无不纷纷解囊布施。
桑登的官寨距白利寺不远，但格达去官寨的时候并不多。这天他去官寨一见到桑登，几句寒暄的话之后便直截了当的表明了来意。桑登盯着他看了好一阵，然后才说：
“我真不明白，那年红军来了，你起劲地帮助红军，红军走后，又帮助、保护、转移红军留下的伤病员，做了那么多好事；现在又提出来要集资在打金滩造桥，你到底是为了什么？”
格达笑了笑说：“那么，当年你也一样帮助、保护和转移过红军伤病员，你又是为了什么呢？”
“我做过一些善事，为的是不求今生，只求来世。而你已是一个活佛，今生受人敬重，来世也能转世成活佛，还要求什么呢？”
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格达活佛 39（2）
“我当然知道轮回转世，但我常常做梦都在想，如果能让僧俗群众不冒风险就能顺利过江，即使明天就让我离开这个世界，我也无怨无悔！”
“但是，你又想没想过，要在雅砻江上建起一座铁索桥并不是那么容易的事，单凭你我的力量是绝对实现不了你那美妙设想的。所以，虽然你的这一善举早已像三月的春风吹遍整个康北高原，但我迟迟没有一点表示，古学不会介意吧？”
“造桥确实不容易，只能靠甘孜所有的民众。所以，正如你所知道的那样，我们已经采取了多种方式开始筹措资金。之所以我还没有登门求助，那是因为我知道，我一旦登门，大头人是不会让我空手而归的。”
“我真佩服你的这股倔劲，认定的事情就拼命去做，而且一做到底。看来我是不得不尽一点微薄之力了……”
康藏高原的隆冬，虽然没有纷纷扬扬的大雪，却寒冷异常。这天，格达冒着透骨的严寒来到甘孜最大的一家商号，受到主人的热情接待。原来那是扎西的一家常住大院。他那时正坐在二楼客厅里就着暖融融的藏火盆喝酥油茶。火盆桌上摆满了他从内地带来的瓜子、花生和糖果点心。格达走来同他行过碰头礼后，刚一坐下就兴致勃勃地对他说：
“昨天我刚听说你来到甘孜，今天我就找上门来了……”
格达正说着，一个年轻丰满的女佣走来给他斟上酥油茶，并捧上一碟蛋糕请他品尝。
“请先喝碗茶再说吧！看你都快冻成一块冰砖了。”扎西看着格达端起茶碗向上三弹指呷了一口茶后才接着说：“古学的消息总是来得这么及时。我前天刚到这里，打算这两天把货物处理完后就去白利寺造访，谁知你今天就来了。我知道，你这一来呀，绝对没有什么好事，看来我的腰包又要底朝天了。”
“当然是一件大好事！”格达又呷了一口酥油茶后，接着说：“自从那年朱总司令提起过应该在打金滩渡口造起一座铁索桥的那时起，这些年来，我一直在筹划着这件事。造桥需要大量的资金，经过几年多方筹措，目前还相差甚远。甘孜各界人士和僧俗群众正在继续努力筹集资金，难道作为康巴高原赫赫有名的大葱本，你还能袖手旁观吗？”
“建打金滩铁索桥的事我早有听闻，但不是古学你告诉我的，是不是怕我一文不捐啊？”扎西揶揄道。
“哪里！”格达分辩着说：“大商人商务繁忙，我真不想打搅你，所以每次我们见面的时候，总是话到嘴边又咽了回去。我想的是迟早有一天，肯定要让你把腰包都掏空。”
“这一天终于到来了是吗？”扎西这时才笑了笑说：“其实在打金滩渡口能造起一座桥，也正是我希望的一件事，起码今后我的商队路过甘孜，再不会冒那么大的风险去乘牛皮船过江，这又何乐而不为呢？”
“现在说这话为时尚早，造桥的工程师和设计图纸都还没有呢！”
“只要筹足了资金，有了好羊毛，还怕织不出好氆氇么？”
“所以，这就要靠你慷慨解囊了。不过，这还不够，你频繁去内地，熟人多，能不能帮忙去内地请一个工程师傅来？就像那年托船工王志祥到内地去请来工匠造木船一样。”
“王志祥？不是那个撑渡船的流浪汉吗？他现在在哪里？”
