引发了朝野变法派和保守派常期激烈而又复杂的党争，不顾大局，互相倾轧，为北宋的灭亡埋下了祸根。
当时许多皇亲国威把变法视为洪水猛兽，把王安石斥为乱臣贼子，变法阻力很大。宋神宗也一度动摇，将王安石罢相。但不久他又后悔了，重新把王安石请回来当政。这次反复影响不大，变法派的中坚蔡京毫发未损，反而出任了开封知府，举足重轻，可谓一帆风顺，青云直上。
宋神宗赵顼驾崩后； 年幼的宋哲宗赵煦即位，由反对变法的高太后临朝听政，官场不啻发生了一场地震。保守派首领司马光出任宰相，立即恢复旧人旧法，对新人新法一概排斥，蔡京便成了重点打击对象。
蔡京见势不妙，马上见风转舵，去讨好司马光，表示要以实际行动来改换门庭。
司马光复辟之后，雷厉风行，下令限五日内各地恢复原来的差役法。这连保守派官员都认为时间太紧无法完成，等待观望，不见行动，可是唯有蔡京运用铁腕于限期内在京畿地区成功地执行了旧差役法，让朝野侧目而视。
司马光大喜过望，立即召见蔡京，赞道：“佩服，佩服，假如人人都能象阁下这样执法如山，世上还有什么难事办不到呢？”
蔡京马上表*迹：“卑职愿做我公铲除新法的马前卒，还望宰辅保全。”
尽管这样，由于蔡京得势时曾对保守派大打出手，积怨颇深。 司马光见众怒难犯，也不便过多庇护。他站不住脚，被削官降职，逐出东京。
宋哲宗长大亲政后，又恢复变法，重用变法派，起用章淳为相，蔡京也被召回京师担任户部尚书。
章淳准备推行王安石制定的新差役法，让助手议论如何实施。可是，只听楼梯响，不见人下来。蔡京为此很着急，登门对章淳说：“新差役法过去就实行过，有一套成功的经验。如今坐而论道，久议不决，这不是让反对派看笑话吗？”
“阁下说该怎么办？”
“限期五日完成，违者严惩不贷。”
“老兄是王安石的得意门生，深得真传。在这关键时刻，还得你亲自出马。”章淳正愁下属不得力，便让蔡京负责这件事。
蔡京也不推辞，走马上任。就象当年他奉司马光之命废弃新法一样，运用霹雳手段迅铲除了旧制，赢得了宋哲宗和章淳的赞扬。也正是这件事，前后对照，发人深思，暴露了他唯利是图，反复无常的真面目。无论是变法派或是保守派对他的人品都嗤之以鼻，暗中送了他个绰号变色龙。
由于政局瞬息万变，摇摆不定，两派象走马灯似的：你方唱罢我登场，我下台后你主唱。搞得人心唤散，国无宁日。
宋徽宗赵佶即位时，蔡京已经被排挤出朝堂，贬到杭州坐冷板凳。他很了解赵佶的为人，知道机会来了，便通过贿赂太监童贯向皇上举荐自已。
赵佶登基伊始也很想有番作为，很快召见蔡京，推心置腹地说：“神宗创立法制，先帝继之，两遭变更，国是未定。朕欲绍述父兄之志，卿何以教朕？”
蔡京有备而来，当即把一整套推行变法的计划呈送御览，并表示誓死效忠：“臣为变法而生，亦为变法而死，有生之年定要将变法进行列底！”
赵佶如获至宝，深信不疑，第二天便任命蔡京为相，要他放手去推行变法。
宦海沉浮，几经折腾，蔡京切身体会到什么变法不变法，全是扯淡，一切都是假的，只有个人的荣华福贵才是最重要的。所以，他此次推行的所谓变法已经完全变了味，成了他排斥异己，结党营私，搜刮民财，作威作福的工具，个人也堕落成一个千夫所指，祸国殃民的奸贼。
蔡京当年热脸去贴人家凉屁股，投靠保守眼没有得逞，对此一直耿耿于怀。如今他手握大权，便对保守派疯狂报复，残酷*。一古脑儿将五百四十多位大小官员打成元佑党人，削职罢官，永不录用，并且列名刻碑，颁佈全国，让他们名誉扫地，真是无所不用其极。空下来的位子安插亲信，把持朝纲。他为了迎合赵佶轻佻、享乐的性格，大力鼓吹“丰亨豫大”之说：“人主当以四海为家，太平为娱，岁月几何？何必自苦。”撺掇赵佶声色犬马，花天酒地，及时享乐。
