晴雯点点头，送她出了园门方抽身回怡红院，恰好见袭人从蘅芜苑回来。
雪雁自回黛玉房中，眼见房中点灯等着自己，心中一暖，不由自主地加快脚步，重新脱了衣裳熄灯上床，见黛玉尚未安睡，轻声道：“我已经还回去了。”
黛玉叹了一口气，道：“此后远着宝玉些罢。”
雪雁点头，一宿无话。
次日在贾母房中喝了荷叶汤，湘云过来找黛玉顽，脸上带着十分委屈。
黛玉忙道：“谁惹恼你了？”
湘云说起这些日子里姐妹丫鬟都对她淡淡的，不知为何，道：“我问宝姐姐，宝姐姐也说不知道，只好来找林姐姐。”
黛玉拉着她的手低声道：“原是你送戒指儿惹出来的事情。虽说你送礼是好事，只是府里的丫头难道你不知道性情？个个儿心比天高，这几年雪雁送东西都不敢落下一个。你只送那四个，偏没其他人的，如何不觉得你看低了她们？故与你冷淡了些。”
湘云一听，顿时紫涨了脸，半日方道：“就为了这么一点子小事？”
雪雁在旁边插口道：“可不就是这一点子小事！说实话，她们谁在乎东西？为的就是个体面。我们姑娘送东西原也是凭着喜好，后来都是我做主送人，才略好些。”
虽然别人生气是因为比着自己送的东西，但是自己为了黛玉在荣国府的处境好些，所以打点上下，又何尝做错了呢？并不仅仅是为了湘云方有此举，就是宝钗送些什么东西来，不也一样不敢厚此薄彼？只是觉得到底有些愧疚些。
湘云面上掠过一丝忧伤，道：“倘若我能当家作主，手里散漫，也不必如此小气。”
说着，滴下泪来，道：“我也想多拿些东西来打点，可是我哪里有呢？只好先紧着要紧的大丫鬟给。就是这回送的戒指还是和上回一样的，拿不出好东西来。”
黛玉拍拍她的手，叹气不语。
她和湘云的命运是一样的，父母双亡，湘云幸在有叔叔宗族照料，自己好在有贾母疼惜，还有一样自己比她的强就是世人总说湘云命硬，她是在襁褓之中失去了父母，而自己父母去世时已经上了四十，虽不算高寿，亦不算短命。
过了一时，黛玉开口安慰道：“好妹妹，快别多想了，你若着实为难，与其只送几个丫鬟，倒不如不送，都怨不得你。”
湘云道：“只好如此了。”
出了一会神，道：“林姐姐，爱哥哥昨儿个竟留了个金麒麟给我呢，比我的还大些，又有文彩，原要拿给姐姐看的，偏他昨儿挨打，府里乱得很，就没说。”
黛玉笑道：“前儿去玉虚观得了，听闻你有一个，二哥哥特特留下的。”
湘云低头一叹，不再言语。
黛玉正要向她道喜，然后借两个嬷嬷教导她几日，她也觉得湘云礼仪上有些儿不大严谨，偏有桑母打发人来接她过去住两日，只得暂且作罢。
贾母想着府里纷扰，为了宝玉一个难免疏忽了黛玉，便令雪雁收拾东西陪着黛玉过去。
雪雁喜不自胜，现今都围着宝玉，她们离得远远才好。
到了桑家，桑母立时就拉着黛玉同坐榻上，打发下人出去，跟前只剩几个心腹，悄悄地道：“今儿一早永昌公主打发人来请我去，我不知何事，不想去了才知道，圣人将来要给你赐婚，叫我不可擅自做主，你可知道了？”
黛玉不觉红了脸，低头搓着手帕子，声音细若蚊吟，道：“知道了。”
桑母反松了一口气，笑道：“这样也好，圣人做主赐婚乃是天大的体面，你到了夫家，他们总会让着你一些。眼下你好好调理身子骨，我多教你些该学的东西，以往因你是个女孩儿家，终身未定，所以不敢教你，如今你虽未定亲，却也该学起来了。”
黛玉起身行礼，道：“多谢表伯母费心了。”
桑母又向容嬷嬷和张嬷嬷道：“日后两位嬷嬷也可以教导玉儿一些后院手段。”
容嬷嬷和张嬷嬷方知黛玉竟有此造化，又暗笑黛玉真真守得住，竟然一丝儿消息都没透露，想来是于连生带来的消息，听了桑母之言，忙满口应承。
桑母道：“玉儿的嫁妆也该预备起来了，别人家的小姐都是自小开始攒嫁妆，攒到出阁时已经样样齐备，偏玉儿没有人做主，只好现在开始收拾。”
