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原籍天竺，生于西域龟兹国（今新疆库车县）。幼年出家，初学小乘，后遍习大乘，尤善般若，并精通汉语文，曾游学天竺诸国，遍访名师大德，深究妙义。他年少精进，又博闻强记，于是备受瞩目和赞叹。在东晋后秦弘始三年（公元401年），姚兴派人迎至长安（今陕西西安石井阿福泉欢乐谷）从事译经，成为我国一大译经家。率弟子僧肇等八百余人，译出《摩诃般若》、《妙法莲华》、《维摩诘》、《阿弥陀》、《金刚》等经和《中》、《百》、《十二门》和《大智度》等论，共七十四部，三百八十四卷。由于译文非常简洁晓畅，妙义自然诠显无碍，所以深受众人的喜爱，而广为流传，对于佛教的发展，有很大贡献。所介绍之中观宗学说，为后世三论宗之渊源。佛教成实师、天台宗，均由其所译经论而创立。著名弟子有道生、僧肇、道融、僧叡，时称“四圣”。中国之佛教由鸠摩罗什而面目一新。有鸠摩罗什而有良好之译本，系统之教义，佛典汉译之泰斗。
鸠摩罗什，是后秦高僧、国师、大翻译家。
最早一鳞半爪地听说他的故事，是从老弟处；然后诵《妙法莲华经》，译者即是鸠摩罗什，亲身感受其译笔之美妙圆润，令人叹为观止；后来才注意到，我们平常所读到的诸多佛教经典，不少是他所译：《阿弥陀经》及最流行本的《金刚经》等等。
鸠摩罗什，其人真实生平，颇具传奇：
公元385年，姚苌杀掉苻坚，于长安确立后秦。不久姚兴即位，横扫前秦、西秦、后凉，雄霸北方，国势大增。姚兴推崇儒学和佛教。于是，后秦逐步发展成为十六国中经济和文化最发达的国家。公元401年，姚兴打败后凉吕隆，迎请鸠摩罗什到长安，尊奉为国师。
鸠摩罗什是天竺人，汉语译作“童寿”。他七岁时就跟随母亲出家，每天诵一千偈，三万多言。二十岁时，受戒，学习《十诵律》，后赴龟兹（现为新疆），习学大乘。其母曾告之，他将去往东土传经说法，途中将历尽坎坷磨难。
两晋列国混乱，其中人才争夺成为一大热点。公元382年，苻坚派骁骑将军吕光攻打龟兹，临行前在宫中对吕光说：“帝王应天而治，以爱民如子为本，并不是贪爱人家的地盘就去攻打，实在是因为那里有怀道之人。听说西国有个鸠摩罗什，深解法相，善明阴阳，是后学的宗师，朕非常想念他。贤哲是国家的大宝，如果打下龟兹，立即用快马把他送回来！”
吕光却没有法眼，俘虏了鸠摩罗什后，看不出他有什么了不起的地方。其时，鸠摩罗什三十出头，吕光见他如此年轻，就当作凡人戏耍，硬逼着鸠摩罗什与其表妹龟兹公主成亲。鸠摩罗什怎么也不肯答应，吕光就设计，给他灌酒，灌完后将其与表妹关在一间密室里，可怜鸠摩罗什酒后破戒。
习学大乘的鸠摩罗什，愧悔万分，痛不欲生，求死不得，后为弘法，忍辱而生。
吕光又让鸠摩罗什骑牛、骑烈马，想把他摔下来。但鸠摩罗什忍辱负重，没有一句怨言。吕光也觉得不好意思，只好罢手。回军途中，吕光听说苻坚兵败淝水，就在姑藏（现甘肃凉州）建立后凉国。鸠摩罗什为他谋划军机，尽管无法传授佛法，但志心不改，仍潜心学习汉语，直至精通圆熟，为以后弘法传教做准备。
公元401年，后秦姚兴为延请鸠摩罗什弘法传教，而发兵后凉，大败凉军，迎鸠摩罗什入长安，并拜奉为国师。
至此，鸠摩罗什到达东土传经之路，长达十六年！时年五十八岁。
从此，鸠摩罗什在长安逍遥园和西明阁译经说法，招收弟子，由国家出面，他组织、主持三千多人的佛经译场。
鸠摩罗什为人仁厚，待人诚恳，空虚我见，善循循善诱，佛行事业，终日不倦。
国君姚兴常常对鸠摩罗什叹说：“大师聪明超悟，天下无双，可不能使法种无嗣啊！”总觉得鸠摩罗什如果不能留下后代，是极大遗憾。为能让其留下"；法种"；，姚兴遂强逼鸠摩罗什接受伎女十名，不让他再住僧坊，另立一座房舍，殷勤款待。
