秦蕊珠去而复返，轻声慢步来到父亲的身旁。
太宰秦旭正在闭目揉额，叹息连连。
秦家是三朝重臣，他官居一人之下万人之上的太宰之位，如何的风光威严，秦府门风谨肃，素为朝廷上下仰慕称颂，如何也想不到自己唯一的儿子和心爱的义子去当街闹事。
“蕊儿，想替你大哥求情就免了，今日爹爹若不着实教训他一顿，他怕忘了秦家的家法！”
冰凉如玉的小手轻揉着父亲的额，蕊珠温声劝道：“若真是大哥触犯家规，爹爹教训大哥也是为了大哥日后好，只是蕊儿心疼爹爹的身子。安神汤才喝下不过半个时辰，爹爹动怒伤肝气。只是女儿怀疑，这惹事的罪魁怕还是罗艺。”
秦旭怒气稍平，侧头望望美若仙茱的女儿，叹息道：“朝野上下的公子王孙各个都是纨绔，如今南陈子弟都略显浮躁轻薄，爹爹左看右看，都无人配得上蕊儿你。哎！”
秦旭叹息，蕊珠红云飞上双颊，娇嗔地怨怪：“爹爹！”
“呵呵~~羞了，女大当嫁，你已是十四岁及笄的年纪。若是爹娘再不为你操办婚事，当今的天子你的义兄，他可是屡屡过问你的终身大事。”
蕊珠更是心惊，羞红的脸颊渐渐热度下沉，面色苍白：“皇帝哥哥身边有那貌似天仙的张丽华勾得他魂不守舍的，怎么还有闲暇来估计女儿的婚事？”
“呵~~呵呵呵~~呵呵呵呵呵”秦太宰连笑几声安抚。
蕊珠来到府门口探头向外左顾右盼，就是不见大哥回来的踪影，她期盼被抓擒回府的是那个猖狂的小罗艺，没有大哥秦彝。
“老爷，大公子和艺公子绑缚回来向老爷请罪。”秦安在门口禀告。
蕊珠和秦旭须臾间静声不语，惊愕痛心之色划过老太宰秦旭的面颊，他嗽嗽音吩咐女儿蕊珠：“去，叫下人把家法请来。”
“爹爹~”蕊珠知道罪名落实，怕自己的哥哥难逃重责，心里却疑惑平日稳重守礼虚怀若谷的大哥如何能同人在酒楼为一歌姬争斗伤人。
父命难违，蕊珠去后堂取家法，才走过屏风，就听父亲一声喝令：“进来！”
她忙回头望。
秦彝垂头迈入门槛，面带愧色，年纪轻轻的大哥已经是军中勇将，这位秦家的独子这些年在父亲苦心栽培下如人中和氏璧一般的夺目，令秦家因他自豪。
一步跨入门槛，另一步尚在门外，秦旭怒不可遏地飞起一脚踢在秦彝大腿，被麻绳五花大绑的秦彝啊的惊叫一声飞跌出去，几乎是腾空扑出着实地摔在地上。痛苦的在地上停滞片刻，缓缓地蜷缩身子，试图起身，臀上已被追上来的父亲用云头厚靴猛踢几脚，不住口斥骂：“畜生！孽子！”
与此同时，身后那美貌含了邪气的罗艺也进门，不等义父踢打，机敏的噗通跪在地上怯生生道：“爹爹，艺儿在外惹事不对，可是事出有因。”
“家法！家法呢？”秦旭一声吼，打断了罗艺的辩解。
蕊珠慌得碎步疾趋去后堂取来那缠绕在一处的家法荆条。
爹爹家法森严，大哥秦彝从小对爹爹敬畏，只是这荆条放在案上警示，如骏马见鞭影奋蹄疾驰一般，大哥从不等家法落在身上，就事事如爹爹所愿。从小到大，蕊珠只见哥哥幼时极少的几次挨打，此后连遭爹爹训斥的时候都是少有，娶了嫂嫂后更是沉稳守礼。如今大哥秦彝年少有为，已是手握朝廷锐旅，从来做事循规蹈矩不曾造次。而近一年多的时间，自从哥哥娶了嫂嫂，父亲的脾气就变得暴躁，对哥哥动辄斥责挑剔打骂，似乎事事都不如他心意。母亲将一切的罪过归罪于媳妇宁氏不受规矩，勾引得秦彝心神分散，而秦彝则泰然处之毫无怨言。
而罗艺，这个爹爹在军中收认的义子，机灵有余沉稳不足，做事隐含些剑走偏锋的邪气。收留罗艺时，府中上下都不明白深沉谨慎的老爷如何收养军中一十五、六岁的普通士卒为子，还有人私下议论，说是罗艺貌美如玉，肌肤细腻光泽，眉眼魅人，是秦太宰掩人耳目养的娈童。此事颇为盛传一时，连皇上陈叔宝都过问此事，但谣言止于智者，无人看出秦太宰同小罗艺这队干父子有何奸情，也就不了了之。倒是罗艺做事狂纵放肆，仗了一身好武艺，一杆罗家枪出神入化，兵书战策无所不精总是不免恃才放旷。有时大胆提出异议顶撞爹爹，闹得爹爹斥骂过几次，却不曾听说爹爹对他动家法。
