就把她点的菜送了上来。这店虽小，手艺却不错，庄严正是跑累了，便好生歇了一会儿。
喝到第二壶杏花黄酒时，街上传来一阵喧闹。客人们纷纷伸长了脖子朝街上望去，有几个爱看热闹的还跑了过去，把街道围了个水泄不通。
庄严喝了点酒，兴头正起，难得好奇地问店里的伙计出了什么事。那伙计叹了口气，摇摇头道：“听说是京兆少尹刘大人家的少爷抓了个偷儿，硬是要剁了他的手，可惜了那孩子，也才六七岁的样子。”伙计眼中微露怜悯之色，看来也是个心善之人。
庄严脑中无端地浮现了刚才小巷里遇到的那个孩子的面容，心里有些堵得慌，举起杯子喝了一口，踌躇了半天，终于还是起了身。
挤到人群里一看，果然是刚才的那个孩子。一脸的慌乱，细瘦的胳膊被一个满脸戾气的年轻人抓住，身体瑟瑟发抖。地下还躺着一个十五六岁的少年，脸色苍白地抱住年轻人的脚，低声求道：“求你了，舍弟不懂事，您大人不计小人过，就放过他一次吧，小的愿替他受罚，自断一臂。”
“我……我没有偷他的东西……”那孩子虽然被吓得发抖，嘴还挺硬，倔强地狡辩道，眼睛一眨不眨地瞪着那个京兆少尹家的少爷。
“你这偷儿还嘴硬，分明是看见少爷我的玉佩值钱，想顺手牵羊，被我逮了个正着，还想狡辩，看我不打死你。”刘少爷挥着手里的羊脂白玉佩，大声骂道，手上加重了力气，那孩子额角马上渗出汗来，却咬紧了牙没有哭。
庄严冷冷地瞥了那玉佩一眼，认出正是自己的那一方，当然知道了是怎么一回事，心里对那刘少爷鄙夷了几分。又见他对着个小孩子下手，心中更是十分不屑。
上前走了两步，换了副惊讶的表情，大声道：“小溪，你怎么还在这里，我不是让你拿了我的玉佩到珍古斋镶银边儿吗。小东西收了我的钱不办事，看我回去怎么罚你。”
这话一出，周围人马上喧闹了起来，很多人都用怀疑的目光看着刘少爷，颇是鄙夷。
那孩子看清是庄严，愣了一下，马上反应过来，机灵地回道：“少爷，小的是俸了您的命去珍古斋，可是走到这儿正好遇到这位公子，他非说是小的偷了他的玉佩，还说要打死我。呜呜……”小家伙说到这里委屈地哭出声，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉，周围围观的人一看他哭得心酸，顿时信了九分。有几个耿直的老人已经忍不住上前要质问了。
“你们别信他的，他们是一伙的。我堂堂京兆少尹家的少爷，怎么会贪图你这一方玉佩，真是可笑。你们这群刁民，我要送你们去见官！”刘少爷马上慌了神，恶狠狠地威胁道。周围群众摄于他的淫威，吓得不敢再作声。
庄严一声冷笑，眯起眼睛射出阴沉的光，“见官是吧，那正好。在下正好想向令尊请教，当今皇上御赐给瑞王爷的盘龙玉佩什么时候成了府上少爷的玩物。对了，要不要在下请王爷过来认一认，这上面刻了‘岐瑞’二字的盘龙是不是原物？”
周围一时轰然。刘少爷脸上马上变白，冷汗沿着脸颊滑了下来。
这倒不是庄严故意耸人听闻。这玉佩正是当日李闻持从身上解下当作新年红包所赠，庄严本不知其价，昨日被陆谦偶然看到，才从他口中得知此物竟是御赐。心下惊喜异常，只觉得捡了一个大便宜。
刘少爷身边的下人也吓软了腿，要知道骗取御物可是重罪。不说这京兆少尹官衔只是四品，就是官拜一品，要是瑞王爷一定要追究的话，只怕也不得善了。
“不过，刘公子乃是官宦之后，定不会贪图此物。想必是看着我这家丁衣着污秽，以为是他偷了主子的东西才将他拦住。既然误会澄清，那在下就请刘公子把我这不懂礼数的下人放了吧。”庄严当然不会真的傻到要逮他去见李闻持，因而故做大方之举，放他一马。
这刘少爷怎会不明白这是庄严故意给他台阶下，赶紧作了一揖，低声道：“既然是场误会，那就没事了，没事了。”他抬手擦了擦汗，恭恭敬敬地将玉佩递到庄严手上，飞快地离去。
