作者：Jassica
楔子
齐宣国，奉德十九年。
月黑风高，夜色沉沉。
一个衣衫不整的女子，面色苍白地紧紧揪住衣襟，跌跌撞撞地从屋里往院外跑去。
乌黑的长发迎风飘散，仿佛要融入黑夜之中。
纤瘦的身影微微颤抖，寂静的夜里，急促的粗喘声尤为明显。
她慌不择路，后面犹若有猛兽追随，乌黑的双眸中尽是惊惶与无助，以及一抹闪烁的决绝之意。
直至面前出现一排一人高的栅栏，无路可逃，女子不得已才转过身，恨恨地瞪着来人。
两名中年男子慢悠悠地跟在后头，仿佛早就预料到她无法逃离，宛若追踪猎物的老猎人，不慌不忙，脸上皆是带着一抹得意之色。
“眉儿，叔也养了你这么多年，看在这份上，不能帮叔这一次？”其中一人面色蜡黄，与放柔的声线截然不同的是，双眼透着冷光与不耐。
苏眉儿瞪大着眼，似是不相信这个一起生活了数年的亲人，居然会说出这样的话来。
另一人肥头大耳，十指戴满了金银指环，一身价值不菲的锦衣，腿上一双用金丝绣成的短靴，金灿灿的生怕别人不知道他的富有。这人挺了挺将军肚，盯着她眯起眼笑了：“小美人儿，跟了爷，保管你吃香喝辣的，比之以前不知要好上多少。”
说罢，他摸着双下巴，志在必得地抬脚上前。
“休想！”苏眉儿的眼前已然模糊，她的亲叔叔竟然在茶水里下了蒙汗药。
她用力握着碎瓷片，手心一片血肉模糊，勉强保持着一分清醒。
“你不要过来，要不然我……”
“不然怎么样？小美人儿，你就从了大爷我罢！”那人贼笑着，往前一扑，却被苏眉儿避开了。
她不着痕迹地往边上挪了挪，贴着井边。冰凉的石砖隔着衣裙渗入一股冷意，如同自己此刻的心情。
苏眉儿长长地吁了口气，睇着一脸色眯眯地再次要扑上来的人，她果断地往后一倒……
“该死的——”
“啊，小美人——”
“扑通”一声，她落入冰冷的井水中，放松了四肢，任由身躯慢慢沉落。
若要自己委曲求全，被人恣意践踏，苏眉儿宁愿就这样一身清白地沉于井底……
任三爷
夏日炎炎，树上蝉鸣不断，偶尔一丝凉风，吹散了周身的燥热。
这日正是齐宣国一月一期的市集日，闹市之中人声鼎沸，一派欢声笑语，车水马龙，商铺前客如云集。
掌柜笑得合不拢嘴，小二们忙得脚不沾地；小贩扬声吆喝，吹嘘着自家东西的价格便宜又实惠；四处飘来似有若无的，令人食指大动的饭菜香味；友人或结伴而行，或三三两两在茶馆品茗笑谈……
只是在市集西面的角落，被人内外三重地围得密不透风。
有外乡人好奇，踮起脚尖，硬是挤开旁人往里头一瞧。
只见一张方正却破旧的木桌子摆在正中，上面铺着一叠粗劣的黄纸，一支毛掉了大半的狼毫，以及一块缺了一小角的砚台。
旁边是用两根麻绳绑在桌脚上的一支短竹竿，顶端是一块沾着些许泥尘的破布，隐约可见歪歪扭扭的“算命”二字。
他不屑地撇撇嘴，扭头看见一个黑不溜秋的老头坐在桌后，一头灰黑的长发凌乱不堪，下巴半灰不白的胡须几乎遮住了整张脸。
身上只穿着一件看不清颜色的布衣，后背微微驼着，怎么看也只不过是一个糟老头。若说有什么能看得过去的，便是老头儿那双褶褶发亮的乌目，透着璀璨的光芒，带着些微的狡黠。
可是端坐在对面一脸恭敬的人，浅紫色的官服，头戴乌纱，一看就知道是此地不小的父母官，不由惊诧。
外乡人刚小声嘀咕一句“又一个老骗子”，立时周则的百姓一脸不高兴，有几人还狠狠瞪着他，挥着胳膊把人往外赶。
“苏先生可是神算子，不会跟你这样的凡夫俗子计较，可别打扰了他的冥神指算！”一个汉子把外乡人赶到外面，压低声线不悦地呵斥。
外乡人神色颇不以为然，见状，那汉子努努嘴道：“你没见咱们的知府大人在问卦？苏先生一天只算一卦，若是惊扰了，你就等着夜里给丢出桃源镇。”
