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“臣玉麒，愿为我大炤鞠躬尽瘁死而后已！甘愿为炤元帝战到最后一滴血！誓要粉碎南蛮吞并大炤之野心！令吾大炤再不为蛮夷所占，再不沦为南蛮之附属国！吾大炤之帝王乃天下之帝王！”
樊玉麒字字掷地有声，一番誓言说的慷慨激昂，不知不觉攥紧了拳头，挺直的身躯因心底的激动微微有些颤抖。他确信，只要他的前面站着这个人，他就有狠狠挫败南蛮的自信。
褚炤易听闻身后人的话转身注视着樊玉麒微微一愣，随后像是自然接受了这意料之中的回答露出一抹欣慰的笑容，尽管并不明显，却成功看呆了另一人。
这是自那荒唐一夜两人第一次这样面对面说话，虽然樊玉麒觉得褚炤易对待自己态度没有丝毫的改变，可最近不知是不是因为炤元帝政事繁忙，两人的接触却比以前少了，交流也少了，莫名其妙的，单独相处时总会有种令人窒息的气氛，使得樊玉麒觉得不甚自在。因此此时看到褚炤易的笑容，觉得非常难得。
同时那被他强行压下埋藏心底的孽情也有了冒头的趋势，他急忙别开眼，强压下胸口的那阵心悸。
褚炤易不是没有察觉樊玉麒的奇怪反应，他只是不做声的又转过了身。
“玉麒，你可知……朕的名字？”
面对褚炤易突然提出的疑问，樊玉麒未作他想应了声，“臣自然知晓。”
听闻此回答，褚炤易缓缓低下头，思索半晌后方又抬起头。
“那，你可知朕的名讳中，这【易】字何解？”
“……臣斗胆猜测，这【易】字可通《易经》之易？”樊玉麒不知主子在这时提起名讳是何心思，不敢妄自揣度，只是顺了男人话中意思将脑海中浮现出的第一个答案道出。
褚炤易轻轻一叹，“正是此易，易经之易，隐喻自然八像，也为乾坤之意，先王给朕起这名讳之时，是希望朕能顺应天命，为我大炤逆转乾坤，如此响亮的名讳，却自先王仙逝，朕继位登基，身处帝位的如今已无一人敢称，朕的心里着实倍感寂寥。
朕常常在想，天下之大，吾等较之简直就如同那沧海一粟，渺小可悲，即便朕夺回天下，使得大炤繁华百年又能如何，大炤的存亡较之漫漫历史长河也不过是白驹过隙的一瞬，朕不是在自贬身价，也不是在怨天尤人，只是在面对苍茫大地时心中总会闪过这样的念头，总有种明明掌控了一切，却没能抓紧一样属于自己的东西的实感。玉麒，你说朕这感觉是否太过奢侈了？”
明明他拥有的是所有人都羡慕向往的尊贵地位，和至高无上的权势，可有时褚炤易控制不住大脑不去思考一些在常人眼里莫名其妙的问题，一次次询问内心时他他总会有种此时的他尚不完整的感觉，他仍旧缺少什么东西，有时他快要想出答案，可那真实却像飘散在空中，让人摸不着抓不住的青烟，总在答案要呼之欲出的瞬间再次潜回迷雾之中。
然而一切的疑问，最终却是在那意外的一夜后得以解答，很多他曾想不透的事情，在那狂乱一夜后都自动给出了他答案……
让他终于明了他究竟缺少了什么。
“恕臣愚昧，臣无法理解皇上的意思。”
面对面带疑问的褚炤易，樊玉麒很愧疚的低下了头，他也不知道，除了大炤天下还有什么东西会更令面前的这位英明君主在意。
自责悟性太差的樊玉麒不能给褚炤易一个满意的回答，有些赧然，却不曾注意到在他低头的瞬间，那注视着他的男人眼中瞬间划过的精明。
“呵，是朕说的太过笼统了……朕只是突然之间觉得，忠于朕的臣子是不少，可是朕想要的却不仅仅是忠心，归根结底，这大炤天下并不是属于褚氏的东西，不是我禇炤易的东西，它归属于大招百姓，朕只是个管理者，朕想要的是一个完全属于自己的下属、朋友、知己，怎样说都可以，就是这样一个人，但他必须具备的一点就是……他的心里必须时刻装着朕，玉麒，你可明白朕的意思？”禇炤易一双深沉的眼紧紧的锁住了身后的人，那人听闻他的话起初有些迷惑，但反复思量琢磨过味后猛的抬起头，一双惶恐的眼对上了自己的。
