“就连这一万五千还是我东拼西凑才凑出来的呢！”
“两万四千第纳尔，刚好八折，不能更少了！”
夏佐露出为难的神情。这倒不是他故意装可怜博取同情，而是他真的拿不出那么多钱。
见状，中介人抽了抽鼻子：“你可以去借钱。”
“我能借的人都借过一遍了。”
“银行呢？”
“我的信用状况不是很好。”
“那……高利贷？”
“我宁可去死！”
中介人放开夏佐的衣领，在自己身上擦了擦手：“我可以给你介绍认识的放贷人，借一万第纳尔，年利率三成，利滚利，五年还清，抵押嘛……如果你以后在我这儿领的活儿都让我抽一半的佣金，我就替你担保，如何？”
夏佐往地上呸了一口，伸出一根手指狠狠戳着中介人松软的胸口：“你吃人不吐骨头！”
“不愿意拉倒，明天就进入暴风季了，我准备去南半球避风，等我再回来就是半年后的事了，如果你今天不同意，那就只好……”
夏佐气鼓鼓地瞪着这死胖子。
“成交。”他说。
仔细想来，悲剧往往源于人的一念之差。如果那时候他果断拒绝，就没那么多事儿了吧。
第2章
新马赛星每年中有半年时间，北半球狂风暴雨，南半球则风平浪静。另外半年时间，北半球惠风和畅，南半球则暴风骤雨。为了躲避暴风季，昨天下午中介人就乘最后一班班机去风和日丽的南半球度假了。他临走前告诉夏佐：“我已经帮你办好注册手续了，注册地点在基辅，反正那儿现在兵荒马乱的，根本没人来查。”说完这话，中介人就潇洒地上了飞机。
剩下夏佐一个人面对北半球长达半年的凄风苦雨。因为永不停歇的暴风，飞行器根本无法升空，哪怕经验再丰富的驾驶员也不敢冒着生命危险在暴风季启程。如果非要飞行，只能用地面交通把飞船运送到南半球，或是乘太空电梯到达对流层之上，那儿建有半永久性的发射台，专门为暴风季的飞船提供服务。
夏佐之前从放贷人那儿借了一万第纳尔，其中有九千都付给了中介人。剩下的一千第纳尔被当作运费，让太空电梯将他的新飞船运到发射台，从那儿升空。当他成功离开新马赛那变幻莫测的大气层时，他用船载量子电脑和中介人通了话。
“你看起来状态不错！”中介人坐在一间装潢奢华的屋子里，屁股下面是一整张白虎皮，手里举着一杯葡萄酒，向夏佐致敬，“这飞船旧是旧了些，不过经得住时光的考验。它现在是属于你的啦！你给它起名字了吗？”
“我想了一个。叫‘奶茶’如何？”
“……老弟，我便是想不到你的起名风格竟然这么……清新隽永。”
“不喜欢就直说。”
“我没有不喜欢！这是你的飞船，就算你管它叫‘仰望星空号’我也不介意的！真的！名字只不过是个代号，飞船本身才重要嘛！老弟，我向你保证，你的钱一分都不会白花的！”
“如果白花了，我就把你塞进这飞船，开进太阳里，咱俩同归于尽。”
“别这么说嘛，老弟，凡事都要乐观看待，人生已经足够凄惨，为什么还要自己给自己添堵呢？”
“您看起来生活得挺逍遥自在嘛。”夏佐酸溜溜地说。
中介人干笑两声：“唉干我这一行也有辛酸苦辣，不足为外人道，不足为外人道……对了老弟，你可别忘了你的债务啊，我可是给你做了担保，要是你就这样一去不返，那我就完啦。”
“不用担心，我不会逃跑的。”
“那就好，那就好。”中介人的脸都要笑裂了，“对了，我这儿有个活，不知道你愿不愿意干，是新勃艮第的白河运输公司委托的……”
于是夏佐就这样踏上了为白河公司寻回违禁品的道路，作为他远大征程的第一步，他简直踌躇满志。
“赏金猎人”这个职业，虽然听起来神秘又时髦，实际上却不太能见光。表面上他们的工作是辅助星际刑警逮捕流窜各地的逃犯并领取赏金，可逃犯并不是想捉就能捉住，即便能捉住，所花费的时间金钱和所获得的报酬根本不成正比，而赏金猎人们又得吃饭，所以大部分时候他们都在自谋生路，只要给钱，什么都干。至于逃犯？就交给纳税人供养的星际刑警吧！反正维护治安是他们的天职嘛！