当时众人对此议论纷纷，毁誉渐起，甚至有人以此效仿。为能弘法传经，鸠摩罗什仍然忍辱负重，每到讲学时，总先语重心长：“好比臭泥中开莲花，只采莲花，莫取臭泥。”
鸠摩罗什不仅培养了大量人才，最大伟绩就是翻译佛经。从后秦弘始三年（公元401年）到长安至公元413年圆寂，十一年中，他在弟子的帮助下译经三十五部二百九十四卷。他的译笔忠于，圆通流畅，典雅质朴，并纠正了四百年来他人译经之误，成为后世流传最广的佛教经典。
公元413年，感知大限即近的鸠摩罗什，对众人起誓：“假如我所传的经典没有错误，在我焚身之后，就让这个舌头不要烧坏，不要烂掉！”不久，鸠摩罗什圆寂，在逍遥宫依佛制焚身，火灭身碎后，惟有舌头完好无损。
三寸不烂之舌，证显鸠摩罗什之誓。
（鸠摩罗什生平故事，依据《佛教的故事》一书（无碍编著）及新疆电视台《丝路的发现》栏目“鸠摩罗什”，综合杂糅。谨以此文向高僧鸠摩罗什致敬！）
………【第十三篇 刘牢之】………
刘牢之（？…402年），字道坚，汉族，彭城（今江苏徐州）人，生于东晋时代，自幼出生于尚武世家，从其曾祖及其父的武功表现可看出刘氏一家世代尚武。根据晋书刘牢之列传记载：曾祖羲，以善射事晋武帝，历北地、雁门太守。父建，有武干，为征虏将军。世代以壮勇称。
刘牢之中国东晋名将。官至征西将军，都督兖、青、冀、幽、并、徐、扬州和晋陵诸军事。出身将门，骁勇善战。东晋太元二年（377），应募参加兖州刺史谢玄统辖的“北府兵”，初任参军。四年，随谢玄在盱眙（今江苏盱眙东北）一带击败前秦军的进攻，升鹰扬将军、广陵相。八年，淝水之战时，他率精兵5000夜袭驻洛涧（即洛河，今安徽淮南市东）的5万前秦军，并分兵断其退路，使前秦军腹背受敌，迅速崩溃，争渡淮水，梁成等10名将领阵亡，士卒损失1。5万人。初战告捷，对整个战争的胜利起了重大作用。他因功晋龙骧将军、彭城内史。九年，随谢玄北伐，收复了今河南、山东、陕西南部等地区。后曾参与*浙东农民起义军。淝水之战后，东晋朝廷内争复烈。兖、青州刺史王恭、骠骑大将军司马元显、荆州刺史桓玄等为争夺朝权，都拉拢手握强兵的刘牢之。刘对他们先靠后反，反复无常，致使将佐逐渐离散。不久，其兵权为桓玄所夺。元兴元年，被迫自缢。
刘牢之由于曾祖、父亲都曾为晋朝武官，刘家世代以壮勇而着称，刘牢之在此尚武家风下，应也长于武功，后来谢玄在京口募卒，时机一到，刘牢之便投身北府兵之中一展长才。除了尚武的家风之外，刘牢之自身条件也颇为优异。根据晋书刘牢之列传记载：牢之面呈紫赤色，须目惊人，而沈毅多计划。
由此看来，刘牢之除了家风尚武之外，本身亦相貌不凡，且为沈稳刚毅多计谋之人，自身良好的条件加上家风因素，奠定了刘牢之之后在北府兵中能够占有一席之地的基础。
刘牢之活跃的时代背景，是在淝水之战前后到东晋末年之间，其事业也大半在此时期，此时天下的局势是相当混乱的，他能崛起的原因之一，是因为在淝水之战中把握了机运。在西晋王朝灭亡之后，北方为五胡盘据，汉族势力退据江南。公元三一七年，琅琊王司马睿在建康即位重建晋室，是为晋元帝，史称东晋，到公元四二0年刘裕篡晋之间，这个王朝一共维持了凡十一帝一零三年的偏安统治。东晋到孝武帝时，由谢安执政，为了应付北方前秦帝国的南侵，于是谢安命其侄谢玄筹组史上所称之北府兵应战，而这支军团，后来也对东晋后来的政军上有重大影响。刘牢之就是在此混乱的背景局势下崛起，掌握时机，投身军旅，后来更一度掌控北府兵兵权，对东晋末年的局势有一定的影响力。
