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〔这么说的话，城下的人民还真是辛苦啊！〕
尚隆高声笑起来。
〔真被你打败！〕
〔你没有娶妻生子吗？〕
〔有啊！妻子还是自大内旁系家族里娶来的。──说难听些，就是被强迫接受。〕
〔是好女人吗？〕
〔这个啊～我没进过新房，所以也不清楚。〕
〔这．．．？〕
〔她似乎十分介意小松家本是海贼出身这件事。祝言之夜那天，当我打算进入新房时，她就联合奶娘一起阻止我进去。这令我觉得很没面子，之后就再也没去找她，但这样还会有孩子，连我自己都觉得不可思议。〕
〔等一下，你说．．．〕
不等六太说完，尚隆自顾自地说着。─“除了正室之外，还有几名侧室。但这些太部分都是地方武士所送来的，有时还是妻女一起。由于人数过多，尚隆也懒得去看望。”─似乎只要在面对像六太这般的流浪者前，尚隆才会敞开心扉侃侃而谈。
〔那～～你不会寂寞吗？〕
〔倒也没什么不满，反正到城下就会有游女陪我玩乐。比起那些背负着家族恩义，老是顶着一脸悲壮表情的妻妾来，年轻又会嬉闹的游女不是更好。〕
六太深深地叹口气。
〔你的本质──根本就是个混帐！〕
〔大家都这么说，你到现在才明白啊！〕
〔我．．．真替这国家的人感到同情。〕
眼前这个人究竟真是个混帐，还是能成大器之人，六太并不清楚。但六太明白，这个人并不喜欢乱世。但尚隆并不知道，在这个小国之外的世界已成了何种样。都城因战火而化成灰烬，原本应守护国家的执权者，势力也渐渐软弱化。国土被各地权力者划分的破碎不已。六太一路走来，四处皆充满着怨叹及血腥。如今，这个小国虽然和平安宁，但这种和平的假像不可能持续长久的。
〔就在你跟游女们玩乐之时，国家可是一步步走向灭亡。〕
〔啊～也对啦！毕竟古人说“盛者必衰”。〕
〔那不要造成领民的困扰！一旦引起战争，会给所有人民带来困扰！〕
〔那不要引起战争不就得了。如果小早川攻来，就举白旗归顺小早川；尼子攻来就归顺尼子；河野的话就投靠河野，这不就成了！〕
六太张着嘴愣在一旁。
〔我终于明白了！你的确是个不折不扣的混帐！〕
听到六太所说的话，尚隆放声大笑。
虽然被尚隆所说的话吓到，但六太却下不了决心离开。
──六太心里明白，这个人必需成为雁州国国王。
〔找到了！〕
飞奔进房间里的下官，见到房里除了有身为上司的朱衡外，还有帷湍、成笙及国王。
这里是国王赐给朱衡一所位于后宫的房间─原本后宫是为了王后、宠妾而建盖的─这本是朱衡用来执行秘密且不让王上知道的任务的房间。而现在国王在此，多少让人觉得不可思议。
朱衡转身询问。
〔──找到了？难不成真在元州。〕
〔啊、──没错。〕
见到下官慌张地向国王行平伏之礼，朱衡挥手示意其平身。
〔不用拘礼，先报告方才所说之事。〕
〔遵、遵命。──元州夏官射士里，的确有个名叫驳更夜的人。更夜是为其名，并没有别字。〕
〔辛苦你了。〕
朱衡挥手示意下官退出，虽然想慰劳他，但现在的朱衡却没有那个时间。目送下官仍一脸惊讶的退出房间，朱衡转身看着帷湍及成笙正死命瞪着桌子，而尚隆则是一脸事不关己的躺在长椅上。
〔果然是元州。骊媚及三公以下所派遣的国官完全没有连络。──看来这名更夜不过是斡由手下的先锋。〕
帷湍点点头，面带凝重的看着手中的文件。
〔不知道那家伙是在哪里跟台辅认识。──成笙，元州师共有多少人？〕
〔只有一军，但却是黑备左军，共一万二千五百人。〕
