太后变得木然，目光定定地看着虚空，刘乂的话，似乎真的让她有所触动。
“若真的一点也不动心，当初为何要撵了那刘家的小贵人出宫？”
太后猛地抬头，然后像是不相信，愣然地摇摇头，自顾自喃喃道：“不是的，不是的，我爱的只有你父皇……我在他身边只是为了夺回皇位……不是的，不是的……”
看她这样子，刘乂有些得意，道：“母后讨厌刘贵人，只是因为玄明待她与别个不同罢？这些年他虽然不断纳新妃，可眼中始终只有您一人。他似乎是很宠着那些妃子，为她们新建宫室，加封位分，这些身外物，他一向慷慨。施恩时亦雨露均沾，并不见偏爱。可是那两个多月，他真正肯花时间陪着的，就只有刘贵人而已。旁人也许会说，那只是一时新鲜，可母后也知道，玄明并不是贪图新鲜之人罢？那时候，不知母后作何感想？想必，是觉得受威胁了吧？”
太后的脸色有些苍白，她磕磕绊绊辩解道：“不是的……刘氏女仗着出身文士之门，牙尖嘴利，初入宫就与靳氏不合，实在……实在有违后宫之和，我、我与玄明说，让她出宫，也只是、只是……”
看着她恍惚不定的模样，刘乂渐渐敛起笑意，抬头看了看寿康宫，肃容道：“你背叛了父皇……大哥的死，我的屈辱，成全的，不过是你一人的平寿安康。”
原本平静无风的前殿，不知打哪刮来一阵怪风，吹灭了堂前两盏烛火。寿康宫忽然暗了许多，烛火闪烁之间，皇太弟和太后在白壁上落下两道人影，叠叠幢幢。
太后低头，耷拉着身子，开始啜泣起来。良久以后，她低声道：“这一天，你等了很久了吧？审判叛夫的母后……给你父皇还有兄长一个公道。”
她边说着，缓缓起身向一旁偏堂行去。一沓布匹的最下面，是一段三尺白绫。
剑尖微微颤抖，她平静地往房梁上挂上白绫。
“你说的不错，我委身于庶子，忘了杀子之仇，甚至还动了心，我这种不洁之人，早该去向你父王谢罪的。”灵活地打结
“这条白绫，是你兄长身死之日备下的。我曾以为，再也用不上了……”
吃力地踏上矮凳。
“陛下与和儿在等我，如今终于能团聚了。想来，也是好事一桩。”
刘乂抬头，看着异样光彩照人的母亲，似有些疑惑地，最后喊了一声：“母后……”
“我知道，只要我活着，你的屈辱就不会结束。”
“可我不想死于你之手，给你留个弑母的骂名。太弟之位你不要，不知道这条命你还要不要？要的话，此刻悄悄地离开；不要的话……”
她出奇的冷静，居高临下地看着自己在世上唯一的儿子，含着笑意的脸闪烁着作为一位母亲慈祥和蔼的光芒。
“就陪着我走最后一程。只是，免不了落个逼死亲母的名声了。”
一滴清泪滑落，她眼望着寿康宫紧闭的宫门，清晰地说出了最后一句话：
“此生之恨，生而为女子……”
刘乂恍惚地看着母亲出神，然后身子一软，瘫坐在太后的脚边。先皇的重剑“咣当”一声撞击在地面上。半晌之后，他诡异地干笑了两声，接着又是一阵狂笑。就这样，一世风华的单太后，在儿子的笑声中，踢掉了脚蹬。
多年以后，在一个寂静的春夜，我从近乎陌生的宫女口中得知这件事。年岁褪去当年人事的鲜活，宫女缓缓道来的，仿佛只是一个遥远的传说，而传说中确乎是提到了我。我并没有过多的惊讶，因为在嘉平二年那个多事之春，我马上就会知道自己被遣出宫的原因。如果没有太后的央求，玄明兴许不会弃我；如果他不弃我，我不会遇见司马炽，亦不会有之后的种种；这样，我就会和汉赵皇室其他宗亲一样，在后来的屠宫中莫名被杀。命运之轮在单太后语出的那一瞬开始转动，一环一环，没有停歇。
他爱我，只是没那么爱我。那一夜我忽然想到，其实归根结底，这就是所有事情发生的缘由。
作者有话要说：
☆、第 25 章
我从没有看过宫中的春景。进宫时是夏，出宫时是秋，这次是头一回，感受了皇城中的春。这里的春，似乎比云林馆冷一些。