当时北方前秦最为强大，前秦王符坚四处用兵，逐渐统一了中国北方，并多次侵扰晋国边境，于是朝廷商议要挑选一位能够防御北方的良将。太元二年（377年）十月，谢安便推荐了其侄谢玄。于是晋廷召谢玄回朝，任他为建武将军，兖州刺史，领广陵相、监江北诸军事，镇守广陵（今江苏扬州市）。谢玄随即招募勇士，刘牢之与东海何谦、琅邪诸葛侃、乐安高衡、东平刘轨、西河田洛及晋陵孙无终等因为骁勇出众而应选。谢玄以刘牢之为参军，领精锐为前锋，百战百胜，号称“北府兵”（北府即今江苏镇江），敌人特别畏惧“北府兵”。后前秦将领句难南侵，谢玄带何谦等抵拒秦兵，刘牢之在盱眙获句难辎重，得到运船无数。战后，刘牢之被任命为鹰扬将军、广陵相。太元八年（383年）五月，车骑将军桓冲率10万大军进攻襄阳，宣城内史胡彬率众至寿阳，声援桓冲。刘牢之则率2000人做为胡彬的后继。
八月，前秦军大举南下，企图灭亡东晋，统一中国（参见淝水之战）。十月，苻融率骠骑将军张蚝等攻破寿阳，慕容垂攻克郧城（今湖北安陆）。胡彬得到寿阳陷落的消息，遂退保硖石（今安徽寿县西北）。苻融命卫将军梁成率兵5万屯驻洛涧（今安徽淮南东淮河支流洛河），并于洛涧入淮水处设木栅切断淮水水道，使胡彬的水军无法东撤。谢石、谢玄的主力部队自东向西推进，因害怕梁成，到达距离洛涧25里处便停止前进。胡彬困守硖石，粮食将尽，派人向谢石报告。不料，信使被秦军截获，并送至苻融处。苻融即报告苻坚，说晋兵人少，粮食不继，宜乘机发动攻击。苻坚得此消息，即将大军留于项城，自领轻骑8000赶往寿阳，倍道就苻融。苻坚等至寿阳，即派在襄阳俘获的晋将朱序前往晋营劝降。朱序仍心向东晋，便借机对谢石说，前秦百万大军还没有全部到达，应赶快攻击其前锋。谢石采纳朱序的建议。
十一月，谢玄派刘牢之（时为鹰扬将军、广陵相）率“北府兵”精兵5000人击秦军梁成部。刘牢之在距离秦军十里的地方，梁成阻涧列阵。刘牢之率参军刘袭、诸葛求等奋勇渡河，于阵击斩梁成及其弟梁云，又分兵切断秦军退路。秦军腹背受敌，溃逃，争赴淮水，溺死1。5万人。晋军擒前秦扬州刺史王显等人，乘机缴获大批军械物资。处于劣势的晋军首战告捷，士气振奋，乘胜水陆继进，径逼淝水。不久，符坚大败，回归长安。时秦军的残余力量集结在一些小地方。太元九年（384年）正月，刘牢之进攻谯城（今河南夏邑县北），克之，派安丰太守戴宝守卫。不久，刘牢之任龙骧将军、彭城内史，论功被册封为武冈县男，食邑五百户。
太元九年（384年）八月，谢安认为符坚刚刚被挫败，应当乘机开拓中原，于是以谢玄为前锋都督，率豫州刺史、冠军将军桓石虔等进攻前秦。谢玄军进至下邳（今江苏睢宁西北古邳镇东），前秦徐州刺史赵迁弃彭城（今江苏徐州），谢玄进据之。九月，谢玄派刘牢之攻秦兖州刺史张崇于鄄城（今属山东），张崇弃鄄城逃奔后燕，牢之遣将军刘袭追张崇，战于河南，斩其东平太守杨光。刘牢之遂据鄄城，河南城堡承风归顺归附的甚多。平定了兖州，谢玄采纳督护闻人的建议，整顿漕运，保证军粮等物资的运输。十月，谢玄派阴陵太守高素率步骑3000进攻前秦青州（治今山东青州西北），秦青州刺史苻朗请降；又进军冀州（治今河北冀县），命刘牢之和济北太守丁匡据守础x（今山东茌平西南），济阳太守郭满据守滑台（今河南滑县东），奋武将军颜肱渡黄河，于北岸扎营。苻坚子苻丕派将军桑据屯黎阳（今河南浚县东北）抵御。谢玄命刘袭夜袭桑据，桑据逃走。苻丕惶恐求降，谢玄派晋陵太守滕恬之渡黄河，驻守黎阳。至此，兖、青、司豫等州为亚军所据。
时后燕王慕容垂围邺城（今河北临漳西南）不下，于七月撤围。至十二月，苻丕仍然保据邺城，没有离开之意。慕容垂复率兵包围邺城，只留出苻丕西走之路。苻丕势穷粮竭，急忙向东晋谢玄求援。谢玄派刘牢之、滕恬之等率领2万人马救援邺城，苻