直到坐到庭审室里的凳子上，他还在不停挖桩着记忆，那是谁？
宽阔的室内很快坐满了人，以最远端的法官席为起点，几百张旁听席，呈扇形向后分布，每排椅子。都要比前面的那排，略微高点，有些剧院的格局。庭审室中央放置着两张长台子，检控官与代表达尔马克家族地律师，将一左一右坐在台子边进行辩论。
五分钟后，法官先到场，跟在他身后地，是希伯子爵、律师团，以及被众人围绕在其中的马蒂达。
姑娘穿着浅黄的长裙，秀发被很细心地打理了一番，头发间点缀着小巧地发夹，像个精致的漂亮娃娃让人怜爱。她显得很安静，甚至有点恍惚，眼睛空洞无神，福兰怀疑，姑娘被强行喂了什么麻醉药物，不然，以她现在的心智状况，应该哭闹不休。
在法锤的敲打声中，嘈杂的旁听席很快宁静了下来，沉默笼罩了整个房间，偶尔从传出几句模糊的窃窃私语，场内的气氛凝重和压抑，让人感到相当地不舒服。
法官严肃地环顾了一会四周，说道，“在开庭前，先生女士们，请注意，因为是尊贵的皇室对达尔马克男爵继承权提出质疑，所以属于调解而不是审判，本庭将不设任何被告。介于男爵生命垂危，而第一继承人达尔马克·帕丽斯年幼且，行为，能力有限，她的任何意志将由亲属希伯子爵转达。”
法官手中的小槌重重敲在桌面后，庭审正式开始。
代表皇室地是赫赫有名的坦丁大法庭首席检控官白图泰，这是个年过五句，非常有经验的老手，福兰当年，就学习过由他审判的不少经典案例。
“诸位，数十年来，有谁听说过，达尔马克男爵承认过自己有位女儿？而现在，当他缠绵病床意识模糊，将要归主蒙恩之际，我们诧异地得知，男爵居然还拥有继承人，仿佛从石头缝中蹦出来一般，噢，希伯子爵阁下，请证明，她的确是老男爵的嫡亲，法律只相信证据，确凿到无法否决的证据。”
福兰知道，白图泰喜欢来这招，等着对手出牌，再一一推翻掉。
达尔马克方没有能够让检控官哑口无言的证据，不然这起官司就不会出现了。靠他人模糊的旁证来描叙十几年发生地事情，说得越多，越容易找到漏洞。
在法庭上，要的是一击致命，那些没什么用的旁证，反而会引起反效果。
“如果是我，也会这么干。”福兰想。
律师团的代表站起来，“请传唤莫特，作为第一位证人。”
莫特是男爵的老管家，在他入座后，律师开始询问，“莫特先生，你为男爵阁下工作了多少年？”
“四十年。”
“在十六年前，男爵是否拥有一位年轻的恋人，并让她有了身孕？”
“是的，完全正确，老爷还送给她一件家族女眷专用的披肩。”
律师示意将那件黄底白条的披肩呈堂，“是这件吗？”
“是的。”
“能告诉我们，男爵与她的孩子，是男是女？”
“女儿。”
“他的女儿有名字吗？”
“达尔马克·帕丽斯。”
随后，律师传召了四位证人，有庄园的雇工和当地的居民，全部都证实了，达尔马克·帕丽斯的确存在。
白图泰朝不远处的马蒂达看了一眼，“莫特先生，我很奇怪，相信在场的所有人都同我一样奇怪，男爵有了女儿，却不承认？非得等到十六年后，才让她来到庭审室，来打这场可以在很多年前就避免的官司？”
“因为老爷根本就不喜欢这个女儿。”
“有多不喜欢？”
“老爷连看都没看她一眼。”
“据我所知，帕丽斯小姐连同她的母亲，在几年后还被赶出了庄园，流落街头？”
律师抗议，“法官阁下，检控官先生的提问毫无意义，只是在浪费大家的时间，请诸位明白，男爵阁下喜不喜欢女儿，纯粹是家族的私事……”
“不。”白图泰接口，“我只是在想，一个当初莫不关心的人，在隔了十几年后出现在面前，就算男爵本人，都无法确信这个陌生人会是自己的女儿，那，作为外人的你们，有什么理由比男爵还能证实，那位小姐，真的是当初的达尔马克·帕丽斯？”
