中国的改革开放，中国的和平发展，是中国融入国际社会的过程，也是中国向国际体系注入越来越多“中国元素”的过程。国际社会的即得利益者，那些主导了世界政治话语权的国家面对中国崛起，一方面会承认“中国崛起”既成事实，另一方面会因“中国崛起”的巨大不确定性而频频给中国制造麻烦或灾难。
除去国际因素，在中国国内，从现在起到本世纪中叶的40年里，在中国现代化的道路上，我们还将迈过许多关隘。过去几十年积累的矛盾和风险可能会依次或骤然在未来的某个时段爆发，如果我们不能及时预测或采取措施预防和消除这些危机，我们的现代化进程将可能大大延缓甚至夭折。
比如，在经济方面，经济结构亟需调整………地区差距、城乡差距、个人贫富差距；三农问题、城市化问题、特殊利益集团问题，如果这些问题得不到较快的扭转，中国在未来不但不可能保持现有的高增长，还将出现严重的社会不稳定。
在社会层面，如环境资源问题、人口老龄化问题、台海问题等，上述任何一个问题单独拿出来，都足以令任何睿智的政治家费尽心思。更具挑战性的是，上述大部分难题都是中国所独有的，无论在中国还是在世界历史中都找不到能够直接拿来借用的教科书。
美国学者莱斯特？布朗在他的一篇文章中写到：“由于中国如此庞大的人口，人类至今走过的所有道路对中国都不能适应。要不了多久，中国非得开拓一条全新的航道不可。这个发明了造纸术与火药的民族，现在面临一个跨越西方发展模式的机会……中国若成功了，就能为全世界树立一各光辉的榜样，为人仰慕效法；中国若失败了，所有的人都将为此付出代价。”
中国不能失败﹗不论未来还将面临多大的困难和挑战，有一点是肯定的：经历了100多年的社会变革，经历了30多年的改革开放，今天的中华民族已彻底洗刷掉了十九世纪中叶以来积贫积弱的面貌，正迎来一个民族复兴的伟大时刻。100多年来还没有哪一个后进的大国像今天的中国这样到处充满着勃勃的生机。中华民族已经到了一个重要的历史关头，机遇和挑战并存，风险和成功同在。 电子书 分享网站
第八章：未来四十年（27）
那么，中国崛起的内容是什么？更进一步说，中国崛起对中国自己和世界来说意味着什么？
按我的理解，中国的崛起首先是经济的崛起。其中有两个指标最为关键：一是国家经济总量，二是人均国民生产总值。前者决定中国在世界经济格局中的地位，后者表明中国经济发展的水平。
在上述基础上，国家创新能力、经济结构、市场化水平、资源利用和消耗比率等都是经济崛起过程中很重要的因素。
中国的崛起，只能且必须首先依靠经济的崛起。中国奉行和平崛起的理念，不搞霸权、不搞扩张，不会像英、法、德、日、美、苏等传统大国依那样靠军事侵略和市场掠夺的方式崛起；中国无意挑战现行的世界经济秩序；中国实行改革开放，将自己溶入世界经济体系之中，一心一意的谋求发展。
只有经济发展了，人民生活水平才能改善，国内局势才会稳定，教育和国防的现代化才有充分的物质保障，才能向国际社会提供更多的人道主义援助。所以科学发展观中把发展当做第一要义，因为没有发展，一切将无从谈起。
中国的崛起意味着教育和国防的崛起，前者是基础，后者是保障。
没有教育的崛起，现代化将后继乏力，建立创新型国家也将无从谈起。
没有国防力量的崛起，中国的现代化建设进程很可能在未来因别国的军事侵略和军事干扰被迫中断或延缓。中国奉行防御性国策，但中国的国防力量必须保证应对多种安全威胁，必须具有完成多样化军事任务的能力，必须保证维护国家主权、安全、领土完整并为维护世界和平贡献力量。
但是，经济的腾飞、教育和国防的现代化只是中国崛起的表象。一个成熟的民族应当始终清醒的认识到自己所追求的根本目标是什么，或者更确切地说，自己的根本利益是什么？
在过去的100多年里，中华民族先是饱受东方列强的欺凌，几乎坠入国家灭亡、民族受奴役的深渊。之后虽然以无数仁义志士的鲜血换来民族独立，但又长期处于贫困落后、孤立无助的境地。这样的历史事实使得争取国家的独立、统一和富强成为现代中国人的生活信念和民族的最高价值；同时，一个多世纪积淀起来的历史悲情也培养了我们民族精神生活中一种争取承认，特别是争取外部世界承认的强烈渴望。这两种心态曾是那样长时间的驻足在我们心间，成为国人挥之不去的心结。
但是，如果我们不能以更开放的心态来看待自己和世界的话，我们未来的发展很可能为这种心态所困。比如我们发展经济的主要目标如果只是为了证明中国对于世界的重要性，进而通过世界的承认而获得民族自豪感，那么我们就有可能采取非理性的手段来推动经济的发展﹙如全民经商、掠夺性开采、以GPD为主要来考核指标、非法用工和无条件延长劳动时间、追求暴利等﹚。这样的话，我们的经济不但不能健康发展，一旦我们所付出的努力得不到外界承认，甚至是非议和敌视，我们的心态就会失衡，甚至陷入心理危机和经济危机之中。
中国崛起的实质问题是什么﹖是人的崛起。
一个国家的崛起，一个民族的复兴，归根到底是“人的崛起”和“人的复兴”，即一个民族整体心智的成熟。