夏佐从十六岁起就从事赏金猎人的工作，一开始跟着别人打杂学习，后来出来单干，花了十年终于攒够了钱，打算买一艘属于自己的飞船，成为自由自在的赏金猎人，翱翔苍穹下，逍遥群星间。现在他的理想总算是……实现了一部分。他的确有了属于自己的飞船，不过并不逍遥自由，因为他背负了巨额债务，如果不能及时还清，那么五年后他大概就不是什么自由的猎人，而是黑市小诊所里的一堆待价而沽的器官了。
但是中介人说得对——这死胖子讨厌归讨厌，偶尔还是会说几句人话的——人要乐观。他现在有了飞船，还愁什么呢？他可以去别的星球，别的星团，那里有无限的机会和与机会成正比的财富，整个浩瀚宇宙都摆在他面前等待他探索！
一想到这儿，夏佐的心情便好了许多。他舒舒服服地靠在驾驶室的座椅上，双脚搁在控制台上，哼着小曲。他只要前往新勃艮第的小行星带，找到那艘倒霉的飞船，带着那倒霉的违禁品去第戎交货，就能获得一笔不菲的酬金。虽然中介人要从中抽去一半佣金，但剩下的数字还是很可观。有了这笔钱，他就能去更远的星系，甚至通过空间传送站，去到银河的另一端……
……对了，他还没见过这艘飞船上的人工智能呢。之前人工智能操控飞船把他和中介人玩儿的够呛，他可得好好教训人工智能一下，告诉他在主人面前要矜持，不能随心所欲。
人工智能搭载在飞船中枢上，他们原本无形无质，但为了和人类融洽相处，他们都会给自己投影出一个人类形象。出于对“人类最好的朋友”的尊敬，这个形象一般由人工智能自己决定。夏佐非常好奇奶茶号的人工智能是什么样子。会是个金发波‘霸美女吗？不要金发也可以，黑发的他也不是不能接受。如果是男的怎么办呢？一定不能比他帅，但是也不能太丑，否则看了就闹心……
“人工智能？人工智能你在吗？”怀着复杂的期待之情，夏佐深情呼唤道。
下一瞬间，一个半透明的人影出现在他旁边的副驾驶座上。
——那是个男的。夏佐有些失望地想。
男性人工智能的外表大约是人类的十五六岁，相貌很是俊美，但冷酷严肃的表情令他显得拒人于千里之外，难以亲近。他穿着一身蓝色的工作服，宛如车间工人。他的头发呈爆炸状，颜色是怎么看都不太自然的翠绿色，乍一开还以为他把塑料灌木丛顶在了头上。
夏佐千算万算也没料到人工智能竟然是这样一副尊容！这已经不是让人大吃一惊了，根本就到了耸人听闻的程度！
少年模样的人工智能盯着夏佐，那淡色的眼睛似乎在催促他“再不说话我可就走了”。夏佐支支吾吾半天，才挤出一句话：“你好，我……我叫夏佐。”
人工智能没有吱声。
夏佐硬着头皮继续道：“从今天起我就是这艘飞船的主人了。那个……请问你叫什么名字。”
人工智能撇了撇嘴，一副很嫌弃的样子。
“艾利欧特。”他说。
“初次见面，今后这艘飞船的控制就仰仗你了。”夏佐谦逊地说。
“好的。人类。”艾利欧特说。
“呃……我叫夏佐。”
“你有什么问题吗？”
“不要直呼我‘人类’。叫我‘船长’好吗？”
“你不是人类吗？”
“是啊，可是……”
“那我叫你‘人类’有错吗？”艾利欧特抱着双臂，居高临下睥睨夏佐。
“没错是没错啦，可是……”
“没有什么‘可是’，人类。”
艾利欧特语气决绝，似乎根本不想浪费时间讨论这等无聊问题。夏佐在这个宇宙里活了二十五年，还从未见过这等态度的人工智能……果然宇宙之大无奇不有，他从前还是见识太短浅了。
反正名字什么的……不过是个称呼罢了。人工智能爱叫他“人类”就让他这么叫吧。“人类”总比奇奇怪怪的绰号要好。
“那么艾利欧特，能帮我泡杯咖啡吗？”
艾利欧特冷冷地问：“你知道咖啡机在哪儿吗？”