“有披肩，而且上面还有胡桃花的徽章。”
白图泰让助手取来了几件小披肩，款式与证物一模一样，“这里面，有在裁缝店制作的，有在达尔马克当地购买的，可能是男爵家的女士们穿旧后，赏赐给下人，流传出了庄园，可见所谓的证据，任何人花钱就能买到或者伪造。让一位来历不明的姑娘，用一件衣服就能换来爵位？不但草率，还是对贵族身份的不恭。”
检控官没有于“是否有帕丽斯这个人”的问题上过多纠缠，男爵家能找出几百人来异口同声地说，“有。”在家族的内部私事上，他们更有发言权。
福兰猜到了白图泰的意图，检控官的主战场在马蒂达的真实身份上，只要他能证实，对方没有千真万确的证据来表明，马蒂达是男爵的亲生骨肉，那退一万步，就算姑娘真的是，也不重要了。
皇室不会承认模糊不清的身份，连贵族长老院，也不愿让也许是个，野种的人，得到贵族的爵位。
“……或者滴血认亲？天，难道大家还生活在几百年前吗？这种原始的方法，不会得到律法的认同。”白图泰显然胜卷在握，准备用一场初审来结束预料中将持续多日的案子。
福兰似乎感到了不安，真的这么简单吗？
花重金打造的律师团，就只拿出点漏洞百出的证据？
他们肯定有后着。
“法官阁下，因为本方有位重要证人无法到场，申请庭审推迟进行。”
法官同意了，“作为贵族继承权的纠纷，本庭必须慎重。但律师方不能推延得太久，十日内必须再次开庭。”
在退庭时，福兰突然站住了，“我找出白图泰的错误了，如果我所想的会发生，毫无疑问，他输定了。不过，我也找到方法，代替他成了主审检控官。”
第九章 继承权（三）
御使波贝德子爵是皇帝党的忠实信徒。
这里我们应该解释下，“至高尊贵的皇帝殿下，意志就是众生的命运”永远是恭维的书面语言，事实上，至从皇帝这个名词出现已来，天地间就从不存在无所不能，靠动动嘴就能控制住一切的君王，利益的分配，权势的调衡，是每位皇帝或者国王穷尽一生的功课。
在拜伦，贵族长老会的势力极为庞大，这也是每个历史悠久的帝国，不能避免的局面，传承几百年的家族们，早已失去了先祖诚实的效忠，这些老贵族心造不宣的联合体，又被称呼为老人党。
任何体制的变革，都是老人党不愿接受的事情。遵循旧制，千年不变，太阳下的辉煌永属社会最顶端的人们。
而聚集到皇室周围，大都是新兴的贵族，他们有皇帝的亲信，或者是没有继承权的贵族次子，也有靠业绩与精明强干被提拔的中产阶级成员和低等贵族 福兰就属于这类人，也许按照常识的轨迹，他会成为皇帝党不受重用的一份子，但正如诸位所知道的，老人党的某种势力，干掉了皇帝党的预备成员。
这些官僚，深知失去了皇帝的宠幸，在大贵族眼中，他们什么也不是。
总之，大人物间的新旧两种势力，当年能为了压制教权，联合着谋求利益，现在也能为了某项御令，斗个不停，没个停息。
波贝德原本是现任皇帝在太子时的随从，多年的服侍，换来了子爵的封号。
他六十多岁，深知家族的连绵完全取决殿下的恩宠，也许几十年后，波贝德的子孙会演变成顽固的保守势力，站在新皇帝的对立面，但目前。子爵会为了皇帝地命令，尽心尽力。
老人一般不相信来至陌生人的忠告。
波贝德将信纸揉烂，扔到了垃圾桶。他在三刻钟前，得知了白图泰检控官在法庭上的胜利，与此同时，他接到了一封署名为“卡尔·蒂文”的私人信笺。
“达尔马克家隐瞒了某些事实，会对下一轮庭审极其不利，阁下如愿意得知。可来圣保罗十四号大街旧号洽谈。”
波贝德子爵闻到了投机家的气味。
又一个想借机上位的人，想在这次的事件中分一勺羹，假如替皇帝殿下打赢了官司，每位参与者，都能得到慷慨的奖赏。
“不用理会，白图泰能解决掉他们。”波贝德子爵想，但他在扔掉信纸时，还是记住了末尾地地址。
