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总比脸上流着血来得不显眼。我把头发往后梳理，真希望能绑个战士般的辫子，然后把国王多年前送我的胸针别在衬衫上，代表我正是吾王子民，然后急忙赶去见他。
当我匆匆忙忙跨大步沿着走廊朝国王的房门走去时，帝尊突然从他自己的房门走出来。我停下来试着不撞到他，但觉得好像给困住了，只得瞪着他瞧。从我回来之后就曾见过他几次，但总是隔着走廊或在办事的时候瞥见他。但如今，我们俩在不到一只胳臂的近距离中站着，互相瞪视着对方。我们的长相相似到几乎会让别人误认为是我们是兄弟，而当我明了这事实之后，就不由自主地感到震惊。他的头发更卷，五官更细致，而他的仪态也有较浓厚的贵族气息。他的服饰是由孔雀毛编织而成，而我只不过穿着鹪鹩羽毛织成的杂色衣服，在领口和袖口处没有银色绣饰，但光看外表的话，一眼就可以看出我俩同是瞻远家族的人。我们都有
像黠谋般的下巴和眉毛，还有相同的下唇弯曲弧度。我们都没有惟真的强健体魄，但我比帝尊健壮些。我们相差不到十岁，只有他薄薄的皮肤阻挡我让他血溅五步。我看着他的双眼，心中恨不得能把他的五脏六腑给掏出来。
他微笑着，露出洁白的牙齿。“小杂种，”他愉快地打招呼，笑容变得更尖锐，“还是，我应该称呼你为废姿大人？这对你来说可真是个再恰当不过的名号了。”他清晰准确的发音毫无疑问是在羞辱我。
“帝尊王子。”我以同样的语气回答他，用前所未有的冰冷耐性等他响应。他就是要先发动攻势。
第32节：您的儿子想杀死我
我们对峙了一会儿，彼此的眼神牢牢锁住对方。然后，他低头假装把袖子上的灰尘拍掉，接着大步走过我身边，但我并没有让路。他不像以往一样推挤着我，而我吸了一口气之后继续前进。
我不认识门口的守卫，不过他倒挥手示意要我进入国王的房间。我叹了一口气，然后指派另一个任务给自己。我又有机会学习记住别人的名字和容貌，正好现在有一大堆人挤到宫廷来看新任王后，而我也会因此被不认识的人给认出来。“他就是那个小杂种，看样子就知道。
“两天前，我在厨房门外听到熏猪肉贩子对他的学徒这么说，让我觉得深受伤害。对我来说，事情变化得太快了。
黠谋国王的房间让我震惊。我原本期待一扇打开迎接冬季冷空气的窗户，然后看着黠谋整装待发地端坐桌边，如同统帅听取军官们报告般威严。他总是一位敏锐的长者，对自己要求严苛，每天早起，而且就像他的名字般精明狡黠。我走进他的卧房，从敞开的门望向里头。
在门里，阴影仍旧笼罩着一半的卧房，一位仆人在富丽堂皇的床帘旁收拾杯盘，他看了我一眼随即移开眼神，显然以为我也是个男仆。房里的空气停滞，好像久无人居或久未通风般飘着霉味。我等了一会儿让仆人通知黠谋国王我来了，而当他继续忽略我的来访时，我小心翼翼地走到床边。
“国王陛下？”我斗胆对无言的他说道，“我遵从您的旨令来见您了。”
黠谋坐在床帘的阴影中，身边垫了很多垫子，张开双眼看着我说话。
“谁啊……喔，是斐兹。坐下来吧！瓦乐斯，帮他搬张椅子来，顺便也拿一组杯盘过来。”
当仆人依照吩咐离开去拿东西时，黠谋对我坦承：“我很想念歇佛斯。他跟了我这么多年，我不用开口，他就知道该做什么。”
“我记得他，陛下。那么，他现在人在哪儿？”
“他在这个秋天生了场病，一直无法康复。这病让他愈渐虚弱，而且一呼吸就气喘。他一直咳个不停，然后就病逝了。”
我回想起这名仆人。他当时已经不年轻了，但也没多老。我对他的病逝感到惊讶，只得无言地站着，而这时瓦乐斯已帮我把椅子和杯盘拿来了。他在我坐下时面露不满，但我没理他，因为他很快就会明白黠谋国王自创的一套礼节。“那么您呢，国王陛下？您身体还好吗？我