庄严回头瞥了那孩子一眼，又看了看地上满脸感激之色的少年，叹了口气，道：“跟我来吧。”
小孩子老老实实地洗干净脸上的污汁，庄严赫然发现这孩子竟然生得挺鼻深眼，不似中原人士。那少年则一进客栈就晕倒，委实病得不轻。
庄严让那个好心的伙计帮忙去请了个大夫，看完了只说感染了风寒，服几帖药就不碍事。小孩脸上终于露出放心的笑，一抬头，看见庄严的眼睛，心中一虚，马上低头不敢说话。
“怎么只有你们两个，家里人呢？”庄严见他这样，责备的话怎么也说不出来，摸摸他的脑袋，柔声问道。
“走散了。”小孩小声道，终于抬头看了庄严一眼，继续道：“我叫勿正，他是逑钥”奇怪的名字让庄严皱了一下眉头，看来他没有猜错，这孩子果然不时中原人士。
“以后不要再偷东西了，要是再被人抓住，我可救不了你。”庄严从怀里掏出五十两的银票，想了想，又掏出五十两，放到他勿正手里，说道：“那玉佩是别人送的，我要拿回去。你哥哥生病了，好好照顾他。我不能每天出来，你要自己小心。”
勿正怔怔地看了她半天，有些犹豫地问道：“姐姐你叫什么名字，我以后会把钱还你的。”
“姐姐？”庄严一愣，慌张地摸了摸脸上，应该不会有什么破绽才对，怎么他会认出来？“你怎么看出来的？”
“姐姐身上好香啊。”勿正笑得鼻子皱起来，眼睛亮晶晶的，像两颗宝石。
庄严挽着袖子使劲闻了闻，实在闻不出身上香在哪里，也不知道勿正的鼻子是怎么长的。“好了，告诉你，姐姐叫流云。你要是有什么事，就到瑞王府来找我。跟他们说，要找梅园的流云姐姐就好了，会有人带你去的。”
勿正很郑重地点头，把银票收好。“姐姐要走了吗？”
“是啊，我得回去了。姐姐不能一直待在外面。”庄严拍拍他的小脑袋，仔细查看了逑钥的病情，帮他掖好被子，叮嘱道：“多给他喝水，盖好被子。你也要好好休息，知道吗？”
勿正一直把她送到客栈门口，看着她纤细的身影消失在街头，这才默默地回房。床上的逑钥已经醒了，微睁着眼睛，艰难地说道：“小主人，属下一定会将你平安送到大汗身边的。”
……
“这是你绣的？”陆谦上下把玩着手里精致小巧的荷包，不敢致信地问道。
“那当然，”庄严脸不红，心不跳地把荷包内侧的里子翻过来，指着上面金色的小字道：“你看，上面还有我的落款呢。”
陆谦又忙抢过来，笑嘻嘻地看了班上，念叨道：“一路顺风，一路顺风，算你有心，不枉我平时这么疼你。”又摩挲了好一会儿，才郑重其事地把它收到怀里，凝视着庄严的双眼，严肃道：“我会好好保存的，决不辜负你的一片心意。”
庄严只觉得他眼神一片灼热，心里一阵怪异，别过头，勉强笑了两声。
正月初六，陆德带着几个家丁一起上路。庄严只送到王府门口便折回，她并不想让别人知道他们之间特别的关系。
一回到樱园，她就是陆家暂代的总管了。原本跟她一起来大兴的下人们态度顿时大变，虽然其中有几个人的眼神颇为不忿，但都不敢表现出来。庄严只作不知，她做了十几年的候爷，自然知道如何处理这些关系。
在下人中挑选了两个人，一个是平叔，在陆家作了许多年的厨师，是个德高望重的长辈，连陆德对他也很尊重。另一个叫春梅，负责打扫梅园的丫头。庄严给他俩交待了几句便把管理日常琐事的责任交给了他们。自己乐得清闲，那两人也觉得脸上有光。
陆谦最近很忙，李闻持不时地差人请他，说是有事相商，每次一聊就是好半天。回到梅园后仍是忙个不停。庄严也不多问，看他们郑重神秘的样子也知道兹事体大，他不想趟这趟浑水，就当作什么也不知道一般，每日逍遥自在。
初十晚上，庄严从屋里出来准备用晚膳，刚跟陆谦打了声招呼，容婆婆忽然来报，说是王妃有请。陆谦脸色马上一沉，有些不情愿地跟着去了，直到戌时才回。