“不知道。”格达摇摇头说：“自从那年他划船离开后，再也没有他的消息。要是他在也许还能帮上我一点什么忙，所以……”
“试试吧！我下月就要去内地。”
“不是试试！求你了， 我的葱本大人，只要你把它当成自己的事情来办，定会马到成功！”
扎西笑而不答，只是点点头。
“就这样说定了，”格达恳切地说：“我同所有经常来往于打金滩渡口的人一样，盼着你早日给我们请来工程师傅，早日把铁索桥建起来。还有……”
“还有啊？都说出来吧，难道对老朋友还要卖关子不成？”
“打算给你一个发财的机会。但是，只能小赚，不要想赚的太多。”
“你是说……？”
“这建桥所需的物资，凡需要从内地采购的，比如生铁、绳索等，都委托你来办，行吗？”
扎西没有立即答应。因为他过去从内地进货，主要是茶叶、盐和其它一些生活必需品，要采购建材，这对于他来说，完全是一项陌生的业务，进货的渠道、价格、运输等一系列问题都没有底，他当然不能贸然表态。不过，最后他还是应承了下来。他说：“我尽力吧！古学你把请师傅和采购的重担都压在我一个人身上。对我是不是太狠了点啊？”
“挑这副担子呀非你莫属。”格达放低声音神秘地说：“你知道，你挑的是整个甘孜老百姓的委托，换了其他人呀，我还不放心呢！”说罢，俩人都会心地笑了起来。
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格达活佛 40（1）
时间过得真快，转瞬已过了一个多月时间。一天，扎西终于不负众望，从内地请来了一位姓吴的桥梁工程师。据说这个工程师颇有来历，原本是一位留洋归来的博士，专攻钢筋水泥桥梁建筑。后来千里跋涉到泸定考察，他惊奇地发现泸定桥堪称天下一绝，不仅建桥设计独具匠心，而且历经二百多年的风风雨雨，仍巍然横跨在浪涛滚滚的大渡河上。他认为这种由九根铁链、上铺木板形成桥面，两旁各有铁链作为护栏的铁索桥，很适用于交通不便的山区。于是，他几乎走遍了西康和四川两省的主要山川大河，并在一条不起眼的大河上设计造起了一座跨度不足五十米的铁索桥。直到打金滩铁索桥造成后的一次宴请会上，酒后他才口吐真言：“当初被邀来甘孜造桥时，我是壮着胆子来的。因为我考察过泸定桥，而建泸定桥时解决关键技术问题的人却是一位藏族喇嘛，所以，我的真正的导师应当是那位喇嘛。”“他是谁啊？”格达插话问道。“传说名叫‘汤东杰布’。”吴工程师答。格达回想起他多次进出西藏时路过德格，曾听说过在德格印经院下方不远那座“汤东杰布”庙，就是专门为纪念曾经参加过泸定桥修建的汤东杰布喇嘛而修建的，于是他当即把这一传说讲了出来。这位工程师在感到惊讶的同时，立刻表示他此次一定要亲去德格汤东杰布在庙参拜。当然这些都是后话。
阳春三月，雅砻江刚刚开始解冻，修建铁索桥就在紧锣密鼓中开始了。格达从白利寺来到甘孜，借住在打金滩附近的一座民房里。这里就成了建桥的临时指挥中心。距离打金滩不远的一块荒草坪上，一字排开搭建了几十间工棚。而工棚的大部分都用作打造铁链的工房。建桥刚开工的当天下午，格达便首先来到铁工房对打铁师傅们嘘寒问暖。
工场里的铁匠们，除两个人是特地从内地请来的汉族工人外，其余都是从甘孜和附近几个县请来的，他们平时被视为“下等人”。此时见格达活佛走来，都纷纷丢下手里的活计，摘帽弯腰低头站在工场门外。格达急忙说：
“请你们都把头抬起来吧！你们是我请来的师傅，用不着行这么大的礼。”停了一下他又接着说：“因为你们担负着架桥重要构件铁链的打造，所以我想趁此机会对你们说几句心里话：建这座桥，是我们甘孜人多年的愿望，这建桥的资金也是乡亲们捐资筹集的，所以我们一定要打造好每一环铁链，牢牢把好每一道工序的质量关，这样才能把大桥造成一座好桥，一座百姓放心的桥。”
“啦索！啦索！”铁匠们纷纷点头说。