谨慎，也是老人的特征。
※※※
东城的那家豪华旅馆，被达尔马克整个的包了下来。
私人守卫严密地保护着旅馆。不准任何外人进出。他们记忆惊人，记得旅馆里每一位杂工的模样。
福兰在远处观察了许久，找不着溜进去的方法。
马蒂达住在三楼临街的房间。半小时前，她从窗户里露了一回面，然后被人拉开，厚重的窗帘随即放下，阻挡了一切窥伺。
“喔，既然不能装佣人进去，那，我就以检控官的身份，大摇大摆地走到里面。”福兰决定。
他马上附之于行动。
“先生，这里被我的主人包了。请到别处。”守卫伸出手，礼貌地说。
“我需要面会希伯·达尔马克子爵。”福兰说，掏出证件，“关于这起官司，我有些消息想告诉他。”
守卫脸上现出微妙地神色变化，带点嘲讽地说，“今天已经有十几个人，想见到子爵阁下，都说有消息。最后证明。他们都是想靠些来路不明地信息，来骗点赏钱。”
“你是主人，还是希伯先生是主人？”福兰露出不悦，“你只需要通报，而不是代替你的主人做决定。
“那好吧，但我无法保证，主人会见你。”
希伯·达尔马克正恭敬地站在卧室的一角，这间房布置得象私人别墅地起居室，沙发椅上披着薄如蝉翼的丝绸罩子，软绵绵的地毯巧夺天工，在另一边，还有华丽的梳妆台。
“检控官已经上当了，他自以为没人可以证明那位表妹的身份，在即将到来的第二次庭审，就轮到我们反击了。”
“这次金雀花为了帮助达尔马克家族，甚至动用了不为世人接受的能力，你应该明白，友谊不会从天而降，也不会被人不求回报的施舍。”语调威严且悦耳，她坐在梳妆台前，试用一款最新出品的唇膏。
“当然，每年的私金，会有一半，恭送给金雀花。”希伯额头冒着汗，“我甚至愿意签署一份授权书，金雀花拥有金脉百分之五十一地份额。”
“不必了，我相信友谊是存在心底的。”她拒绝，回过头来，比起多年前，齐肩的头发已经算很长了，柔顺地在发梢微微卷起小小的波浪，眼眸明亮，有时会给人种错觉，那瞳孔里的光芒，是在煤炉中沸腾的滚烫火焰。
她在皇城第一法庭，已经担任上了大检控官的职位，但连隶属皇帝党派的法庭长都承认，以她的能力，做首席检控官只是迟早地事。
“佩姬·唐·莱因施曼，算不得极美，但很有味道。”坦丁的花花公子们私下都这么议论，“真想瞧瞧她能被什么样的男人征服。”
二十五岁，仍没有出嫁的女人，在坦丁很少见。佩姬从不对男性表现出丝毫友善，反而养了条杂毛狗，却不取名字，每次唤狗时，总是挥手喊，“喂，给我过来。”
这怪癖在名门淑女的手帕会上，总是惹人发笑的谈资。
据有心人打探，那条狗很受宠爱，连洗澡喂食都是佩姬一手包办，偶尔，她发小脾气时，会朝狗踹几脚，骂它，“你这只费都的猴子。”
“所以，那狗的名字叫，费都的猴子，。”名门淑女在谈论结束时，总是用滑稽的表情说这话，然后引来一阵娇滴滴地笑声。
当然，佩姬从不参加她认为很无聊的手帕会，否则，光凭眼神，就能让那些大小姐害怕得昏厥。
希伯有些尴尬，他没想到授权书的提议会遭到拒绝，幸亏敲门声拯救了尴尬，“阁下，有个检控官要求面会您。”
“让他进来，我在二楼的厅里见他。”希伯很高兴这个检控官恰倒好处地拜访。
“肯定是个投机份子，见昨天的庭审失利，想来表达虚伪的友好。
礼貌接待后，给点钱或者承诺打发走就够了。”佩姬不屑地说，“但别透露有莱因施曼的人在你身后。”
“我明白。”希伯点头。
“真是只愚笨的猴子。”佩姬继续朝娇艳的唇上涂抹淡淡的唇膏，让它晶莹得宛若凝固在冰里的玫瑰，“�
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