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安娜玛丽走向他们，她的目光显示停在了一身邋遢的黑衣的萨马埃尔身上，然后用嗔怪的眼神不满的扫了柯西一眼，走到了他身后说：
“怎么不告诉我有客人？这位是……”
嗔怪的语气和眼神，再加上一身轻便的居家装束，让安娜玛丽别具一番成熟慵懒的魅力。也许她即从结婚之后就深居简出了的原因，是怕帝都的男人们看到了这样的她，会忍不住心中的妒火吧！
“萨马埃尔。”柯西微笑着温柔的执起妻子的手，“记得吗？我们以前都见过的，马斯特玛家的萨马埃尔。”
“萨米！”安娜玛丽显然是想起来了，亲昵地叫着对方的昵称。脸上露出了惊讶的神情，“上次见你好像还是十年之前吧，这几年你去哪了？为什么……”
安娜玛丽的表情突然一变，显然是想起了十年之前发生了什么，然后反应过来自己说了不该说的东西。
但是好在萨马埃尔并没有因为这句话脸上露出不快的神情，或者说，萨马埃尔的神情一直都是阴沉的。
“安娜。”柯西看出了妻子的尴尬，“去给我们倒两杯茶来。”
安娜玛丽在柯西耳边耳语了两句，柯西也笑着对她说了些什么，然后安娜玛丽勉强的冲萨马埃尔一笑，走出了客厅。
柯西的笑容隐去了：
“接下来，我可以给你讲十年之前的故事了。”他郑重地说，“仔细听好，因为我刻意的去调查那天发生的一切，就是想着有朝一日可以告诉可能幸存的你，而你……”
“必须知道这一切。”
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十年之前，帝都，莫勒尼家的书房。
“我的人在旧城调查过了。”库佐夫·莫勒尼说，用一种自豪的神情。这是他第一次进入父亲的书房参加家族的决策，对于一个刚刚十四岁的年轻人来说，兴奋是在所难免的，
“艾丽今年18岁，的确是一位很漂亮的少女。”说到这里库佐夫下意识的舔了舔嘴唇，在父亲的怒视之下才讪笑了一声，
“她的父亲在她出生之前去世，母亲也在她六岁的时候死了。她从小和她的名义上的哥哥，实际上是住在她隔壁的比她大三岁的孤儿克里斯朵夫一起生活。他们现在和人一起合伙做木材生意，克里斯头脑不错，再加上又连上了我手下萨特这条线，所以生意还算不坏。也正是通过萨特他才找上了我们。据他们的邻居说，艾丽从小就喜欢克里斯，而克里斯也喜欢他的妹妹，旧城的人都认为这两个人毫无疑问会结婚。所以我很怀疑她是否还是处女，虽然克里斯说她是。你说我们需要派人去试一试吗？”
库佐夫露出了一个是男人都明白的猥琐笑容，可是房间里的其他两个男人都没有笑。
库佐夫讨了个没趣，收敛了放肆的笑容继续说道：
“这就是旧城的艾丽和克里斯朵夫，两个普通的帝都人，没背景，没势力。”库佐夫拿出了另外一张纸，看着上面的内容，脸上露出了玩味的笑容，“但是接下来的部分才是最有趣的……”
“三年之前，一笔很普通的和马斯特玛家的木料交易，让艾丽认识了马斯特玛家的萨马埃尔，然后萨马埃尔不知为何也迷上了她。我还真想知道这个平民少女到底有什么样的魔力，竟然同时俘获了一个贵族和一个王子。总而言之，从那以后一直到现在，萨马埃尔几乎天天都会去找她，而艾丽似乎也喜欢萨马埃尔。但是据克里斯说，他们的邻居也确认了，这两个人目前只是普通的朋友关系。虽然萨马埃尔似乎很积极，但是艾丽却始终和他保持着距离。”
克莱文·莫勒尼听了这个也微笑起来，摸着他肥胖下巴上稀疏的胡子。而库佐夫，也很默契的配合着他的父亲奸笑着。
柯西皱起了眉头，他已经知道父亲在想什么了，而他虽然反感，但是似乎没有什么反对的余地，毕竟他也是家族的一份子。
