偶然回家的双子看到父亲收养的“弟弟”，决定带着弟弟到周围长长见识——那时甘道夫还没有带来黑暗的动向，他们依然处在警觉的和平时期。
所以埃尔隆德虽然不支持，但也没有强力反对。
当灰袍巫师和矮人拜访过瑞文戴尔之后，他就立刻派遣使者送信给儿子们，让他们速速归来。但之后他就动身前往多尔哥多，又辗转到了密林。
“瑞文戴尔一切都好，只是林迪尔对于您将会久居幽暗密林这件事显得有些放不下心……我想您的一些衣物书籍很快就会被送到这里。”
该交代的东西交代得差不多，将维雅交给埃尔隆德，金花领主洒脱离去。
——有瑟兰迪尔在埃尔隆德身边，他应该不用担心太多。
在看到自己的养父之后就紧紧抓着养父衣角的埃斯泰尔转头看着周围和林谷完全不一样的房间，眨着眼睛询问埃尔隆德。
“Ada，我们要住在这里了吗？不回瑞文戴尔吗？”
“我们暂时要在这里停留一段时间，埃斯泰尔，我会继续教导你该学习的一切。”
“只有我和Ada吗？格洛芬德尔、林迪尔还有埃拉丹和埃洛希尔呢？”
“他们在瑞文戴尔……你想要回去吗？”
埃斯泰尔紧紧抱住半精灵，好像害怕自己只要说错一个字就会和养父分开似的。
“我要和Ada在一起。”
他从两岁开始就一直跟在埃尔隆德身边，其他精灵并不知道如何照顾如此年幼的人类孩子，对于伊露维塔的首生子女来说，这个孩子的生命过于脆弱和短暂。
是精灵领主教导埃斯泰尔精灵的语言、这块大陆的历史以及未来他可能需要用到的一切知识。除了身体锻炼与武术的基本教导是由格洛芬德尔来完成的以外，埃尔隆德的存在几乎占据了小小的人类孩子的全部。
埃尔隆德微笑着轻抚过孩子的头，这是埃洛斯的血脉，中土世界的希望——也是他的孩子，他的希望。
※※※
当埃尔隆德带上维雅之戒的时候，密林的精灵们都感觉到了一阵温柔沉静的风，舒适且怡然，连林中的阴影都因为这股力量的存在而畏惧退缩。
“Ada……那是？”绿叶王子感受着这股前所未见的平和之风，转头询问瑟兰迪尔。
——他从未在密林中感受过这种力量。
“那是维雅，我的儿子，需要敬畏的，精灵三戒之中最强的力量。”
“您从未告诉过我那些。”莱戈拉斯对密林之王说。
最后的同盟也好，密林的北迁也好……
他曾经以为自己的父亲只在乎密林的精灵，对密林之外的一切都拒绝关心和在意，但经历过五军之战后，他觉得那似乎又不对。
至少他的父亲和伊姆拉崔的主人很熟悉。
“总有一天会的，莱戈拉斯。”瑟兰迪尔说，“在那之前，我只希望你能成为密林最快乐的王子。”
“Ada，我……”
知道儿子想要说什么，瑟兰迪尔截住儿子的话。
“埃尔隆德将他的人类养子接到了密林，你如果有兴趣，就陪一陪我们的两位客人吧。所有你想知道的一切，都能在中土的智者那里得到答案。”
莱戈拉斯知道这意味着父亲并不想亲自告诉自己，只能对着他尊敬的父亲行礼之后退下。
※※※
精灵王子很快发现陪着伊姆拉崔之主和他的养子上课是一件很愉悦的事情。
精灵领主的教育方式并不死板，除了固定的课程比如精灵语和中土的历史变迁之外，这位睿智的长者总是能从他漫长的生命中找出各种有趣的故事来教导埃斯泰尔一些新的知识和道理。
夏尔的霍比特人，北方的游侠，地底的矮人、恶龙的诞生、树人的起源……风土人情、野史地貌，精灵领主无一不知无一不晓，任何被中途提出的问题都可以得到回答。他并不执着于将一个故事或道理说完整，而是由着埃斯泰尔发散思维，鼓励他去主动思考。
那些有趣的故事就连莱戈拉斯也听的双眼放光。
格洛芬德尔不在，剑术的教导也由埃尔隆德亲自完成，他的训练严格却不严酷，对一个人类孩子的底线掌握的清清楚楚，每一天都能看到可观的进步。
