便宜的哥特人只能退兵了事。不过罗马军队还是不依不饶的追踪到哥特人的驻地，俘虏了一些反叛的哥特人贵族，剩下的哥特人因为惧怕罗马人的力量便都倒向罗马人，纷纷表示愿意效忠。左西姆斯的书中称阿提拉（或者叫阿拉里克，不是匈人帝国的阿提拉）代表哥特人与罗马人订立条约，确定哥特人不再进攻罗马，并每年给罗马人提供4万人的军队，不过所有军需还是得由罗马政府供给。经过4年的和平后，阿提拉又开始蠢蠢欲动，他纠集哥特各部落在公元326年进攻达契亚的达尔马提亚人，不断袭击他们的车辆、马匹，后来又变成掠夺他们的粮食、肉类以及占领土地。达尔马提亚人不得以进入了今保加利亚境内，这里原本是几十年前哥特人的故地，哥特人反叛后就撤离了这个地方，大量山谷无人居住，这便成为达尔马提亚人天然的骑射定居场所。达尔马提亚人的力量和文化都远逊于哥特人，害怕哥特人心里促使他们求助罗马人保护自己。当是时，君士坦丁大帝已经平定内乱，正指定下一步向外扩张的方针，达尔马提亚人的不情之请让他在公元331年答应了他们的请求，亲自披挂上阵率领大军消灭哥特人。阿提拉也刚刚统一了在多瑙河附近的哥特人，他们也在等待着这场战斗可以去报几年前被剿灭的仇。哥特人在战争前先派出一个支队去罗马军营打探消息，可是令人吃惊的是正在前进的罗马军团居然被这个打扮得可怖吓人的小分队给驱散。罗马人不顾一切的一直跑回自己的驻扎营寨，罗马人的近十万人根本就是冻饿而死的，君士坦丁大帝顿感没有面子。次年，他再次进攻哥特人。这次特别订立规矩，如果逃跑就按“什一法”（即在逃跑的士兵里10人杀死1人）制约逃跑士兵。这一招果然奏效，在后面的进攻中尽管君士坦丁大帝率领的军队仍旧没有罗马人应有的胆魄和力量，但至少军威被树立其来。在他儿子的帮助下，哥特人被全部俘虏，据统计大概有数十万人。这些人都被赶到君士坦丁堡建立罗马的新首都，阿提拉的儿子也被充作人质，扣押在君士坦丁堡的朝廷中。哥特人刚被打败，萨尔马提亚人又取代哥特人的位置开始进攻拜占庭。他们宁可忘记罗马人给他们的恩惠，于公元334年以保加利亚为中心到处横冲直撞，近在咫尺的君士坦丁堡也是人心不稳，怒气冲冲的君士坦丁大帝只得去扶植哥特人的新领袖格贝里克打击萨尔马提亚人。此时的萨尔马提亚人已由汪达尔统领，在汪达尔领袖威苏马尔的领导下，两个民族开始拼死厮杀，而罗马人则是在一旁坐山观虎斗。果然，汪达尔人获得胜利，可是在胜利的背后隐藏着什么呢？汪达尔本来是萨尔马提亚人的奴隶，一直被萨尔马提亚人压迫，这次的战斗主要是由他们领导的，所以奴隶们要翻身，主子就要失败。仅仅在获胜几天后，汪达尔人就反攻萨尔马提亚人，萨尔马提亚人屡战屡败，最后只得全部逃亡。一部分萨尔马提亚人逃亡到哥特人中，情愿做他们的奴隶，另一部份则去了罗马，在意大利北部和潘诺尼亚定居了下来。
君士坦丁以后的几个皇帝都很重视哥特人的平定与收服，所以在30年内都没大的战争。罗马人很重视对哥特人的收编，他们允许部分哥特人进入拜占庭帝国，由游牧部落变为农耕部落。不过所有在罗马境内的哥特人都要在边境地区开垦荒地、缴纳赋税、提供劳役、应征入伍等。据当时人的记载至少有40万的哥特人移居到罗马境内，后来由于各地军团的各霸一方哥特人被强征入伍，形成了大量专门由哥特人组成的“哥特军团”。在长期的与罗马人接触中，哥特人逐渐形成了自己的文化，并渐渐与罗马人靠拢。谁都知道，当一个民族越来越强盛时，他是不会甘居人下的。公元350年左右，一个被称作“哥特人的亚历山大”的人出现了，他就是后来的东哥特国王赫尔曼里克，在他即位之时他的前任格贝里克已经把东哥特扩张到整个今天的乌克兰。不过赫尔曼里克比他的前任抱负更大，他要灭亡世仇汪达尔人。在他统治的前几年，包括西哥特在内的12个部族都投向他，哥特人的力量马上壮大到前所未有的程度，从多瑙河到波兰都成为哥特王国属地。