荀不二说：“明明是三盏灯，我都可以看到呢，怎么凭空就少了一盏？”
荀不二说：“这三盏灯，分别是时灯、运灯、命灯！时灯和运灯，就在人两边的两个肩头上亮着呢，人脑门心子上燃烧的，是命灯。人在年轻的时候，时灯、运灯和命灯都比较旺，到上了年纪，不行了！你忘了？牲畜道也是一样的，常子宏刚回来的那会儿，我就说他的时灯、运灯都灭了，就连他的主灯命灯，也是不旺。你问常子宏他什么时候走？他现在已经走了，我只送人道，不送牲畜道！还有春生，我看着看着，他的三盏灯都被阴风吹得晃晃悠悠，看着看着就都快灭掉了，他哪里能够活得长久？”
他们都沉默着，沉默成长在崖畔上的两块坚硬石头！
沈玉兰眯缝着眼睛，她已经把这双老眼皮，眯缝起来好一会儿了。在她眯缝着的眼睛里面，眼前的这条老河，是越来越变得瘦小了，全没有了当年的阳刚。倒是天上的那颗老太阳，看上去一点儿变化都没有。后来，沈玉兰不看老河了，她看那颗没有多少变化的老太阳！
看着看着，恍惚间，燃烧在天空的这颗老太阳，就被沈玉兰看回到民国十九年的冬天。
7。 太岁（1）
民国十七年（公元1928年）庚午，阴历十一月一日。
起风了！
这个不同寻常的日子，风不知道何时就起了，风是从何处而来，又要到往何处？总之是，浸骨的寒风夹裹着尖利悠长的哨音，肆意地从早天的某个时候，一直持续吹到第二天凌晨。没有别的声音。在此期间，哪里还能够有别的声音存在？只有风声！往日所有的声音，都被铺天盖地的风声遮盖住了。
翌日凌晨，风声戛然而止。
嚣叫了整个晚上的风声，说个停息，一时就停息下来，停息得干净彻底，中途，就连一星半点儿过渡的意思，却也是没有。消失掉的不独是风声，似乎是，尖刻张狂的风声，把几乎所有的声音也全都带走了，包括鸡鸣狗吠声，包括往常彻夜喧闹不休的人喊、马嘶、骡叫、骆驼群深沉悠扬的低吟浅唱！没有了，这些声音，也都统统没有了。当然，更有让焦世勋从心里不能够接受的，是咆哮连天、奔腾恣意了千百年的老河声音，竟也是随着风声的消逝，凭空没有了！
连日来的烦闷事体，搅扰得59岁的焦世勋心力交瘁。几乎是，整个儿的晚上，他都是大睁着眼睛，一刻一刻不知不觉熬到天亮的。
早在一月之前，由他的曾祖焦广公创办的“大鸿昌”商号，从北路的包头收购好一批麻油。负责经营这桩生意的，是“大鸿昌”的二掌柜。因这个冬日的麻油价格看涨，如能顺利把这样一大批麻油尽快运回来，大赚一笔，是毫无疑问的！眼看即将赚到手的白花花的银子，二掌柜往常的急性子毛病犯了，草草在当地雇好一条“七站船”，很快就把收购好的麻油全部装船，昼夜兼程往回赶。
所谓的“七站船”，又名七栈、七仓、七子船，因其船只的深度，约略有七块柳木板拼成的船帮之高，而得此名。这种船长十余米，高两米出头的“七站船”，共分为前、中、后三舱，一般配有五个船工。内中，由一个有经验的梢公掌舵，另外四人各司划浆拉纤之职。这般载重可达四十吨的“七站船”，行速既快且又稳当，当真是水路运载货物的理想船舶。却不料，当初雇佣这条船时，二掌柜只是看中了它外观的簇新，并没有详细打探梢公的根底。结果是，船行至一个称作“石梯子”渡的地方时，没有多少行船经验的梢公，就把这条簇新的“七站船”，摆到老河正中央的一片暗礁滩上。
当时，簇新的“七站船”就被撕开来一个大口子。泼命也似的老河水，不一时，就将沉重的油船弄得倾斜了，沉没了。二掌柜不识水性，不晓得被老河裹挟到什么地方，他的尸身，至今也还没有找到。掌舵的梢公，也就是这条“七站船”的船主，原本可以凫水逃脱的，但他顾惜新船，竟至是和“七站船”生死到一处。最后逃脱掉，拣回来一条性命的，只是另外的四个船工。
事实上，焦世勋是先看到从老河的上游方向，浮游下来的一望无边的一大片、一大片油汪汪粘稠的麻油，随后，他才得到二掌柜出事的确切消息。
