弘普、曹桑格并马缓行在官道上。弘普突然问桑格：“哎，你知道什么地方有铸造金狮子的吗？”
“铸造金狮子？”曹桑格想了想：“那当然是铸造厂啊。”
“在什么地方？”弘普问。
“只要打听打听，不难找到，不知道要什么尺寸？”
“这倒没提。”
“据奴才所知，这种东西可不是谁想铸就能铸的，得有上峰衙门的公文。”
“因为什么？”
“越制啊！请示世子，但不知是哪位要铸金狮子？”
“是”弘普欲言又止，他看了一眼曹桑格，一抖缰绳先行而去。
弘普和曹桑格在庄亲王府门前下了马，走入府内。他们没走了多远，迎面正好遇上喜形于色的李鼎，李鼎一见弘普赶紧请安：“给贝勒爷请安，贝勒爷吉祥。”
曹桑格也给李鼎请安：“表哥！您这么高兴，有什么喜事吗？”
“哎呀！真是喜从天降呀。”李鼎双手抱拳：“乾隆爷真是皇恩浩荡！皇恩浩荡啊！他老人家日理万机，居然还想着我们李家，让我跟嫣梅爷儿俩都脱了奴籍，庄亲王爷仍然留我在府里当差，还恩典我一份钱粮。真是恩比天高，恩比天高啊！我也得谢谢贝勒爷，愿您吉祥如意，加官晋爵，洪福齐天。”李鼎说着又是一安到地。
弘普伸了伸手，做了个搀的姿势：“好了，好了，这也不算什么，砖头瓦块还有翻身的时候哪，没准儿过两年，苏州织造又是你的啦！哈”
“奴才不敢有此奢望。”李鼎躬身回答。
“哎，王爷的书房里有人吗？”
“有，有。广储司郎中陈辅仁陈老爷刚来，王爷找他有事吩咐。”
弘普跟李鼎点点头：“好了，你干你的去吧。”李鼎应声而退。他又跟曹桑格说：“你在这儿盯着，陈什么仁走了，你来叫我。”言罢进入府内。
就剩下曹桑格一个人了，在院里站着算哪一出啊，他就往庄亲王的外书房蹓跶。
庄亲王的外书房离府门口并不太远，是一个三合房的小院，正房五间没有隔断，极为敞亮，东西两个暗间是耳房。东西厢房各三间，是仆人们待的地方。所谓外书房也就是王爷会见属下和办公的地方。
曹桑格走到院门外边，朝院里看了一眼，静悄悄的一个人也没有。可庄亲王的话音儿从北屋里传出来，听得还算清楚：“江宁织造曹，再过些天就要复官了，到你们广储司去当员外郎，你是郎中，你们也算一正一副吧。所以今天叫你来，先跟你说一声。此其一也。”
“嗻嗻，奴才明白。”陈辅仁的声音。
曹桑格心里一动：“哟嗬！老四要复官啦！小平郡王的力量果然不凡哪，这么快，我得仔细听听。”于是他又往近处走了走。
这时庄亲王又说：“曹这个人生性懦弱，为人也和气，就是办事的能力上差一点。盼望你能善待他，他决不会对你有什么妨碍。你是个极聪明的人，他是有人保着的，在广储司嘛我看无非是个过渡，一两年后复官江宁织造大有希望。”
“嗻嗻，奴才明白，放着河水不洗船岂不是太愚了吗。王爷还有什么吩咐？”
“没有别的事啦。”
“那我就跟您告退啦。”
“好，好。”
曹桑格听到这儿连忙抽身离开院门，去通禀弘普陈辅仁已然走了。他边走边想：“老四一两年内又能复官江宁，可我哪？竹篮子打水——一场空，猪八戒照镜子，闹了个里外不是人。好！搁着你的放着我的，咱们走着瞧！”
曹桑格将要走到弘普的屋门口，他突然止步，自劈一掌！“着！贝勒爷不是要金狮子么！我先给狗儿的伏上一笔。”他想妥了之后，紧走几步来到弘普住的屋门口，听见一阵女人轻浮的笑声。桑格回身想走，但是走了几步他又站住啦，他想今天上了趟理密亲王府，又要铸金狮子，神神秘秘的必有大事，于是他又走了回来，站在门口喊了一声：“回事。”
屋里的笑声戛然而止。过了好会子，出来了一个丫头不丫头、小妾不小妾的女人。一边系着纽扣，一边提着鞋，瞪了一眼曹桑格，照着地下啐了一口唾沫：“呸！不单瞎，还他妈的聋！”骂完之后，扭着屁股走了。弄得曹桑格啼笑皆非。也只有轻轻地叹口气而已。