闻言，外乡人瑟缩了一下不吭声了。
“苏先生，到底如何？”知府圆滚滚的身形勉强挤在桌前的小板凳上，不若府中舒适的高椅，挪来挪去，双眼却死死地盯着神算。
等了半晌，他才忍不住开口一问。
知府姓李，名倜傥，足见其爹娘对于他的外表寄予厚望，愿其相貌倜傥风流。只是冠上这个“李”姓，再加上这位大人明显日日过着大鱼大肉的生活，腰身浑圆，就有些啼笑皆非了。
听见催促，那位姓苏的神算不慌不忙地抬起左手，两指捏着，右手捻着胡须，煞有其事地不住点头。看得知府抹着额上的热汗，越发焦急了。
他手边有一张写着“好”字的黄纸，测的正是李家香火。知府去年娶了镇上的一枝花，今年又纳了一房美妾，生活很是逍遥。
可惜李倜傥身为独子，“不孝有三，无后为大”，他天天瞅着自家妻妾的肚皮就是不争气。无奈之下，听说了这位有名的神算子，他只好屈尊驾临，亲自来问上一卦。
神算眼皮一抬，见知府大人已是不耐，这才放下手，摸着胡子慢悠悠地道：“李大人不必着急，所测之事，年底便能如愿。”
“当真——”李倜傥眉开眼笑，嘴角几乎要咧到了耳边。
苏先生点了点头，便起身收起了家当。
一日一卦已过，这架势自是要打道回府了。
起初这位神算子来到桃源镇，门可罗雀，无人问津。只是定了个奇怪的规矩，所问之事灵验后方才收钱。
正因为如此，有好奇之人尝试，果真料事如神，这位苏先生才得以扬名，算是在桃源镇立了户。
李倜傥乐呵呵地从腰上掏出一锭银子，塞在神算子的手上，不容拒绝：“这是本官的一点心意，大热天的，就当是给苏先生的凉茶钱。”
一碗凉茶也就两钱，掌心里这银子少说有二两。
正要往外一推，又听知府压低声线道：“事成之后，本官定要好好犒赏苏先生。”
言下之意，年底若果事情成了，报酬就不止这点碎银了。
神算子了然，晓得这点银两在知府眼中算不了什么，又不好当面拂了他的意，便微微颔首道：“那……老夫便恭敬不如从命了。”
收拾停当，苏先生转身便走。
拖着东西绕了一大圈，这才回到桃源镇郊外的一处破庙。神算子把东西往角落一扔，长长地吁了口气。
庙宇供奉的是观音菩萨，只是近几年香火逐渐少了，这里便鲜少有人踏足。
虽有些破败，到处挂满了蜘蛛网，供桌上更是铺满了厚厚的尘埃。不过荒郊野岭，能有个遮风挡雨的地方已是不错了。
当然，被桃源镇的百姓喻为“神算子”的苏先生住在这样的地方，却是无人知晓。
要不然，怕是争相恐后地把人往家里请，当作佛爷来供奉了。
只是这样的待遇，或许旁人恨不得揽上身，这位神算子却是避之不及。
一把抓掉下巴的长胡子，手掌在脸颊上胡乱抹了几把。原本黑不溜秋的面容，显出几分白皙。坐在干净的草堆上，挺直腰板，把背上的东西卸了下来。
霎时间，一个在镇上无人不识的“苏先生”，变成了容貌秀美的姑娘家。
此女正是之前被逼跳入水井中自尽的苏眉儿。
那日她与往常般跟表叔刘三用饭，回房后昏昏欲睡，却突然有一个陌生男人冲进来撕扯自己的衣裙，隐约对门外的人说着“赌债一笔勾销”的字眼。
苏眉儿一听便明白，拼命挣扎着推开那人，跑出了屋外。
不愿被人糟蹋，她才会用了玉石俱焚的作法，跳井寻了短见。
只是苏眉儿睁开眼却在桃源镇外一个荒废已久的枯井里，而外面的世界，却回到了十年前。
她在桃源镇长大，一草一木，一人一物，熟稔在心。对门十年前搬走的石大叔还在，仍旧喜欢抱着他最喜爱的茶具坐在大树下，自饮自娱，好不惬意。
隔壁在五年前病逝的张大姐，还带着她的两个孩子到市集上摆起了简陋的摊档，卖着自己在家里绣的帕子和面纱。
