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众江湖人士皆是一个个瞪大眼睛怒视着沈辰，仿佛他做了什么天理不容之事。
见众人如此不识抬举，郑海石顿时勃然大怒，一挺身便要责问诸人。
沈辰微微摆手，制止下郑海石的动作，尔后朝着谢青海一抱拳，歉意的道：“在下卤莽出手，确实太过唐突，只是家父在出发前，曾一再叮嘱若遇危险，宁愿花钱买平安。虽说诸位大侠武力不凡，但这些盗匪人数众多，在下是怕有万一有个闪失。”
见少年如此怯弱之态，更高看了敌人，众侠士纷纷不屑，认为他此举大辱了众人的威名。
倒是赵大荒出来打着圆场道：“谢大侠，沈少爷也没有什么恶意，这事情就这么算了吧。”
谢青海冷哼了一声，虽未再说什么，但是脸上不悦之色却未曾褪去，显然沈辰这种举动，对他而言那可是一种侮辱。
众人散去，事情便稍稍平静了下来，但竖耳倾听，侠士们不时发出几分嘲讽声。只是在众人内心深处，却又为避免了一场战事而松了口气，谁都清楚，这一场仗打起来，那就是生死两分，只是这话自不可能放在明面上，嘴上说的显得一个个胆色十足。
玉手掀起车帘，萧蝶轻哼一声道：“这些人真个不识抬举，为他们避免了一场战事，他们竟然还反过来责怪你。”
郑海石也不免怒言道：“萧小姐说得极是，这些江湖人士一个个都是莽夫，也不动动脑筋想想，就算能够打退这野狐团，难免回去的路上又遭遇其他盗匪，拣了命居然挑三拣四的，真是愚蠢。”
沈辰淡淡说道：“罢了，这事情不必多说，任务要紧。”
一句话让众人都平静下来，散开去各干各的，再不提这事情。
以沈辰手下人的战力而言，自是可以让这野狐团有去无回，不过此行也会暴露众人的实力，更会引来其他盗团的注意，这对于背负着秘密使命的沈辰而言自不是好事，所以宁愿花钱买平安，至于被这些江湖人士当成懦弱举动，这倒也不打紧。
而沈辰也不想对这件事情多做解释来博取众侠士的好感，低调点总是好事。
如此一夜再无异事，凌晨时商队继续行进，终于抵达了艾丁城。
比起大草堡那几座土城而言，这艾丁城便终于有了几分城池的样子，不仅大了好几倍，而且围墙修建也采取了石土夯制的构造，更显坚固大气。
待进了城中，便见大道宽阔，来往众众，大量牛羊马匹驮着各种货物，随处可见穿着奇装异服的边族人。
艾丁城本身就是一个繁荣的贸易场，随处都有摊位，贩卖着各种在中土难寻的边族特产，而且这里的边族人不似大草堡等边境地区的商人，很多都是不会说中土话的，所以到这里，必须要有着一口流利的边族话，否则很难做成生意。
而许多中土商人之所以喜欢来乌兰族做生意，那是因为乌兰族的话相比起其他部族而言，要好懂许多，就象是中土话的变调一般，混个十天半月，几乎交流就没问题了。
而这边族话李乘风早就传授过，其语种众多而复杂，但却又有着很大的相通性，沈辰当年也狠下了一番工夫，如今恰好派得上用场。
早在大半月的旅程中，他便给二女和郑海石等人都讲解过这边族话，二女冰雪聪明，自是一学就会，郑海石等护卫亦是很快精通了乌兰族的语言。
很快的，赵大荒便来到了艾丁城贸易最集中的集市上，便有好几个中土商人来打招呼，而这几人也是艾丁城仅有的中土商人，同时也是赵大荒带来货物的买家。
几人都很是熟络，交谈一会儿，便将随行带来的货物成交，而这时，便有其中一人告诉赵大荒，木哈矿场在几个月前便出了大事，不少人都得了怪病，这艾丁城附近的大夫全都请了个遍，但都没有医治好，因此木哈矿场也暂时停了工。
这顿让赵大荒大吃一惊，立刻赶往木哈矿场，沈辰抵达这艾丁城之后，本就想着和赵大荒就这么告辞，但现在听到矿场那边出了怪病，便顿起了好奇心。
于是，他便让手下护卫在艾丁城收集情报，自己和二女然后带上郑海石等四个护卫，在征得赵大荒同意后，跟着同行。