离开铁工房。格达快步朝雅砻江上游方向走去。刚走出不远，迎面碰上一个头上缠着白布帕，身穿粗布长衫的中年汉子。
“你不是格达活佛吗？”那个中年汉子惊喜地说。
格达仔细一看，一眼就认出了对方，喜出望外：“真是你吗？王志祥！”
“是！是！”
“这些年你都到哪里去了啊？”格达握着王志祥的手说：“前段时间我们还提起过你呢！”
“多亏活佛还想着我这个流浪汉！这些年我是咋个度过来的一时难以说清。前几天，我听说活佛牵头要在这里建一座铁索桥，今天就跑来了。活佛请讲，看看我能在这里干点啥子活路？”王志祥虽然离开家乡多年，说话还是带着浓重的四川方言。
“你先住下来吧！就同那两个汉族铁工师傅住在一起。活有的是，撑渡船正需要一个识水性的行家，你不就可以大显身手了吗？好，我们边走边说吧！先到桥头堡工地去看一看……”
他俩一前一后来到北岸桥头堡工地。这里人来人往，一派繁忙景象。有的在开挖地基，有的在背运石料，有的在打炮眼。见此情形，格达一到工地就情不自禁地干了起来。人群中，年近花甲的达娃志玛正在争着背起一块大石头。
正在工地干活的益西群批说：“阿妈志玛，不要背那么重，担心伤了筋骨。”
“别看我年纪大，老骨头还硬着呢！……啊啧！你们看 ”随着达娃志玛的视线，这时大家才发现格达也在背运石头。待她把那块石头背走转回来时才急忙走上前去对格达说：
“仁波切，你怎么也来背石头？我们每天多背几趟就行了，你是不是担心我们把石头背回家砌墙修房子去了啊！”达娃志玛一句开心的玩笑话，把大家都逗得笑了起来。
“那倒不是！”格达微笑着说：“阿妈志玛的年纪比我大的多，你都在为建桥出力，我为什么不能呢？这石头是运走一块少一块，正如谚语说的那样，该抬柱的抬柱，该扛梁的扛梁。只要我们一起努力，才能早日把铁桥建起来。”
三个月后，为赶在洪水季节到来之前即将两座桥头堡建成，五丈远的河滩上，用合抱粗的圆木搭起两座牌坊，让铁链从牌坊上拉过，以缩短铁索的跨度。开始拉过江铁链的这天，吸引了甘孜周围数十里农牧民前来观看，南北两岸人山人海。只见王志祥熟练地驾一只小木船，船上有十多个工人，拉起一条粗大的缆绳，经过一番同汹涌江水的搏斗，终于把缆绳从北岸牵到了南岸。然后，将一根重达千斤以上的铁链，挂在缆绳的十多个滑轮上，在对岸拉拽绳索，滑轮到了对岸，铁链也就被拉到了对岸。观看的人们无不拍手叫绝，欢呼雀跃。
格达活佛 40（2）
三天后，七根底索和四根护栏全部拉牵完毕，并在底索上铺上木板，形成桥面。一座壮观的铁索桥凌空而起。第四天上午，一场别开生面的开桥仪式就在铁索桥东岸距桥头堡不远的地方举行。扎西、桑登及甘孜县的军政要员和各界人士都应邀出席。
格达主持开桥仪式。在三位应邀代表分别致贺词之后，他宣布踩桥开始。
走在前面踩桥的是僧人仪仗队，接着是一个班的国民党士兵。
人们翘首以待。一张张兴奋、焦急、紧张的脸。孰料，僧人仪仗队和士兵们刚走过桥中央，桥身突然发出一声撕裂人心的巨响。原来一根护栏断开，桥身摇晃。僧人和士兵们迅即趴在桥上，一动也不敢动。人们的心顿时提到了嗓子眼上。格达面色严峻，一个县府师爷模样的老头鼻尖上都沁出了汗珠。空气似乎凝固，大地一片沉寂。
慢慢地，喇嘛仪仗队和士兵们从新站起身来，小心翼翼走过桥去。
可是，这时似乎也没有人再敢上桥了。
然而，达娃志玛却背起一捆黄布包裹的经书朝桥上走去。接着，有数十人都背着经书相继走上索桥，顺利走了过去。
人们立即发出阵阵欢呼声。
在场几乎所有的人都纷纷拥向桥头，从怀中掏出洁白的哈达给这座金桥献上。然后格达的信徒们又将他团团围住，向他献上一条长长的哈达，对着他顶礼膜拜。
格达激动不已。多年的梦想终于成为现实，但他经受不住人们这般隆重的礼节，于是他让益西群批扶他，站上一块大石头，感情激越地说：
“乡亲们！铁索桥终于建起