他们不屑于谈钱？他们真的保留了中世纪骑士风范吗？足总从来都缺钱，到了二十一世纪，英格兰足总更因为翻修温布利大球场，几番折腾，较先期预算多花费了4亿英镑。只是在和联赛委员会竞争过程中，他们只求达到打败对手的目的，连自身利益考虑都不去做，根本不在乎自己能否从这一变革中获得壮大机会。英超独立，足总打败联赛委员会，却扮演的是一个愚蠢至极的损人不利己角色。对英超缺乏任何经济上的管理手段，也等于是让这项联赛失去了上层经济监管，此后十多年，英超联赛当中各种黑金话题层出不穷，从老板之间的利益斗争，到经纪人和主教练在转会费上的回扣，再到后来国际资本大量涌入后，对于不同资本集团资格辨别和审查等等，由于足总缺乏对英超经济监管的权力，以至于眼睁睁看到1992年热刺、1993年诺丁汉森林，以及2007年到2008年间曼城所有权两次倒手等反常事例时，足总几乎没有介入管理的能力。
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对于足总如此不可思议慷慨大方和纪律松弛，英超俱乐部的主席们简直不敢相信自己运气，于是在英超第一步的商业运作中，足总的百年传奇logo，被拿来和英超联赛第一个冠名赞助商卡林啤酒的logo，并排放列在英超示意牌顶端——英超至少还算给了足总一点面子，承认名义上自己也归属于足总名下，只是实际意义上，足总对英超而言，还比不上卡林拿真金白银买来的这个位置。17年来，足总logo始终没有变动，卡林logo变成了如今巴克莱银行的logo，英超后来的冠名赞助商。
进入九十年代后，足球在经历着新一轮剧变。英国足球以其强韧的生命力，尤其是足球运动的高普及率，逐步从八十年代后半段的低谷中攀爬而出。回顾起九十年代初英国足球复苏时，人们总认为1992年英超联赛的独立，作为复苏迹象，这正和事实截然相反——英超的独立，并不是推动英国足球复苏的助力，却是足球复苏的成果。
这种复苏的第一个积极迹象，来自于1990年世界杯，其时距离希尔斯堡惨案仅仅一年，英国人并没有对博比？罗布森的球队寄予多少希望，然而当英格兰队在半决赛点球遗憾出局后，这支顽强比赛的球队，和加斯科因在罗马那感人的眼泪，打动了整个英格兰。在痛斥足球的同时，英格兰队的世界杯表现也让英格兰人明白，足球是他们真正的不可分离的全民族运动。
英国经济也在九十年代进入了新阶段，这是足球复苏的第二个积极迹象。虽然社会还在咒骂撒切尔夫人的铁腕阵痛疗法，但是传统行业已经被铁娘子抛弃在身后，新的第三产业逐步走上正轨，自由市场模式的经济形态，也得到了国际社会的认可。
足球的社会形象也在发生在变化，尼克？霍姆比那本Fever Pitch出版后，提升了球迷文化的档次，反映出来的社会现象是，足球不再仅仅被看为是一种劳工运动，大量的中产阶级家庭也有了深厚的足球情结，这让足球在社会影响力的广度大为扩展。对于职业经理人而言，这是足球复苏的第三个迹象。戴克和五豪门谈判时给予的巨额电视转播收入暗示，在这样的足球复苏时代背景下发生，是豪门足球商人套现的最佳提示。
假如没有英超
倘若英超不独立，仍然属于英格兰足总和英格兰联赛委员会管理范畴，英格兰的顶级联赛是否不会成为现在最火爆的职业足球联赛？
这是一个英国人都没有仔细探讨过的话题，但是在大量的采访和交谈过程中，不同人士给我的答复，显得格外有趣。英超联赛的管理者们，上至主席汤普森和CEO斯库德摩尔，当然会竭力强调英超独立体制的优越性，以及他们这些专业人才管理之后，英超在商业化和国际化两条道路上十多年来的顺利发展，才让英超的竞争力雄冠欧洲，英超的魅力无远弗届。但是和一些第三方人士的交流，尤其是那些在英超创立期间有过实际操作经验的人，得到的评价却更为客观。
