众人一听，除了桑隆外，不约而同地看向周鸿，道：“竟有此事？恭喜，恭喜。”
周鸿端坐依旧，脸上一点儿表情都没有，心里却暗暗松了一口气，隐隐有几分欢喜，看来旨意是下来了，而且她们很满意，所以才会如此顺畅地开口称呼他。
桑隆哈哈大笑，拍案道：“当然有此事，鸿哥儿可是我的表侄女婿！”
众人听了暗暗纳罕，忙都道贺。
周小虎趁机溜了出去，不多时，营帐里都知道周鸿定亲了的消息了。
周鸿不耐众人接二连三的打趣，便借伤口疼，径自回了营帐，可巧送药材补品和送信的一并到了，他站起来双手接了父母的书信，然后收了桑母送的药材，打发亲兵带二人下去歇息，看完信，长长吁了一口气，旨意已下，总算放心了。
周鸿想着如何回信，拿起笔意欲回信，忽一眼瞥见装药材补品的匣子不同，桑家的素来平平无奇，他见得多了，不以为意，倒有几个掐丝锦盒十分精致，没有见过。
周鸿心中一动，起身打开，里头俱是上等的东西，有伤药，有补品，十分齐全。
静静看了半日，周鸿扬声叫亲兵过来将掐丝锦盒里的东西拿去熬了送来。
桑隆此时也见了送药过来的家人，闻得送了不少东西给周鸿，便心里有了底儿，待得出帐见周鸿的亲兵捧着锦盒里的东西去熬炖，顿时会心一笑，黛玉素来讲究，那些精致的匣子也只黛玉房里有。
又过了几日，周鸿伤略痊，战事初歇，桑隆风尘仆仆地赶回家。
黛玉等人忙过来贺他大捷。
桑隆同桑母、黛玉一处吃了饭，因战事当前，并没有喝酒。
饭后吃茶说闲话时，桑隆假作不经意地道：“鸿哥儿已经大好了，上回送的补品，什么桂圆、红枣、核桃的，我见他日日都叫人熬了吃呢。”
被他一打趣，黛玉不觉飞红了脸，低头不语。
桑母嗔了他一眼，道：“在玉儿跟前说这些做什么？天色已经晚了，快些歇息正经。”
又叫雪雁陪着黛玉回房，黛玉忙不迭地告退。
等黛玉离去后，桑母瞪了桑隆一眼，同他一起回房，叫丫鬟上来服侍他更衣洗脚，收拾妥当，桑母放下帐子，将那日雪雁的话一五一十地告诉他。
桑隆皱眉道：“荣国府做人不地道，太贪婪了些，若是留个二三十万给玉儿也就罢了，偏十万两都不到，真真叫人不知道如何说了！玉儿不想着这些东西也好，若因这些和荣国府生出不是来，人家只会说她忘恩负义。”
桑母叹道：“我也这么说呢，只是终究有些薄，嫁到周家未免底气不足。”
桑隆道：“玉儿的嫁妆不必愁，如海给她留了一份呢！”
桑母吃了一惊，道：“给玉儿另外留了一份财物？我怎么没有听说？”
桑隆却是淡淡一笑，道：“这就是如海的心机手段了。他只有玉儿一点骨血，既知道了荣国府人心难测，怎能不给玉儿留一条后路？他将后事料理得妥妥当当，写信给我说，这份财物连玉儿都不知道，等到玉儿出嫁时请我做主。”
如果雪雁在这里听了这些话，一定会吓出一身冷汗，好一个林如海，真真是老谋深算！
把她的卖身契交给了黛玉，却又把这件秘密告诉了桑隆，倘若黛玉拿着身契不能左右自己，那么桑家位高权重，桑隆出手，绝对能料理了她这么个小丫头。
桑隆知道那一半财物所在之处只有雪雁一人知道，连黛玉都不知，所以几次三番向妻子打听雪雁为人，平常时时留意，不得不说，林如海并没有托付错人，她对黛玉忠心耿耿不说，也十分沉得住气，直到此时黛玉婚事已定，她也依从如海的嘱咐，没有透露出一丝风声。
桑隆觉得林如海的嘱咐十分有理，只等着黛玉出嫁前雪雁的举动了。
这件事，桑隆藏在自己心中，除非他死在黛玉成婚之前，否则他不会告诉妻子。
桑母只当林如海把这份财物交给桑隆料理了，不知唯有雪雁知道，便笑道：“原先我还担忧玉儿的嫁妆不够体面，如今倒真不必费心了。不拘如海给玉儿留了多少，横竖比荣国府给她的多些，这样玉儿嫁过去，底气足，夫家也不会看轻她。”