蕊珠来到书房外就听到爹爹的斥骂声：“那国舅张富贵混账，你们也跟了混账不成！光天化日之下为一教坊风尘女子争风吃醋斗殴生事，眼中可还曾有个家法？”
“爹爹听孩儿讲，是那张国舅强占民女，逼良为娼，孩儿是路见不平，伸手相助！”罗艺大胆的辩解，秦彝频频给他递眼色，示意他不必多说。
去了青楼是事实，在青楼为了风尘女子大打出手也是事实，秦彝知道父亲不会听他们的辩解。
蕊珠缓步进屋绕过屏风，眼前的景象令她惊呆。
不过是她去取家法的功夫，大哥和义兄罗艺这对难兄难弟已经被松绑，只是令人触目尴尬的事，二人的后襟尽已撩开候着家法责罚。
蕊珠顿时间羞得面红耳赤，躲闪去一旁。
罗艺跪直身子，嘴里不服的启告道：“爹爹息怒，艺儿在外同人斗狠犯了爹爹的家法是该打，只是莫气伤了爹爹的身子。爹爹若打就打艺儿，此事同大哥无关，大哥纯是路过拉劝孩儿回府，不曾去斗狠打架生事！”
“要你多嘴做善人！”秦彝怒喝，蕊珠猜想大哥平日虽然表面上对罗艺友爱，怕心里也最恨罗艺，这多与母亲厌恶罗艺有关。自罗艺进府，除去爹爹对这个义子宠爱照顾有加，怕府里以秦夫人为首的公子到仆人都对罗艺冷淡。一是秦夫人觉得这女子生出个倾国倾城的貌已是不祥的祸水，若是个男子生得貌美胜过女子，更是可诛杀的妖孽。南陈多少子弟收养不得，单单从军中收养这个曾是街头卖艺为生的穷小子，唯一的本钱就是他的美貌。街头卖艺，还出没在那些闹市风月场，怕不定有没有“卖身”的前疴，这不是平白地给秦府添些供认饭后嚼舌根消食的笑柄？
“爹爹，爹爹若是因为孩儿在青楼打架之事责怪孩儿，孩儿没有话可说。可是，那张国舅逼了任家小姐家破人亡，逼她为娼，要抢占她。仗势欺人，民怨沸腾，孩儿若不出手，对不住良心！”
罗艺气得胸口起伏不停，瞪圆了眼，毫不示弱。
秦旭沉了口气，吩咐仆人说：“拿来！”
蕊珠心一冷，知道大哥和罗艺难逃一顿家法了。心里也埋怨父亲太不讲道理。
此时仆人已经抬来春凳，又有人提了一只插满荆条的木桶进来，桶落地时发出沉闷的声响，震得两位公子都是一个寒战，桶中的水漾出，泼洒在方砖地上，湿漉漉一片。
蕊珠曾听人说，浸水的荆条藤条抽在肉上如钝刀割肉一般疼痛。
秦旭怒喝道：“打！这两个孽障给老夫狠狠地打！”
两名小厮对视一眼，低了头去桶里各自拎出一根沾水的荆条。
只道了声：“公子，得罪，小的也是奉命行事。”
“打！”秦旭一声喝，小厮扬起手中的荆条抽下。
正文 73 任美人
书香屋 更新时间：2010…10…12 9：43：41 本章字数：4054
秦彝咬牙不语，任荆条抽落在身上，周身瑟缩。
一旁的罗艺才不过挨了几下，就慌得求饶喊着：“爹爹息怒，爹爹饶了艺儿，艺儿不敢胡为了！”一副好汉不吃眼前亏的样子。
蕊珠心里暗骂，单是罗艺嘴乖会讨巧，自己的哥哥秦彝就略显木讷。只是爹爹也好生没道理，大哥都是娶亲之人，如何还能像教训小孩子一般责打。
罗安给小厮递个眼色，小厮们会意的点点头，责打大公子秦彝的小厮荆条高举，却是落下时减去力度，行刑者端出十足的架势，做出一副狠打的样子，高抬手轻落家法。而责打罗艺的小厮举手低，落手有意放重，疼得忍不住大叫。
“爹爹，饶了艺儿吧。”罗艺告绕道，痛苦的声音，见义父毫无宽恕他的余地，而且大哥那些息事宁人的方法看来要害他吃尽苦头，便一横心，不顾一切的嚷：“爹爹难道也欺善怕恶，畏惧权贵吗？那张国舅不过就是仗着贵妃受皇上恩宠胡作非为，爹爹身为太宰，竟然不闻不问，还责打孩儿们，罗艺不服！”
“小弟！”秦彝紧张的去堵罗艺的嘴，罗艺倔强的甩开他的手，荆条抽在身上发出清脆的响声。
