眉赴凰镜难亍！�
“还有这里呢，”格林舍伍补充道，“他肩膀上的这个洞一定够他受的了。你说，这是谁干的呢？如果是我们当中的某个人干的话，也许他早就一命呜呼了。埃利斯一定会让他做个临终前的忏悔，然后用一根长绳结果了他。”
“把这小子扶起来，”劳利斯说道，“把他放在我的背上。”
然后当这个前方济各会的修道士把迪克驮到自己的背上，并将小伙子的手臂围住自己的脖子，牢牢地把他托住之后，他又补充道：“你留守在这里，格林舍伍老弟，我驮着他走啦。”
于是，格林舍伍又回到路边埋伏起来，而劳利斯则背着仍然昏迷不醒且舒舒服服地趴在他背上的迪克，一边吹着口哨，一边步履艰难地走下了山岗。
当他走出树林，看见零星散布在对面山上的坦斯多村庄时，太阳已经升得老高了。除了桥梁附近公路两旁守候着大约十来个弓箭手之外，一切看上去似乎都十分安静。当那些潜伏的弓箭手们一看到劳利斯和他背上背的东西时，他们马上开始警惕了起来，就像哨兵那样全都把箭搭上了弓弦。
“是谁？”为首的一个大声问道。
“韦尔·劳利斯，天哪，你对我简直了如指掌。”劳利斯满不在乎地答道。
“口令，劳利斯。”对方问道。
“唉，但愿上帝能使你变得聪明些，你这个大白痴，”劳利斯答道，“难道我以前没告诉过你吗？可你们想扮演正规军简直全都想疯了。只要我还在绿林里，你们就得让我过绿林生活。所以，这一次我的口令就是：分文不值的假军人！”
“劳利斯，你竟敢带坏佯，把口令说出来，你这个愚蠢的小丑！”为首的那个人说道。
“要是我忘了又怎么样呢？”劳利斯问道。
“要是你忘了……我知道你没忘……我发誓，我会一箭射穿你的大肚子。”为首的那个人答道。
“啊，如果你真是这么个讨厌的小丑的话，”劳利斯说道，“那我就把我的口令告诉你吧。我的口令是：达克沃思和谢尔顿。这里就是证明，谢尔顿就在我的肩上，我要把他背到达克沃思那儿去。”
“过去吧，劳利斯。”那个哨兵说道。
“约翰在哪里？”方济各会的修道士问道。
“他在办正事呢，天哪，他收起租来的样子简直跟一生下来就懂似的！”另一个哨兵说道。
事实的确如此。当劳利斯走到村子里的那家小客栈时，他看到埃利斯·达克沃思的周围围着许多丹尼尔爵士的佃户。仰仗着手下那一大群弓箭手，达克沃思沉着冷静地收着租金，并发给那些佃户们一些收据以作凭证。从那些佃户脸上的表情一看便知，他们显然对这一手续丝毫也不感兴趣，因为他们都十分理直气壮地争辩说，很简单，他们将不得不付两次租金。
埃利斯一看到劳利斯带来的人便马上将其余的佃户打发走了。他十分高兴地将迪克安置到小客栈的一间内室里。在那里，小伙子的伤势经人照料之后己有所好转，加以简单的治疗之后，他渐渐恢复了知觉。
“亲爱的孩子，”埃利斯按着他的手说道，“你现在是在朋友这儿，他曾敬爱过你的父亲，且因敬爱你的父亲而爱护你。你静养一阵子吧，你的身体状况不大好呢。以后你再把你的事情告诉我，我相信，我们俩一定会找到一个弥补这一切的方法的。”
当天晚些时候，迪克舒舒服服地睡了一觉之后，他发现自己的身体虽然还十分虚弱，可神志却清醒多了，人也觉得舒服多了。这时，埃利斯又来了。他坐在床边，请求迪克看在他父亲的分上，说一说他从坦斯多的莫特堡逃跑出来的情形。看着达克沃思那魁梧强健的体格、还有他那张黝黑而诚实的脸以及他那双敏锐而明亮的眼睛，迪克心动了，他听从了他的命令，将自己这两天来的遭遇从头至尾全都告诉了他。
“嗯，”等迪克说完之后，埃利斯说道，“你瞧，仁慈的众神帮了你多大的忙啊，迪克·谢尔顿，他们不但把你从千难万险中拯救了出来，而且还把你带到了我这里。要知道，我最大的心愿莫过于要帮助你了。可你一定要真诚待我呀……我们俩一定会将那个假仁假义的叛徒置于死地的。”
“你要攻打莫特堡吗？”迪克问道。