自离开大草堡后，几座城池走下来，情报上都未有实质上的突破，本来沈辰都以为，只要到了边族之地，情报那是一抓一大把，但没有想到边族这里，发现情报异常难于收集，所以沈辰自然而然的想到，必须要借助大量的人脉才能够收集到可能的情报。
边族之地虽然接受中土文化的熏陶，但其社会结构依然保持着古老的传统，其部族的族人分为三个等级，即奴隶、平民和贵族。
早在几千年前，中土诸国便早就剔除了残酷的奴隶制度，进入了封建社会。但奴隶制在边族之地却完整的保存下来，一直繁衍至今。
边族之地也象中土诸国一样，其实常常发生战争，尤其是部族交界的地方，大小战事不断，互相吞并碾压，而被吞并的部落，其族人便成为胜者的奴隶，象货物一般被贩卖出去。
奴隶没有人权和自由，一旦买下，其性命便是其主人的，如果其主人要杀奴隶，任何人也都是无权进行干涉。
在奴隶之上的便是平民，平民拥有着自由和一定的权利，构成了边族社会的主体，而在平民之上则是贵族。
木哈家便是艾丁城中的大贵族之一，虽然在整个乌兰族之地而言，并不算多么庞大的家族势力，但在艾定城附近这一片区域而言，那确是一股大势力。
木哈家拥有着整个艾丁城最大的一片玉石矿山，盛产各种高品级的稀有玉石，这里也是赵大荒挑选玉石最重要的地方，以往他来到艾丁城，将带来的货物贩卖之后，一般都是要在城里转几圈，因为每年只来一次，这玉石行情也是年年不一样，在弄清楚了行情之后这才赶往木哈矿场。
只是如今听到这怪病之事，矿场竟然已经停工数月，这自是让人不免担忧。
自然，赵大荒并不怕沈辰来抢自己的生意，毕竟要买到好玉石那是需要足够的眼力和时间的历练，木哈矿藏这么大的名声，每年到这里的中土商人其实不算少，只是能够在这里以合适价格挑到极品玉石的却是寥寥无几。
经过半日行程，一行人便抵达了木哈矿场。
矿场位于一座大山之下的平地上，由于常年的开发已经形成了一个纵横数里地的巨大地坑，在坑中开凿着大量的矿洞，而地坑中央，则堆积着小山般高的矿石。
在地坑外还建着一大片的土房，用木栅栏围了起来，土房入口处还有几个佩着长刀的壮汉守卫着。
待赵大荒下了马来，朝门口的守卫说了几句，便有人进去通报，尔后便见到有一行人从里面走来，领头的是一个四十来岁的胡须大汉，脸上流露着几分愁容。
赵大荒早在路上给沈辰讲起过这木哈矿场的事情，负责这里的名叫木哈扎猛，乃是如今木哈家家主的二弟，在木哈家也是颇有分量的，而赵大荒虽然一年来一次，但和木哈家打交道也有十年之久，多少也是有点交情的。
“木哈大哥，我刚到这里便听说了矿场的事情，便连忙赶来了。”赵大荒大声说道。
木哈扎猛长叹一口气，无力的摆摆手道：“只怕赵兄弟你这一趟是要白来了，这几个月的存货全都被买走了。”
赵大荒正色说道：“这矿石没有不打紧，我还可以去别家看看。但是这事情真个有传闻中的那么严重，导致现在还开不了工？”
木哈扎猛长叹一声道：“这些个奴隶不知怎么回事，得了一种谁也不知来由的怪病，起初我也没有在意，想着就那几个人也就算了，只是每天得病的人都在增加，虽说这些奴隶一个个也就十两银子，但得了病之后，半死不活的，再多的人也经不起这样的损耗。”
“这怪病究竟是什么样子，能不能让咱们看一看？”沈辰好奇道。
赵大荒倒也点点头，说道：“木哈大哥若是方便的话，让我们去看看如何？这位谢大侠和身边的兄弟都是江湖上鼎鼎有名的大侠，见识广博，说不定能够看出些蹊跷来。”
木哈扎猛倒也未拒绝，便将众人领了进去。
里面一座座土房错落着，有不少人来来往往，见到木哈扎猛都把脑袋压得低低的，他们脖子上戴着金属环，这金属环正在奴隶的特征。
此环乃是用边族所产的一种特殊金属制成，刀斧都难以损坏，而金属环上刻有家族的名称，一旦从戴上这脖环，生死便不再属于自己。
