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心理学家注重研究个体差异，他们通过精确地测量个体的大脑对不同事件做出反应时的脑电波图形，发现有些人拥有一个“幸福大脑”，而另一些人则拥有“不幸福大脑”。也就是说，一个人能否经常产生幸福感与先天的大脑类型有相当大的联系。比如，对今天下雨这个事实，在拥有“幸福大脑”的个体看来，可以是一件开心的事，因为下雨，就可以看见雨雾蒙蒙的城市风味，可以看到在雨中撑起的各种各样漂亮雨伞的风景。另外，雨还可以洗刷街道的污垢，净化空气，而且还有可能看到彩虹。但是，对于拥有“不幸福大脑”的个体，下雨就可能使他们神情沮丧，他们会认为这个世界总是灰暗，这是灾难降临的前兆，等等。
但是，进一步的研究发现，虽然先天因素能解释50％左右人能否感知幸福的差异，但另外50％的原因则与外界的环境、自我的修养和控制紧密相关。也就是说，即使是具有完全相同的遗传细胞的同卵双生子，他们对幸福的感知和期望也可以相当不同，主要与后天所受的教育和经历有关。近年来，美国非常流行“积极心理学”（Positive Psychology），向大家灌输“正向思维的强大力量”（the power of positive thinking），受过这种教育的个体就更有可能对事物有积极的态度。此外，个体的人生经验本身也是影响其“幸福导向”的重要原因。最有意思的发现是，大脑的幸福程度可以被后来的经验所影响，也就是说，原来拥有“不幸福大脑”的个体，通过更加积极的人生经验积累以及自我控制，其大脑可能会更向“幸福大脑”的特征靠近，从而更能产生幸福感。而在使大脑变得更具“幸福大脑”特征的活动中，每天静坐静思三十分钟最为有效；在控制思维的活动中，感恩最为有效。这两种活动对具有不同文化价值观的个体诱导幸福感的效果相当。
由此可见，如果幸福是你追求的人生目标，那么，不论你有多少钱，从事什么样的工作，其实都可以达到幸福的境界：只要你能够“吾日三省吾身”，只要你对自己已经拥有的怀有感激之心。（2008年1月于美国西雅图）书 包 网 txt小说上传分享
跨种族婚姻和犹太人的婚礼
到了西雅图以后，不仅发现亚洲人很多，而且发现跨种族通婚的现象很普遍。去餐馆吃饭或去超市购物的时候，常常可以看见肤色不同，发色不同的夫妻，带着他们看上去与他们都不像但又都有点儿像的孩子，在一起行走的情形。记得我女儿上小学时，她那个班上的学生中起码有三分之一是混血儿：美国父亲日本母亲，印度父亲美国母亲，中国父亲德国母亲，美国父亲菲律宾母亲，韩国父亲美国母亲，美国父亲印度母亲，不一而足。我自己的朋友中也有好几个嫁给美国人的，大家都没觉得有什么奇怪的，在一起工作久了产生了感情，就和同族人之间一样。
所以，当我的一个美国朋友告诉我她要结婚，而且她的未婚夫小欧是阿根廷人的时候，我也没有吃惊。他们两个都是热爱旅行之人，在从塞尔韦多到科斯托里加的飞机上相识。那年夏天我的朋友还是Cornell的大学生，正在周游南美六国，而小欧则分别在塞尔维多和克斯托里加两地参加会议。两人在飞机上邻座，用西班牙语交谈，才得知小欧在纽约读MBA，从此结下不解之缘。四年前，他们一起来到西雅图，一个开始读博士，一个到波音工作，现在终于决定喜结连理，我从心里为他们高兴。
婚礼在西雅图附近一个美丽的小岛上举行。夏天的西雅图简直就是人间天堂，阳光明媚，气温宜人，山清水秀，鲜花烂漫。我的朋友没有告诉我的是，她是犹太人，因此，举行的是犹太婚礼。我虽然有好几个朋友是犹太人，也看过他们结婚的照片，但却从来不曾参加过或目睹过犹太婚礼，因此，这对我们全家来说也是一次文化体验。
