“按照雇佣合同规定，中国苦力在火线上只向英法士兵运送登墙云梯，但不参战。柯利诺将军向他们下令：‘你们要送好梯子’。炮火一停，强攻队，水兵、工兵、轻步兵齐上阵。广东苦力举着云梯紧跟在后。他们不愿传递云梯，而冒着炮火，直接把云梯架在炮台墙上。为浓浓火药味和嘶杀声所激奋，不愿让英法士兵去死，干脆自己爬将上去，并紧跟在勇猛的柯将军后面，冲向炮台，真不怕死。有的举着木板搭人桥，让官兵穿过第一道战壕，经一片插满削尖竹片的硬地，又越过第二三道战壕。最后苦力们把云梯架在墙上，攻坚兵活像猴子一般爬入炮台。苦力也杀红了眼，把竹尖当武器，投身肉搏战。
好比古战场那样，清军守兵也很英勇。弹药打光了，抓起敌人打来的弹片投掷过去。然后赤手空拳与我强攻队拼斗，最后全都战死，有的军官则拔刀自刎……”。
此时，英军集中全力攻夺炮台正门。他们试图在三道壕沟上搭桥，正好成为清军守兵的理想目标。搭桥未成，伤亡众多。援军赶到。走运的是，碰巧发现围墙有个洞，大概是炮弹穿开的；将洞挖大，人可钻过去。于是联军从洞口冲将进去，杜潘上校第一个涌入，其他官兵跟上。进入炮台院内，与守兵拼刺刀。而在炮台另一端，清兵还在射击。法军旗帜在壁垒上飘扬。英兵也破门冲入炮台，并在最高处插上军旗。
临近10点，炮台守兵节节败退，竞相逃蹿。但他们在外防线受阻，其中一些落入尖桩拌马陷井。约四百人战死，百余人逃脱。阵亡者中有最高守将，配带花翎和红缨军装。第一座炮台就这样陷落（译注）。
英国人公认法国人打得好；法国人也承认英国人同样打得好。格兰特向友军致意，赞扬说：“法军将士表现得如此之勇敢，和我军官兵同时打破缺口，冲入炮台，并满怀雄心最先把军旗插在高墙上，为他们来自的伟大国家争了光”。柯利诺将军肩衬被子弹打穿；拿皮耳将军打得非常骁勇，只受挫伤，不算负伤。
但是法英双方到底谁第一个把军旗插上炮台呢？按格兰特说法，是年轻教官查普林，尽管三处受伤高举他所在的六十七团军旗，先于法军在炮台最高处挥舞。吴士礼也称，曾见证那一美妙的时刻。
夺取第一座炮台，可谓大获全胜。刚刚早上九点钟，中方谈判代表就赶来。他们要见英法两特使；回答特使不在。他们要求休战，以
…
属北岸三炮台中最小的石缝炮台。总指挥、直隶提督乐善，皇帝谕旨“久历戎行，战功垒著”，“从优赐恤，并著在海口建立专祠，以慰忠魂”。
便抬走伤员的要求获得了同意，但时间仅到下午两点钟止。但是，清兵拒绝投降。联军两帅，额尔金随即跟来，一同步入刚刚陷落的炮台。他们看到震惊不已的场面。处处尽是死伤守兵。臭味难闻。
发起冲锋，夺取炮台。随军照相师毕托，极为兴奋，摆好拍照器具。对这些“绝妙的”战争场面，他要从不同角度拍下。据芮尼医生说，他请求拍摄未完毕，丝毫不要动现场，不把尸首抬走。历史摄影师们，凡公正有名者，都要展示战争的残酷性与野蛮性。
已到战果总结时刻。法军士兵十五人阵亡，一百二十九人负伤；军官两人阵亡，十一人负伤。一百四十名伤员已全部送进新河孝山战时医院。埃里松失去一位战友布朗凯，这位出身名门望族的中士长，是和杜潘上校一起攻占炮台时身中数弹牺牲的。英军伤亡人数和法军差不多，十七人阵亡，一百六十二人负伤，其中军官二十二个。
而据卡斯塔诺医生统计，法军有四十人阵亡，一百七十人负伤。他还告知，联军医生们也曾为四五百挂花的清兵治伤，但这些不幸者疗伤后即把绷带除去。
第十章 攻陷大沽炮台（5）
休战一止，联军又向两公里不远处的北岸炮台推进。可是，炮台战旗换成了白旗；一切静悄悄。格兰特将军派巴夏礼前去叫对方缴械投降。但仅得到当官的一个侮辱性回答：“不过就一个炮台陷落罢了。还有四个固若金汤呢。将像第一炮台那样要坚决保卫！”
