看看它想干什么！”
这位系统安全部的首席技术专家看着这张打印单，感到一阵头晕目眩，一把抓住了扶手撑住身体。“远诚友加……你这个狗杂种！”
杰巴盯着打印单脸色煞白。“局长，我们只能断开数据库的电源了。”
“不行，”方丹回答，“那样做的话，后果将不堪设想。”
全世界有三百多条综合业务数字网络线路与国安局的数据库连接。事先没有通告一声就关闭数据库会在全球范围内造成致命的情报真空。
“我知道那会产生什么后果，可我们别无选择。”杰巴深吸一口气。“这种蠕虫是有选择地循环。大多数破坏性的应用程序会把数据库清除得一干二净，但这个程序仅仅删除那些符合某种特定参数的文件。”
“你的意思是说它不会袭击整个数据库？”布林克霍夫满怀希望地问，“那不是太好了吗？”
“不！这糟糕透顶！”
“沉住气！”方丹命令道，“这种蠕虫找的是什么参数？”
“长官，你知道，任何人要想从外界进入这个数据库，都要先通过一系列的防卫通道才能获得许可。”
方丹点点头。
“由于我们与全球的因特网都是连通的，”杰巴解释道，“黑客、外国政府的那帮行家一天二十四小时地围着这个数据库打转，都想闯进来。”
“不过，”方丹说，“一天二十四小时，我们的安全防卫过滤器都会把他们拒之门外。你想说明什么？”
“友加编写的蠕虫程序，目标是我们的安全防卫过滤器。大约一个小时之后，人们都能获得美国最高安全防卫许可。”
方丹站立良久，一个字也没说。
杰巴心急如焚，转身对草志喊道：“采用直观表示法！”
一个计算机生成的示意图形象地闪现在人们面前的投影墙上。中间是个标明“数据”字样的红圈。中心的外围是五个线条粗细不等、颜色各异的同心圆。最外围的圆圈颜色暗淡，几乎快要看不出来了。
“我们的防御工作分为五个层次，”杰巴解释。“最外围马上就要消失的防线代表遭到攻击的主机。在接下来的时间里，五道防线会接连消失。国安局数据库的每一个字节都会变成公用域内的信息。”“堡垒主机完蛋了！”后排的一位技术员喊道，“第二道防火墙遭到攻击！”
“我们得关闭电源了，”杰巴催促道，“我们只有大约四十五分钟的时间了。关闭电源可是个复杂的过程。”为了保证不断电，关闭这个电路牵涉到一系列复杂的确认与协议———这比在一般的核潜艇上发射导弹还要复杂得多。“要是动作快的话。手动关闭需要大约半小时。”
“局长！”杰巴勃然大怒，“如果这些防火墙都失去了效力的话，地球上的每一个用户都可以获得最高安全防卫许可！我说的可是最高机密！我们一定得关闭！现在就要！”
“一定还有其他方法。”
“不错，”杰巴轻蔑地说，“有！拿密码来也行呀！可那个唯一知道密码的家伙偏偏死了！”
“密码在西班牙。”苏珊有气无力地说道。这么长时间以来，这是她提到的第一件事情。“友加临死之前，把密码送人了。密码……”苏珊身体发抖地说着，“斯特拉斯莫尔局长派人去找了。”
“然后呢？”杰巴问道，“斯特拉斯莫尔派出去的人找到密码了吗？”
苏珊努力忍住不哭，可泪水还是流了出来。“是的，”她哽咽着说。
一声刺耳的尖叫穿透了控制室。“攻进来了！”那是草志的声音。
杰巴转身看着示意图。两条细线已经出现在同心圆的外围。杰巴又转过身，对局长说：“得拿个主意了。要么我们关闭电源，要么就彻底失败。”
方丹陷入沉思之中。密码在西班牙，苏珊的这个消息似乎给了他希望。
“得拿定主意了！”杰巴强烈请求，“现在就要！”
方丹抬起头，平静地说：“好吧，主意拿定了。我们不关电源。我们等。”
杰巴惊诧得张口结舌地问：“什么？可那———”
“这是场赌注，”方丹打断他的话，“一场只能赢的赌注。”他拿过杰巴的手机，按了几下按键。
控制室后侧的门像是收到信号一样打开了，米奇飞奔进来。“局长！控制板的临时连线马上接通！”
方丹有所期待地看着前方墙壁上的屏幕。十五秒之后，屏幕“噼啪”一声闪现出画面来。
画面上显示出两个男人的图像，一个脸色苍白，戴着信号切换器；另一个金发碧眼，是个典型的美国人。他们正对着摄像机坐下。音频连接畅通了。
“他们是谁？”布林克霍夫担心地问。“空中侦探。”方丹一边回答，一边注视着这两名他派往西班牙的侦探。有一件事情颇令方丹担忧：利用赫洛霍特。赫洛霍特虽然老练，可毕竟是个唯利是图的家伙。为了监视赫洛霍特，也是以防万一，方丹就采用了这个必备措施。
“绝对不行！”戴着信号切换器的那人冲着摄像机喊道，“我们有命令！我们要向利兰 方丹汇报，只汇报给利兰 方丹一个人！”
方丹给逗乐了，微微一笑地说：“你不知道我是谁，是吗？我先