第二日，庄严便听到王府里下人们在纷纷议论陆谦跟德晟郡主之间的韵事，什么除夕之夜一见钟情，谦少谦亲自为德晟郡主挡酒等等诸如此类。更好笑的是，他们一见庄严走近，便不约而同地一起闭嘴，待她走远，又开始在她背后指指点点。
庄严心中只觉好笑，并不以为意，若无其事地满园子乱逛。
到晚上，陆谦也似有所闻，竟急冲冲地跑到庄严房里来向她解释。
“流云，你别听那些人胡说。我跟德晟郡主不过见过两次面而已，没有半点关系。他们乱嚼舌根，都信不得。”陆谦一脸涨得通红，眼里透着焦急，神情紧张地看着庄严。
她仍不声不响地靠在铺了羊毛的靠椅上，微眯着眼睛，低着头，没有半点反应。陆谦等得心焦，却不敢逼急了她，只任由她的头越低越下，越低越下。
“流云――？”陆谦尝试着叫了一声，庄严仍不答话。陆谦狐疑地探手过去，庄严的身子便软软地沿着椅子趟了下来，陆谦一愣，使劲将她扶起一看，这丫头居然早已双目禁闭，沉沉睡去。
陆谦又好气又好笑，本想一气就把她推开，但见她那张熟睡的小脸嘴角含笑，宛如天使。白皙水嫩的皮肤几乎可以掐出水来，一张樱桃小嘴微微开了，偶尔还动上一动，好像梦到了什么好吃的。
陆谦先是伸出手指，准备在她脸上掐一把，但一碰到她柔润的肌肤，手又轻了下来，只在她脸颊碰了碰。指尖传来的嫩滑触感对他而言就像一股强大的电流，直冲击得他脸红心跳，紧张不已。
庄严睡得很沉，倒在他怀里一动不动，均匀的呼吸声无端地让陆谦心里起了一阵涟漪。看着庄严沉静的睡脸，陆谦的心渐渐静了下来，眼神渐趋柔和，手指在她脸上轻轻摩挲，脸也越靠越近。
“谦少爷，大少爷请您去书房。”屋外传来大风的声音，陆谦猛地一震，脑子顿时清醒。原本距离庄严不到一寸的嘴唇马上收回。庄严仍是恍然不知，双目禁闭，睡得正香。想起方才自己的行为，陆谦心里有些羞愧，轻声应着屋外的叫唤，同时抱起庄严，将她小心地放在床上，看了几眼，才不舍地离开。
遏清秋
第二十一回
一
梅园 书房
“此去凉州路途遥远，责任重大，你虽然不是第一次出门，但为兄还是有几句话要交代。”陆子澹不动声色地望着面前小自己三岁的弟弟。弱冠之龄的陆谦，俊脸上仍带着些许稚气，但眼神确实难得一见的倔强和坚定。
“大哥您请讲，谦洗耳恭听。”对于这个从小体弱多病，却才智不凡的大哥，他有种说不出的崇拜和尊敬。自从陆子澹从天极老人的无忧谷艺成归来，已有五年，而他跟在身边也足有五年。亲见着陆子澹身报残躯，斡旋在朝堂江湖中，轻描淡写间便决定着万千人的大事。那份淡定和从容，自己是怎么也学不来的。
陆子澹朝他笑笑，道：“瑞王爷派你去凉州，你可清楚所为何事？”
陆谦心中一动，轻声应道：“王爷说让我跟凉州王定下合作协议，以便今冬与匈奴作战时在凉州驻兵，补充粮草。”
陆子澹嘴角微微牵了一下，低声道：“三弟怎么看呢？”
陆谦沉默了半晌，犹豫道：“恐怕王爷另有所图。”
陆子澹正颜看着陆谦，欣慰的笑道：“既然三弟知道王爷另有所图，就该知道此行凶险无比，又重要无比。王爷手下虽有能人无数，但都有要事在身，而且所有人都被密切关注。若突然出关，必引人怀疑。所以，王爷思索再三，才决定请你帮忙。他真正的意图在于凉州全境，五年前既有布置。三弟此行只是作为王爷的传话人，所有决策表面上由你所出，实际上王爷早有定论。临走前王爷还会跟你交代些话，具体怎么做我就不多说了。”
“我现在要跟你说的是，王爷的话可信，但不可全信，危机时不必顾忌他的命令，以自己安危为上。军中他早有安排，你的一言一行他都了如指掌，你行事说话都要小心，万事三思而后行，多与人商量，决策时不要决断独行。也不要什么事情都亲自说，亲自做，若一旦出事，也不至于背负全部责任。”
陆谦听到这里微微吃惊，有些愕然地望着陆子澹，疑惑地问道：“大哥你莫非信不过王爷，他——？”
陆子澹挥挥手组这他继续说下去，柔声道：“