从没印象您在早晨这个时间还躺在床上。”
黠谋国王发出不耐烦的声音：“可真烦人。这不算是病，只是一阵眩晕，当我动作快点时就会发晕。每天早上我都以为不会再头晕了，但当我起身时，就觉得公鹿堡里所有的石头都在我身体底下翻滚似的，所以只得躺在床上吃喝点东西，然后缓缓起身，到了中午就没事了。
我想这和冬天的寒气有点关系，虽然医师说过这可能是旧的剑伤所引起的……差不多在你这个年纪时所受的伤。你看，疤痕还在，但我以为这伤早就痊愈了。”黠谋国王倚靠着床帘将身子弯曲向前，用一只颤抖的手拨撩着左前额一绺灰发，我看到他额上的旧伤疤之后点点头。
“但是，够了。我不是找你来讨论我的健康状况。我猜你应该在想，我为什么要找你来？”
“您需要我完整地报告在颉昂佩的种种事件？”我猜测，瞥了瞥徘徊在侧的瓦乐斯。如果是歇佛斯，早就会识相地离开，让黠谋和我可以毫无顾忌地交谈。而我纳闷着自己怎会如此大胆，竟然会在新仆人面前畅所欲言。
但是，黠谋却将刚才说的话挥到一旁。“都安排好了，小子。”他沉重地说道。“惟真和我讨论过了，那些事情就让它去吧！我不认为你能告诉我多少我还不知道的事，或是我已经猜测到的事情。惟真和我长谈过，而我对一些事情……感到遗憾，但是，事情都发生了，不管如何，我们还是得重新布局过，不是吗？”
我的喉咙中哽着千言万语。帝尊。我想告诉他。您的儿子想杀死我，杀死您的私生孙子。难道您也和他长谈过了吗？在您让我受制于他之前还是之后？但是，如同切德或惟真曾告诉我的，我无权过问国王，甚至也不能问他是否已经把我的生命交托在他的幼子手中。我咬牙切齿忍住心里的这些疑问。
黠谋看着我的双眼，然后将视线移到瓦乐斯身上。“瓦乐斯，到厨房或别的地方去，不要呆在这儿。”瓦乐斯看起来不太高兴，但还是摸摸鼻子离开了。我依着黠谋指示起身关门，然后坐回我的位子上。
“斐兹骏骑，”他严肃地说道，“这行不通。”
“陛下。”我看着他的双眼一会儿，然后低下头来。
他沉重地说道：“怀抱企图的小伙子有时难免会做出傻事，而当有人指出他们的错误时，他们就会道歉。”我忽然抬头，纳闷着他是否正期待着我的道歉，但他继续说着：“我温和地看待这样的道歉，也接受了它，现在该是继续的时候了。这一点，就相信我吧！”他语气柔和地说道，不像是要提出任何要求。“说得愈少，情况就愈容易补救。”
我靠回椅背，吸了一口气，然后谨慎地叹了出来。不一会儿我控制住自己，坦荡地抬头看着他。“容我请问您为什么召见我，国王陛下？”
“有件不愉快的事情，”他不高兴地说道，“毕恩斯的普隆第公爵认为我应该解决这件事，他担心我如果不处理，后果将不堪设想。他觉得如果直接采取行动……在政治上而言是不恰当的。我勉强答应他的请求。难道我们还没受够内忧和劫匪所带来的外患？不过，他们还是有权请求我，而我有责任也必须答应他们。所以，你将再度替国王伸张正义，斐兹。”
他巨细靡遗地告诉我毕恩斯的状况。一名女子从海豹湾来到涟漪堡，向普隆第表达担任战士的意愿。他很高兴地接受了，因为她既健壮又能干，拥有棍棒、弓箭和刀剑的本领，如同海獭般既美丽又强壮，玲珑且黝黑圆润。她的到来非常受到侍卫队的欢迎，也很快成为普隆第宫廷中受宠的一员。她不是充满魅力的典型，但有着领袖般的勇气和意志力。普隆第自己也渐渐地欣赏她，因为她为城中重新注入活力，也为他的侍卫们灌输一股崭新向上的精神。