赵佶尚有顾虑，说：“有宋以来，列祖列宗崇尚节俭，朕担心有违祖制，遭人非议。”
“开国之初，百废待兴，财政困难，太祖太宗不得不厉行节俭。今非昔比，国库充盈，仅布帛金银所积就达五千万，和足以广乐，富足以备礼，陛下还有什么可忧虑的呢？”
赵佶心中有了底气，便开始花天酒地，任意挥霍。他在东京建造艮岳，平地起高山，景色赛江南，搞得*人怨，民不聊生。几年时间，就把朝廷历代积存的财富耗费殆尽。他沉缅于风花雪月，丹青泼墨，却把朝政交给几个亲信掌管，外事不决问童贯，内事不决问蔡京，后宫之事交给梁师成。时人称童贯为母相，蔡京为公相，梁师成为隐相。三人狼狈为奸，把国家搞得一团糟。赵佶特别宠爱蔡京，视为栋梁，言听计从，须臾难离。两人不久结为儿女亲家，就更撕拽不开了。蔡京成了不倒翁，为所欲为，恶贯满盈，大宋江山也到了崩溃的边缘。
蔡京日渐坐大，权势熏天，卖官冎爵，富可敌国。他在风水宝地汴河北岸建造了一座豪华的太师府，富丽堂皇，几乎和皇宫没有什么曲别。
特别值得一提的是蔡府门前的那座桥梁，原夲是附近居民为了方便，目动集资搭建的简易小轿，只走行人，不通车马。蔡府落成后，小桥的命运也发生了变化。开封府为了巴结公相，几次将小桥翻新改造。由木桥变石桥，将平桥改拱桥，从窄狭到宽敞，使简陋成精美，雕栏玉砌，坚固无比，成了京师名声很响的第二大桥，仅次于御道上通往皇宫的州桥。官府虽然没有明文规定，不准百姓通行，但草民都有自知之明，宁愿绕远路过别的桥，也不肯自惹麻烦，自讨没趣。久而久之，这座桥梁便成了相府的专用通道。人们公开呌它太师府桥，简称太师桥。蔡府也毫不客气地据为已有，派家丁日夜巡守，俨然成了私产，普通百姓不敢怒也不敢言。
蔡京妻妾成群，奴婢无数，生活骄奢淫逸，糜烂不堪。就连他家的厨房都有明确细致的分工，管切葱丝的绝不切姜丝，由此可见一般。每逢生日，大小官员争相献媚，祝寿的车马轿子在太师桥前排成长龙，堵街塞巷，等候接见。礼品堆集如山，一直摆到太师桥上。
老贼深知有权便有一切，无权就没法生存。他一生五次入相，紧紧抱住权力不放。直到年屆八十，耳聋眼花，步履蹒跚，仍不肯退出政坛。国家和民族的命运掌握在这个老年痴呆症患者手中，该是多么危险和悲哀啊！
金兵铁蹄南下，惊破君臣迷梦。在大宋危亡的紧急关头，赵佶被迫禅让退位。太学生上书强烈要求朝廷严惩以蔡京为首的“六贼”，刚上台的宋钦宗赵桓顺应民意，将蔡京罢官，没收家产，流放岭南。钟鸣鼎食之家，顷刻*云散。市民人心大快，奔走相告，纷纷涌到太师桥上大放鞭炮，日夜不息，以至碎屑淹没了桥面。
蔡京流放途中，犹如老鼠过街—…人人喊打。所有店铺商贩听说是他，坚决拒绝向他出售饮食物品，甚至朝他吐口水，大声责骂。他不由哀叹道：“想不到我这样丧失民心，以至如此下场。”
蔡京坐在押送的囚车上； 回忆一生，感慨万端，口拈一词：
八十一年往事，三千里外无家，孤身骨肉各天涯，
遥望神州泪下。金殿五曾拜相，玉堂十度宣麻，追思往
日漫繁华，到此翻成梦话。
尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。如今太师桥早已灰飞烟灭，蔡京也被钉在历史的耻辱柱上。太师桥见证了蔡京的荣辱兴衰，由桥思人，由人及桥，值得后人深思。
珠 玑 巷
宋代东京有条著名的小街呌做珠玑巷，可是，“靖康之难” 后这条小巷完全消失了，而在广东、江苏和青海的许多城市却出现了珠玑巷，这是怎么回事呢？
珠玑巷位于京师里城的繁华闹市，居民五行八作，三教九流，既有文人大夫，又有能工巧匠，阳春白雪，下里巴人聚于一堂，然而邻里和睦，亲如一家，从未发生过任何纠纷，被誉为仁义之巷。
