陆子澹仍是一脸淡定，感觉到她的眼神，朝她微微颔首。于是她心中稍定，笑道：“奴婢只是个丫头，哪里知道这些军政要事。只是奴婢以前看着马戏团里训猴的，要是猴儿做得不对，便是一顿好打，而后又给它颗糖，好生哄着它。奴婢想啊，那突厥人可不就跟马戏团的猴儿似的，它若不听话，就先打一顿，再给颗糖吃。奴婢粗野之人，说起话来也是粗俗得很，王爷莫怪。”
李闻持眼中精光一盛，一眨不眨地盯着面前低眉顺眼的庄严，似要看到她心里去。但庄严却始终不肯抬头，必恭必敬地垂首而立，连大气都不敢出的样子。
一旁的陆子澹浅浅一笑，道：“流云这比喻甚是浅显易懂，也正和我意。子澹也认为，对付突厥最好的方法就是先剿后抚，勿必一战就挫其锐气，然后再施以德政。突厥人不善耕作，每到长冬，马无粮草，人无衣食，我们可在冬至后一月，西北粮草青黄不接时发动进攻。大郑从无主动出袭的历史，此次若能取得先机，定能打他们有个措手不及，也可掌握战场上的主动权。”
李闻持闻言颇为意动，眼神灼灼地盯着陆子澹。陆子澹正要说话，忽被他挥手阻止，转向庄严，问道：“你说说看，这抚又该如何？”
第二十五回
五
庄严听得李闻持这么一问，着实愣住了，敢情他这是把自己当成他幕僚还是怎地？怎么老是问她这些问题。支吾了几声，她推辞道：“奴婢只是个下人，虽然识字，但书读得不多，怎么会懂这些政事？”
李闻持眼神忽地变得严厉而锋利，一阵无形的压力马上弥漫了整间书房。“你若说不出，我就治你的罪！”
庄严顿时哑然，瞪着一双饱含怒气的眼睛，生气地瞪着李闻持，亦顾不上他高贵的身份，心里一阵好骂，嘴上却不敢再推辞。
“刚才子澹少爷也说了，突厥人不善耕作，每年冬季便无衣无食，这也正是他们犯我边境的主要原因。若是他们吃得饱，穿得暖，也不至于吃饱了撑着没事干，天寒地冻的不在家好好享福，反倒跑出来打仗。所以奴婢以为，与其消极地战争，倒不如积极地与他们改善关系，在边境开辟集市，允许突厥人与大郑百姓自由交易。”
“每年冬天，他们将无草饲养的牛羊马匹卖给大郑百姓，购得粮食衣物，让他们顺利渡过难关。到来年春天，朝廷送些粮食种子，还可派人教他们种植庄稼，待收获后再连息偿还。如此一方面，他们能安居乐业，不再犯境，另一方面，也能繁荣边境市场，百姓可能贸易中获利，朝堂也可趁机大批购进突厥优种良驹。若王爷还不放心，还可——”
庄严说到这里脸上一红，突然停住，陆子澹猜到她心中所想，不由得浅浅一笑，望着她的眼神中竟带着些促狭之色。李闻持正听得兴起，见她突然打住，着急地催促道：“还可怎样？”
庄严仍自红脸不说，陆子澹见得她的窘相，开口解围道：“还可给突厥人引进一些娱乐设施，赌场、妓院什么的，让他们沉溺其中，就是打起仗来，也失了原来的战力。”
李闻持听到这里微微一怔，马上明白了方才庄严闭口不说的原因，朝她瞅了一眼，揶揄地笑道：“哈哈，子澹啊子澹，你府里当真是能人辈出，一个小小的管家就如此不凡，当真是让我又羡慕又嫉妒。好在你是我朋友，若你是我敌人，定是夜夜不能寐。你这位流云小管家，我就不夺你所爱了，不过，他日若有事要请教，流云要知无不尽，可不能像今天这样吞吞吐吐。非要我吓吓你才肯说话。”
庄严忙不迭地应着，除了点头，她还能作什么呢？
李闻持也起身要走，方走到门口，忽又转身，若有深意地说道：“流云你最喜欢的书该不是《庄子》，而是《孙子兵法》吧！”说罢，大笑着出了门。
庄严望着他的身影渐渐步出梅园，这才动了动身子，搓搓手，掌心全是冷汗。李闻持啊李闻持，当真是霸气逼人啊！
“你放心，王爷不会把你怎么样。”陆子澹似乎漫不经心地看了庄严一眼，淡淡笑道：“王爷惜才之人，不会为难你。”