汶川大地震中，比之于巨大的物质捐助和高科技援助，更让世界瞩目的是中华民族“一方有难，八方支援”的传统、灾区人民不屈不挠的顽强和乐观向上的自信及中国政府“以人为本”的救灾理念。
第八章：未来四十年（28）
北京奥运会上，比之于开幕式的灿烂和金牌总数第一的光辉，更让世界感动和折服的是永远充满微笑、不辞劳苦的志愿者队伍。
这才是中国真正的崛起。
党的十七大提出的科学发展观，其核心是以人为本。这意味着未来国家和社会发展的一切目标都要以“人民幸福”这个宗旨而展开。
世界在关注中国的崛起对世界来说究竟意味着什么﹖而对于中国人自己，“中国崛起”对于本国人民究竟意味着什么﹖除了一扫200年以来的屈辱历史，赢回我们的民族自尊和自豪感之外，我们还将获得哪些更加真实的收获﹖
判断一个国家和社会是否发达和文明进步，归根结底要看这个国家的人民和社会中的个人是否生活富足、精神幸福，而不是看这个国家在世界上有多少殖民地或多少军事基地。历史上，德国、日本、苏联的教训非常深刻，足令后人汲取。
德国在一战失败后，在重新崛起的旗号下，“复仇”的心理弥漫着整个日尔曼民族，在这种失去理智的情绪下选择了法西斯。二战不但使世界遭受前所未有的痛苦，也使德国人民深陷苦难的深渊。
日本在上个世纪初向西方学习的过程中，萌生了充当“东方霸主”的念头。当世界经济危机向日本袭来时，日本朝野举国上下一致把“发动侵略、对外掠夺”当作挽救日本危机的唯一选择，这种“全民集体无意识”的结果是：日本成为战败国并成为美国的殖民地。
苏联在上个世纪中叶开始和美国争夺全球霸主，到处穷兵黩武，表面上耀武扬威，却忽略了人民生活的改善，结果一夜之间，大厦倾倒，苏联不复存在。
一般而言，一个大国的崛起会渐次涉及物质、制度、民族精神和文化更新四个层面的内容。
相比于民族精神和文化更新，现代化的实现固然不易，但它仍是一个较为低层次的问题。“崛起”以后的中华民族在人类未来的长河中将获得怎样的地位﹖当代和后继的中华儿女能不能像我们的祖先一样，以自己的聪明才智为人类文明增添新的元素，作出新的贡献﹖是否会为人类世界增添新的、不可替代的精神财富﹖
纵观过去500多年间相继崛起的大国，无一不是以制度性创新和文化重生为前提葡萄牙和西班牙完成了以发现新航线和新大陆为标志的“地理大发现”，形成了以蔚蓝色为基调海上开拓精神，将世界推入“全球化”；荷兰通过建立一整套独创性的商业契约制度，极大地促进了现代资本主义的萌芽；英国作为全球第一个完成现代化的国家，它的创新随处可见︰英国是工业革命最早的国家，领先世界上所有国家，它的工业文化具有创新性；英国是全球第一金融资本的中心，它的商业文化具有创新性；英国拥有有史以来最强大的海上力量 ，它的海洋和军事文化具有创新性；英国率先建立了现代意义的议会*制度，它的政治文化具有创新性，大英帝国在200年前所奠定的西方主导下的世界基本格局至今仍未有任何根本性的改变；美国作为一个年轻的国家，经过短短的200年时间就将欧洲自文艺复兴、宗教改革和启蒙运动以来所形成的现代理念推向最高成就，成为当代世界的主宰，并在很大程度上操控着世界未来的走向……
而反观历史上那些缺乏制度创新和文化重生，一味靠军事征服而崛起的国家，如罗马帝国、奥斯曼土耳其帝国、蒙古帝国，无一不在短暂的辉煌之后迅速衰落。
中国的崛起最终要实现民族精神的崛起和文化重生。
中国五千年的文明史给中华民族留下了极为宝贵的精神财富：不屈不挠、自强不息的开拓精神、“和为贵”的和平主张、“民为贵、君为轻”的民本思想、“天人合一”的自然和谐理念……
中国曾有过四大发明，其中造纸术、印刷术对人类文化传播有着及其重要的意义，指南针极大地推动了人类的“地理大发现”……
中国文化中有着及其顽强的融合和再生能力。佛教在它的发源地印度早已绝迹，但在中国却源远流长，至今生生不息；社会主义理论和实践在它的发源地德国和策源地苏联早已不复存在，但在中国却方兴未艾。中国是至今世界上少有的坚持独立自主探索社会主义道路的国家。
中国在历史上曾有过三次远行：大汉时期的张骞出使西域、盛唐时期的玄奘西行、明朝时的郑和下西洋，这一次次远行表明了中国了解世界、融入世界的决心和毅力。
从十九世纪六十年代开始，中国就开始了向世界学习，欧美、日本、苏联都曾是中国学习的榜样。未来，中国仍需要不懈的向世界学习。
中国崛起既需要独立和自信，也需要虚心和好心。
物质文明和精神文明的现代化，人的崛起和文化重生，所有这一切构成了中国崛起的主要内容。
中国未来的崛起靠什么﹖靠科学发展观。
党的十七大报告指出：科学发展观的第一要义是发展，核心是以人为本，基本要求是全面协调可持续，根本方法是统筹兼顾。作为治国大纲，它将为中国未来的崛起提供保证。
“和谐社会”、 “可持续发展”、 “多党合作制”、 “社会主义道路”……，中国正在以自己的自信和智慧独立探索着和平发展的道路。作为世界四大文明古国中至今仍持续放射出光芒的国家，中国未来的崛起，不但会造福于中国人民，还将造福于世界。
未来四十年，所有中华儿女都期待着中华民族的伟大复兴﹗