含风殿花园中满眼的含苞待放，明明是春意盎然日光尚佳，却抵不过悄悄而起的森然冷意。我接过侍女递来的披风，忍不住身子发颤。
“前阵子听永明说，夫人与国公去了临凤阁？”羊献容小啜了一口茶，看似不经意地问道。
用完午膳后姑姑进屋小憩，留我与羊献容一道在花园赏景。期间有一搭没一搭聊着，终归是意兴寥寥。此刻她这样的姿态，我忽然觉得，她仿佛从方才就等着问起这茬事。
永明那痴心的大概对羊献容知无不言了，我无心隐瞒也没兴致畅谈，懒懒应了声“是”。
她点头，似是斟酌了一番，半晌才道：“听说……是去寻兰璧？”
明知故问，拐弯抹角。
我抬头收拾出一个明媚笑靥，看着她有些受宠若惊的脸，做娇羞状柔声道：“不是，听闻阁中有一凤一凰二位头牌，销魂得很。我们夫妻慕名去见识见识，各自体会下来，觉得还是彼此好些。”临凤阁那么大，总有一个两个清俊小倌吧？我这样想着，不知不觉就诌出了离谱的话。
羊献容先是一怔，脸色红白不定，然后微微一笑，低头品茶不语。
没有怒意。见过温泉宫那日她坐立难安的样子，再看眼前的她喜怒不惊，原来让她沉不住气的果然只有司马炽。
“阿炽他，不是这样的人。”熟稔的口气，不经意流露出了亲密。
“若是他真这样，我反倒放心了。”她对上我的眼，自信满满。
“其实说他与夫人多恩爱，我也不相信。他的心中，自始至终只有兰璧而已。莫说如今兰璧生死未卜，就算她真的死了，阿炽会不会喜欢上你，也是未知。”
语意不善，明白无疑的挑衅口吻，脸色却还是照旧的温良柔顺。我抑制着心底隐隐而起的怒意，想起她毕竟不是靳月光。上皇后虽也不是纯良之辈，肆意张扬的性子却容易让人一眼看穿，与这样的人相处，反而比较安心。一瞬间，我想起温泉宫之宴那日，在角落缠绵的那一双丽影。不知靳月光与那禁卫少年之间如何了？宫中毫无动静，想必还没被人发现吧？
见我兀自出神，羊献容轻笑道：“夫人离宫不到一年，难不成，已对阿炽情根深种了？当日出宫时夫人那般不甘，我还以为，夫人会对陛下至死不渝呢？”
倾城的眉眼在春光中俏丽地弯起，与一园的花草争妍。明明生得如此美，一言一语为何总要戳着人痛处呢？
“王妃殿下与司马炽青梅竹马，看来也并非对他无情，为何又生生嫁予了晋先皇？听闻当初与先皇亦是患难与共举案齐眉，没想到转眼又与中山王这般恩爱有嘉，我还以为，王妃会对先皇以身殉国呢？”
既然如此，我也无需客气了。与她羊献容论从一而终，可笑得紧。
她没有言语，胸口微微起伏，笑容不似方才媚好，端起茶杯又啜了一口茶。果然不同与靳月光生起气来爱拂袖而去，她放下茶盏，微笑道：“夫人真爱说笑……”转眼间神色如常，方才的火花四溅像是没有发生。
“是啊，多笑一笑，使人年轻些。”
攻击女子的年龄诚然不很厚道，但方才怒气未消，我纵着自己口没遮拦。
她似没有听到，并不接话。
“阿炽，可还好？听闻兰璧在并州被羌人……”回到最关心的事，她脸上没了笑意，倒含着几分真心实意的担忧。
“不很好。但就他来说，已算不错了。”郁郁寡欢也好，身体抱恙也罢，起码还活着。
“他对兰璧……”说到此，她目光定定地看着那一株凤山茶，幽幽叹了一口气。“何时才能到头啊？”
虽然不落痕迹，神情中还是有暗暗的酸涩与不甘。不能到头的，还有你吧？
“说到兰璧，当日失散时，殿下似乎也在场吧？”
我端着茶杯，不曾上心地随口一问。想起来，我还从未问过司马炽，那日在洛河西津到底发生了什么。
几乎是微不可查的身形一滞，她回转头，若无其事地看了我一眼。她并没有答是与不是，而是问道：“可是阿炽说起了什么？”
印象中，羊献容不常有冷漠的表情。就算是语气不善，面上一向是雷打不动的温柔笑意，可方才回头时，眉眼细微处的那一角眼风，分明有一丝冷意闪过。而她以问代答，也让我有些意外。这本是极寻常的问话，为何要阿炽说起什么才问？