“如果我们能帮鲁希瑟斯把他心爱的女人带给他，这当然是件好事。可是如果女孩不愿意，我们又因此得罪了马斯特玛家就不好了，何况如果那女孩一直忌恨我们家族，以后当了皇后……”柯西的话语被克莱文无情打断。
“柯西，别忘了你是莫勒尼家的长子！无论做什么都要站在家族的利益上考虑，瞧瞧你刚才说的，我绝对不相信你只能想到这些。”克莱文不满地说，
“马斯特玛家道尔顿那个混蛋最近越来越不把我们放在眼里了，在联合了我们所有的竞争对手之后，开始一面将他的盟友收并，一面公然向我们的盟友抛出橄榄枝。现在他们控制的商会和货物已经不逊于我们了——我们控制了小麦和土豆，他们垄断了盐和油；我们控制了棉布，他们垄断了染料；我们控制了帝都所有的流莺和妓女，他们就垄断了帝都所有的赌场和黑市……这样下去，迟早有一天他们会取代我们的位置，先是大陆首富，然后是商务大臣，最后是元老会元老。”
克莱文愤怒的一挥拳头：
“我绝对不允许这种事情的发生！我们等不到鲁希瑟斯登基了，必须现在动手。柯西，如果你在这种时候还拘泥于你心中的那套准则的话，你将成为莫勒尼家的罪人！”
柯西叹了口气，这种情况下他没有选择：
“我不再说了就是，一切由您决定，父亲。”
“这对于我们来说是千载难逢的良机，这件事牵扯到皇室，我们的敌人马斯特玛家族和一个女人。而现在，通过那个女人的哥哥我们可以把那个女人控制在手中，因此我们就有了和皇室谈条件的资格。所以，我们一定利用这些，好好制定一个可以让我们获得最大利益的计划。同时，我们还是唯一同时掌握着这些资源和情报的人，无论是皇室或者克里斯朵夫都只能通过我们联系上对方，所以现在要做的第一件事是要把那个家伙稳住，不能让他接触到皇室的人。”
“我知道。”库佐夫得意地说，“萨特他们现在把他看得死死的，跑不了。”
“对了，就是他们。”克莱文眼前一亮，“过两天把雷莫那条老狗也叫过来，这次可能还会用到罗哈尔家族，而且马斯特玛家在平民中的名声很差，这一点也可以利用。”
“好的，父亲。”库佐夫也突然想起了什么，
“那个叫克里斯的人，到底跟你提了什么条件。”
克莱文的神色明显轻松了下来，仿佛不在意地随口说道：
“他想当贵族。”
然后，克莱文笑了起来，库佐夫不顾形象的狂笑着，就连柯西都摇着头微笑。
“他疯了。”库佐夫笑着说。
“也不完全是疯了。”克莱文严肃下来，“如果他真的把自己当成了那女人的哥哥兼唯一的亲人，而鲁希瑟斯也是真的爱那个女孩而不是只想玩玩而已的话，那么他的确是奇货可居。”
“可是，事实是，他不是艾丽的哥哥，而且在某种意义上说是鲁希瑟斯的情敌，这种情况下他在这么要求就太不明智了。”库佐夫笑着，以他的年龄，能够在这里批评一个比他大六岁的人，不得不说是他在贵族勾心斗角的圈子里耳濡目染的结果，同时，也因为克里斯朵夫的身份限制了他的眼界，
“但是这个人有能力、有头脑、有胆子，是个不错的年轻人，可以考虑用……”
“不行！”克莱文里克打断道，“库佐夫，你还是太天真了，这种人绝对不能用，想都不要想。他为了自己的地位，可以抛弃掉一直爱着他的女人；虽然对事情的考虑还不够全面，但已经知道利用自己手中的资源来获取最大的利益；这种没有忠诚可言，唯利是图的人，现在再有能力，再有头脑我们都控制的住。但是一旦他有了和我们讨价还价的地位和资本，我猜他会第一时间脱离我们的控制，成为悬在我们的头上的一把剑。这种人，绝不能留下，我们要商量的这个计划之中，要把他一并抹去。”
柯西苦笑着，就在这间房子里父亲教育儿子的话语之中，一个有着未来贵族野心的平民，一个这一切的始作俑者，一个努力的一步一步向上爬的年轻人，已经被判了死刑。
“但是，这件事情还有一个重要的环节。”克莱文自言自语着，“我们还不知道鲁希瑟斯对这个女孩的感情到底有几分是认真的，但是无论如何，奥雷留斯很宠爱他这个儿子是事实，也许我们应该直接联系奥雷留斯？”
