“吾主的欢欣难道不值得庆祝？”
所以晚宴时格洛芬德尔对着终于出现在大众眼前的两位精灵领袖拍拍肩膀一副一言难尽的样子也就不难理解了。
“他又怎么了？”瑟兰迪尔毫不避讳地靠近埃尔隆德，他很喜欢半精灵沐浴后身上那股清新的怡人的味道，还带着一丝湿气的黑发总能在不经意间牵动他的心。
埃尔隆德摇了摇头：“格洛芬德尔一向自由不拘，很难猜透他的真意。”
“你不如直接明说他又喝多了。”
“你明知道格洛芬德尔从不曾在需要他的时候真正喝多。”埃尔隆德放下杯子，他从不过多饮酒，何况之前和瑟兰迪尔在一起，他现在有些疲惫。
“什么时候能看到你醉一次，埃尔隆德？”瑟兰迪尔知道自己白天对半精灵做的有些狠，拿过埃尔隆德的杯子一饮而尽，“不过不是今日，走吧，我送你回去休息。”
看了一眼在座的其他精灵们，埃尔隆德点点头，跟上了瑟兰迪尔。
自从红角隘口遇袭后，密林之王来到瑞文戴尔从不需要准备其他住处。
※※※
瑟兰迪尔没在精灵的最后之家待多久，就被密林的事务招了回去。
身为精灵据点的领袖，在这场光明和黑暗的对抗结束之前，他们没有多少时间可以用来相聚。
或许是因为针对埃尔隆德的计划屡次被密林之王阻挠，索伦命令让多尔哥多加强了对幽暗密林的骚扰，西尔凡们也奋力反击，同时罗斯洛立安在盖拉德丽尔夫人的示意下，和幽暗密林加强了联络，两方共成掎角之势，暂时钳制住了戒灵的势力。
但那平衡维持不了多久。
所有势力都在静静等待关键的一环再次出现。
※※※
时光匆匆流过，回林谷休整的阿拉贡途径罗斯洛立安之时再次遇见了美丽的阿尔温，一整个美好夏季令他们的爱与灵魂再也不能和彼此分开。
仲夏之夜的阿姆罗斯山下，相爱的恋人互相许下终生誓言。
精灵与人类再次结合的命运被无形之手用力推向既定的结局。
阿拉贡回到林谷的时候对埃尔隆德表明了自己对阿尔温的心意，即使已经知道自己的身世，在他心中埃尔隆德永远是他的父亲，他无比尊敬这个精灵，那尊敬在他游历中土听遍关于伊姆拉崔之主的所有传说后只是更加扎根于他心底，再也无法动摇。
所以虽然暮星担心父亲的反对，他却还是无法欺瞒这位一手养育他的精灵长者。
埃尔隆德沉默了很久。
知道这件事即将来临，和这件事真的来临是不一样的。睿智的精灵大师不得不承认自己的内心或许还是有一点点微弱的希望，希望他的安多米尔不要走上这条痛苦的道路。
但命运已然向他昭示答案。
“你知道你从我这里取走了什么吗，埃斯泰尔？”埃尔隆德走到窗边，看着屋外的景色，秋季枫红如火遍野，他的心中却一阵凉意。
他唤着自己给予养子的精灵名讳，话语中蕴含着真实的痛苦。
“阿尔温原本拥有精灵永恒的生命，然而她若与你一起，便是选择了寿命限定的凡人命运，当精灵西渡之后，她将再也无法和她的家人重聚。她会像露西安，像是埃洛斯那样，永远的离我们而去。”
精灵领主回头看向未来的人皇，面无表情，目光锐利。
“如果黑暗笼罩大地，魔君再起风云，阿尔温会因为作出的选择而再也无法登上西渡的船，精灵永恒的生命会从她身体里离去，她将因为索伦的存在而衰弱，甚至因黑暗的强盛而消亡，到时候你能为她做些什么呢？阿拉贡，你能为我的女儿，你心爱的人做些什么呢？”
年轻的登丹人什么都没有说，他只是半跪在神色哀伤的精灵领主面前，深深行礼，然后转头离开。
埃尔隆德看着阿拉贡，仿佛看见当初被送来瑞文戴尔的小小孩子欢快的跑在林谷的小路上，接着这个孩子渐渐成长，变高变壮，脚步也变得沉稳坚定，最后和双生弟弟大步离去的背影融为一体。
“埃洛斯……人类的生命或许短暂，却也成长的极快。”埃尔隆德喃喃地说，“你的后继者，像极了你。”
※※※