莱戈拉斯能在埃斯泰尔身上清晰地看见埃尔隆德所倾注的心血。
有时候莱戈拉斯会忍不住地想要上前向精灵领主进行讨教，埃尔隆德也点头应允。
他应战的方式并不像在渡鸦岭上那般锋芒毕露的凌厉，一招一式都非常沉稳有力，仿若大地磐石，让莱戈拉斯觉得不像个精灵……倒像个人类。
他眼角瞥过一旁人类孩子看着精灵领主那闪闪发亮的眼睛，才恍然埃尔隆德大人依然是借机在给埃斯泰尔示范剑术的使用。
而就这么一晃神间，比试已经有了结果。
“莱戈拉斯，你忘了我是怎么教导你的？在战斗之中决不能因为任何事情而走神。”
瑟兰迪尔从回廊的阴影中走出，看着空地上的精灵和人类，语气调笑般地故意带上了一点不满。
“埃尔隆德，没有使出全力就想要欺负我密林的绿叶王子？”他脱去繁复的外袍，执起长剑挽了个剑花，“我记得你还欠我一场比试。”
——什么时候跟我比一场吧，之前那次被Ada打断了还真是有点可惜。
——总有机会的。
随着最终之战的惨烈结束，这个机会一推，就推迟了三千年。
回忆起昔日的承诺，精灵领主欣然点头。
“如你所愿，瑟兰迪尔。”
埃尔隆德请莱戈拉斯照顾一旁的埃斯泰尔，执起伴随他走过数场战争的精灵长剑。
下一秒，两位精灵领袖已战在一起。
没有多余的客套，没有多余的花巧，他们信任彼此的实力，所以彼此都没有留手。剑与剑发出欢快的交鸣，黑发与金发交织而舞。
瑟兰迪尔像是又变回巨绿林的王子，攻击凶戾并且杀气满满；埃尔隆德则依然是那个诺多至高王的传令官，进退有度攻守兼备，却能于微处扭转战局。
无论谁胜谁负，首生子的轻灵强大在他们身上体现的淋漓尽致。
剑锋舞得越来越急，兵刃的响动引来了周围的西尔凡精灵，他们看着自己的王者和伊姆拉崔的主人一起，将战斗变作了剑锋之舞，一招一式间散发着莫名的亲密默契。
莱戈拉斯看着父亲畅快的笑意和闪亮的蓝色眼睛，埃斯泰尔看着养父认真的表情和光芒锐利的湛灰双眼，同时想着——他们过去一定是非常好的朋友。
那场战斗最后是不分胜负，虽然瑟兰迪尔将宝剑架上了埃尔隆德脖子，但埃尔隆德的剑锋也指向了他的心脏。
两个精灵同时收回武器，周围响起一片欢呼声，不知不觉，连一旁的树上都站满了爱热闹的西尔凡们。
“Ada。”埃斯泰尔抱住走回的精灵领主，“您比格洛芬德尔还厉害！”
“埃斯泰尔，格洛芬德尔是独自杀死炎魔的英雄……”
埃尔隆德想要为格洛芬德尔平反的话被瑟兰迪尔接过。
“尊敬的埃尔隆德领主可是敢从魔王手中救下精灵的勇士，何必自谦？”
密林之王这么多日以来第一次认真看着这个孩子，小小的身躯中还未能见到在数十年后扛起人族崛起之将来的力量，但埃尔隆德将他教的极好。
那念旧的半精灵不知是否又想到了他的双生兄弟。
注意到精灵王看着自己，埃斯泰尔行了一个精灵的礼节，一本正经地问了个好。
瑟兰迪尔沉默了片刻，伸手摸了摸小希望的头。
“以瑟兰迪尔之名，祝愿星辰与你同在。”
他用精灵语说，如许多上古精灵一般表情冷漠，双眼似孤山顶峰不化的冰雪，又像是人类等寿命限定的种族竭力伸手亦触摸不到的亘古苍穹。
那就是幽暗密林的瑟兰迪尔王给未来的人皇留下的最初印象。
作者有话要说： 新文开坑，西幻纯爱，蒸汽时代，有兴趣收藏个吧~
☆、Chapter 19
埃斯泰尔休息之后，埃尔隆德走到瑟兰迪尔的房间。
自从维雅回到他手上，每个夜晚他都会用气之戒的力量为金发辛达治疗脸上的伤口。
精灵领主像往常那样将让带着戒指的手贴近瑟兰迪尔受伤的侧脸，蓝宝石在昏暗中发出幽幽的蓝光。
接着他的手被抓住了。