“总之，一切暂时还是空谈，至少还是等到皇宫那边有了消息之后再说。”
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柯西中断了他的叙述。
安娜玛丽已经端来了两杯热气腾腾的茶放在桌上，然后微笑着看了两个男人一眼，走上楼去了。
柯西端起了茶杯，萨马埃尔没有动。
他似乎根本没有察觉面前多了一个杯茶，从他无焦距平视远方的双瞳中可以看出，他正沉浸于自己的某段回忆之中……
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十年之前，帝都，马斯特玛家的书房。
“萨米啊！”面色阴沉的中年男子说道，“你今天已经十五岁了，我又多给了你一年时间，你准备好了吗？”
萨马埃尔没有说话，没有点头也没有摇头，正处于青春叛逆期的他似乎已经下定了决心不跟他父亲说话。
“我知道你喜欢那个叫艾丽的平民女孩。”道尔顿·马斯特玛突然转移了话题，这令下了决心和父亲对抗的萨马埃尔有些措手不及，“我也知道你母亲坚决反对你娶一个平民少女。”
“当然，这也是我今天没有让她来跟你谈的原因。”
萨马埃尔惊讶地扬起了头。
“我不觉得你爱她，甚至娶她有什么问题。”父亲的脸上露出久违的慈祥和与往日精明冷酷不符的热情，“我不认为门当户对的婚姻有什么意义，我也不觉得马斯特玛家族应该和那些小家族政治联姻。一个男人如果连自己心爱的女人都不能娶，那么就算是得到了世界又有什么用？”
“我不反对你们在一起，如果你要娶她，我可以说服你母亲。”道尔顿的话锋突然一转，恢复了父亲式的威严，
“但是，我不允许你被一个女人所影响，我也不允许你因为她而放弃马斯特玛家族的事业。我不在乎她是不是个平民。我担心的是，她是个聪明的有自己的目标的女孩，我不希望你为了她而改变你自己，懂吗？”
萨马埃尔承认自己的心不争气的动了，尽管自己不想接手家族，但是即便接手家族了，再娶她，似乎也不是个不能接受的结果。
虽然这其中有很多问题，例如艾丽不喜欢贵族，而且对于自己的家族也有成见……当然最大的问题是她爱的是她的哥哥。
道尔顿看到他儿子的神色就知道他想到了什么：
“我知道你在想什么，但是我从来没有听说过一个平民女子可以抵挡住嫁入豪门的诱惑。何况感情，那是女人才要考虑的东西。爱情是虚无飘渺的东西，是一时冲动的头脑发热，不可能持续一辈子的。我知道你想得到她，那么你就去得到她，不要去顾忌别人的想法。想到什么，就去做什么，即便是错了，也不要后悔，这才是一个男人应该有的气度。”
萨马埃尔感到父亲的这番似乎很有道理的话中有什么不对，但是又捕捉不到。
“我说的已经很清楚了。”道尔顿说，“不要再像个女人一样整天把时间荒废在纠缠在她身边，和她在一起谈论什么感情上。要么离开她，要么就去得到她。然后，回来继承家族的事务，我去说服你母亲让她答应让你娶她。如何，很公平的交易，同意吗？”
父亲向他伸出了右手。
萨马埃尔凝视着父亲的眼睛，许久，问道：
“我母亲，你爱她吗？”
道尔顿愣了一下，坚定的说：
“我爱过，这就足够了。”
萨马埃尔犹豫着，终于还是伸出了自己的右手，和父亲相握。
第十三章——十年以前（中）
两天之后，正午。
帝都，旧城，一间看上去普通的不能再普通的房子。
“你说什么？”艾丽尖叫道，面孔扭曲着，抽搐着，一位本来美丽的少女此刻的面容竟然让人感到不寒而栗。
克里斯朵夫从未见过艾丽露出这种神情，在他印象中，这个和自己从小一起长大的“妹妹”，是一个美丽温柔又独立坚强的女孩。他知道她有自己的想法，也知道她有自己的朋友和自己的人生理想，但是，每当他用请求的语气对她说什么事的时候，她总是