那些天，盛装麻油用的破损的娄、浑脱、羊皮油桶漏出来的麻油，将了千里老河的水面染得色泽妖艳，在太阳光线的照射下，色彩斑斓、光怪陆离，恰似有天人在这宽阔的老河当间，不断挥舞一条彩绸，金光闪闪得直把人的眼睛，都快要看得花了。没有破损的油娄、油浑脱，还有羊皮油桶，则是一路浮浮沉沉，顺河而下，蔚为壮观，更令人扼腕长叹！txt电子书分享平台
7。 太岁（2）
烦心事还远不止这一件。就在焦世勋忍痛把几千两白花花的银子打了水漂，刚刚把再三再四，哭哭啼啼寻上门来的二掌柜的家人安顿妥当，翠儿就在前天的晚上，自缢身亡了。
焦世勋的结发夫人焦张氏，为焦家育有二子一女。自打产下老生子闺女焦芝妍后，就离不开了药罐子。十六年来，经由替焦张氏熬过的中药药渣，足足可以堆成一座小山。然而，焦张氏咯血的虚症，倒并不见半分好转。如此，焦张氏这样的病痨身子，哪里能够尽得人道？因此上，焦世勋偶然为之的宿花眠柳，也就在所难免了。
焦世勋的闺女焦芝妍身边，原有一个与她同年的贴身侍女，名唤翠儿。16年来，焦芝妍和翠儿相处得情同姐妹。这翠儿生得倒也有几分姿色，平日乖巧伶俐，很是讨人喜欢。去年夏天的一个午后，焦世勋醉了酒，糊哩糊涂就把这翠儿给奸了。翠儿哭哭啼啼、寻死觅活了一段时间，好不容易才被焦世勋哄转。他对翠儿的承诺是，寻找一个恰当的时机，添翠儿为二房姨太。谁料想，翠儿的心倒是大的，对于二房姨太的许诺并不应允。没奈何，焦世勋温言软语再进了一步，言明，只待焦张氏殁后，即把翠儿扶成正房。
自此，焦世勋一有机会，便和这翠儿调笑厮混。也是翠儿不晓事理的，仗着焦世勋对她的宠爱，后来竟连焦芝妍也全不放在眼里，偌大一个焦家，她就只认焦世勋一个人，俨然以焦家的一份子自居。这样，焦世勋就逐渐地把翠儿看得轻了、淡了。
最终促使翠儿走上不归路的，是一个名叫小九儿的女子。在此之前，焦家是连聘礼都已经下过了，只待进得腊月的门槛，五十九岁的焦世勋，就要把这个刚满十四岁的小女子小九儿迎娶进焦家，添做二房。此事，如何能让这翠儿甘休？
这样一个平静得异乎寻常的早晨，心绪烦闷的焦世勋推开窗户。一瞬间，焦世勋哪里顾得上扑面而来的彻骨凉意？眼前的景象，竟是把他看得呆了。
焦家的这处宅院，最初并没有这么大的规模，只是两孔再简陋不过的“一炷香”窑洞而已。早年间，是在大清帝国统治下的乾隆年间，焦世勋的高祖携风水技艺，独一人由对岸的陕西境内，挑副行李担子迁居过来。那时，做为一个河套地区的贸易重镇，一个贯通南北商路的重要水旱码头，碛口镇已显端倪。深谙阴阳五行之道的焦世勋的高祖，踏遍碛口镇，方才在空寂的半山腰，选定这“背山面水、左青龙右*”的绝好美穴地。所谓：“抱阳而阳光充盈，背山而可堵风寒，面水而风光秀丽，居高而不怕水患”。更为当紧的，站在此处，除可一览无余直望黄河几十里外，还可遥望到其陕西的祖坟之地。
嗣后，焦世勋的高祖娶妻生子，男耕女织，倒也安贫乐道、其乐融融，直到他熬过去58个年轮之后，无疾而终。
挨到焦世勋的曾祖焦广公时期，碛口镇已是繁华一派。期间，焦广公创办了“大鸿昌”商号。因他为人谦和、经营有道，生意自然是越做越大，这样，重建宅院，当是顺理成章的事情。之后又经历了焦世勋的祖、父二辈，焦家的这座建在约30度斜坡上的宅院，是一修再修，一扩再扩，终至将十多处的院落连为一体，当真是一座院院相通、层层叠置的伟岸宅院，周遭再以高墙围护，形成一个庞大的城堡式的独立建筑群落，傲然雄居于晋西北。
7。 太岁（3）
