水潭离大路有些远，云帆只可以分辨出远处有几滩水的样子，这是从落rì的光辉映照到水面上反shè出来的。隔着山地，隔着水田，也隔着小山包，远远的观看真不够过瘾，云帆收回目光，坐了下来道：“老头，这是个什么样子，都看不大真切。远远的，我感觉不出水潭的出奇之处来，故事听起来不错，却是人编造出来的，小孩子听听犹可，老子已是成年人啦。”
“是呀，都可以成家的年纪了。”钟老头笑道。
云帆一本正经地道：“三十而立，老子还是想先干一番事业再谈儿女之情。你说呢？”
钟老头只得伸出拇指，将赞叹归还给云帆，道：“不错，有大志，那您老人家想做出点什么大事业来呢？”
云帆思考了好几个刹那，摇摇头道：“还没有想清楚呀，不过，老头如果你肯教教我，我觉得第二天起来说不定就能立定志向，不负你的教诲，如何？”
钟老头捋捋胡子，笑道：“再过几天，等你准备好拜师的礼物，老子看看这份礼物厚不厚，才考虑收不收下来，这是个问题，你懂的，嘿嘿。”
“一言为定！”云帆迅地握着钟老头的手，“不能反悔。”
三只水潭没能看个仔细，甚至连轮廓也没有进入云帆的脑海，他只是将之看作平常的物事，任何带着童话sè彩的具体事物，总离不开人这种动物给予它们的厚厚的神秘纱衣，事实却皆是平实的。美好可以活在想象力所及的势力范围，暴露于空气之中却很容易被时间腐蚀掉。哑巴车夫抓住了落rì的最后一根尾巴将云帆和钟老头送进三潭镇时，离掌灯时分还有一小段距离，云帆在车上看到的这个小镇的街道两旁之商铺和地摊，两排低矮房子，和一张张略显疲惫的陌生的脸。镇子不大热闹，与宁城相比，差了那么几分。是的，三潭没有城墙，没有城门，街道是一段脏乱，一段相对而言干净些的麻石路面，镇子与郊外没有层次分明的区别，从镇子外进来，住人的地方和过路的泥道之间，都带了泥地的怪味，叫人分不清鞋印，也分不清车辙。
三潭镇不大，近晚时来了十几个人和十几匹马，很是引起原住民的侧目，这一种惊讶与好奇的眼光出现的快，停留的时间却不长，因过路之人于三潭而言算不上少见之事，像孙姓车夫之流，是独行客，三三两两，加起来的流动人口，足以养活镇子里的两家客栈，众人眼光里带着异样，不过是平常里一下子来了将尽二十号人，觉得鲜见而已。
马车停在一家客栈前，云帆正准掀开门帘跳下车来，这时候他已感到了饥饿，急需解决肚子问题。李石来到车后，低声劝道：“公子，请等一等再下来，车子这就驶进客栈后院，晚餐已准备妥当了。”
云帆只得止住步子，坐了回去。不过一阵子时间，马车绕进一个院子，停稳以后，李石过来打开门帘布，道：“公子，可以下来了。”
从车厢内出来，云帆原地跳了几下，粗粗呼吸几口气后再次钻进一家屋子，他与钟老头喝过一通茶后，对李石道：“诶呀，肚子有些饿了，李石叫他们赶紧上菜，嗯，等一下你也一起喝一杯，如何？”
“是的，公子。”李石退了出去，且安排好人手，今夜仍需轮流守夜，因今rì得到一封带着恐吓的来信，而且方才进入三潭镇时，他也感到了空气里似乎藏着异常的东西，或是危险xìng，但暂时还判断不出来究竟来自何方。此时黑夜将临，隐藏在黑暗里的狼xìng般的眼神真似乎冷冷地盯着这里，李石不得不打起十二分jīng神，绷紧着神经，大抵今晚要经历些事情，不容松懈。
李石叫过王涛和陈福，耳语一番，吩咐下去，这才感觉妥当了点，再唤过一人，从客栈厨房要来今晚的饮食，尔后亲自带到云帆的房间里。敲开门后，放下饭菜正要离去，却被云帆扯住了，按在椅子上。
云帆道：“李石，今rì辛苦你们了。来，晚餐就一起吃好了。”他取过钟老头的酒葫芦，先帮老头子满了一杯，yù给李石倒酒时，李石推却道：“公子，在下的酒量非常之浅，何况今晚还要安排好守夜巡逻工作，是不能喝酒的，请公子见谅。”