枫叶红了一次又一次，瑟兰迪尔再次看到阿拉贡是他和甘道夫带着被魔戒彻底蛊惑的咕噜来到幽暗密林的时候。
因为莱戈拉斯也跟着他们一并回来了，所以密林之王没有对这个奇怪的组合多加刁难。
但对于拐走了那个半精灵放在心尖上的女儿，让埃尔隆德每每想起便要叹息的家伙，任性的精灵王也没有显得多热情，倒是故地重游的阿拉贡在莱戈拉斯的带领下，露出一丝怀念和尴尬。
当瑟兰迪尔知道甘道夫将比尔博·巴金斯送往林谷时，仅仅是挑了挑眉。他没有问原因，想来也跟那枚被诅咒的戒指分不开关系。
但他的脸色变得更加不愉。
等到阿拉贡和甘道夫告辞离去，密林之王就召来莱戈拉斯，让他和加里安一起处理密林的事宜，自己准备动身前往林谷一趟。
他从未忘记埃尔隆德被魔剑所伤的伤口一直没有痊愈。
也从未忘记，一如的剑一直停留在他的噩梦里。
作者有话要说： 虽然晚了不过还是更新了…………
对了那位常常在文下求ABO的亲，写了个ABO的梗扔在lofter（乐乎）了，如果有兴趣可以去看看，我lofter的名字叫迷路的藏宝图，搜TE的TAG也可以看见。
☆、Chapter 35
“很高兴再见到您，尊敬的埃尔隆德大人。”白发苍苍的比尔博·巴金斯坐在瑞文戴尔的庭院里，捧着那本他从夏尔带来的红皮大书。
这个不再年轻的霍比特人依然保留有埃尔隆德曾经见过的纯善质朴，但精灵领主也能看到他眼底被至尊魔戒侵蚀所产生的阴影。
比尔博·巴金斯做到了中土大多数人无法做到的事情，但至尊魔戒还是不可避免的影响到了他。
“在回顾过去吗，我的朋友？”精灵领主在比尔博身边坐下，侧头看向摊开的书本，“这是你写下的故事？”
“唔……我最近常常会怀念那个时候，藏满黄金的伊鲁柏，矮人和他们的王索林——不知道他们现在怎么样了，长湖镇的神箭手巴德——现在去那里估计只能看见他的儿子或孙子啦，贪财而凶恶的龙……龙还是不要了……”一百多岁的霍比特人像个孩子一样笑了起来，看向埃尔隆德，“还有睿智的精灵领主和骄傲的精灵国王，他们的光辉有如星辰不朽。”
比尔博的声音突然低下去，像个做错的孩子般喃喃地说：“还有一点……只有一点点，想念我的戒指……”
埃尔隆德看着他的老朋友。
与寿命限定的种族来往，需要承担改变和失去，这一点他早就已经知道，并早已做好心理准备。
“放弃那枚戒指的决定令你超越了这个世界上的大多数人，比尔博·巴金斯，包括人类的君王、强大的巫师、不朽的精灵，当然也包括我——那是一个再好不过的决定。”
“我知道那是一个正确的决定，我知道。”比尔博抱着他的书，露出笑容，“谢谢你，埃尔隆德大人，我觉得好多了。”
“好好休息吧，我的朋友，愿你疲惫的身体和心灵能在瑞文戴尔得到抚慰。”
精灵领主起身离开。
在五军之战的战场上，魔戒最终还是跟着比尔博·巴金斯去往夏尔。
这令埃尔隆德多少有些担忧。
那枚由索伦在末日山脉打造的最强之戒和它的主人一样狡猾，并且依然心心念念想要回到铸造者身旁。而一旦魔君得到了统驭众戒的至尊之戒，中土将再无任何人能够阻止黑暗。
埃尔隆德取出怀中的一如之剑，摩挲着精美的剑鞘。
肩上的伤口依然隐隐作痛，虽然索伦不敢再轻易侵入他的梦境和思想，但黑暗还是继续蚕食着精灵不朽的生命。无法愈合的伤口最后会变成怎样，连精灵领主自己也不知道。
在那个梦境之后，他和瑟兰迪尔都没有提过关于梦的最后场景所给予的暗示。
——罗瑞安的庭院对他打开了大门，意味着维林诺也不会再拒绝他的归去。
瑟兰迪尔是对的，梵拉的心意总是反复……然而不管是精灵领主自己还是瑟兰迪尔都明白，埃尔隆德绝不会在这个时候离开中土。
他低头看着与自己相伴六千年的短剑，面上神色不明，令人猜不透他的心思。