自打焦张氏患了咯血的虚症，多年来，焦世勋就一直独居于设在三层院落的书房。此一院落，焦世勋寻常并不让旁人踏足，仅只供他在经营商道之余，读书、休闲，聊享清静的好所在。此院落之上的第四层小院，即是他闺女焦芝妍的绣楼。而他的母亲焦孙氏和他的夫人焦张氏，则是分别居于第二层院落的东、西厢房。以下的院落，依次为侍奉母亲和夫人的焦家五六个女佣、管家、帐房先生、男佣、看家护院的武师，端的是男女有序、主仆分明。
那时侯，映入焦世勋眼帘中的，不是一览无余几十里地的老河的奔腾不息。但见，在雾气缭绕、白茫茫一片的晨曦之中，往日喧闹震天的老河静寂无言，就连丁点儿的声音，都是没有的。再吃惊地定睛仔细观瞧，空阔的老河河面，竟似隐约着一条沿了黄河峡谷蜿蜒前行的白色巨蟒。呆愣有时，焦世勋把眼睛从老河处收回来，移将到下院，他急吼吼接连喊道：“狗儿，狗儿——”
下院里，两个看家护院的武师已然在院子里了。
在下院搭建得宽敞的演武台上，两个武师俱各悄无声息、全神贯注，一个是凝神聚气站在那儿习练内功，另外一个如猫那般轻舒身形，演练一种流行的内家拳法“形意拳”。此刻，12岁的狗儿正自跟在演练形意拳的武师一侧，一招一式跟着演练，一招一式确也是过得眼去。
“焦东家，你是叫我吗？”狗儿应声面向上院。
这狗儿，原本是镇街上的一个小乞。早在年初的那会儿，一日，焦世勋在街面上遇到狗儿，看他生得五官清秀，完全不似旁的小乞那般的污秽、下作。简短地问询过数语，焦世勋察觉他还算机敏，一时心生悲悯之意，遂把他带进焦宅。
焦世勋蹙眉头站在院墙边，他看着狗儿，沉吟一下，说道：“狗儿狗儿，你去老河边上看看去，看看老河究竟是怎么回事！”
看着狗儿一蹦一跳的去了。然后，身心俱是疲乏已及的焦世勋返回书房，关好窗户，复又爬到热炕上，闭目休憩了一会儿。不一时，听得狗儿上气不接下气一迭声“东家东家”吼喊，他的声音，竟是变得张慌失措，且是拖着长长的颤音，似是，被人追急了打怕了的惶恐之态。
情急之下，焦世勋连鞋都没有顾得上穿，赤脚跳下地就奔出院子。
焦世勋站在院墙的边上，他看到，狗儿脸色煞白煞白地站在二进院的院门口，果然是心慌气躁得厉害，仰起脑袋急煞煞对着他指手划脚说：“焦东家焦东家，老河死了，老河真的死掉了啊——”
狗儿的张慌，并未能惊扰到两个武师，他们照旧是各行其事，好象别的任何事体，全然于他们无关。
“老河死掉了？老河怎么会死掉？”
埋着头，焦世勋蹙紧眉头这样自问。
焦世勋站在老河边。他在老河的边上，已经站了好一会儿了。
果如狗儿所说，老河竟似真的死掉了。
眼前，但见这往日狂傲不羁、浪涛汹涌的老河，竟至被昨夜的寒风封冻住了，封冻成一览无余镜面也似的平坦。在早晨红彤彤的太阳光线照射下，光洁的冰面上，弥发出刺人眼目的白光，就连数百米之外的大同碛，往昔昼夜吼声惊天动地，喧哗震天直如一群脱僵野马的大同碛碛口处，也是这样一般无二。焦世勋看到，隔了老远的码头方位，几十只大船小筏们，竟是如同生了根一般，长在了冰床上。在河岸及冰床的附近，已是围聚了一大帮子的人，听得他们顿足捶胸的呼喊声，气急败坏的诅咒声，遥遥不绝传送过来。 。。
7。 太岁（4）
简直，焦世勋就是闻所未闻！
从古距今，历来，老河哪里是能够封冻得住的？即便是再冷的天气，无非就是，河面上的河梨结得多一些大一些，如此而已。老河，怎么可能这般封冻结实，封冻成一张坦荡的镜面？
当然了，老河也并不是全无声息。
站在河岸边，焦世勋侧耳细辨，还是能隐约听到老河卯足了劲气，由自封冻结实的河底传送出来的声音。这种声音，仿如阵阵闷雷一般的低沉，一串串、一片片直如龙吟虎啸，经久不绝！
呆呵呵这样一站，又是大半天的工夫。
没有风。风是一点儿都没有。没有风的凉意，是真真正正彻骨的凉意！吐着白花花的气雾，焦世勋感觉到，在他站立的这方空旷的老河边周遭，似有万千只灵性的蚁虫，这些无孔不入、无处不在的密密麻麻的