云帆想倾着葫芦往下倒，可李石手盖着酒杯，无从下去，只得作罢。他劝道：“既然如此，就坐下来吃个饭吧。”
李石站了起来，拱手道：“公子，这样不合规矩啊，于礼不合。老奴不能与公子同桌的，请公子慢用。”
看着躬身而退的李石，云帆摇摇头道：“老头，真有这么森严的秩序吗？怎么这家伙就不能抛开身份坐下来陪咱们喝上一杯呢？”
钟老头笑道：“‘礼’之一字，束缚了多少人啊，腐儒们最喜之。不多讲了，既然做仆人的如此，你这个做主人的也不能太强人所难，来吧，陪老头子喝几杯。”
“喝就喝，今晚要对付完你葫芦里的酒吗？”云帆尝试着改变，就如今晚yù留李石吃饭喝酒，奈何规矩是规矩，李石们需守礼，不能逾越主仆间的距离，他感到一丝不快，而没有想明白因他自身身份变化所带来的位置安放，讲什么平等，这个世界里只是一句空话，废话。在不遵守不将之放在眼里的人看来，等级的秩序的才是适合他们的，这一点，无论是这个世界，或者云帆生活了二十多年的世界，向来如此，不曾改变。
钟老头还是没舍得叫云帆多喝两杯，饭饱酒助兴，过过瘾而已。来时感觉三潭镇普通而简陋，云帆睡觉前就生不出一点外出走走的兴致，只能早些安歇。宁城如此，三潭亦然，云帆来到这个世界上还未见过大城市，甚至中等城市也没进过，尚未领略到它们夜里的繁华，躺下去时云帆下个决心，自己是应该见识一下南方城市的夜景，这一天不能等得太久，趁着年轻，玩乐应景，老了只是适合回味而已。
第二十四章 涌流
（） 天黑以后，三潭镇北边一座荒废的院子里冒出来一群人，为者正是孙姓车夫白rì所见到的大胡子，不过此人是经过装扮的，如今粘上去的胡子已叫他拔了下来。屋子内只点着一盏大油灯，亮堂可辨人脸。其中一人似乎耐xìng不足，他拍死几只蚊子后埋怨道：“大哥，怎么侯三那小子还不回来，小小一个三潭镇打听几个人就这么难吗？早知道让老子出马。”
这一群人虽准备停当，脸上却是未蒙上黑巾。在这个世界，无论黑夜或是白rì干些见不得人的勾当，其共同的喜好大概都选择黑衣黑裤还有黑面巾，也算是一种标志了。人群里一个秃子随后批评道：“刀疤，大哥都说了多少次了，干大事的人不能没有耐心，要学会忍。现在天黑不久，那些人可能还在吃饭冲凉，何况镇子里的人也未睡觉，你说这时候咱们能冲进去吗？冲动！”
刀疤梗着脖子，声音不免大了些，带着火气回道：“秃子，老子就是冲动了，如何。你咬我啊，依我看，大哥，咱们不管它三七二十一打他个措手不及，咱们拳头硬怕得了谁？”
那个秃子也不服气，虽然知道对于刀疤这样的粗人是不能指望用道理说服他的，秃子恨铁不成钢，道：“你，你就不会动动脑子吗？大哥，今晚的行动还是需谨慎点，周密些为好。”他自觉地将声音放低，最后向着大胡子提出了建议。
大胡子已不是大胡子，大胡子也还是大胡子，他将胡子沾上，不复今rì白天之状，而改变成山羊胡，山羊胡照照镜子，脸上自带着笑意，他很满意现在的这幅模样。山羊胡从满足中出来，淡淡地道：“好了，你们两人不必争论，今晚依照原来的计划行动，先填饱肚子。还有一点，此处虽是荒芜，白rì里也少人经过，为谨慎起见，大家讲话时声音放低点，知道了吗？”
“明白了。”众人应道。刀疤脸虽不情愿，也明白不能太由己，两人的争论在头目下了定调以后，是必须偃旗息鼓的。他们一群人在山羊胡的带领之下，这些年混得不错，内部有些小摩擦，却无关痛痒。就如现在秃子也明白，争论是争论，关键时候所谓兄弟之情是最真的，最有力量，因此他们皆掏出干粮啃吃着，等待着侯三，也等待着行动的开始。