我接道：“阿炽应该说起什么吗？”
她一愣，随即笑道：“想必，一定是些“相思相忆不相随”的伤心话罢？”
答得合情合理，我一时听不出什么不妥，只得实话道：“他从未说过什么伤心话。”
的确，就算偶尔提起梁兰璧，说的不过是以前的那些风雅快活。关于离散，甚至是宫破之前的艰难日子，他只字未提。可是，世上最令人心伤的事，大概就如他这般：无能为力，所以只好在离别后感怀当年的相聚，在惨白中细品那时的鲜亮。他似大漠中缺水濒死的商旅，攫着最后一点露水，虽救不了命，止不了渴，却欲罢不能。
“那日在西津，离人嘈杂，大家都争抢着上船。侍女扶着我先上了船，回头看见几位老臣簇拥着阿炽站在船舷边，兰璧却在岸上。阿炽挣扎着想跳上岸，可船已然离岸，人声鼎沸中只听见兰璧喊道‘在对岸等我，我随后就到。’到了对岸，永明的追兵赶至，慌乱中臣子们只顾拥着阿炽逃跑。后来，我与阿炽一起被追兵捕获，就再没见过兰璧。”
我点点头，看着心爱的人忽然从眼前消失，可以想见，那时的司马炽有多绝望。
“听闻清河公主在并州看见兰璧被俘羌营，这回，怕是凶多吉少了吧……”
眼神中水汽氤氲，羊献容一脸担忧地看着我。
出于女人的直觉，放不下司马炽的羊献容与司马炽深爱着的梁兰璧，似乎是没办法无间隙地交好的。自己无法得到的东西，那个人却轻而易举地得到了。依羊献容的性子，若说她不喜欢梁兰璧也无可厚非。那样的话，听说梁兰璧凶多吉少，羊献容真心实意的伤心又剩多少呢？
“可世间事不可一概而论，不是么？羌人虽野蛮凶狠，营下照样有人活着。如今听闻冉将军挥戈之处所向披靡，救下不少汉俘，难保里头没有兰璧。”
我硬着头皮说得底气十足，可其实汉将冉氏一事，只是听清河公主略有提过，此刻情势到底如何我一无所知。不过，就似我曾对司马炽说的，寻人不都讲究生要见人死要见尸吗？一日没有找到尸体，或者起码是出自知情人的确切音信，都不应该轻易放弃。听见羊献容如此笃定地宣布了兰璧的结局，不禁又抱起不平。
羊献容凄怆的表情有些僵滞，定定地看我良久。
“说的也是呢……”最后她意味不明冲我笑了笑，起身，往一旁含苞待放的花丛走去。
作者有话要说：
☆、第 26 章
羊献容告辞回府后，我与姑姑在含风殿中坐了片刻。襁褓中小侄儿的笑靥天真无邪，我逗弄着，也不由自主地咧开了嘴。
“这样喜欢，何时也与国公生养一个？”姑姑调笑道。
我忍不住笑出声，仿佛听到了什么无稽之谈。
“姑姑看我，可像是做娘的？”
“有什么像不像的，做女子的，总归有那一日。世间男子，都讲究个传宗接代，国公他想必也不例外。”
我含笑低头，想起司马炽这几日沉默颓唐的样子，他会想要孩子吗？不是与兰璧的孩子，他大概不会想要罢。
还记得去年冬，云林馆中还是一派平和之时，我与他在正堂，唯一一次说起过孩子的事。
门外大雪纷纷，似天人随手撕碎了蔡侯纸洒落下来，绵绵不绝。我在炭火充足的堂中置了软榻，拥着狐毛衾，一册书卷看得昏昏欲睡。回头觑一眼端坐着的司马炽，正全神贯注地翻看史籍《逸周书》。饱暖思淫，在这样温暖明亮的地方，撑首端详他清隽蔚然的眉目，脑中忽然起了“他的孩子不知是何模样”的念头。当是时正好阿锦端着茶进屋，我随口向着司马炽道：“不若让阿锦给你生个孩子。”
瞬时四下无声，然后“嘭”一声茶盏落地的碎裂之声格外刺耳。三人在屋中面面相觑，阿锦脸涨得通红，张嘴闭嘴欲语还休，半晌没个着落。
“讨厌！”许久憋出两个字，阿锦飞奔而去。我在一阵劲风中看见司马炽幽幽飘来的鄙夷眼神，指着阿锦跑开的方向，无奈道：“你看吧，就因为你不肯跟她生孩