格兰特和柯利诺协商攻打方案。可是，就在格兰特调动英军炮兵之时，法军等不及便沿河涌去，冲向炮台。德洛尔描述强攻的情形：
“法军迈着赛跑的步伐冲向炮台，时进时停，力避伤亡。海军陆战队率先冲过第一道战壕，强击步兵匍伏越过横跨的梯道；第二道战壕冲过，他们冲到第三道，即最后一道战壕。就在越过去之时，强击兵们从炮眼发现，上刺刀的海军陆战队已从朝河的入口冲进炮台。他们试图放下吊桥，可是大门很难打开。凭借战友递给的粗绳，他们快速爬上炮台，只见墙后四千清兵跪着求饶”。其实，炮台守兵未作任何抵抗，全都把枪扔在地上或又架起来。他们集中在炮台一角，不出声地等着，有的坐在地上不动，有的像是在哀求。
这便是等待柯利诺将军及其海军陆战队员的那幕出人意外的情景。接着，孟托邦和格兰特两主帅进到炮台，并问清兵俘虏他们的都统在何处。他们回答“不知道”。三个无明显特征的士官向前解释道，他们的都统，大概是朝廷总兵僧格林沁之弟（实为直隶提督乐善—译者），已在第一个炮台交战中阵亡，故部下失去斗志，不能再战了。没有皇上钦定，谁也不敢取代指挥肩负重责！三人还说，第一座炮台陷落，任何抗击也徒劳无益了。他们乞求放一条生路，以便能去右岸。
俘虏有两、三千人。该怎么办呢？令战俘万分惊讶的是，他们竟然得已悄悄离开。杜潘上校曾指责这种宽大做法，认为是个“错误”，担心这些人回到僧格林沁军中，又将会在以后的交战中与他们遭遇。而布隆戴尔将军在对华远征正式报告中则肯定这一做法，指出：“出于人道而采取的这种措施，旨在使敌军很难再用他们来找我们，事实上果然如此。再说，因严重缺粮，对这些已丧失防御能力的俘虏已无别的选择，要么放了他们，要么杀了他们”。
在一座攻占的炮台内，英兵发现一些粗口径的大炮，上写有英文“moore…woolwich”（摩尔…伍尔维奇）字样。原来是去年英国海军败阵时丢下的……。这些大炮后来已被运回到英国。
巴夏礼和罗亨利遵照英军主帅命令，举着白旗马上去到白河对岸西口村，与直隶总督恒福谈判。法军三名军官康普农少校、柯利诺将军副官昂德库和科尔斯请求陪同前往。一到右岸，联军代表先见到一位姓王的通译；这位年轻官员操一口流利的英语，曾在美国驻上海使团培训后赴英美留学。1858年和谈时，他曾为协助威妥玛的中方译员之一。他现在是向额尔金转交恒福总督的信件。巴夏礼认识他，却粗暴而咄咄逼人地对待他，声称对方最好直接去见英军主帅。巴夏礼还要到西口衙门见总督大人。
巴夏礼要求总督下令右岸各炮台，连同大炮及兵械库全部投降。双方会谈或密谈花去许多时间，约四小时之多。各抒己见，毫无结果。尽管上午谈判破裂，恒福仍寸步不让。他清楚，交出炮台对于他意味着失去高官奉禄，甚至会冒死罪。而巴夏礼告辞之时却显得很自信，提前向恒福打招呼。
巴夏礼故意问总督大人，是否全城百姓都已撤离大沽。
“没有，他们为何要那样？恒福吃惊地问道。
“天哪！”巴夏礼也惊讶地说，“叫他们赶快逃命，一刻也不要耽误。炮火弹片将象暴风骤雨落到那个地方，谁也休想活着出去。我们不愿意伤害无辜的居民，妇女儿童，老人或残疾人。您有义务敦促他们尽快逃走，因为只怪你们官兵，我们要消灭他们”。
想不到几句话，竟产生大效果。恒福一下脸变色，烦躁不安。随后，他决心已下，对巴夏礼说道：“好吧，请下马，我们再就此商谈”。
第十章 攻陷大沽炮台（6）
就这样天一黑，南岸炮台投降达成协议。条件是全城百姓得到尊重，所有财产受到保护。恒福还获准派人找回第一炮台战死的守兵主将的尸体。这位英勇保卫炮台的将军阵亡，使其他防御阵地丧失抵抗斗志。
对这充满未知数与危险的白河对岸的惊人之行，罗亨利会声会色地描述；巴夏礼表现得极为坚定又非常灵活，清廷命官开始强硬，毫不退让，最后却只得屈从。