桑隆感慨道：“如海呕心沥血，不过是为了玉儿能好过些罢了！”
桑母叹道：“可怜了如海一世英名，偏没个香火承继。”
桑隆亦为林如海可惜，却也无可奈何，道：“人生在世不称意，没有什么十全十美的事儿。与其子孙不肖，倒不如干干净净，还能保住一份清名。瞧瞧宁荣国府两家做的事儿，那样的子孙我宁可不要呢！”
桑母十分赞同。
桑隆问起荣国府是否来人送信，或者接黛玉回去，见桑母摇了摇头，桑隆便道：“周家的消息都送到了，荣国府倒没影儿？就算冰天雪地不好来接，好歹打发人送个信儿来叫玉儿知道，先预备小定时的针线才是。”
提起此事，桑母不免有几分烦恼，道：“正是呢，若是现在叫玉儿做针线，偏荣国府没来说，咱们不好越俎代庖，若不叫她做，等进了正月是动不得针线的。虽然咱们这样人家不在意女工好坏，可是出自玉儿之手的活计出现在文定之礼上，婆婆见了何等体面。”
桑隆沉吟半晌，断然道：“那就由你我做主，先叫玉儿把文定之礼时的针线做好。”
桑母想了想，点头同意了，道：“也好。”又笑道：“明儿把鸿哥儿的尺寸送过来，荷包还罢了，那一套衣裳得按着他的尺寸才好。”
桑隆回去后，果然打发人把周鸿的尺寸送了过来。
桑母拿给黛玉，黛玉又是一阵难为情，但是等桑母离开后，黛玉不免拿出料子来做。
第四十三章 花朝节返京行文定
黛玉做针线时；雪雁在旁边；拿着写有周鸿尺寸字样的笺子看，却见笺子上的字迹苍劲有力，如行云流水一般，不禁赞道：“这字想来是姑爷写的？果然好。”
黛玉低头穿针引线；不答话。
雪雁见状嘻嘻一笑；复又将笺子放在黛玉跟前；看得出周鸿不仅仅是武将，更是满腹才华；在书法上下过苦功；也是；毕竟是书香门第出身；非寻常粗鄙将士。
黛玉从前以为周鸿少年从军，想来是厌恶读书，不曾想他并没有放弃，字写得和闺阁柔弱妩媚字体迥然不同，更不似宝玉的蝇头小楷文雅秀气，仿佛天生带着几分阳刚之气，让人有高山仰止之感，今听雪雁一说，不觉有些害羞，只顾着做活。
她平常虽只绣些小物件，或是荷包，或是香囊，或是手帕，但并非不会裁剪，小定时送给夫家的衣裳，皆由她亲手裁剪，一针一线缝制出来。
腊月初十，黛玉方把荷包衣裳等物做好。
屋外寒风凛冽，吹得窗外一盆腊梅映在窗上摇曳生姿，屋里却是烧着大炕，暖意融融。
黛玉坐在炕桌边，跟前放着针线筐，底下铺着虎皮，身上披着一件大红缂丝八团天马皮的大氅，裹得严严实实，唯有领口的白狐风毛儿衬得她光彩夺人，脸上被火气熏得红若胭脂，咬断衣服上最后一根线头，她端详了一番，递给雪雁说道：“你瞧瞧做得成不成？”
雪雁坐在炕沿上，瞧着她做出来的衣服绣工精致，栩栩如生，不禁赞叹不绝，因前儿荣国府终于打发人来送消息说已经合过了八字，乃是天作之合，文定的日子定在来年二月十二日，正是黛玉的生日，请黛玉预备针线，故黛玉今儿做的是一身开春时穿的白蟒箭袖，玄色起花八团倭缎褂，并一件大红披风，披风上绣以苍鹰展翅。
雪雁展开披风，看毕笑道：“也只苍鹰配得过姑爷。”上回同桑母一起登山烧香时，黛玉曾见过苍鹰翱翔于天际，自叹坐井观天，只养过画眉鹦鹉一类赏玩之物，不曾见过如此威武的雄鹰，回来便画了出来，没想到她竟会绣在衣服上，当真是慧心巧思。
黛玉不似惜春只擅长丹青，但画工却有灵性，寥寥几笔，就将苍鹰之傲勾勒了出来，其绣工更是一绝，这一套衣裳和周鸿十分相配，别人穿不出英姿勃发的将领风采。
黛玉却有些忐忑，道：“我头一回做这样的衣裳，不知好不好。”
雪雁了解她的心情，一面把衣裳叠好连同荷包等物收起来，一面安慰道：“姑娘做的衣裳好得很，上一回在老太太房里裁剪衣裳，老太太都夸，如今这样用心做，做出来的可不仅仅是一套衣裳，姑爷怎会不喜欢？”
黛玉忍不住脸泛红潮，在雪雁的纵容下，她不似一般女子那样忸怩。