阿历克斯？费恩是一个典型的职业经理人，早年在萨奇广告公司就有过丰富的体育营销经验。在作为顾问参与足总《未来发展蓝皮书》编撰过程中，费恩就以专业体育营销的角度阐述道，只要强化一些商业化管理，英格兰四级职业联赛每年得到的商业收入至少能达到亿英镑，这个数额和英超独立后，与天空签署第一份5年亿英镑转播合同之后，英格兰四级联赛可能得到的总体商业收入数额相比，只会更高。在费恩的观点中，英超从整体联赛体制中剥离，自然能让英超盈利能力持续增强，但是这种增强是建立在牺牲下三级职业联赛和业余足球基础上的。。 最好的txt下载网
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“我当时很幼稚，”费恩说过，当初他接受足总邀请，以顾问身份参加这个蓝皮书撰写时，并没有意识到足总、联赛委员会和豪门之间有如此复杂的政治关系，“我当时认为这个蓝皮书是对《泰勒报告》的一个积极回应，英格兰足球大家庭应该更团结，在强化管理的基础上，能让各种商业化手段，在不伤及足球基础架构的前提下，为足球产业带来更大的经济收入。然而我这些想法并没有在足总真正的议事日程上，他们考虑的完全是政治利害关系。顶级联赛和整个联赛体制的决裂，从足球管理架构以及未来发展前景看，是完全没有必要的行为，可是足总支持了这次独立，因为足总的唯一目标就是对联赛委员会实施毁灭性打击。”
这种打击的余波，又让足总被架空，失去了对顶级联赛的管理权。
有一部分顶级联赛事务的决定权仍然在足总手中，例如裁判的培训指派，球员风纪处罚和球员注册程序。但是和对整个顶级联赛的管理权相比，这些权力只是一些枝节部分。之所以在英超初创期间保留足总的这些权力，根本原因是英超第一任CEO里克？帕里在组建全新顶级联赛时，大部分精力都花在和天空讨价还价，以及争取更多赞助商上了。他们根本不在乎裁判、风纪和球员注册这些小问题，有足总帮手，英超的经营者们可以腾出更多精力去市场上找钱。
那么英超如果不独立，豪门俱乐部的欧战能力是否会受到影响？他们的经营收入是否也因为要照顾下三级联赛俱乐部的健康，而相对减少呢？FMMI咨询公司的丹？弗莱彻，作为一个独立足球投资顾问，给出的解释也是否定的态度：
“短期内，英超因为是独立的顶级联赛，商业经营没有多少负担，自然可以扩大经营收入。不过把整个联赛架构放在一个20年到30年的框架里，费恩提出的一些集约营销原则，围绕英格兰四级联赛的整体概念，肯定能为92个职业俱乐部以及业余足球争取到更多商业利益。英超独立之后，第二级联赛的经营遇到了很大困难，不过经过两次改组，第二级联赛被定名为英冠后，他们和现在的英甲英乙，同样能找到可口可乐这样的赞助商，其上座率在全欧洲各职业联赛当中稳居前四名，比意甲和法甲都要高，这就可以证明下三级联赛的社会影响力、得到的支持程度是相当高的。如果纯粹从顶级联赛，尤其是那些豪门角度出发，英超独立让他们短期内收益大幅提升，尤其是电视转播，可是不独立的话，这四级联赛架构更加完整，上下级联赛之间的转会价格会更加理性，对于培养英超球队的后备人才资源也更有利。倘若我们看到的是一个英格兰职业足球的大盘子，独立只是一种贪婪的结果。”
英超俱乐部在欧战中竞争力的提升，主要是英超时代曼联、阿森纳、切尔西和利物浦四豪门连年稳定的表现，几位名帅对球队建设的贡献不容低估，然而豪门俱乐部吸纳人才上购买力的优势，是英超在欧洲强势的最主要原因。即便没有英超，在许多第三方观点看来，这四豪门的强势地位并不会被削弱，而下三级联赛的竞争力反倒会得到极大加强。
欧洲，第二金矿
围绕英超电视版权争夺的战争，我在热刺故事当中有过详细的记述，默多克的生意伙伴、热刺前老板阿兰？舒格，在这段精彩纷呈的电视版权争夺中，上演了一出绝妙的无间道。就在英超22家俱乐部的代表和ITV代表戴克谈判的关键时刻，舒格拿公用电话把将ITV底价告诉了天空，最终天空以高出5000万英镑的价格，拿走了第一个5年的英超独家转播合同。