犹太婚礼的前奏是新郎新娘签署婚约，这个婚约不是到结婚登记处的登记，而是双方对彼此的誓言，要写在一张大纸上，在四个证婚人的亲眼目睹下双方签字。签完字后婚礼才能正式开始。
我们在来宾席上入座之后，婚礼主持人就站到用四根树干搭起来的花架下，开始教大家唱歌，这时男宾都要在头顶戴上一顶小帽，以表尊敬。在主持人和客人共同的歌声之中，新郎在伴郎的搀扶下缓缓走来，走到花架下立定之后，新娘的两个姐妹手持鲜花一前一后走过来，然后，是两个穿着美丽纱裙的小姑娘，手提花篮一路洒上鲜花花瓣，最后，才看见美丽的新娘在父母的簇拥下缓步走来。走到新郎的身边时停下，其他人都站到一边，而新娘就开始围着新郎慢慢地转圈，一共转了三圈之后，新娘停下，新郎又围着新娘转了三圈。转圈的意思是他们彼此表示对对方的承诺，起源于犹太教的教义。转圈完成之后，他们共同站在花架底下，由证婚人为他们祝福。这个证婚人是新娘新郎的好朋友，对他们很了解，因此，祝词写得也十分感人。新郎然后揭开新娘的面纱，两人拥吻，来宾一起唱歌祝贺。
到这里，婚礼才算正式开始。传统的犹太婚礼通常有两个仪式，需要相隔数月举行。但现代婚礼已经作了修改，将两个仪式分开几分钟进行。第一个仪式由唱“shehecheyanu”（音译）这首歌开始，接着新娘新郎互相给对方戴上戒指，再次向对方表达爱心和忠心，同时还要表达对犹太民族的忠心。第二个仪式由证婚人领诵七项对新郎新娘的祝福开始，到新郎新娘喝交杯酒，并在喝完酒之后将酒杯踩碎，把碎玻璃撞进一个小袋中结束。这个仪式表明结婚的幸福在酒杯中都装不下。在酒杯踩碎的一刹那，大家都要高呼“mazel tov”，然后一边唱歌一边目送新郎新娘离开。
有意思的是，所有在婚礼上唱的歌，都用希伯来语，我当然一点都听不懂，更不用说唱了。但是很明显，在座的客人基本上都会唱，可见这些是犹太人传统文化的一部分，只要是在那个文化中长大的人就非常熟悉。这时，我试图回忆在中国婚礼上唱的歌，却好像一个都想不起来。中国的婚礼上唱歌吗？
其实，婚礼的高潮是在婚礼的仪式之后，晚宴开始之前。婚礼是在湖边的草坪上举行，夕阳照在湖面上金光闪闪，远处有群山的剪影。晚宴则在湖畔的酒店内举行。每一位客人的名字都被精心写在形状各异的鹅卵石上，名字的下方则写了餐桌的名字。我们找到餐桌入座之后，新娘的父亲宣布庆祝活动开始，第一个就是新娘新郎表演探戈舞。乐队奏起了热情奔放的南美音乐，新郎新娘翩翩起舞，客人掌声不断。第二个活动是让新郎新娘各自坐在一张椅子上，客人中身强力壮的小伙子一起上去把两张椅子举起来，然后，新郎和新娘在半空中把各自拿在手中的一块布接在一起，再把头凑在一起接吻。音乐一直演奏着，很有诱惑力，让人禁不住想跳舞。很多客人都冲上去围着新郎新娘跳舞，新娘的父母也开始参加跳舞的行列，跳啊跳啊，不跳的人就在边上和着音乐的节拍鼓掌。有的人跳累了，就下来，刚才没有跳的人又上去跳。我当时想到的一句话就是“dance your heart out”！整整跳了一个小时的舞，音乐一直都热烈奔放，客人中还有许多是上了年纪的人，居然都能跳如此之久，犹太民族中能歌善舞、激情澎湃的一面此时真是表现得淋漓尽致。
来参加婚礼的大多是新娘的家人和朋友，还有新娘父母多年的老朋友。客人大都来自西雅图以外的地区，东西南北都有，各色的人种都有。新郎的父母因为到美国签证不方便的缘故，不能参加，但他的哥嫂一家都从阿根廷赶来了。新娘的父亲因此特意用西班牙语通过录像向亲家问好，并对他们不能前来感到遗憾。我原来不知道朋友的父亲也会讲西班牙语，只知道她姐姐是学西班牙语的，而且在加州的一个大学任教。有趣的是，她姐姐也嫁给了一个外国人，是一个开药房的墨西哥人，半年前才结的婚。这一次我也见到了。没想到他们一家都与南美人有缘，家庭也相当*开放。虽然女儿都是金发碧眼的美人，父母却并不反对他们与异族人士通婚。