“埃尔隆德！”瑟兰迪尔快步走到精灵领主身边，伸手按在他的手上。
一到伊姆拉崔就看到这半精灵捧剑沉思的样子，令他的心跳都快了几分。
“我以为我们已经谈过这个问题了？”他低声说，眉间微皱。
“瑟兰迪尔？”埃尔隆德略显诧异，“你怎么来了？”
据昨日送来林谷的信件可知，阿拉贡和甘道夫将比尔博·巴金斯之前的那位疯狂的持戒者送到了幽暗密林，精灵王怎么会有空过来这里？
“莱戈拉斯和灰袍他们一起回到了密林，我听说甘道夫将比尔博送来你这里，就过来了。埃尔隆德，别转移话题，你想使用它？”
埃尔隆德抬头。
密林的精灵王者脸上混合着焦急、愠怒和忧心，连一向齐整的金发也因为奔过来的太过惶然而显得有些凌乱。
他伸出手捋了捋瑟兰迪尔的长发，摇了摇头。
“我并未有此打算，瑟兰迪尔。”
然而精灵王并没有就此作罢，他握住埃尔隆德的手，锐利的目光直视那片灰湛的星穹。
“魔戒必然会来到此处，你敢说你从未动心？”
比尔博·巴金斯将至尊魔戒留给了他的侄子，在瑟兰迪尔启程前往林谷之前，灰袍和埃尔隆德的养子就急匆匆地赶往夏尔，显然是持戒者的下落已不再安全。
对于灰袍法师和那个登丹人来说，这个世界上有什么在他们眼中算是安全可靠的地方，必然是林谷瑞文戴尔，伊姆拉崔之主的立场、实力和众所周知的温和友善都是最佳选择，魔戒必然会被带到这里——
所以他才会急匆匆地赶来此处！
春季即将过去，温暖柔和的日光照在精灵领主的脸上，却驱散不了他的担忧和疲惫。
沉默良久后，埃尔隆德沉声说道。
“……我不知道，瑟兰迪尔，林谷的精灵们开始感到不安，我最近也觉得更容易疲惫，一切的改变都让我想到久远的从前，不管是愤怒之战还是最后的同盟，残酷的战争在它来临之前，总有预兆。”
他将一如之剑放回腰侧，转身走了两步，才继续开口。
“就如同埃西铎一直认为自己能够抵挡魔戒的诱惑——不真正站在它的面前，我无法告诉你最后的答案。”
瑟兰迪尔追上埃尔隆德的脚步，将黑发精灵的身体转过来正对着自己。
“那么就如同我曾经许诺过的，在这场战争结束为止，我会一直陪在你身边。”
精灵领主苦笑。
“别说蠢话了，瑟兰迪尔。你不可能一直留在这里。”
“为什么不？”
埃尔隆德这才惊觉精灵王的语气无比认真，对方脸上的每一分表情都写满了坚持。
他摇头推开瑟兰迪尔，语气加重了几分。
“你是幽暗密林的王，你有你的子民，你要对他们负起责任——还需要我说更多吗，瑟兰迪尔王？”
那几乎已经是质问了。
然而这种程度憾动不了密林之王的决心。
“莱戈拉斯和加里安会暂时管理密林，至于多尔哥多的戒灵，如你希望的那般，密林和罗斯洛立安以达成联合，暂时不会有什么问题。”瑟兰迪尔的话语昭示着在这件事上毫无转圜的余地，“我至少要留到至尊魔戒从伊姆拉崔离去——如果你不使用那把剑，我们都知道只有一个地方能够毁灭它！”
——末日火山。
“……那几乎是不可能完成的任务。”埃尔隆德一点不意外瑟兰迪尔知道他的心思。
当年的埃西铎尚且不能抵抗魔戒的诱惑，还有谁能够完成这个任务？
所有人都以为自己能够拒绝诱惑，但真正抵御了至尊魔戒的，就只有比尔博·巴金斯一个，连凯兰崔尔夫人都无法断言自己不会受到引诱。
至于埃尔隆德自己……他也会被诱惑，被用剑毁灭魔戒的欲望而诱惑。
“从被黑暗大军围困的伊瑞詹之中救出凯勒布理鹏的精灵现在说出这种话？”瑟兰迪尔轻哼一声，他面上的表情转为严肃，语气里是属于一个王者的郑重，“精灵们的时代即将过去，埃尔隆德。”
在中土的几位精灵领袖或多或少都感觉到了精灵的衰弱和信仰的退却。
数千年前，精灵们来到这片土地，在这里扎根，在这里孕育，在这里成长……但对于这片土地来说，