樊玉麒隐隐察觉男人话中的含义，愕然的看着面前的君王，生怕是自己会错了意，可对方看向自己的眼神中似乎真的多了丝缠绕不开纠缠不清的别样情愫，他只能艰难的启口，用颤抖的声音唤道：“皇上您……？”
挑起唇角微微一笑，这个笑容不若日里的冷清明朗，似是带着股慑人的魔魅。樊玉麒被这笑容勾去了神志，只觉左胸内的心脏异常剧烈的跳动，一下急过一下，急促的让他呼吸都困难。
“玉麒，朕一直都是唤你的名，以后若不是在人前，你就唤朕炤易吧，朕希望，有个人能唤自己的名字。”
仿佛是为了印证他的猜想一般，面前的人在说了这些意味不明的话后慢慢抬起了手，抚上他饱经风霜的麦色脸颊，那指尖微温的温度却像烫伤了他一般，令他惊得浑身一哆嗦，反射性的想躲，可是在看到男人那期许的眼时却硬是僵住不动了。
对方那犹如将他吞噬的眼神令他心悸的不能自已，就在他以为男人要做出什么事时，对方却叹了口气放下了手，逼迫自己再次转身。
“朕……有些心急了，罢了，今日就这样，先回去吧。刚刚那番话你可以当朕醉酒的胡话，但名字的事，朕坚持。”
虽然嘴上这么说，褚炤易眼中闪烁的精光却不尽然是这个意思。
被完全搅乱内心的樊玉麒几乎不能很快反应，呆愣的看着一跃上马朝不远处的墨卫队走去的炤元帝。
他使劲的摇了摇头妄图将刚刚那种异样的兴奋甩去，重新振作精神，可是脑中却一再的回想对方那句意有所指的话，浑身因那种模糊的暧昧兴奋感震颤不已。
【朕想要的是一个完全属于自己的下属、朋友、知己，怎样说都可以，就是这样一个人，但他必须具备的一点就是……他的心里必须时刻装着朕……】
他……不论心里还是脑中，此刻已然满满都是炤元帝了。
跟在后方的樊玉麒看不到前面褚炤易此时的表情，是让面对他的二十墨卫都意外非常的欢愉。
10。忆终
炤元帝整合了大炤三十万军力，大大小小数千名将领，及五位征战沙场多年的大将军，令之朝与南蛮接壤的国界边疆进发。
原本这次反攻南蛮的计划周详且隐秘非常，只有五位奉天子之命率军的将军和朝野内的部分重臣高级将领知晓。
为了掩人耳目，“借出”的十万兵力是在白天行军，其余二十万则是分散另外两路于夜里急行军，可尽管这样小心却还是不知为何走漏了风声。
大军离开京师的第四日，西南胡赫、羌兮，东南哲窝，东北鄂伦相继爆发战事，事发突然，事先并无半点征兆。
但相距大炤较远的哲窝、鄂伦也就罢了，胡赫和羌兮是位于布伦多与大炤之间的异族小国，早些年因惧怕布伦多的吞并而与大炤结为同盟国，立下文书，在如此紧要关头突然反叛，实在非同寻常。
炤元帝在收到接连九次的加急报后，不得不命大军迅速撤回，责令其中三位将军各带五万兵力支援战事之地，其余人立即撤返京师。
如此大的动作，南蛮帝也已察觉大炤的反攻意图，只是因与布伦多的战事紧张无暇顾及大炤的反叛，所幸有胡赫等国分散了大炤的兵力，使得他们有了充分的时间周旋。
炤元帝视消息走漏一事甚为重大，先帝炤和生前的遇刺和疑点重重的毒杀，及这次计划消息的走漏无不再再说明大炤内部出了严重的内乱问题。
为避免惊动那暗中动作的人，引起朝野的动荡，炤元帝依旧是不动神色的压下了此次战事背后的真相，发动所有暗卫——赤鹰卫积极渗入胡赫等国，查探他们在此时突然发动奇袭的缘由，预想等解决了边疆战事的燃眉之急再继续发动针对南蛮的战争，却不曾料，边疆战火这一燃便持续了一年之久。
更加雪上加霜的是，止息了与布伦多战火的南蛮很快又将锋利的矛头指向了大炤这个他们曾经的“附属国”，大炤遂陷入更加不利的被动战况。