但是她最近却把自己当成先知和预言家，宣称海神埃尔赋予她更伟大的使命，还说她的名字是麦迪嘉，虽然双亲默默无闻，但如今她却在一项火、风和水的仪式中重新为自己取名为女杰。她只吃自己猎来的兽肉，房间里满是自制的装饰或是比武得胜的赠礼。她的随从来头可大着呢，包括一些年轻贵族和跟随她的士兵。她传教似的告诉大家要信奉和荣耀埃尔，拥护传统的规矩，并且提倡一种严苛简单的生活方式，来荣耀一个人藉由本身力量所赢得的尊荣。
第33节：留下的遗物
她把劫匪和冶炼事件视为埃尔在惩罚我们优柔寡断的态度，并且谴责瞻远家族助长了这种软弱。她先是小心翼翼地说着这些事情，后来愈讲愈明，但还不敢直截了当地鼓动叛国。但是，海边的山崖上依然进行着杀牛祭血的仪式，而她也像远古时代般，在许多年轻人身上涂抹鲜血，还派他们外出进行这项所谓的地灵探索。普隆第听说她还在等待一名和她旗鼓相当的人，加入她推翻瞻远家族的计划，而他们将一起统治国家，结束农人的时代而展开战士的时代。根据毕恩斯的情况显示，许多年轻人已争先恐后地追求这份荣誉。但普隆第希望在他指控她叛国前，她可以停止这些举动，免得他必须强迫他的属下在女杰和他自己之间做个抉择
。黠谋认为，如果她在比武中被击败，或遭遇悲惨的意外，或得了让她虚弱老丑的怪病；如此一来，她的跟随者或将骤减。我不得不同意这是可能的演变，但也提醒他有许多人死后反而获得神一般的地位。黠谋同意我的看法，但前提是这人必须光荣地牺牲。
然后，他突然转移话题。在海豹湾的涟漪堡，存放着一份惟真想要誊写的古老卷轴，那是所有从毕恩斯前来为国王执行精技的小组成员名单，而且听说在涟漪堡那儿有一些古灵协助护城所留下的遗物。黠谋希望我翌日就动身前往海豹湾誊写卷轴并走访古灵遗物，再回来向他报告。并且将国王的祝福和信念传达给普隆第，告诉公爵这不安定的状况很快就得以平息。
我了解。
当我起身准备离开，黠谋举起一根手指示意我停下来，而我站着等候指令。
“你觉得我仍对你信守诺言吗？”这是个老问题了，我小时候和他见面时，他就开始问了，这可让我笑了出来。
“陛下，是的。”我如往常般说道。
“那么就看看你是否也始终如一。”他停顿了一会儿，然后史无前例地补充道，“记住，斐兹骏骑，我的亲人所受的任何伤害，就等于是对我的伤害。”
“陛下？”
“你不会伤害我的亲人，是吧？”
我站直了。我明白他的要求。我谦卑地回答他：“陛下，我不会伤害您的亲人，我对瞻远家族立誓。”
他缓缓点着头。他从帝尊那儿逼出了一份歉意，也从我这儿得到不会杀害他儿子的承诺，他可能相信他已经让我们和解了。在他的房门外，我停下来将头发往后拨了拨，提醒自己刚刚所做的承诺。我仔细思量着，强迫自己检视为了信守诺言所要付出的代价。一阵苦涩席卷而来，直到我拿这个来和不信守诺言的后果比较。然后，我发现了自己的迟疑，立刻将它们赶出脑海之外，然后就决定信守对国王的承诺。我和帝尊之间没有真正的和平，但至少我心安理得。这决定让我觉得好多了，于是刻意地大步朝走廊另一端前进。
我从群山回来之后，还没有补充毒药存货。现在外头的状况可不是很安全，而我必须把我需要偷的东西偷回来。毛线染料或许有些我可以用的成分，医师的用品也可能有其他成分。我心中忙着这项计划，边想着边走下楼梯。
端宁正走上楼梯，当我看到她时就停了下来。她的出现让我感受到就算看到帝尊时也不曾有的胆怯，而这是一直以来的反应了。在盖伦的精技小组中，如今她可是最有力量的。威仪退休了，回到内陆，在满是兰花的乡间当个绅士。他的精技在终结盖伦生命的那场对抗中丧失殆尽，而端宁就是精技小组目前的关键人物。夏天时，她会留在公鹿堡，而其他精技小组的成员就散布在漫长海岸上的烽火台和城堡中，透过她向国王报告所见所闻。冬天时，