最重要的是，苏眉儿原该在十年前被人打断双腿，无钱医治而死的爹爹，活生生地在她的跟前，与温婉的娘亲一起挑着扁担，给镇上的大户人家送菜。
她藏在屋后，看着两人的身影，无声地落下泪来。
若非当年爹爹仓促去世，欠下了大笔的药钱，娘亲又如何要用瘦削的双肩支撑起家里的担子？
若非如此，娘亲又怎会在两年后劳累致死？
若非她的离世，苏眉儿又何曾会寄养在表叔刘三的家里，最后用作抵债，被逼无奈跳下水井？
这一切的一切，便是从十年前开始。
苏眉儿暗暗发誓，她定要扭转自己往后的所有……
可惜一文钱饿死好汉，她身无旁物，不想离开此地，又不能暴露自己的身份。
于是，便将十年后的所见所闻加上一层神秘的色彩，摇身一变，成了桃源镇名为“苏先生”的神棍……
苏眉儿原想凑齐银两，好让爹爹能有钱治病，免得丢了性命。却不料她凭着一张嘴，居然名声大噪，让知府亦不请自来。
摸出腰上的银两，她乌黑的双眼闪闪发亮。
若是能多招来几个像知府这样的“贵人”，不但是爹爹治病的药钱，恐怕还能好好地改善一家子贫困的生活……
思及此，苏眉儿一时有些黯然。
她想起数年前，娘亲哭成泪人，颤着手把小自己三岁的弟弟卖给了邻村膝下无子的张员外，只盼着他不再过着饱一顿饥一顿的生活。
据说员外待弟弟很好，不仅让他吃饱穿暖，还请了西席教导读书写字。
遗憾的是，苏眉儿直到落井前，都不曾见过弟弟一面……
原本爹爹还想过几年攒了点钱，再把弟弟赎回来。
可惜后来发生了那样的意外，家里失了支柱，自顾不暇，娘亲便打消了这个念头……
她伸手拍拍自己的脸颊，瞪大眼不让眼眶里的湿意落下。如今已是十年前，还有机会逆转，自己孤身一人在此又怎能不好好振作？
天色渐暗，苏眉儿叹了口气，便打算躺下歇息。
忽然“砰”的一声，庙宇的大门被人用力打开，扬起一片尘土。
她被眯了眼，又不慎吸了几口，捂着嘴咳嗽起来。
“苏先生，幸会——”低沉的声线响起，苏眉儿眯起眼望向来人。
一位身穿靛蓝锦衣的年轻公子抬步而来，背对着门外西沉的落日，余晖洒在侧脸上，勾勒出白玉般的优美曲线。
他身后跟着两人，一身平常护院的藏青色短褂，腰上挂着佩剑，虎背熊腰，不过随意一站，就有一股凌厉的气势扑面而来。
不似是普通人家的护卫，倒像是道场里的武师。
苏眉儿眨眼间心思一掠，垂下眼帘，怯怯地往墙角一缩，面上尽是惊慌和迟疑：“奴家不认识那位苏先生，不知几位公子这是……”
好在她临睡前把家当都藏在了佛像底下，又抹去了脸上的黑灰，取掉了背上的东西。不管怎么看，自己如今也只是个无处栖身的落魄女子。
矢口否认，再加上装傻充愣，就不信骗不过这位年轻的公子哥儿。
其中一个护院冷哼道：“我们一直尾随你回到这里，守了足足一个时辰不见有任何人出来。‘苏先生’不是你，难不成还能凭空消失？”
那公子抬手止住了他的话，上前道：“打扰了苏先生，是在下的不是。只是有一事，还需先生指点迷津……”
这人的声音柔和，带着翩翩公子的儒雅有礼，又放低了姿态，实在令人很难拒绝。
苏眉儿想着自己在桃源镇也算得上是百事通，若是能帮上忙，倒是不介意。
她斟酌片刻，正要开口答应。
却在看清那公子清俊的容貌时，心下一慌，禁不住脱口而出：“任三爷——”
逃之夭夭
苏眉儿这一张口，立马便后悔了。
如今的任家或许不过是桃源镇上挂着乡绅之名的大户人家，稀疏平常。只是在十年后，却是在齐宣国无人不晓。
单看任家的人脉，又掌握了不少的财力。
可以说，任家人跺跺脚，这齐宣国也得震一震。
而那时候，任家的当家，�
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