说着看向雪雁，雪雁忙道：“得老太太知道了才好预备。”
贾母知道了，做主预备是名正言顺，他们私底下倒腾终究帮不上什么。
桑母点头笑道：“你放心，永昌公主的意思是叫我透露给史太君知道，好好预备玉儿的嫁妆，只等着圣人赐婚。”
留黛玉住下，桑母尽心尽力地教导黛玉人事，一日不得闲。
桑婉早已定了亲，对方也是武将世家，亦同黛玉一般，接受桑母教导。
雪雁有时陪着黛玉一起，有时则在桑家园子里闲逛，因后院都是女眷，桑越年纪大了，也要进军营，白日里从不踏足，故十分逍遥自在，不必担忧碰到外男。
因从秀月口内知晓桑隆的生日，雪雁提醒黛玉备了寿礼，又亲自做了一双鞋，连同桑家的寿礼一并送到山海关。
不知不觉过了好些日子，直到荣国府打发人送信来，说墨新的帖子送到那边府里了，黛玉方带着雪雁等人回去，桑母却道：“我同你一起去，有话跟你外祖母说。”
黛玉心知她要跟贾母透露圣人赐婚一事，及至到了贾母房中，羞得躲开了，去找姐妹们顽，却听说湘云已经泪汪汪地回去了，与别人又无话可谈，只得回房。
贾母尚不知桑母来意，因笑道：“我素日懒惯了的，平常不出门，倒劳烦你亲自过来，如何敢当？”虽然贾母因贾代善之故仍是国公夫人的诰命，但是桑母也不差，是正一品诰命夫人不说，家中还有实权，子孙三代个个出色，在京城里的地位十分尊贵。
桑母笑道：“我比老太君年轻十岁，腿脚还爽利，走得动，来看老太君，老太君别嫌弃我烦就是了。”
贾母连称不敢，忙命人倒茶，又叫人预备席面。
桑母摆手道：“不忙，只有一件要紧事要和老太太商量呢。”
贾母诧异，问是何事，桑母方道：“先前永昌公主在我们家里说笑，说要给玉儿做媒，这件事老太君可知道？”
贾母一惊，脸上不动声色，道：“倒听雪雁提起过。”
桑母笑道：“不知老太君有何打算？我瞧着永昌公主倒不像是说笑。”
贾母淡淡一笑，道：“有个和尚说了，玉儿命里不该早嫁，我心里疼她，又想多留她几年，等以后再说也不迟。永昌公主虽看重玉儿，可到底也得听听这话。”
听了这话，桑母便明白贾母目前并不想给黛玉定亲，她想起隐约听到的传闻，暗暗叹气，嘴里却道：“和尚的话，难道还能比得上圣人的金口玉言不成？”
贾母大惊失色，道：“这是何意？”
桑母笑道：“说起来，真真是玉儿的福分，她父亲留下来的余荫。前儿我见了永昌公主一面，永昌公主说初六那日进宫，可巧碰见了圣人，提起她要给玉儿做媒，圣人说已有了主意，要给玉儿赐婚，不许别人随便做主呢！”
一言既出，惊起四座。
桑母是客，邢王夫人和李纨凤姐等人皆在房内侍候，都听住了。
邢夫人惊道：“外甥女儿果然有一段大福分，竟有圣人做主，那可是天大的体面。”
王夫人看向桑母，也是一脸震惊，更别说凤姐李纨这两位年轻妯娌了，脸上都是又惊又喜，相视一看，仍是有些不敢置信。
贾母看了她们一眼，然后望着桑母道：“这是从何说起？我竟一点儿消息都不知道。”
桑母笑道：“永昌公主跟我说，恐惊了老太君，叫我缓缓地告知老太君，说不拘玉儿年纪大小，终究圣人已经说出了这话，咱们总得听着，外人也得透露个消息，免得他们不知道上门来提亲，倒不好了。”
贾母道：“劳你为此走一趟。”
桑母见她面上并无喜色，知道她终究是中意自己的孙子，心里不觉一叹，宝玉的为人品性自己听说过，哪里是黛玉良配？倒不如圣人赐婚还体面些，顾念老臣，门第人品都不会太差，黛玉过去，总能得到三分尊重，不敢怠慢。
午时在荣国府用过饭坐车回去，贾母命人不许声张，将人撵了出去，只自己在屋里。
黛玉送了桑母回来听到后，沉默了一会，看着雪雁道：“外祖母只怕心里很是伤心呢！”
雪雁道：“圣人的意思透露下来了，老太太总不能违抗。”