联军行动刚好结束，一场可怕的暴雨猛降战场，淹没平原。官兵们冒着倾盆大雨，艰难地走在大沽营地回到新河营地的八公里路上，向后撤走。他们回到了全都淹在水里的营地，根本不可能生火。士兵们整个白天什么也没有吃，只得嚼食干饼了……。一个悲惨的夜晚等待着他们。英军炮兵费尽力气想把陷在沙堆的重炮拉回，可实为失望，只好作罢，就地躺在大炮旁睡觉。
一连数日，平原淹在水里，到处变成沼泽。仅几小时功夫反复无常的天气竞使这个决定性的一天变化多端。杜潘认为，“要是暴雨早来数小时，那我们的炮兵将难以动弹，夺取大沽要塞则不可能”。埃里松也指出：“那一天，要是遭这么几个小时大雨，就将使远征中国全功尽弃”。英法联军真走运！
杜潘上校对当天的战斗作了个小结：“就这样，五座炮台我们武力夺取两座及两个敌营，缴获大炮五百一十八门，其中一百一十门为铜制，以及大量军需物资。白河从此可以自由通行，联军供给变得充裕，这便是当日战果。另外，我们击毙清兵两千余人，特别是那位炮台主将”。巴夏礼非常满意地说，“大家应当庆贺的是，仅用一天时间迫使五座可怕的炮台投降，夺取只花了很小的代价”。
当天的英雄，仍然非柯利诺将军英属。他始终一马当先，非常勇敢机智，深得英军赞扬。孟托邦主帅夸奖他行动冷静，指挥有方。跟随他去攻占炮台的强击兵和海军陆战队，个个都是英雄。广东苦力也受特别表彰。他们按规定只运送爬墙云梯，但也冲在阵前参加战斗，表现得出奇的勇敢。联军见状，简直目瞪口呆！格兰特向他们致谢，每人增发一个月的雇佣金。
“这证明我提出攻打炮台的方案是对的，并且将获胜”。格兰特将军带着必胜的口吻说道。按他的解释，北部那座主炮台，即第二座，朝海一面防御实为严密，后边靠陆地防守则显薄弱，仅有一堵护墙。而且，第一个炮台一旦被攻占，主炮台便直接处于敌人的炮火攻击之下。
吴士礼中校向格兰特将军表示敬意与拥护。他写道，在一个战士看来，对顶头上司随便褒贬本属无纪律的表现；但他还是要表达远征军的普遍意见。这就是：“当时，谁也不如霍普·格兰特大人那样的坚定和自信……。在任何情况下，他都显得高人一筹。如果说他能听到八月二十一日晚英军营人人都祝贺他的话，那他下决心后又不免一有点焦虑总算得到广泛的回报”。
明眼人一看，吴士礼对格兰特的称赞，显然意在否定孟托邦将军！
诺利斯上尉1875年把格兰特将军征华日记整理出版，书中也扯到孟托邦将军关于攻夺大沽要塞的态度。在他看来（也可视为在格兰特看来），孟托邦曾经坚决反对英军参谋部提出的攻打计划，仅同意派出四百法军士兵及火力小的炮兵队参战。诺利斯声称，当时认真了解情况并得知可靠的消息，孟托邦头天曾答应派两个炮兵队参战，却只派一个队出动。再者，柯利诺当时率的炮兵队榴弹炮出故障，不得不求助于英军。
这种说法也由杜潘上校加以肯定。杜潘认为，孟将军在攻打首座大沽炮台时明显有错，即将三分之二的炮兵力量闲置，以致使柯利诺向出动两千五百人的英军借用两门榴弹炮。另又据诺利斯所言，孟将军只有在攻占第一座炮台接近尾声时才出现在战场上。而且，他竟然未带剑在身！
和吴士礼一样，诺利斯也赞扬格兰特将军敢于承担一切失败风险。他回忆说，对华远征在英国从不得人心，一旦失败，反对派必然会把法国对这次征战所持的保留意见拿出来做挡箭牌。格兰特日记出版者曾写道：“值得记取的是，1860年人们把打仗的本领与学问归功于让自己远远抛在其他国家后面的法国人……”。关于这次最危险的征战，他得出结论说：“好有好报”。他赞颂格兰特将军具有洞察力，以军事行家的眼光，判断出大沽要塞北岸首座炮台防守的弱点所在，而其他炮台却依赖于这座炮台。
第十章 攻陷大沽炮台（7）
诺利斯不顾孟托邦将军的抗议，后来毫不客气地写道：“与法国盟军的合作，给胜利制造的障碍比清兵