侯三终于在黄昏时见到了云帆他们的马车，他能断定目标真切的原因之一便是手里有李石等人的图影，对于他来说辨认一个人的样貌是一件很简单的事情，虽不至于过目不忘，他也自以为记忆力不错。当云帆从车窗探头出来旋即再缩了回去，侯三已是抑制不住的兴奋了，他钻进街道的行人队伍里，装作要买些地摊货的样子，同时尾随着马车，不近不远到了三潭客栈，亲眼见到jǐng觉的李石们进了客栈后面一座院子，天黑以后再三地确认过云帆他们的落脚地，才随意地在街上某个包子摊抓了两只馒头，高兴地对付肚子问题，这时候的他已将兴奋之意藏了起来，平复着心情，计算着时间。
侯三绕着镇子走了一圈，确认身后无人跟踪，才出了镇子往北而去。镇子外的夜是安静，乃至是寂静的。侯三不敢掌灯，只能抹黑而行，这是月底，自是没有月光照路，听着自己的心跳，侯三走得几步，再停一停，如此“磨蹭”到了荒废院子外面，他探头见到了里面漏出来的一点灯光，穿过飞舞着几只萤火虫的院落，来到一扇木门前，咳嗽一下，抬手敲了几下门，里面的人自有派出屋子来做暗哨的，却只负责暗地里传达信号而不负责开门，开门人对照切口确认无疑以后，才拉出一条门缝，放侯三进去。
“大哥，诸位兄弟。”侯三进得门来，先朝山羊胡拱拱手，脸上的神经才松放下来，到了自己的地头，这是很自然的事，有安全感而已。
山羊胡点点头，道：“侯三辛苦了，镇子里情况如何，给大家说说。”
刀疤脸感觉自己等了许久，这侯三才回来，忍不住上前一把抓住侯三瘦弱的肩膀，yù将他按在凳子上，侯三回道：“是的。诶呀，刀疤你先别这样，我站着说话方便些。”
“靠，老子等得都不耐烦了。”刀疤脸催促道，“快些讲讲，他们是不是都进了镇子。”
山羊胡摆摆手道：“你这家伙呀，好了，侯三慢慢讲，详细地讲，不要急。”
看着一众人的目光，侯三感到了一股成就感，做侦查工作也需要些天赋，侯三长得其貌不扬，丢在人堆里很难引起别人的注意，加上他身手不错，整个人滑溜机灵，向来为山羊胡所重。侯三吞了口口水，组织一下语言，道：“他们一行共二十一人，一个车夫，车上两人，剩下的以那个人为，跟资料上差不多，武艺一般。值得注意的不过三五人而已。”
“有没有现接应他们或后续而来的人？”
“暂时没有现。”
“嗯，”山羊胡沉吟一下，便将目光投向众人，问道：“你们怎么看？有建议或意见的提出来大家商讨一番。”
秃子转了转眼珠，对比一下己方和对方的人数，己方不过十六人，人数上差了些，强攻不可取。他等了等未见有人话，挺出身来道：“大哥，我觉得为减少损伤起见，不能硬拼，不如在原计划上加上个调虎离山，事成便远走，事若不成，达到雇主的目的，扰乱他们的计划也算成功。”
其余人听到侯三报出来的人数，皆沉默了一下，虽然他们都是在刀尖上讨生活的人，也不免因这些年活得不错，加上一些人过了热血之年，相应的锐气减退，而萌生了以稳定为要的想法，这与山羊胡一直以来采取的稳健之道有共通之处。于是好几个人赞同道“是不宜硬着来”。刀疤脸见状，冷笑道：“他们不过多了一两人，武艺却不咋的，多一两个同样是绵羊，老子一人就能搞掂。这时候你们怎么就挫了锐气，当年的那番勇气哪里去了？”
“话也不能这样讲，刀疤，稳重一点并不代表胆怯，若代价过大，就不能只顾着逞匹夫之勇。”秃子也理解刀疤的长处和缺点，更明白一个人的力量是敌不过集体xìng的拳头，于是劝道。
“有道理，”侯三也插了一句，“不过我只是跑腿的，只会看风，砍人这种事还是需要刀疤出大力才行。”他看了山羊胡一眼，便没有接下去。他也不知道接下去怎么说，惯例刺探消息是他侯三的任务，他只需要保证消息的准确和可靠，如此足矣。
“你们几个呢？”山羊胡指着没