庄严恍然大悟，道：“子澹少爷故意一步步将王爷往那方向引，就是为了让我说话。我若是一个字都说不上来，那岂不是丢了你的脸，而且连小命也保不住？”
陆子澹意味深长地一笑，道：“你怎么会说不出来。再说，王爷不是严厉凶残之人，不会为了这种事情治你的罪，他哄哄你还当真。”
庄严后怕地摇摇头，道：“王爷刚才那样真是可怕的紧，那眼睛一瞪，我就吓得连话都说不出来了。哪里知道他是在哄我还是真的。”
“我倒还真没有看出来你有多害怕。”陆子澹开玩笑般地跟她说着话，“刚才你说话说得多溜，我原本以为你会连最后几句一起蹦出来，没想到还是停住了，想来你脑子里里还是清晰得很。”
庄严脸上一红，这么多年以来，她一直做男儿打扮，说话并无顾忌，但此时到底是女子装扮，时境不同，因而多少有些尴尬，道：“我是个女子，在王爷面前怎好说这种秽语。不过子澹少爷说得真够含蓄，我本来以为你会说要让他们连马都爬不上，脚都站不稳的。”
陆子澹闻言哈哈大笑，看着面前一脸无辜状的庄严，想说什么终于还是没有开口，眼睛里却是难得的欣慰与高兴。
自此事以后，庄严便与陆子澹关系亲近了不少。陆子澹每次进书房都会让她在一旁伺候，其实也就是砚砚墨、伺候纸笔之类的活儿。庄严很喜欢书房的环境，也毫无怨言地跟着。陆子澹处理正事的时候，她就在找本书在一旁看。
有时候陆子澹会问问她的意见，听着觉得好了，就把卷轴一扔，让她代笔。到后来这种事情越来越多，甚至有时候他连看都不看就任她处理了。好在都是些生意上的事，难不倒庄严，做起来还算轻松。
最让人为难的是李闻持，他常常连声招呼都不打就突然摸进门，还非逼着庄严在一侧旁听，末了又眼神灼灼地盯着她，直到她发表意见。庄严知道，除了陆子澹外，王府里还有许多能人谋士，比她高明许多的比比皆是，实在不明白他为何偏偏要让她出主意。
有一次，庄严就忍不住当着李闻持的面问了出来，直把他问得一愣。回答她问题的却是陆子澹，他说李闻持的谋士是当局者迷，而庄严则是旁观者清。正是因为她没有利害关系，不用顾虑其他人的意见，所以说话才能全无顾忌。虽然不是每次都对，但却能给李闻持不一样的意见。
李闻持闻言哈哈大笑，拍案道：“知我者子澹也。”倒剩庄严一人皱着眉头，仔细诼磨着他那番话。
陆谦的信来得很勤，最初是两三天一封，后来是三四天一封，即使到了凉州仍保持着十天一封的频率。信里说的都是他沿途的见闻，风光以及种种趣事。每次读到他信中那些跳跃的文字，庄严就仿佛看到了那个活泼爽朗的少年正冲着她大声地说笑，眉宇间神采飞扬，笑容光辉灿烂。
相必起来，庄严就懒了许多，信也是不少的，就是不知道在信里说些什么。梅花谢了，春天来了，街上的姑娘们变漂亮了；池里的冰化了，鱼儿开始游泳了，自己变胖了……
她把最后一封信封上口儿，瞧瞧园里的春色，“三月三，该是出门踏青了。”
第二十六回
六
三月初三，庄严没有如愿以偿地出门踏青，反而陪着陆子澹一起去了城里的西岳楼。西岳楼是大兴城最大的酒楼，就在大兴城的桂江池边，修了三层，远远看去，比其他建筑要高出许多。楼上的题字据说是当今宰相安正和所题，冲着这块金子招牌，客人也收敛了许多。
三楼的雅间是早就订好的，庄严推着陆子澹一进雅间的门，就忍不住暗暗赞叹，这个叫做碧落的雅间装饰得雅致无双，墙上挂着的字画风格自成一派，颇是不俗。庄严仔细看了看，原来全是安正和所画。
“这房间装修得如此雅致，可想象这价格定是贵得吓人。”庄严瞅着紫檀木做成的圆木桌椅，莹白亮泽的瓷器，不由得叹道。“不过，”她脸上转瞬闪过一丝狡黠的笑，“反正今儿是子澹少爷请客，我定要放开肚皮吃，吃到少爷心疼。”
风雷电闻言忍不住嘴角微弯，偷偷看了陆子澹一眼，见他也眼角带笑，心中方一安，笑声也大了起来。