公元366年，因拜占庭人不愿再次给予哥特人贡品，赫尔曼里克便开始第一次进攻。他率领4万哥特人越过多瑙河，在色雷斯等地到处劫掠。早已做好战斗准备的罗马皇帝瓦伦斯在多次交锋中，依靠自己的指挥能力一直使罗马人占据上风，孤掌难鸣的哥特人只得采取和谈的方式。但罗马皇帝却并不同意，他利用自己的优势军队以死伤1千人的代价换取哥特人死伤1万人的结果。尽管后来赫尔曼里克又数次进攻罗马，但在战争中罗马几乎每次都占上风。哥特人见统帅力量不足，就迅速开始分化，哥特人见不能胜利就和罗马人在多瑙河上订立了条约，保证以后不再进攻罗马。可是这个条约仅维持了5年而已就变成废纸一张，因为一个更强大的民族来到了。
匈人
匈人的迁徙
在我们进入正题前先讲一个故事：在公元349年，有一群猎人已经很久没有抓到猎物。为了得到肉类，他们远远走出部落领地，来到一片荒凉的沼泽地。（这块沼泽地今天叫做“黑海沿岸低地”，在那个时代这里要比现在大的多，住在两边的人类都把这里看作是大地的尽头。）这些猎人到了这块沼泽地，看到不远处有一只银色的雄鹿，它正在沼泽地边吃草。已经饥肠辘辘的猎人发现它后立刻就追上去，不料同时这只鹿也发现了他们，便往沼泽地的方向准备逃之夭夭。这些猎人根据自己的经验知道，鹿已经没多少力气，只要追下去就一定能追上。可是他们见到这只鹿逃进大沼泽地，也让他们惧怕异常，因为进入这个地方的人没有一个曾经活着回来。不过还是最终饥饿战胜了恐惧，猎人们跟着雄鹿进入沼泽地，他们在一路上都插下标志，以防无法回到原地。他们拼命的追了一天，但总也追不上。等夜色慢慢降临时，他们突然发觉自己脚下的土地已经变得坚硬，而雄鹿也不知去向了。猎人们已经走出了沼泽地，前面是一片肥沃的土地，这个地方就是今天的俄罗斯草原。从此以后，这些猎人的部落就一个个的越过了沼泽，进入了这块“新大陆”。
这些部落就是我们在西方史籍中经常看到的匈人，是他们造成了欧洲的民族大迁徙，也促成了罗马帝国的彻底崩溃。那么这些人的来源到底是怎么样呢？其实这个问题大家已经探讨了上千年，但一直没有一个定论。笔者认为他们不是匈奴人，而是由多种民族混合的，其中也可能有10％以下的匈奴血统，原因是在大草原上不可能有一个民族是纯种的。
首先，关于欧亚古书的记载。在罗马史中很早就有关于匈人的记载，公元2世纪左右曾有一个民族在黑海北岸出现，罗马人给这些人起名叫“Chonitae”。这些人有显著的蒙古特征，很可能是匈奴联盟的一部分。但在拉丁文中还有一个专指后来的匈人的“Hunni”这个词，很显然那些罗马人也知道这是两批不同的人种。不过在《魏书&；#8226；西域传》里也记载过“粟特国，在葱岭之西，古之奄蔡，一名温纳沙……先是，匈奴杀其王而有其国，指王忽倪已三世矣。”从这段记载我们可以看出中国的匈奴人向西迁徙，很可能就是欧洲匈人的后代。其实不然，让我们先看一下地理概念，在咸海边的粟特国“去代一万六千里”，这个距离比“去代二万四千二百二十八里”的波斯要近的多，更何况愿在他乡的欧洲呢？另外这段记载是在公元454年，而在欧洲的阿提拉与布雷达则是在公元434年即位的；同时欧洲史籍说匈人进攻东哥特人是在公元375年，我们就慢打满算粟特的每个匈奴王在位30年，那么就是往前推90年，即公元344年，能在不到30年之内到达那么远的地方好像不太容易哦。所以我们把如果说匈奴人去了欧洲这不是于理不通么？
其次，关于语言学的问题。在欧洲的匈人所说的语言比较接近于古鲜卑语。有些中国学者也就根据这一点声称欧洲匈人是中国鲜卑人的后代。但实际上在中国北方有很多民族互相借用词汇，很多词汇都是各民族共有的，所以并不能完全作为一个根据说明他们的传承关系，充其量只是能证明草原诸民族在文化上是相似的。