虽然如此，但是雪雁却很满意黛玉对于周鸿的情分日益加深，世外仙姝就是世外仙姝，失去了天生的灵性和一般大家闺秀一样，那还是绛珠仙子吗？
雪雁收好衣服后，起身开窗，一阵淡淡的梅花香气飘了进来，她回眸看黛玉一笑。
黛玉瞪她一眼，道：“把花挪进来，仔细风吹折了！”
雪雁探手将腊梅移近窗内，嘴里笑道：“腊梅傲雪凌霜，哪里是一阵风能吹折了的？不过是姑娘怜惜花儿罢了。”这一盆腊梅连同黛玉案上的一盆单瓣水仙，皆是周鸿送来的，他们如今已有了夫妻名分，周鸿大大方方地打发人送东西来，在桑隆和桑母跟前过了明路，指明送给林姑娘，倒没有一般世家子的迂腐。
对于周鸿的举动，雪雁非常满意，经过桑母同意，也常常撺掇黛玉回礼，或是两盒点心，或是一匣药材，又或是补品等物，这半个月又发生过两次不大的战事。
因此，周鸿和黛玉虽未见面，彼此却已生出几分倾慕来。
只是雪雁未免有些可惜两人不曾见到面，不过事到如今已经很好了，不能过于强求，在成亲时相见未尝不可，黛玉之品貌气度必然会让周鸿觉得惊为天人。
次日，在桑家置办年货的时候，雪雁开始亲自出门采买一些上等药材，虽然桑母说替她们置办一批药材，但是她们既有银子，自己还能出门，当然自己亲自出手比较好，而且关外的人参和鹿茸一类的药材极好，存放也得其法，只留在黛玉出嫁时用，并不会向贾母一样珍藏密敛到三十两银子一换都不得的人参成了灰。
正要买时，雪雁突然想起自己的须弥芥子里似乎有不少珍贵药材香料之类的东西。
别的家具珠宝金银书画拿出来倒是没什么妨碍，可是若拿出药材香料，岂不是惹人怀疑？毕竟存放那么多年，怎么可能半分药效未失？
雪雁想了想，便暂时没买。
晚上等黛玉入睡后，她开始查看须弥芥子里的药材香料，闭上眼睛心念一动，脑海里就会出现须弥芥子里的情状，她很久没查看过须弥芥子了，除了给黛玉藏东西她就没想过依靠它，今儿一看，不错，那些药材香料收进去是什么样，现在还是什么样儿，大约林家人身体都不算太好，药材补品甚多，给黛玉添在嫁妆里绰绰有余，雪雁现在只发愁怎么拿出来。
她想过自己白日出门，把银子收在芥子里，拿药材出来跟黛玉说是买的，但是药店药铺规矩很严谨，买了多少药材，买了什么药材都有一本账，她可不想惹人怀疑。
雪雁很谨慎，谨慎到近乎苛刻，不肯冒一丝一毫的险。
终究没有法子拿出来，雪雁很快就放弃了，还是放在须弥芥子里罢，横竖装药材的都是乌木匣子，存放药材乃是上品，到那时自己再想方设法除去黛玉等人的疑惑便是。
第二天，雪雁带两个婆子出去，还请了军医帮忙验看，花了四百两银子从参客和药商手里花了买了一批上等药材回来，人参、鹿茸、虎骨样样俱全，一部分用乌木匣子存放密封，作为黛玉的嫁妆，一部分则用寻常的匣子装着，等回京时作为关外土仪礼物孝敬贾母等人。
在这里买两车皮子花了一千两，买药材花了四百两，零零碎碎又买了不少东西，偶尔也会买一些中意的好皮子，譬如貂皮，关外的貂皮着实是好，雪雁自己都买了好几张，并一些药酒、松子、榛蘑、木耳和各样山菜、干菜等等，陆陆续续又是二百多两银子的花销。
看着带出来的两千两银子只剩眼前的三四百两，雪雁有些发愁。
黛玉不以为然，坐在炕上抱着小手炉嗑着松子，道：“出了正月就回京，年下不过打赏下头几个金银锞子，其余的很不必花费什么了，这些尽够了。”
雪雁一想也是，点头道：“也好，咱们出来时，我特特装了一匣金银锞子呢。”
黛玉住的房间三间不曾隔断，看着屋里一角堆放的箱笼等物，整整齐齐，回去总得装两三车，叹了一口气道：“这些原本不该你我操心的，偏你费心费力。”
雪雁知她又伤感了，笑道：“姑娘又多心了，咱们自己不为自己做主，指望谁呢？”
黛玉听