到底当初，兰璧是如何让他喜欢的呢？她一定是位十分美好的女子。也许本身就不是我能比的。如今，更是因为离别在他心中变得刻骨。所以其实，无论我做什么都只会是一场徒劳吧？
思及此，我逐渐有些看不清本心。人一生是否真的只能爱一次？他对兰璧忠贞不渝，能不能只是因为生离死别而移情别恋？若不能，失去所爱的人只好在漫长的时间里心如止水，怀抱着一生一次的爱恋孤独终老吗？若不能，我的一场单相思是不是太可怜了？
对不起，兰璧，你一定会恨我吧？喜欢你的阿炽的确是件辛苦的事，可无论如何，我都想试一试。
作者有话要说：
☆、第 33 章
挟着隐约的不安和等待，云林馆的时光沉浸在山水明瑟、琴声清越中缓慢得几近凝滞。相比之下，平阳城另外一些人的日子却因为太过风生水起，被传得神乎其神。比如车骑大将军靳准。
北部王刘乂被押禁后，众人纷纷猜测，身为太弟党党首的靳准定然受其牵连，轻者风光不再，重者贬官抄家，不一而足。谁知就在刘乂被廷尉府定下死罪次日，玄明案上便多了一封陈情奏折。当班的执金吾卫说，寅时天还未亮，靳准披头散发、双手擎着折本，自青漪门一步一步膝行至朝堂，一直跪到百官齐聚。玄明照常还是罢朝，官员散去后，丽芳姑姑差人将靳准的折子送至常春殿。据说折中字字泣血，痛陈己罪，自责认人不淑，任其仁义慈善的表面所蒙蔽，身为汉之老臣，实在罪不容赦，请赐一死。此外，皇子粲德孝恭谨，功高四围，足以为后世之表，誓死谏为太子，臣死不足惜云云。
当日晚间，常春殿递出朱批，答的是“将军股肱之臣，与北王概不相干。立储一事，依卿所言。”一句话，封了悠悠众口。
几日后，刘粲受封太子，靳准之三女月盈为太子妃。更令人匪夷所思的是，靳准次女，靳月光的二妹，在我之后入宫的贵人靳月华，日日与玄明厮混于常春殿，被立为右皇后。至此宫中“三后并立”，宫女无数，成了玄明荒淫无耻的明证。
“那月华贵人，哦，今日要称一声‘皇后娘娘’了，我见过的。比起她姐姐，胜在一个‘媚’字，是眼角微挑的那种魅惑态度，最是勾人，玄明、皇上迷她也不稀奇。”
我与禁卫严守席地坐在影壁后，边磕着瓜子，边分享各自见闻。听了他方才透露的消息，我心情大好：玄明忙着沉迷女色，想必一时半会儿想不起我们。
“真的吗？比上皇后还美？那可真不得了！”严守满口的瓜子皮，含混道。
“也不能说孰美，就是不同。上皇后那般的倾城倾国色，她妹妹不见得真能胜过她。只不过……这么说吧，菩萨再美，也很难让男人起非分之想不是？右后就是有一种，让男人想做坏事的气度。”
“就是骚！”
他的简单粗暴，让我呛了一粒瓜子，然后点点头：“差不多吧！况且男子本就喜新厌旧……”
“谁说的！我就不会！我哥也不会！”
他急着表明心迹，差点将手中的爪子全数翻了。
“嗯嗯，自然也不是所有男子……”
半月前，为了给禁闭生涯增添乐趣，也为了以备不时之需，我将目光转向了门口守卫。相熟好办事，这是亘古不变的恒理。
于是鼓动了司马炽和阿锦与我一道，提着食盒，“无事”献殷勤去。
“咦？这位郎君好生面善啊？”我对着领头模样的禁卫，摆出一个妥帖的微笑。
身后凉凉传来司马炽的声音道：“好土……”
阿锦讪笑了两声，等着看我败下阵来。
那领头的禁卫愣了愣，接着端方素净的脸忽然亮了起来，几乎是口若悬河道：“是吗？夫人见过我？不对，夫人先头在宫中，而我从未入宫，不该啊！哦，我知道了！夫人见的是我哥，亲戚都说我俩长得像，所以夫人觉得面善！夫人见过我哥吗？他是宫中的羽林卫执金吾，也许夫人见过？”
他出人意料的热情洋溢，让我有些惊讶。惊讶过后又觉得有些对不住他，方才顺口编的开场白，没想到却碰上了如此较真的孩子。一时不知如何答话，只好呆呆地看着他。