宋钦宗靖康二年 （公元一一二七年），金兵再次攻打东京，朝廷不战而降。消息传到珠玑巷，人们的肺都气炸了，各家的主事人聚在一起商量怎么办？大家一个心思，决不当亡囯奴，在金兵的铁蹄下苟延残喘。一致同意在金兵入城前，集体出逃。可是逃到哪里去呀？许多人家世居东京，土生土长，甚至一辈子都没有出过京畿地区，对外面的世界知之甚少，所以心中一片茫然。
一位德高望众的老者说：“北方是沦陷区，只有南逃，越远越好，只要是金兵魔爪伸不到的地方，哪里都行。”
一位坐姓耿的官员建议说：“我们迁到岭南地区如何？那可是金兵鞭长莫及的地方。”
在宋代岭南还是尚未开发的蛮荒之地，也是犯罪官员贬谪和充军发配之地，人们闻之变色。马上有人反对：“听说那是个兔子不拉屎的地方，我们去了怎么活命呀？”
姓耿的官员微微笑道：“流言不足信，眼见才是实。自从唐代宰相张九龄奉旨开凿大庾岭，打通梅林古道以后，岭南与内地的交通便不再困难，往来日益增多。我的表兄被划为元佑党人，全家发配到岭南惠州，经常来信介绍当地的风土民情。后来大赦，他乐不思蜀，还不肯回来哩。”
一位姓查的工匠说：“我师傅年青时曾流落到岭南，走遍各地。那里民风扑实，物产丰富，气候暖润，荒田未垦，还有万里海疆，魚肥蟹美，需要各种各样的人才前去开发。”
一位年青书生兴奋地说：“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。咱们都有一技之长，在岭南大有用武之地。”
很多人磨拳擦掌，大声响应：“到岭南去，创立新业！”
一位姓陈的工匠说：“家家都有一本难念的经。我上有瘫痪在床的老爹，下有嗷嗷待哺的幼儿，我担心岭南路途遥远艰难，恐怕到不了地方就会家破人亡。”
姓查的工匠说：“咱们巷里的人要生就生在一起，要死也死在一起。兄弟，你放心，我们会抬着老爹走，抱着侄儿行，决不让拉下一个人。”
姓陈的工匠说：“乡亲们的情意我心领了，但我不忍心拖累大家。再说类似的困难又不是我一家，怎么照顾得过来？我在江南有亲戚，如去投靠，路途近，好乘船，更方便安全一些。”
有十几家有着这样那样困难的人家悄哨悄商议之后，公举代表表态：“我们也打算到锦绣江南去投亲靠友。”
姓耿的官员说：“好。咱们分两拨，一拔到岭南，一拨到江南。各家根据实际情况，不必勉强，各随其便。”
众人一致赞成，去岭南的人公推姓耿的官员领头，三天后在朱仙镇集合出发；去江南的人公推姓陈的工匠召集，三天后在陈留镇动身乘船。各家各户回去准备，能带走的全带走，不能带走的全部捣毁，不给敌人留下一针一线。然后自行设法乘夜潜出城外，集中南行。
最后，姓耿的官员充满感情地说：“乡亲们，今后不管到了哪里，都不要忘记东京，不要忘记共同生活的岁月，不要忘记咱们的珠玑巷。”
姓查的工匠激动地说：“无论我们迁到哪里，都要把居住的地方呌做珠玑巷，以示不忘我们的根在中原！”
这句话成了人们的约定和誓言，为子孫后代共同遵守。
金兵入城之后，烧杀淫掠，无恶不作。当他们来到珠玑巷，被眼前的情景惊呆了：全巷不见一个人影，家家大门洞开，所有的门窗家具全被砸个稀巴烂，所有的衣被全被撕成条缕，粮食浇上粪便，水井全部下毒，竟然无一物可取可用。金兵元帅粘罕闻讯得知后，亲临现场，果然如此。当他得知事情原委后，不禁目瞪口呆，这还了得，如果中原百姓都学珠玑巷的刁民，坚壁清野，仇视金兵，胜利者两手空空，什么都得不到，这仗不是白打了吗？他恼羞成怒，当即下令纵火，要让珠玑巷在东京永远消失。
大火过后，珠玑巷成了一片废墟。有金一代，当局禁止恢复这条巷，于是珠玑巷便成了历史名词。
再说在朱仙镇集中的珠玑巷居民，在那里一雇了几辆马车，让老弱妇孺乘坐，能够行动的人都要步行。近千人长途跋涉，歺风露宿，历经艰险，九死一生。鞋子