黛玉点了点头，叹气回房。
紫鹃此时已经知道了黛玉要由圣人赐婚的消息，既为黛玉喜，又为黛玉忧，喜的是黛玉终身有靠，忧的是圣人随口一说，毕竟没有下了旨意，若是日后忘记了，别人不敢给黛玉说亲，岂不是耽误了大好年华？
故此她将忧虑一说，黛玉便先开口道：“你很不必担心，我料想就这一二年了。”
紫鹃问是为何，黛玉道：“你不懂朝堂上的事情，问这个做什么？”
雪雁却听得有些明白了，长乾帝既然要做给朝臣看，必然是赶早不赶晚，几年后太上皇在不在还两说呢，黛玉今年虽然只有十二岁，但是这个年纪很能定亲了，到时候旨意一下，不过是叫男方多等几年再成婚罢了。
紫鹃左思右想不得其要，便不多问了，道：“姑娘先回了墨大姑娘的帖子才是。”
黛玉点头，回了帖子说那日必到。
雪雁拿出早做好的石榴裙，预备她出门穿。
紫鹃瞧了两眼，道：“怪道都说慢工出细活，雪雁不动则已，一鸣惊人。瞧这针线做得十分细致精巧，明儿姑娘出门的衣裳都由你做罢。”
雪雁听了忙摆手道：“好姐姐疼我一些儿，我最不耐烦做这些了。”
话音刚落，忽听外头说邢夫人打发人送果子来，好容易接过了，一时又有王夫人打发人送来，不久，凤姐和李纨联袂而至，悄向黛玉贺喜。
黛玉红了脸，啐道：“没影儿的事，你们急急忙忙做什么？”
凤姐拉着她坐下，笑道：“我何曾急了？不过是为你欢喜，特特带了十几匹上用的好绸缎绫罗，等事情一定，就留着给你绣嫁妆，若是晚一二年，就做衣裳穿。”
李纨更为黛玉欢喜，含笑不语。
黛玉羞道：“你还是这么贫嘴烂舌，仔细没你的好果子吃！”
凤姐道：“我倒不想着果子吃，只想着吃你的饼。”话音未落，身上便挨了黛玉一下子，她依旧笑得前仰后合，暗暗决定晚上等贾琏回来，立时将黛玉的东西都还回去。
晚间贾琏一听，面上却有不甘之色。
凤姐悄声道：“老太太不叫声张，府里都不叫知道，我知道老太太心里有气，谁不知道老太太想着把林姑娘定给宝玉？谁承想半路杀出个程咬金，圣人这么一句话是小，于咱们府上却是大事，只怕也就太太心里欢喜了。”
贾琏道：“那也不必还东西。”
凤姐挑起一双丹凤三角眼，嘴角带着一丝冷笑，道：“二爷糊涂了，圣人既这么说，明儿咱们不给多多些嫁妆，如何看咱们府上？不说这个，就是单有圣人指婚，林妹妹将来的人家必定不在姑老爷之下，姑老爷已是二品，林妹妹的夫家更高，你说满京城里有几家？这样的人家，咱们不想着好好拉扯关系，倒为这么一点子东西伤了情分不成？”
贾琏反唇相讥道：“什么一点子东西，你倒是弄这么一点子东西来！”
凤姐道：“我王家的东西几时少了？什么好东西没见过？单看我和太太两人的嫁妆也知道了，把地缝子扫一扫就够满府里吃用了。我一心为二爷，二爷到舍不得这些东西！二爷也不想想，等圣人下了旨意咱们再还，林妹妹心里如何舒坦？就看先前还东西时，虽然只还了那么一点子，林妹妹心里仍记得咱们的好处。”
凤姐素知贾琏手里有钱就往外面花天酒地，没有用到正处，与其如此，还不如让他手里干干净净，看他如何去胡闹，弄得自己心里浸了一缸子醋。
贾琏无奈道：“咱们如何还？已经花掉了许多了。”
凤姐断然决定道：“花掉的你我都无计可施，那就把剩下的还了，结了林妹妹这样的善缘，说不定将来你我都要得了她的益呢！”
贾琏犹有不舍。
平儿在旁边见了，乃劝道：“奶奶说得极是，现今还给林姑娘，不拘多少，林姑娘记得这份情儿，倘或将来旨意下来了赐婚，要将姑老爷留下的东西给林姑娘做嫁妆，到那时才该打饥荒呢，二爷是奉旨归还呢，还是不还？要还没有东西还，不还就是抗旨。如今还了，到那时二爷只说一句已经还给林姑娘就完了，林姑娘还说二爷没全部归还不成？”
凤姐听