看得久了，心中隐隐浮起一丝异样：好像的确，在哪里见过这张脸。唔，羽林卫执金吾么？一张相同轮廓的俊脸幽幽浮现，温泉宫宴席，墙角，仓皇短促的激情……
我几乎是倒抽一口气，震惊之余不忘回头看了看司马炽。他亦一脸了然地望着我，目光中满是心照不宣的默契。
“是、是吗？好巧啊，哈哈！”我不仅见过你哥，我还见过你“嫂嫂”。
他有些不好意思挠头道：“不过我哥哥长得比我打眼，也比我能干，年纪轻轻就混上了羽林卫，不像我，只能在……”
说着不经意地看了一眼司马炽，意识到自己的失言，又慌忙补道：“不是，也不是那个意思，我就是、就是……”
他手忙脚乱的窘态让人不忍卒视，我坦然道：“以你的年纪统领一队禁卫已属不易，况且看守前朝君主责任重大，足以显示上头对你的重视。你可要小心对付，千万不能让他溜了！”
边说着，我回头挑衅地瞥一眼司马炽。他耷拉着眼，无奈摇了摇头，对守卫道：“夫人所言甚是，你要谨遵教诲，不要让我跑了！”
他听了我们的玩笑，答也不是，不答也不是，胡乱地点了点头。
“你叫什么名字？”
“小的叫严守！”
果然是很有禁卫气质的名字。
“好，听了你的名字，我很放心！”
我忍笑，将食盒递予他道：“这是我让他们备下的酒食，犒赏你们尽忠职守。酒是陈年的乌程若下，你们当班时自然不得饮，便留着等空闲时罢！”
他小心接过，道：“谢过夫人、国公！”
正当我们回身欲走，他欲言又止道：“那个……”
我回头看去，他已满脸通红。
“有一事，小的存于心中好久。原本不能做非分之想，像丑蛤蟆跟那什么。可今日，夫人却肯如此屈尊，小的不胜感动，就想好歹说一说，也死而无憾了。”
心中逐渐升起不祥的预感，我战战兢兢地听他继续道：“再过几日便是中元节，平阳城百姓会盂兰、放河灯，很是热闹，小的想，若是……”
趁他一阵犹疑之际，我赶忙出言道：“你的勇气很令人钦佩，心意我也心领了，可夫云妇德，宜幽闲贞静、守节整齐……”
“阿锦姑娘有空的话，能否……”
背顺溜的妇德篇生生掐住，我故作自然道：“自然是好的。”
司马炽低头暗笑，阿锦面红耳赤，看着我的眼神有些愤愤不平。
“夫人方才说什么？”
“我说，阿锦幽闲贞静、守节整齐，很有妇德，自然是好的。阿守你很有眼光。”
他果然双眼放光，兴奋道：“这么说夫人同意了？”
“自然自然……”
为了一己之私卖仆求荣自然不很光彩，事已至此只好牺牲阿锦了。我示好地看着阿锦，她瘪了瘪嘴，没有说什么。
事情的发展很快证明，我带着一点先见之明与严守相熟，确然十分及时。
可在我意料之外的是，当时这一无心之举，促成了乱世中难得的一段相遇于微时的安分良缘。阿锦与严守，在嘉平五年秋与我分离之后，成了这段故事中唯一可能的幸福。不错，在这样的世间，他们有的，只有带着我满心祝愿的一种“可能”。纵是如此，比起我们大多数人，已属幸甚。
七月十八正暑，天未亮时，旨意来的令人措手不及：宣会稽司马国公上朝。
沉迷后宫、荒废朝政多时的玄明忽然要司马炽进宫参政，而自降汉以来从未上过朝的司马炽，甚至连正经朝服都未备好。
云林馆上下一阵忙乱，官服、朝冠、笏板一件一件从当日御赐的物件中被翻出。我强装镇定，匆匆赶至东阁。你一定要去吗？万一回不来了怎么办？万一被当朝杖毙怎么办？不要去，逃吧！这些话一股脑涌现，却无法说出口。哪怕仅剩一点理智，我也知道，他不得不去。
〃顶着国公夫人的名号许久，今日我为你穿戴朝服罢？〃
我拿着冠服走近，他没有拒绝，自然地伸展双臂。