六太失踪已有三天，既然使出诱拐宰辅的手段，想必对方已有万全的准备。
〔真是糟糕。〕
帷湍看着手中的文件，再次叹气。国王目前所能掌控的，就只有禁军一军、靖州师一军。而二军各有七千五百及五千人，双方合并恰好与元州师相同。本来禁军应有六军，各一万二千五百人，但因雁州国人数锐减而无法凑足。
〔这下子不就没戏可唱啦！〕
尚隆一个人倒在长椅上喃喃自语，但却没人回应他。
〔禁军勉强可以凑足黄备七千五百人，如果再加上服刑的人犯，应该可以凑足一万．．．〕
以国王直属禁军而言，军队共分为左、右、中三军，各军皆有一万二千五百士兵，是被称之为黑备军的专职士兵。在无法凑足黑备军的情况下，则会缩减为白备军一万人或是黄备军七千五百人的规模。宰辅所治理的首都州师通常黑备军。而其它八州─总称为余州─的州师通常备有黄备七千五百人，如果急需？#123；动，就会募集五千人民；再更紧急的话，则会？#123；动服刑中的犯人。州师共分为二军或四军，太纲上也禁止王师及州师募集超过以上的军备。若是动用军队入侵他国，则是犯了觌面之罪，是种国王及麒麟会在数日之内暴毙的大罪。所以军队的动用仅以平定内乱为主，军备也仅能以不至内忧的最小限度。
州师四军则分为左、中、右三军外加佐军，而佐军则持有青备二千五百人。元州本应有四军，现在则欠缺右、中、佐三军，仅存左军一军。
尚隆看向云海，以常备军而言，王师六军共七万五千人，各州师最大四军也有三万，即使州侯叛乱也不会威？#123；到王师。相反地八州军备统合也有十八万大军，如果国王失道，继续居于玉座会有危害时，八州州侯就可联合讨伐国王。──不过，现在双方都无法正常运作，由于现在人民的人数还十分少。本来应有三百万人民的雁州国，在尚隆登基之时，人数减到不到三十万人。即使曾舍弃国家出走的人民们回归，再加上他们已成年的子女，其数量也不过增加一倍。王师要备齐一万二千五百人根本是不可能。
〔怎么也不可能凑足黑备左军．．．〕
只听见帷湍正努力说服自己不要出兵。
〔还无认定是否真是元州主谋，只单？#123；一个名叫更夜的臣子，就轻易出动王师，这做法不妥吧！〕
〔但．．．现在正处于分秒必争之时吧？如果台辅有个万一，那该如何是好！〕
〔微臣请求出动王师！〕
听到成笙所提出的请求，尚隆站起身走出房间。见到尚隆如此举动，朱衡急忙问着“您要到哪里去？”
〔──似乎是没有我出场的必要，我要去睡了！〕
朱衡叹口气苦笑的说声“陛下”，但尚隆却是径自朝屋外走去。但似乎是想到什么而又在门口转过身。
〔啊、──对了！下道敕命，罢免六官三公。〕
朱衡及帷湍闻言不禁脸色一变。
〔你到叄谙胄┦裁矗∠衷谑亲稣庵质碌氖焙蚵穑俊�
帷湍脸色铁青的怒骂着。在这个随时都可能有内乱的时刻里，为何想？#123；动诸官？选用新任官员，并授与适任的职务，这可不是一时半刻就可以决定。况且，搞不好还会造成新旧官员间的争斗。
即使被帷湍如此厉声质问，尚隆仍是充耳不闻。
〔那些家伙的脸我看腻了！──成笙，传令给冢宰，明天召朝议。〕
〔您当真！〕
成笙话中的非难之意，尚隆也充耳不闻。
〔我不是国王吗？就照我的命令去做！〕
尚隆在帷湍的谩骂声中走出宫，对身旁的小臣咬耳朵。
〔──去把我的骑兽牵出来。〕
〔王上！〕
〔我只是出去散散心，可别再唠叨了！〕
这名正深深叹气的小臣，名叫毛旋。
〔您老是这么说。──要是大仆知道我老是放您出宫，微臣铁定会被大仆掐死的！〕