“我看见厨房有一台。”
“你会泡咖啡吗？”
“会是会……”
“你现在忙得不可开交，连泡咖啡的时间都没有吗？”
“不是，我没有很忙……”
人工智能怒道：“那你不会自己去泡吗！这种琐事还要劳烦我？你们人类再这么懒惰下去，什么都依靠机器，早晚有一天会退化的！”
夏佐哑口无言。刚刚发生了什么？他的大脑一时有些反应不过来。这个人工智能是不是吼他了？为什么人工智能会朝他发火？人工智能不是应该勤勤恳恳为人类服务吗？为什么要吼他？他做错了什么吗？不过就是泡杯咖啡而已，至于吗？至于吗？
艾利欧特见他怔忪不语，不耐烦地咂了咂舌。“还有别的事吗？没有我就走了。”
还没等夏佐开口，他就自行消失了。
夏佐望着副驾驶座，一时间不知该做什么好。
中介人，你把我坑惨了！他想。难怪你急着把这艘飞船脱手，还瞒着人工智能的事，原来如此啊！要是我早知道这家伙是这种性格，就算倒贴我钱我也不会买这飞船的好吗！
可惜现在钱货两清，就算要反悔也来不及了！
死胖子，给我等着，等我从新勃艮第回来，就把你塞上飞船，送进太阳里去！夏佐一边恨恨地想，一边起身去给自己泡咖啡。
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人工智能必须是攻啊……
第3章
艾利欧特拒绝为夏佐提供服务。夏佐不得不自己泡咖啡、做饭、清理舱室。他一边做这些一边安慰自己，说不定艾利欧特的厨艺烂得惊天动地，不让他负责食物才是正确的选择。而且艾利欧特已经负责导航和驾驶船只了，打扫卫生什么的就交给他吧！挺锻炼身体的嘛！
……还是不对啊！花光毕生积蓄买的飞船竟然不听他指挥！这什么跟什么啊！伟大征程还没开始，小伙伴就选错了，那后面的旅程真是不堪设想啊！
夏佐越想越生气，越想越悲伤，最后干脆自暴自弃了起来，整整一天都没跟人工智能说话。到睡眠时间时他打算洗个澡，结果浴室淋浴没有热水。夏佐心想反正艾利欧特大概也不会来帮他修，索性亲自上阵，从仓库里找到一套修理工具，开始同水管和莲蓬头战斗。
浴室的通风系统大概也有问题，夏佐还没把连接管道的螺丝拧开就热得满头大汗。他脱掉外套，只围了一条浴巾，继续埋头苦干，没过几分钟，他干脆把浴巾也脱了，在蒸汽腾腾的浴室中挥汗如雨。
事实上夏佐不太会修理淋浴设备，他只是尝试着把所有的螺丝拧下来，再一个不多一个不少地装回去而已。如果装好之后发现多了一两个螺丝……那也是没办法的事。
他拆下一块合金板，检查后面的仪表。这时只听见“砰”的一声巨响，头顶的水管突然爆炸，水流像太阳耀斑喷发一样激射而出，当即把夏佐冲得倒退好几步。夏佐被高速水流冲得根本睁不开眼，只能凭借记忆摸索着水管的破洞，打算把它堵住。然而水流比他想象的要激烈得多，夏佐沐浴着四散喷射的水流，感觉如同有千万根针在往自己身上扎。他不禁感慨，古代那些在瀑布下修行的武者真是了不起……
一个声音在他耳畔响起：“你在玩水吗？”
夏佐松开手，抱着头躲开喷溅的水流，蹲在浴室地板上。他首先看到了一双脚，再往上是一件白大褂，而穿着白大褂的……毫无疑问是艾利欧特。他打扮得像个医生，却给自己弄了个鲜红的莫西干头，简直不伦不类，就连夏佐这种不太注重仪容的人也恨不得拿起剪刀把他的头发全剪光。
“人类，你在玩水吗？”艾利欧特又问了一遍。
打死他也没料到人工智能竟然会出现！夏佐连忙捂住自己下‘体，生怕走‘光，结结巴巴说：“呃，不，不是，我在修水管……”
艾利欧特冷冷地看了一眼那喷泉一般的水管，眉毛一挑，似乎在说“哦是吗，好别致的修理方法啊”。
夏佐从湿漉漉的地板上爬起来，双手依然坚定地护着自己的重要部位：“……好吧，淋浴没有