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这一出无间道的长久作用，便是改变了英国足球的运行方式，也改变了英国人的生活方式。付费电视因为夺取了英格兰顶级足球联赛这一在英国社会不可替代的媒体资源，从而真正成为了主流媒体的一员。也是从这一段谈判结束，英国球迷的免费午餐变成历史，为了每周都能看到英格兰顶级联赛的电视直播，他们必须要付出昂贵的代价，17年来没有停顿过。
顶级联赛足球在电视节目选择上的不可替代性，英格兰球迷的超高忠诚度，让默多克这一次赌博获得全胜。天空在买断英超独家转播权后，一年之内由巨额亏损扭亏为盈。此后天空推出了多个收费频道，从电影、新闻、娱乐到时尚、财经等等，其中电影频道略有盈利，真正赚钱的只有英超足球。
电视转播收入猛烈的增加，急速强化了英超俱乐部的经济实力，但这些新增收入，并没有被英超俱乐部用来强化青少年培训，或者用来回馈社会，根据FMMI公司对于英超前16个赛季的收支情况统计显示，90％以上的新增商业收入——电视转播和商业赞助，都被用来购买球员、支付球员越来越高的薪资。当英超进入到和天空第二个转播合同，电视转播收入继续提升时，情况果然变得像斯科勒当年所说那样，“我们要强化球队，我们要在欧战中取得更好的成绩！”
1994年，欧足联迫于各职业联赛豪门俱乐部的影响，对已有39年历史的欧洲冠军杯进行改组，将这一赛事改成了半杯赛半联赛的欧洲冠军联赛，一段时间还将赛事调整的十分繁琐，为了争取更高电视转播收入，安排了两轮小组赛。欧足联吸纳了一批从前ISL公司脱离出来的营销高手，将赛事重新包装之后，果然取得了更好的电视转播收益——这是一块晃动在英超俱乐部面前的肥肉。国内电视转播收入增加，仍然无法满足这些英超俱乐部的胃口，因为只要在欧洲赛事中取得成功，甚至只要在保证有连年参加欧冠赛事的资格，他们就可能获得又一笔额外的电视转播收入。欧冠改制之初，夺冠球队电视新增收入可以接近2000万英镑，到了2005年利物浦作为英超球队第二次夺取欧冠者，这笔收入上升到了2500万英镑。
在欧洲出头，如果不能夺冠，也保持连年征战的资格，对于英超俱乐部，尤其是豪门而言，至关重要。电视转播收入新增部分，只是收入来源的一种，俱乐部保持高爆光率，扩大国际市场知名度，是新的盈利策略——这种策略在英超创立之初并没有被职业经理人们充分认知，不过当曼联迈出成功一步，尤其在1999年获取三冠王之后，这种国际战略成为了英超豪门的共同选择。
保持欧冠高爆光率，连年征战欧冠，已经成为了区分英超四豪门和其余俱乐部一道分水岭。能获得冠军联赛参赛资格，对提升俱乐部的赞助价值就大有益处，同时随着冠军联赛的全球影响力，俱乐部的知名度可以在海外市场得到极快的推升。这些知名度虽然未必能直接换来财务报表上的营收数据，可是对于营销人士而言，却是一种独门利器。
全球化限制本土化
曼联从1999年开始，就在当时的CEO彼得？凯尼恩倡导下，不断发表各种数据，显示他们全球球迷达到了3亿人数，在中国就有5000万以上的曼联球迷。这些缺乏实际调查依据制成的数据，为什么对曼联这样重要，很长时间令我疑惑。一次在瑞士苏黎世开会，遇到已经成为切尔西CEO的凯尼恩时，我发现他在会议上举过的例证里，有“切尔西在中国有接近3000万球迷”的说法，这让我更为吃惊。会议期间，我当面向凯尼恩求教，才半问半猜得出了一个答案：
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哪怕凯尼恩能拿出足够科学的普查数据，证明切尔西在中国有3亿球迷，他也并没有从这3亿球迷身上即时赚钱的打算。凯尼恩曾经担任过茵宝Umbro的首席执行官，对于中国市场的特殊性有足够的了解。不断列举中国球迷数字的道理，其实就是围魏救赵——当他在英国本土和欧洲，为俱乐部做商业拓展时，海外关注度、远离本土的球迷数量，都是讨价还价的砝码。当英超全球化程度越来越高，不论资本层面还是经