〔那时我一定会封你一个侯位。〕
〔死后才被册封，微臣可一点都高兴不起来。〕
〔那么就特例封你个公位吧！〕
〔请别说笑了！──微臣会把骑兽牵出来，但微臣得陪您一起去！〕
〔别提这种不可能的要求。〕
毛旋呆呆地看着尚隆。
〔微臣真受不了您，您可知目前是什么情势吗？〕
〔就是在这时候更要去散心啊！算了～反正你还有很多理由可以用啊！〕
〔请您早些回来吧！您再这样下去，微臣总有一天会因为找不出帮您遮掩的理由，而被大仆下令左迁。〕
〔到时我再帮你想办法吧！〕
……
第五章
当元州派遣使者前来时，已是宰辅六太失踪的第十天。
〔喔、是元州啊！〕
尚隆于朝议听到内官在耳边小声通报后，嘴里喃喃自语着。大殿之下，已被罢免的六官，及其手下的大小官吏，正在殿上叫嚷着为何突然罢免六官。
趁着这机会，尚隆遣使令元州使者晋见。在内官的引领下，一名年约五十中旬且身着朝服的男子被领进大殿。他走近玉座前玉阶上，深深地叩头行礼。
〔你就是元州使者。〕
当尚隆的声音落下后，使者额头叩地的回答。
〔微臣是元州州宰，名为院白泽。〕
〔元州州宰何事来到关弓？〕
白泽自怀里取出一份奏章，将其高举于额头之上。
〔敝州令尹有事上奏陛下。〕
〔抬起头吧！──不然这么说话还挺麻烦的。我有事问你！〕
白泽应答一声后，随即抬起留有一脸白长髯的脸。
〔那．．．唐突问你一件事。──台辅延麒目前人在元州是吧！〕
诸官闻言不禁皆倒抽口气。
〔──换你说了！〕
〔微臣的主君元伯，奏请陛下在玉座之上再增设一个上王。〕
斡由本姓接，其氏为元，名为佑。
〔原来如此，斡由想要的不是王位，而是想居于王位之上。──还真是会想。〕
〔元伯无意轻蔑陛下。陛下的威信仍旧存在，只是将实权让出给元伯。〕
〔那么，赐他冢宰之职便可。〕
〔请恕微臣无礼，元伯无意为陛下之下臣──。〕
〔不是居于王位是上就不愿意是吧！〕
〔同时有名誉之王及实权之王并存的话，会造成国家的根本动摇。所以希望王上能将名实出让，这样陛下便可移？#123；离宫，恣意欣赏百花争妍及庭园之美。〕
尚隆不禁爆笑开来。
〔原来如此，意思是只要让斡由坐在上王的位子上，我就可以无所事事，整天跟美女游玩。〕
白泽再次深深叩头。
〔──你传话给斡由！〕
〔──遵命！〕
〔我还没有心胸宽广到可以将自己所拥有的东西拱手出让。〕
突然有名官员低声叫了声“陛下！〃，尚隆挥手制止那名官员的话语。
〔让延麒回宫！跟斡由说如果办的到话，我还可以仁慈一些，赐他自刎以保全尸。再继续拿延麒当挡箭牌，我定会以逆贼之名，将他枭首示众。〕
白泽仅仅深深叩头回应尚隆。
〔──微臣领命。〕
尚隆自玉座走下，手抵住腰间的太刀。朝议间可以携带武器上殿者，仅有国王及其护卫官。
〔．．．．．你叫白泽吧！可曾想过自己无法活着回元州？〕
白泽低下头深深叩头，清晰地的回应声“是”。
〔是干由令身为州宰的你前来充当使者。〕
〔是微臣自愿请命前来。微臣也自知无法活着回到元州，在来此之前，已将职责交给有能的年轻人。〕
〔像这种情形，大都是斩下使者的头送回元州。〕
尚隆站在白泽前头弯下一脚，将手中的太刀拔出，刀锋抵着白泽的下颚，缓缓抬起白泽的脸。
〔你知道逆贼的下场吗？〕
〔微臣当然明白。〕
见到白泽一脸视死如归的表情，尚隆半带感慨的面露苦笑。
〔──真有胆量。杀了你还真是可惜，你一点都不想在国府仕官。〕
〔微臣的主君是元伯