罗艺倔强地争辩：“爹爹，当今皇上宠信的张贵妃一家为非作歹，朝中人人都在抱怨，张国舅霸占民女，强占土地，卖官鬻爵，无恶不作，民怨沸腾。孩儿过去只是听说，不便去理会，如今是亲眼得见，若当了缩头乌龟，妄为男儿！孩儿不过是说了几句公道话，国舅府的恶奴就抡了棍棒扑来，孩儿不过是自卫抵挡几下，谁想那些走狗不堪一击，几下就被打散了。”
“你还有理了！哪里的规矩，儿子领责还敢辩驳！看你是这些年野性难驯，不好好教训你这匹烈马，不定要惹出什么祸端！不论有理无理，在外闹事玷污门风就重责不怠！打！狠狠打！”秦旭骂着在二人面前徘徊。
“呜呜，爹爹如何说话出尔反尔，早知道爹爹的家法如此痛，艺儿说什么也不~~”罗艺见义父肝火正旺，根本不去讲理，忙知趣的先服软。
秦旭气恼得一把从水桶中抓出一把荆条，也不顾是多少根，抡高了舞下，抽在罗艺的身上遍地开花，疼得罗艺嗷唔的痛号。秦旭怒目扫视低头哆嗦的小厮，他们荆条下的秘密流露无余。
“爹爹，疼！”罗艺抽噎着，一把抱住秦旭的腰啜泣起来，以为义父宽饶了他。
“你如何就这般的野性难驯？为父如何约束你才能收敛你的心性！你平白地去得罪国舅做什么？你去招惹烟花女子做什么？你如何就这么不给爹争气，你气死老夫！”
边骂边打，自己反是老泪纵横。当年收养小罗艺，家中多少人反对，是他一意孤行，总是有着惜才之心，不忍昆山之玉混于瓦砾间。
“爹爹，打狠了，爹爹若责就打彝儿，饶了艺儿！”秦彝跪行向前拦住父亲。
秦旭举起荆条，却又无法落手，痛心地摇头，吩咐兄弟二人去二门影壁跪了思过。
秦彝怒然抬头，痛苦地望了父亲道：“爹爹打罚皆是使得，再不然就打死儿子干净，也不须如此折辱孩儿。孩儿好歹是三军将帅，日后如何带兵打仗？”
父子二人目光相对，秦彝的眼神中少有的威严，黝黑的面颊，突兀的面部棱角，消瘦的面容显出几分清寒。
“混帐东西！你到七老八十也是我秦旭的儿子，照打不误！家中受责，何来的脸面？”老太宰怒斥着，挥手给了儿子一记清亮的耳光。
“大公子，不要顶撞老爷。”秦安慌忙劝解，秦彝费解的目光被父亲逼回，低了头咬了唇。
“老爷，老爷住手，我的儿，儿呀~~”秦老夫人跌跌撞撞地扑进来，抱住大公子秦彝就哭，乱作一团。
“出去！都出去！”秦旭喝退借机涌入的丫鬟婆子们，气得脸色涨紫。
“老爷，国丈府的管家来候了多时了，知道老爷在书房责打两位少爷，没让禀告，就在花厅等呢。”
“闲杂人等回避，搀两位公子跪去仪门影壁思过！”老太宰吩咐一声。
罗艺心知这定然是要给国丈府一个说法，也暗怪义父如此窝囊，竟然惧怕那张国丈。无非就是个一卖草席的，生个漂亮的女儿十岁就送进宫给皇上玩弄，仗着女儿的势力当个国丈，一家人鸡犬升天仗势欺人！
“我不去！”秦彝坚持道，死也不肯在家中下人和外人面前颜面扫地的现眼丢脸。
秦旭拾起一条麻绳，拉肩头拢二背将儿子捆上，吩咐下人道：“抬去仪门，按下他的头让他跪好！”
见到秦旭太宰，国丈府的管家张达只是道歉，说国丈闻听国舅得罪了太宰府二位公子，怒斥了国舅，派他来道歉，送上两支人参给两位公子压惊。
秦旭说了几句无关痛痒的话，揣测着国舅府管家的来意，果然管家缓缓说：“老太宰，我们国舅花了重金买了一位姓任的美人，这位任美人生得好，肌肤细嫩得如鸡子儿一样，周身泛着素馨的体香，是我们国舅爷喜欢的青楼女子。因为生得好，又是千娇百媚，媚功好，伺候人也温存细致，我们国舅爷爱如明珠的。”
秦旭知道这个任美人怕就是孩儿们今天为之打架惹事的女子，脸色无光，等着张管家的下文。
张管家一笑，小眼八字眉皱到了一处，笑嘻嘻地说：“求太宰念在国舅爷的一片痴情上，请两位公子放了任美人回国舅府才是。国舅没了任美人伺候，那是寝食难安，夜不能寐呀。若是二位公子喜欢女色，我们国舅爷情愿送给二位公子四位江南美人享受，只求二位公子放回任美人。我们国舅爷就是做了回活王八，对任美人伺候过二位公子的事也不再追究，求老太宰做主！”
秦旭太宰气得胡须横飞，他知道国舅府的管家话里有虚假，