224章 木哈矿场（完）
第225章 怪病之谜
沈辰自是同情这些奴隶的命运，只是他更知道，就算解救了这一拨人，还有不知道多少人需要被解救，除非把这个社会的体制完全的改变过来，否则就是治标不治本。再说，现在尚有重任在身，算算在边族之地已经过了大半月，却连一点收获都没有，而前方的军情却是每一刻都在发生着变化，不知道什么时候便又有大战降临。
白水郡能否守住尚是个疑问，而白水郡一破，秋阳郡就是首当其冲的下一个目标，虽说家人却也来得及撤走，只是想想自小成长的家乡被战火波及，也不免心痛。
而能否阻止战火蔓延，关键还得看自己能否及时的找到情报。
进到一间土房中，众人终于见到了得了怪病的奴隶，这一看，一个个脸色都不由得一变。
奴隶就躺在一个木板搭成的通铺上，两排共有三十来人，每一个都是枯瘦如柴，紧闭双目，全身肤色惨白，其上有着宛如密密麻麻的树枝般的凸起，好似经脉肿涨起来似的，其中透着血色。
他们的呼吸极为缓慢而不稳定，仿佛随时都会死去的似的。
随行一个干瘦的中年汉子走到铺前，翻开其中一人的眼皮，只见那眼珠子通红，布满血丝，再一探其腕脉，眉头便不由深深一皱，沉吟一阵道：“这确实是闻所未闻的怪病，这些人体内的血液仿佛停止流动了一般，因此身体僵硬，宛如死人，但偏偏体内又有一息尚存，能够勉强呼吸，渡气进去，却仿佛石沉大海一般，当真怪异之极。”
谢青海亲自走上去，试了一下，然后便朝着赵大荒摇摇头道：“赵老板，这怪病只怕非寻常原因所得，我等虽然对医术一道也有所涉猎，但到底不是本职，只怕难以帮上忙。”
这一说，赵大荒便不有叹了口气，木哈扎猛神色倒未变化，显然这事情早在预料之中。
“在下也略懂点医术，不若我也看看罢。”沈辰边说着，边走到一奴隶身边，二指放在了他的腕口上。
见到这少年人竟也去探着病情，谢青海诸人都不由得抱臂冷笑，觉得这少年当真是自视过高。
沈辰虽然流露出来习武之气，但这种气息在没有展露武功的情况下显得极为薄弱，所以众人虽也看得出他学过几年武，但自然认为以他这样距离魁梧尚有一大段距离的体型和这样年纪轻轻的年龄，修为自不入众人之眼。
所谓医武一道，修为越是高深，对肉身的状况自也越是深入，但连谢青海这等修为的人都搞不清楚这怪病的来历，而且渡气辅助也产生不了作用，这少年又怎么可能起得了作用。
就在众人一脸嘲讽之时，却见沈辰一收指，说道：“若我猜得没错，这些人只怕是中了毒。”
“什么，中毒？”木哈扎猛愣了愣。
谢青海则是冷笑一声道：“沈少爷你莫要信口开河，我身边这位胡兄就是使毒的高手，无论是中土之毒还是霸州国的毒，那都是一探便知的。”
刚才那干瘦的中年汉子便傲然说道：“我倒想问问沈少爷，你说中毒是中了什么毒？”
被二人看扁，沈辰神色淡定得很，不紧不慢的问道：“不知二位可曾听说过‘树杌’？”
“树杌？”
二人听得大眼瞪小眼，显然不知这是个什么东西，在场其他人也都是一副懵懂表情。
便听沈辰说道：“这树杌乃是一种生活在地下的凶物，其行犹如巨木，长满如树藤般的根须，它的根须其大有如百年老木，其小者却好似发丝。此物随着年岁增长，其根须会顺着石缝土壤生长，长达数里之遥。而此物会将根须所接触到的任何一种生命当成食物，它根须中拥有着一种奇毒，一旦被扎中，毒素入体，就会让生物的机能停止，半生不死。”
“你的意思是，这些奴隶是中了这树杌之毒？”木哈扎猛问道。
沈辰点点头道：“正是，很可能是这矿洞不断深入地下，让树杌的根须有了涉足的机会，一般来讲，它的根须会扎在猎物的身体上，从而吸取养份，不过因为你们把这些人带出了矿洞，所以他们才能存活到现在。”
谢青海等人听得都是嗤笑一声，这所谓树杌之物所谓闻所未闻，想着他不过是胡言乱语，妄图出出风头罢了。
“沈少爷，你说的可真有其事？”赵大荒对沈