“你若有本事，便是你吃下整座楼，我也请你。”陆子澹开着玩笑，又顺着庄严的目光往楼下看去。桂江池畔，游人如织，各色行人在岸边穿梭，有大嗓门的小贩高声招揽生意，有抱着幼龄小儿，眉开眼笑地逗着怀中 ，有拄着拐杖，颤巍巍地前行的白发老翁，还有着了新衣，眉角飞扬怀春少女……
还有——庄严的眼睛忽地睁大，一眨不眨地盯着楼下那人，颀长身躯，黑色衣裤，浓眉星目，一张娃娃脸微带倦意，那可不是从飞？算算时间，从陆德出发到现在尚不足两月，也不知从飞是怎么赶过来的。
眼看着他就要消失在人群中，庄严一急，差点张口就叫出他的名字。一旁的陆子澹看出她的不对劲，柔声问道：“你怎么了，可是遇到了熟人？”
庄严一愣，尴尬地笑笑，陆德当时所编造的说辞中，她早已全无亲人，如今又该如何安置从飞才好呢？
“嗯，方才看到一个人，很像流云的表哥。但是母亲在世时曾听说表哥三年前离家出走，不知所踪，所以流云不敢冒认相认。“
“还是下去看看吧，若真是你表哥岂非是错过了。”陆子澹的眼睛里看不出任何情绪，不知到底做何想法。庄严方待下楼，忽又想起自己现在的装扮，又犹豫了。早上出门时，她也换了身男装，但并未在脸上易容。此时的她与在邢城时差别甚大，就是面对面，从飞也未免认得出来。
再朝楼下看了看，就说这两句话的工夫，从飞的身影就已经消失不见。庄严呆了呆，无奈笑道：“又没瞧见了，可能是我眼花。”陆子澹也不多做劝说，微微一笑，便转到了其他的话题上。
未及，小二一一将菜点送上。陆子澹点的都是西岳楼的招牌菜，自然不同凡响，那菜式一上桌，就吸引了庄严的目光。“这清水萝卜也是这里的招牌菜？莫非这里头另有玄机？”庄严睁大眼睛望着大盆里清亮得连油花都瞧不见的清水萝卜，实在看不出有什么特殊之处。
“你且试试看。”陆子澹在一旁微笑着建议，然后整暇以待地看着她怀疑地舀了一勺，试探性地放进嘴里，随即式连舌头都快吞下去的表情。
“怎么可能？这萝卜到底是怎么炖的，比鲍鱼味道还好，真是没天理了。”庄严一边说，一边舀了好几勺，吃罢，还啧舌点头，一副沉醉其中的模样。
“这萝卜用了至少二十锅海鲜提汤，自然鲜美无比，连鲍鱼也有所不及了。”陆子澹笑着解释，却见庄严悄悄放下了汤勺，不由得问道：“怎么不吃了？”
庄严神秘地一笑，回道：“连清水萝卜也煮得如此美味，更不用说其他的菜式了。我得留点肚子，不然，后面会撑不下去。”
陆子澹闻言莞尔，道：“你若喜欢，以后我们常来便是，不用特意留着肚子。”
“等的就是你这句话。”庄严脸上闪过一丝得意，朝他眨眨眼睛，又开始伸手舀汤，不过却是替陆子澹。“子澹少爷您这么慷慨，流云也来拍拍马屁，以示感谢。清水萝卜流云这辈子恐怕都别想做出来了，不过舀汤盛饭这些小事还是能做的。”
陆子澹笑着接了，忽又想起什么，转过头对风雷电说道：“你们也坐下吃吧。”
风雷电三人顿时愣住，诚惶诚恐道：“属下怎么敢跟少爷同坐，太折杀小人了。”
“叫你们坐就坐下，哪来这么多规矩。”陆子澹祥怒道。风雷电相互看了看，忙点头应了，这才小心翼翼地往椅子上落了半边屁股。
方才坐下，走廊里传来一阵喧哗，渐渐朝这边过来。众人交换了一个眼神，皆凝神静听。
“各位爷，这碧落间真的有客人，要不，小的引各位爷到寒蝉间去，那里的景色也是一等一的好，”真是方才招呼他们的店小二的声音。
“呔，我家公子要哪间就是哪间，你说那么多废话做什么？有客人，有客人你不会赶吗。我可是警告你，要是冲撞了我家公子，我把你这座楼都给拆了。”这声音还算年轻，但嚣张粗鲁，一听就是那种狗仗狗势的狗腿子。
风雷电脸上微微变色，看来已经动了气。他们从小跟在陆子澹身边，众人都是恭恭敬敬的态度，从来没有人敢这么对说话。
“各位爷，我们西岳楼都是