弘普这时在屋里问：“谁在外头？”
“回贝勒爷，是奴才我曹桑格。”
“进来吧。”
“嗻嗻。”曹桑格推门进了屋，只见弘普躺在一张短榻上，他紧走两步上前请安：“给贝勒爷请安。”
“那个叫陈什么仁的走了吗？”
“已然走了。”
“那好，我去。你歇着你的去吧。”弘普说着坐了起来。
“嗻嗻。贝勒爷，您刚才在道上提到铸金狮子的事儿，有点眉目了。”
“嚄？这么快，好，你说说。”
“嗻，当年九阿哥允禟也想继承大宝，就铸了一对金狮子，可是不知道为什么，没运进府里去，就让我大爷曹寅给埋在芷园了，至今还在芷园，准地方只有曹知道。”
弘普听罢猛的站了起来：“哎呀！此物正合今用啊！啊，啊”弘普自觉失言，可一时又无法掩饰。他只好又重新坐下。
曹桑格见状突然双膝跪倒在弘普脚下，以头触地：“请贝勒爷望安！这件事奴才要敢走露半点风声，让天上打雷劈了我，让地下起火烧死我，让我碎尸万段！让我”
“好好好，甭起这么重的誓！”弘普亲手把桑格搀了起来：“只要你对我忠心不二，日后自有你意想不到的好处，你坐下说，曹他打算要多少银子？”
“嗐，我的贝勒爷，你就是给他一座万金山他也不敢卖啊。”
“为什么？”
“犯禁哪！”
“对那可怎么能弄到手呢？”
“这一层，您还真不能急，上策是有个什么机会，让他不交也得交，不献也得献！”
“可这机会！”
“贝勒爷，等不来机会，咱们想法子给他造一个机会呀！”
广储司郎中陈辅仁也是皇上家的包衣、奴才，所以几代都在内务府供职。广储司可以说是内务府最大的一个司了。他这个郎中真的来之不易，一、他没有任何靠山、后台，二、此人又不善于对上司溜须拍马，阿谀奉承。那么他凭什么能当上这个三品的郎中呢？凭得就是八个字，奉公守法，勤劳可信，像这一类型的人绝不花天酒地胡作非为。况且广储司只不过是给皇上家保存银、裘、缎、衣、磁、茶六库中的物品而已，不丢不失不损不坏就算功德圆满，除此以外没有什么跟别的司联手共办的事情。所以也就没有什么纠缠可言。
陈辅仁今年四十一岁，中等身材，五官端正，上唇蓄着短短的胡须，倒也显得相当的庄重。此人极其崇尚程朱理学。他认为女子必须三从四德、克守贞操；“饿死事小，失节事大”，所以对他的独生女儿如伞谡夥矫娴慕逃浅Ｈ险妗⒎浅Ｑ细瘛�
今天他从庄亲王府出来，坐着小轿回到了家，下了轿之后，他站在自己家门口的台阶上，回过身去看了看芷园，芷园关着大门，与以往没有什么不同。陈辅仁心里在想：“这回芷园又要热闹了，真是沧海桑田、白云苍狗啊！”推开街门走到院中，还没容他进屋，他的妻子顾氏已然迎了出来：“王爷传唤有什么怪罪吗？”
陈辅仁摇摇头：“你放心，不是咱们自个儿的事。”
“哦，表弟佩之来了，等了你半天啦。”
“是啊！”陈辅仁紧走几步进了上房。他表弟曹佩之已然恭候于门侧，二人相见先是彼此恭手：“表哥！”“表弟！”互请抱安，然后分宾主落座。
陈辅仁跟表弟和妻子说：“咱们斜对门的街坊，曹曹老爷马上就要复官了，先上我这广储司当员外郎，四品官复四品官，正合适。王爷说人家有小平郡王福彭保着，在我这广储司过渡个一年两年的，还要官复江宁织造哪，这才是一朝天子一朝臣，朝中有人好做官哪！”
曹佩之听完，略一思索，然后向陈辅仁一抱拳：“恭喜表哥！贺喜表哥！”
“哈”陈辅仁一阵大笑：“表弟呀，你想当官想的都走火入魔了吧，人家曹老爷复官，你给我道的哪门子的喜啊？”
“哎呀——表哥呀，机会来啦！”
“机会，什么机会？”
“您跟曹家攀亲哪！”