“每天这样过度使用维雅的力量，你的身体会先受不了，埃尔隆德。”瑟兰迪尔将那只手用自己的双手握住，放在身前，“虽然我没有精灵三戒，但持戒者的禁忌我还是知道的。”
“你太小看我了，瑟兰迪尔。”精灵领主摇头，“半兽人的军队虽然在孤山被击溃，但只要黑暗的源头还在，那些堕落的东西很快就会卷土重来，我们的时间并不充裕。”
他担心瑟兰迪尔，也担心瑞文戴尔。他是伊姆拉崔的主人，不可能永远地居住在密林之内，就像瑟兰迪尔无法抛下密林的西尔凡们，他们都有彼此的责任。
“那就让它这样吧，埃尔隆德，不过是陈年旧伤，并不会影响到我。”
瑟兰迪尔脸上的伤痕已经好了很多，精灵之戒守护和治愈的力量配合埃尔隆德的医术足以令血肉重生，只剩下那只眼睛，需要更加精心和强力的治疗。
“你知道我不会让它就这样，瑟兰迪尔。”埃尔隆德声音带上了一点强硬的味道，在瑟兰迪尔面前他总是温和或无奈的纵容，但这次不同，“这并不只是为你。”
半精灵的眼睛认真而执着，话语内没有半点迟疑。
“看到它令我心痛。”
瑟兰迪尔垂下头，把玩着埃尔隆德纤长的手指，一根一根舒展开，再与自己十指交握。待到握牢了这只手，瑟兰迪尔才重新开口。
“那就休息一晚，埃尔隆德，我也不希望你这么快就离去。”
黑发诺多露出笑容：“没有那么快，你的眼睛需要一种植物，我记得它只在密林深处生长，我明天打算去寻找。”
“我跟你一起去。”
“瑟兰迪尔，我想并不需要我来提醒你，你究竟还有多少事务没有做完吧。”
相对他们的王来说，密林的精灵们大多没有处理此类事情的天赋，陶瑞尔又和矮人出门游历去了，只剩下莱戈拉斯和加里安能帮助他分担一些。
相较之下，有着林迪尔和金花领主的瑞文戴尔在这方面实在是好太多了。
“那让莱戈拉斯陪着你去。”瑟兰迪尔知道即使自己坚持要去也会被拒绝，只能退而求其次。
“我想请莱戈拉斯陪着埃斯泰尔，他对密林的宫殿还不怎么熟悉。”
“埃尔隆德！”精灵王不悦地皱眉。
“瑟兰迪尔，在所有的称号之前，我是一个战士。我知道密林深处并没有那么安全，我可以和密林的护卫队共同行动。”
密林之王轻轻哼了一声。
“你说我固执，你自己其实比我还固执。”
那话语中的无奈就是瑟兰迪尔的同意了。
不悦的精灵王突然用力拽了一下埃尔隆德的手，让半精灵身体不由自主地微微前倾，仿佛将脸侧主动凑到瑟兰迪尔唇边似的。
“我固执的埃尔隆德。”密林之王轻声说，呼吸吹拂在半精灵的耳畔，引起耳尖微微的颤动，“今夜星光是否愿意照拂于我？”
那双灰湛的眸子眨了眨。
“无论何时，星辰永远伴你左右，瑟兰迪尔。”
似乎没想到这么轻易地被答复，金发的精灵王低哑着声音再次确认道：“你知道我不是在请求你的祝福对吧，埃尔隆德？”
精灵领主叹了口气。
“我开始有点好奇我在你心里究竟是什么样子了，瑟兰迪尔。”
“我知道你想要的是什么……那也正是我想要的。”
那藏了一整片星穹的眼中，也藏着一片望不见尽头的深情。
瑟兰迪尔双手捧起半精灵柔和的眉眼，黑色的发丝在手中滑落。
“你这个狡猾的诺多……”
后续的声音消失在交叠的唇间。
两个身影渐渐融合在一起，夜风吹熄了烛火，华丽的锦袍坠曳在地，映着漫天的星光。
不管是幽暗密林的精灵王者，还是瑞文戴尔的精灵领主，他们今夜只是瑟兰迪尔和埃尔隆德。
从相遇至今，跨越四千年岁月，他们的生命终于再次变得完整。
翌日清晨，瑟兰迪尔躺在床上单手撑着头看着埃尔隆德整理衣装，梳理长发，戴上额冠，恢复成严谨沉稳的伊姆拉崔之主。
晨光下的精灵散发着柔光，连他的心都一并被温暖。
“埃尔隆德……”
精灵领主闻声回头，看到精灵王的姿态后，耳尖动了动，微微错开了视线。
“瑟兰迪尔，是时候起床了。”
金发精灵饶有兴致地看着