再次，关于考古挖掘的匈人遗骨问题。在中国、蒙古、俄罗斯以及东欧平原各地都能挖掘到大量的匈人和匈奴人的遗骨。如2003年3名法国人就在蒙古草原发现了90多具匈奴人遗骨，经过从遗骨中提取的DNA分析，这些匈奴人是东亚人的近亲，与欧洲匈牙利人几乎没有半点关系。另外在俄罗斯东欧平原发现的匈人遗骨则表现出典型的中亚人体型，与中国的匈奴人并不相同。因为在中国的史籍中所在的匈奴人都是身材高大雄伟，体毛很长，有深陷的眼窝和耸立的鼻子，并在头上向右梳着一个辫子，十分清楚的描述出这些匈奴人的可怖。但是在欧洲的古籍中发现进攻东欧的匈人则是体型矮小，体毛稀疏、颧骨宽阔、鼻子扁平，辫子更是左右各一。这根本就不是同一个民族的特征。
最后，从文化方面。中国北方的匈奴失败日月为神的，他们把各种天气现象都看作是神的恩赐；每当战胜敌人时都会用敌人中的最勇敢者的头骨做成饮器，以期得到那个人的力量和智慧；结盟时要用马血放在酒里一起喝；如果哥哥或父亲去世，儿子或弟弟要娶他们的后母和寡嫂等等。而欧洲的匈人则是信奉萨满教，凡事都要先求萨满进行祭祀；他们从不用头骨作为饮器，而是每过一城必要屠城；儿子或弟弟不许可娶后母和寡嫂；在亲人死亡时要用刀割破自己的面部，使自己血流满面。从这也可以看出两种人的完全不同之处。另外，在他们所携带的器具上也有显著不同。比如匈奴人的马的头部是不加以装饰的，而欧洲匈人的马头上必须要有一个用纯金打造的马头盔等等。
综上所述，欧洲匈人与中国北方的匈奴人完全不同，他们应该是一个民族混合体，打着匈奴人的旗号，一路上披荆斩棘最后到达欧洲的。就像我前面所说的，当欧洲的阿提拉帝国灭亡了一个世纪以后的6世纪，在中亚的根红苗正的匈奴后裔——悦般仍旧生活的十分惬意，所以可以完全排除匈人是西迁的匈奴人这个假设。那么他们到底是谁呢？笔者认为可能是丁零人。在中国的匈奴帝国临近灭亡时，丁零人已经分为了三个支派，一部分与匈奴人为奴，另外的两部分在匈奴北方和西方到处游牧。据《后汉书》记载，在匈奴衰落后，西丁零迁入了阿尔泰山到葱岭附近的土地，可是在后来的古籍中就再也没有记载，很有可能他们离开了这个地方，广泛的西迁了。然后再借用匈奴人的旗号，四处南征北战，与多种民族混合后，失去了民族的本来特征，最后辗转到达了罗马帝国的边境。
这些匈人第一个进攻的是阿兰人。这个阿兰人可不是中国史籍记载的咸海边的“阿兰聊国”，而是在里海西部的另一支阿兰人（罗马皇帝马克西明的母亲就是这个民族的）。他们生活在黑海和里海之间的土地上，生息繁衍了数代，不料此时却被匈人所迫，举族投降。不久后，匈人的眼睛开始盯上哥特人。
匈人与哥特人的战争
公元365年，第一批匈人来到了巴尔干地区。他们与哥特人相比，虽然在军事上占到绝对优势，但人数太少，仅仅和哥特人打一个照面，就败退回去。370年，又一批匈人穿过了沼泽地，他们一改以前的态度，向哥特人示好。他们一方面用自己高超的狩猎技术帮助哥特贵族们赢得荣誉；另一方面还帮助哥特人*西逃的阿兰人。这个举动一下就获得哥特人的好感，哥特人同意他们作为雇佣兵留在多瑙河谷地。公元374年，东欧地区迎来了百年不遇的寒冷天气，匈人的牛羊大量冻死，生活和食物都极度短缺。为了解决这个问题，著名的匈人酋长巴兰伯依据前人的迁徙遗迹，率领众多部族走向西方的平原地区。虽然东哥特人预料到匈人会西迁，但却没想到会这么快。东哥特国王埃尔马纳利克为了防止匈人士兵的哗变立刻集中军队，迎击匈人的部队。可是侵略者却有远远胜于他们的武器和马匹，在箭雨和套索的攻击下，哥特人溃不成军，连遭失败。他们的附庸萨尔马特人首先倒戈，反倒成为匈人的帮凶。不久，东哥特人的末日到了。同年（374年）哥特人祸起萧墙，埃尔马纳里克被刺杀，东哥特王国灭亡