“攀亲？”顾氏看了看陈辅仁，摇了摇头，表示费解。
“二位兄嫂，你们要跟曹家攀上亲，跟平郡王福彭不也是亲戚了吗，曹老爷复官江宁织造，表兄怎么不能来个苏州织造、杭州织造什么的当当呢？我嘿嘿，嘿嘿，也能沾点光啊！”
“可我们两家是如何的攀法呢？”顾氏似懂非懂。
“听说曹家有位哥儿，二十出头，我表侄女如伞衲晔司牛琶菜獠皇翘熳髦下穑俊�
“这”陈辅仁用手指轻击桌案：“这要容我三思。”
“表兄，这跟你守本分的为人并不相悖呀！就算咱们不攀高枝儿，如伞幕槭伦懿荒懿还馨伞２芗铱晌矫诺被Ф裕俸鲜室裁挥辛耍牢宜倒教煸鄱槐杆环莺窭瘢幸宰：匚Ｒ煌喟萑绾危俊�
“怎么，您也去？取义何在？”
“一来为表兄帮衬帮衬，二来，我正在候补，如能借平郡王之力，也好放个实缺不是。”
“嗯”陈辅仁看了一眼曹佩之略含轻蔑的一笑。
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小惠送完茶，一溜烟儿似的跑到后院。这后院地方不大，可布置得像个小花园，一株紫藤生长得很茁壮，借其枝蔓搭起了一座棚架，棚下有一张小石桌、两只石鼓，石桌上刻有棋盘。临窗栽有两株海棠，春花粉紫，秋实如珠。除此以外还有四棵盆植的桂花，清秋时节花香四溢，满院飘浮着白玉似的花瓣。这规划完全是按照姑娘如伞囊馑加斓摹�
院内只有三间北屋，两明一暗，暗间是如伞』莸奈允摇Ａ礁雒骷洳贾玫闷牟凰菩〗愕南愎耄褂屑阜窒窆拥氖檎Ｓ暗氖榘干希姆克谋Τ律枵耄郊芡际椋悴愎朋牛劾鄣Ｇ缴现挥兴姆瘛３艘酝饩褪乔侔浮⒐哦ΑＮ┮灰患允竟獠实某律瑁闶且蛔鸫筇莆宀实幕ㄆ浚恐胁迓煅扪薜挠κ被ɑ埽艘恢滞蚵檀灾幸坏愫斓母芯酢�
此时的如伞谑榘盖埃け市】醋拧杜贰Ｋ愿裎铝肌⑽木病Ｉ聿拿缣酰し艚喟坠馊螅劬λ淙徊荒芩愦螅春槁雎觯慕廾铣ぃ虼烁艘恢致钪溃娴谋侨缧ǎ菟嫡庋娜瞬坏ッ溃一褂鍪鹿希硬挥湃帷Ｈ贸醮渭娴娜耍芑嵬怀龅鼐醯盟屏肌⑽氯帷⑶逋焰道觯俗⒛亍⑻逄匀弧�
小惠跑进后院就喊：“姑娘！姑娘！您说今天早上，为什么喜鹊冲着咱们这屋里叫吗？”
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“没错！姑娘一猜就着，但则是，您还没猜猜是谁的喜事呢？
“这我可就猜不着了。”
“那，就让我来告诉姑娘吧。”
“怎么，你知道？”
“嘻是姑娘的婚姻动啦！”
“小惠！”如伞驯逝脑谧郎希骸澳阋惶斓酵矸璺桉柴病⑽睾蛋说溃憔筒慌挛宜耗愕淖欤 �
“嘿！怎么是我疯疯癫癫地胡说八道啊，刚才表老爷来了，跟老爷、太太说，要为姑娘谋聘咱们斜对门曹家的大少爷。”
“住嘴！”如伞蚜骋怀粒骸鞍⒙甏有〗涛叶潦槎瘢印⑹厮牡隆Ｄ谢榕拮杂懈改钢⒚藉裕阆裰幌踩担催丛睾叶嘧欤 �
“哟——我好心好意的，倒变成狗拿耗子——多管闲事儿啦！好好好，让咱住嘴就住嘴！”她说着转身往外走，但是，走得很慢，故意把下面的话让如伞骸胺凑飧鋈税。沂羌啻瘟耍以诿趴诼蛘胂撸背Ｇ萍伲∫砀哂猩砀撸婷灿忻婷玻凳巧现煳模露乩恚鸥甙硕罚Ц晃宄怠３铣先灰槐砣瞬乓玻 �
“死丫头！你还有完没完？”如伞陌付穑ス匆话殉咦樱诺眯』莘煽斓嘏芰恕�
曹一家已然迁入芷园一段时间了，一切也都大致就绪了。这一天曹正在鹊玉轩读书，忽然听到吴氏的叫声：“老爷！老爷！您看谁来啦？”
曹放下书，迎到门口，原来是李鼎和他的侄女嫣梅：“表哥！”
“啊，表弟！”二人互请抱安之后，嫣梅给曹请安：“请表叔安。”
曹点了点头，然后跟李鼎说：“表哥，这孩子都这么大了，您怎么还带着她擅离王府啊？”
“老爷，您误会了。这可是一桩大喜