虽是第一次，我学着记忆中母亲侍候父亲的样子一本正经地上下求索，外袍、束履、玉带，一一做来，倒还算顺利。这个时辰，朝中百官的夫人们都在为郎君穿衣整冠、修饰仪容吧？充耳绣莹，会弁如星，金锡圭璧，她们于此道孜孜不倦，切磋琢磨，好让心爱之人在面对自己无法参与的波橘云诡的朝政时，起码端庄堂堂，丝毫不见狼狈之相。仿佛，这也是种平安归来的预兆一般。一寸指痕一寸忧，原来，是这样的感觉。
分神抬头，无意间对上他沉静的目光，还有眼神中转瞬即逝的一抹纷乱。他拿过朝冠，脸色有些躲闪，轻道：〃我自己来吧。〃
几乎是福至心灵的恍然顿悟，想必曾经，兰璧也是这样为他整理龙袍的吧？在这一点上，她与天下女子并无二致，只希望在他必须要面对倾颓坍塌的大晋时，尽一分绵薄。如今星移物转，龙袍变成了敌国官袍，穿衣的女子也变成了我，而他不愿意是我。
临走时，我强作轻松地嘱咐道：〃下了朝早些回来，昨日练的琴曲，我想弹给你听。〃
他在门口顿了顿，没有回头，没有回答。
作者有话要说：
☆、第 34 章
刘乂在受封皇太弟之前，藩号是北部王，统领北方羌族氐族二部，在羌氐的贵族中颇有名望。如今他被处死，判的是谋逆的罪名。既是谋逆，言下之意，不是他一人可为，自然包括他的部属。于是，原本就常年对玄明施政有怨怼的北方二族十几万人马，在刘乂被杀之后，真的起兵叛变了。
军情传入宫中，玄明下的第一道圣旨，就是宣司马炽会同文武百官上朝议政。车骑大将军靳准主动请缨，玄明一番言语激赏，最后却令司马炽挂帅，领三万人马，前往北方平叛。
毋庸置疑，他是让司马炽去送死。
若司马炽在战场奋战至死，自然最好；若他落个全军覆没只身而返，正好有个冠冕堂皇的罪名杀他。至于平叛与否，我怀疑，玄明根本不在乎。
他对司马炽说：“朕率晋汉满朝文武，连同国夫人，等着国公凯旋归来。”
司马炽成了刘玄明放于千里之外的纸鸢，而晋朝旧部、我、刘氏一族还有羊献容成了他手中的牵制线。这防君子不防小人的法子，玄明用的很准。
今时司马炽唯一的机会，就是称病不出。可出乎我意料的是，他欣然应允，还在朝堂上说了些慷慨之辞。
他回来后我问他：“你可曾带兵？”
“不曾。”
“可精于兵法？”
“若懂兵法，大晋也不至于兵败如山一泄千里。”
“善用人？”
心急之下，我的问话逐渐不留情面。他惶然一笑，道：“不用你说我也知道，自己的确是个不称职的皇帝。”
“不仅是不称职的皇帝，如此放任寻死，还是个不称职的人。你只道要保住旁人性命，可知你的性命对我、们又代表了什么？你虽降为人臣，可对满朝晋臣来说，你仍旧是他们的主君，若说他们心中还有一点点指望，也全因为你啊！”
他沉默不语，僵持良久后，道：“我主意已定，不必多言。”
我很气闷，亦很不解，为何他忽然这样奴颜媚相地甘为玄明驱驰，甚至不顾性命。可是当我手把杯盏借酒消愁，然后无意间瞥了一眼案上的地图后，一切变得明白无误。
我猛灌了几口酒。
叛军所在的西北雍州至并州，最近不过百里，并州羌部虽号称自立，与雍州羌族实为同宗。
说到底，还是为了兰璧吧？虽然说了要放弃，一有机会，还是想不顾一切地去寻她。他毫不犹豫地应下，什么平叛，什么算计，什么生死，统统都没有放在心上。在这一场以他为靶的处心积虑中，他唯一看到的，只有关乎兰璧的那一线希望。真是个愚蠢、无能、口是心非的男人。
然而唯独这个理由，我说什么也无法反驳。
所以，是我输了吗？我刘云静情路坎坷，他娘的又一次输了么？
醉酒误事的警世之言，再次在我身上应验。当晚剩下的事，已记不清晰。只知道，第二日司马炽应卯出征，我没有赶得及送他。因为，我睡过头了。
我在头痛欲裂中醒来，眼前白茫茫一片。阿锦在床边冷静地告诉我：“国公出发已然四个时辰了。”
我发狂似起身，一阵晕眩后靠在床沿上，哑声急道：“为何不叫醒我？”
“我叫了，夫人自己说的，‘让他滚！’”