边关战事愈演愈烈，增援兵力不断调遣，京师的固定二十万守军是无论如何都不能动的，那整合出的三十万大军因战事纷乱派遣四处，如今已剩余不到十万兵力，要用其对抗南蛮压境的三十万大军，这无疑是自寻死路。
然而用尽方法节省兵力的炤元帝却别无选择，无奈之下只得动用最后的王牌，命樊玉麒为伐南的铁狮大将军，另又抽出京师固定守军六万，加之原本的精兵九万，共计十五万赶赴与南蛮接壤的边疆誓死扞卫大炤国土。
悬殊的兵力让炤元帝在樊玉麒临行前忧心忡忡，站在黎皇城的百尺城墙之上，望着那人群之中、黑色战马上头戴凤翎盔，身着威风凛凛的战甲的男人，眼中闪烁的复杂眸光旁人无人能看透。
除了骑在马背上仿佛感应到禇炤易的忧心注视，在临行前转过头来与他对视了一眼的樊玉麒。
他们两人之间的距离，早已超越了君臣之礼，中间隔着的并非仅仅是传统的礼教约束，还有内心的挣扎和关乎大炤生死存亡的残酷现实。
纵然先前有过禇炤易的暗示，樊玉麒亦不敢奢望自己在君主的心中有多么特别，他只望自己在沙场上的拼死搏杀能够守住原本就该属于男人的天下，只愿为他——守天下！
随着视线慢慢的收回，身着威武战甲的男人双眼中透出的光芒越加坚定，他不再回首凝望那人，而是决心安定边疆凯旋归来之时再来迎接那人的注视，遂挺直身躯高举手臂奋力一挥，虎吼一声：“出征！”
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沿着屋檐滴落的冰凉雨水滴在窗楞之上，溅起的水花在蹙眉深思的男人脸上留下几许水迹。
自冥想中抽身，樊玉麒不发一语的注视着雨幕，眉头皱的死紧。
明明，就快要赶到他身边了，这场该死的大雨为何偏要在这时阻住他的去路，他要去见那个人，他必须亲眼看到他平安无事心底这份焦灼才能平息！
握紧了手中的加急书，樊玉麒回头望了望室内唯一的一处光源，烛火悠悠，忽强忽弱，就像他此时担心那人的心情，忽上忽下患得患失不得半刻安宁。
尽管屋外大雨仍是不停，可他已没有耐心再继续等下去，将那封加急书小心的收回怀中，他走回到桌旁拿起自己的战甲穿上。
绑好腰间宝剑后匆匆给同行的袁韶恒留了张字条便冒雨走出驿站，迎着瓢泼大雨骑上驿官准备好的马又冲进了雨幕，高大的身影很快便消失在漆黑的雨夜里。
“真他娘的，这该死的雨下的烦死个人！”
京师城墙之上，两个轮守的守卫猫在一隅躲避着大雨，被淋了一夜，夜风一吹那刺骨的寒意让他们恨不得把身上的铠甲都抖掉了。
常年守城门，这雨夜和雪夜轮守最是难捱，可战时总会有加急马匹进京，不论白天黑夜，因此他们也不敢有个疏忽。
正抱怨着，另一个耳尖的听到些许动静，给了那正嘟嘟囔囔的同伴一巴掌。
“嘘……”
示意那正朝他呲牙咧嘴的人别出声，年长的守门人侧耳倾听，见状被打疼的小子也学着对方伸长了耳朵，可除了隆隆的雷声和沙沙的雨声他是什么都没听到。
“什么……”
没等他开口询问，那好似听到了什么的中年男人一皱眉头抢步走到城墙边上，抬起手挡在额前，努力的朝漆黑一片的雨夜中凝视，早已习惯了黑暗的双眼隐约能看清周围的景物，那视线中若隐若现的一骑以极快的速度朝城门奔来。
在这样的深夜，这样大的雨中，会有什么人冒雨前行？
年长的守门人眉头皱的更紧，眨眼间那一骑已经来到了城下，他刚欲开口询问，那马上之人却已抢先一步开口。
“城上兄弟请速速打开城门，在下铁狮将军樊玉麒，有急事返京！”
先一步自报家门，内容惊的两名守卫浑身一震，身在大炤谁人没听过铁狮麒将军的名号，这樊家百年不遇的军事奇才、以寡敌众对抗南蛮屡战屡胜捷报频传的战神一般的人物。
“可……可有凭证？”
尽管在听得此人名号后心惊的不能自已，可年长的守卫到底还是见识过些市面，没有因对方一句话就乱了自己的阵脚，要对方出示证物。
“御