舞毕之后，新娘新郎的亲戚一一上去为他们致词祝福，然后，是他们昔日的朋友——中学的、大学的、甚至现在的邻居上去祝福，一些以前我不曾听说的故事在这里叙述出来，有的幽默、有的深情、有的叫人流泪。新娘的家人还精心准备了一张DVD，把新娘的照片按照从婴儿开始到小女孩，再到少女，直到今天的成长顺序剪辑之后做成PPT，用美国音乐作背景音乐；然后，又把新郎从小到大的照片也剪辑在一起，伴随着南美音乐；最后，则是他们两人相识之后共同的照片，去游泳、去登山、去骑自行车，青春四射，光彩照人。照片一张一张放映过去的时候，真有一种感觉是茫茫人海中的两个个体在自己不同的世界里生活了这么久，然后就相遇了相爱了，从此，再也不能分开，好像上帝的安排、命运的安排一般。这么浪漫的爱情故事，叫人惊叹，叫人感动。
我发现犹太人的婚姻一般都相当稳固，而且历经岁月激情不减，感情弥深。是不是与经历过如此让人难以忘怀的婚礼有关？而我对中国人的婚礼的记忆，好像除了拜天地拜父母、给客人敬酒，就是闹洞房，让人感受到爱情的部分，似乎就不是那么突出。
这个婚礼把强烈的文化色彩和犹太传统结合在一起，而且结合得相当完美，使我想到这个世界未来的发展方向。跨种族婚姻是打破文化孤立和歧视最有效的手段，当不同民族、不同种族的人都能彼此相爱开始通婚的时候，才是世界和平之日真正到来之时。（2006年9月于美国西雅图）书 包 网 txt小说上传分享
最好的东西近在眼前
每年夏天的西雅图地区除了山水天气美丽绝伦之外，还有一个不太为人所知的秘密，那就是各种berry（莓果）在这个季节成熟。随处可见的就是野黑莓（wild blackberry），农民种植的则有草莓（strawberry），红莓（raspberry）和蓝莓（blueberry）。去年我们发现在贝克雪山（Mt。 Baker）的山顶上，竟然有大片大片的野蓝莓（wild blueberry），而在离西雅图不远的一个小岛上（Whidbey Island），到处都可见到“你摘贝蕾（U…Pick Berry）”的牌子，让人忍不住跃跃欲试。
在我家的院子对过有一面小山坡，山坡上长了许多带刺的野黑莓，据说野黑莓不是本地的原生植物，但生命力极强，已经入侵了本地的各个领域。除了小山坡，我家后院的那片树林里也长了很多野黑莓。在这个季节，每天一出家门，就能闻到黑莓的香气，甜丝丝的。我一向喜欢野生的植物，所以，有时就会冒着被刺的危险，去摘黑莓吃。黑莓的生长分三个阶段，第一阶段呈青色，第二阶段呈红色，第三阶段则呈黑紫色。但并不是所有黑紫色的都已成熟，只有那些颗粒饱满、捏上去软软的才行。摘到那样一颗，放到嘴里，顿时就会体会到什么叫浓香四溢，什么叫sweet and juicy了。那种充满阳光的香味，叫人思绪飞扬。
因为野黑莓太多了，而且就在家门口，所以，慢慢地就觉得不稀罕了。我们于是想去一个可以摘蓝莓的地方，因为蓝莓的小树很矮、没有刺，一串一串的很容易摘。有一天的报纸正好介绍了一处我们不曾去过的地方，所以，周末我们一家就兴冲冲地赶去了。开了一个多小时的车终于到了，下来一问，场主却说蓝莓已经摘完，报纸上的内容是前几个星期记者采访的，“过时”了；但是，他又说，黑莓还可以摘。我们看到有几个人采了黑莓走过来，那些黑莓看上去又大又黑，于是兴致又起来了。我们走到那些种着黑莓的地里，开始摘起来。我先摘了一颗很大很黑的尝一下，放到嘴里，期待着那带有阳光的香味，没想到居然一点都没有，而且还很酸