“说真的，如果我想要这么做的话，那我一定是疯了。”埃利斯答道，“他的力量太强大了，他手下那些人又都聚集到他那儿去了。昨天晚上从我手上溜过去的那伙人，说真的，也就是以前你使唤起来十分得心应手的那伙人，已经让他们化险为夷了。不，迪克，我并不打算攻打莫侍堡。恰好相反，你和我以及我手下那些勇敢的弓箭手们得尽快撤离这个森林，让丹尼尔爵士逍遥自在才是。”
“我在为杰克担忧呢。”小伙子说道。
“为杰克担忧！”达克沃思重复道，“哦，我明白了，你是为那个丫头担忧！好吧，迪克，我答应你，如果有传闻说起有关她的婚事的话，我们就立刻采取行动。在此以前，或在时机成熟之前，我们甚至得像清晨的幽灵一样隐蔽起来。丹尼尔爵士一定会东瞧瞧西看看，结果看不到一个敌人。我敢发誓，他准会认为自己一定是做了一场恶梦，才从床上睡醒过来呢，可是，迪克，我们俩的四只眼睛一定会牢牢地盯住他，我们俩的四只手，但愿所有的天兵天将都会帮助我们！一定会结果那个叛徒！”
两天之后，丹尼尔爵士的驻军力量已经大大增强了，他甚至敢于冒险突围了。他率领大约四十个骑兵，一路畅通无阻地到达了坦斯多村庄。一路上，既没有飞来任何一支暗箭，树丛中也没有任何一个骚动的人影。桥上也不再有人守卫了，所有的人都畅通无阻。当丹尼尔爵士过桥时，他看见村民们正从门缝里胆颤心惊地往外偷看呢。
不久，他们中有一个人鼓足勇气，走上前来。那人向他深深地鞠了鞠躬，然后递给骑士一封信。
当骑士看到这封信时，他的脸顿时就阴沉下来。这封信的内容如下：
最虚伪、最残暴的骑士先生丹尼尔·布莱克利：
我发现你是个最虚伪、最狠心的人。你手上沾满了我父亲的鲜血，事实明摆在这里，无论如何这鲜血也是永远洗不掉的。总有一天，我一定会设法让你死在我手上，这便是我想要告诉你的。还有一件事我也要告诉你，如果你寻思着要将乔娜·塞德莱小姐嫁给其他任何人的话，我便会立即给你好看，因为我已立下誓言，非要娶她不可。如果你敢擅自妄动的话，那你第一步就是迈向坟墓。
理查德·谢尔顿
一 海边别墅
自从理查德·谢尔顿逃离他的监护人的魔掌之后，已经过去好几个月了。这几个月对于英格兰来说，可谓是多事之秋。当时原本濒临死亡边缘的兰开斯特党又一次抬头了，而约克党人却因吃了一次败仗而溃不成军，连他们的领袖也在战场上阵亡了。就在上述一连串的事件发生之后的那个短短的冬季，仿佛兰开斯特党已经战胜了它的敌人，取得了最后胜利。
在铁尔河旁的小小的肖尔比镇子上，住满了邻近的兰开斯特党的贵族们。莱辛汉姆伯爵率领三百士兵驻扎在那里；肖尔比男爵手下有二百人，而丹尼尔爵士自己呢，则与手下的六十名士兵驻扎在大街上属于他自己的府邸里。他深得两位爵爷的宠爱，靠着没收别人的财产又富起来了。这个世道的的确确又变了。
那是元月的第一个星期的一个寒冷而漆黑的夜晚，外面刮着凛冽的寒风且又下着浓霜，看情形，在天亮之前很有可能下雪。
在靠近港口的一条小巷子里有一家昏暗的小酒馆，酒馆里面坐着三四个人，他们边喝着麦酒，边吃着煎鸡蛋。他们看上去十分相似，都是拳大臂粗、浓眉大眼、身强力壮、饱经风霜的汉子。虽然他们身上穿着十分普通的粗布外套，看上去有些像庄稼汉，可即便是一个喝醉了酒的士兵想和他们寻衅闹事的话，他也会有所顾忌呢。
在离他们稍远的一个大火炉前，坐着一个几乎还是个少年的年轻人，虽然他的穿着打扮与那些人大致相同，可从他脸上的神情来看，轻易就能看出他的身世要好一些，而且如果时机合适的话，他兴许还会佩带上一柄宝剑呢。
“不，”坐在桌子旁的其中一个人说道，“我才不喜欢呢，结果一定好不到哪儿去。这个地方对于那些快活的人们来说并不合适，快活的人喜欢住在视野辽阔、风景优美、没有敌人的地方。可是现在我们却被困在这个小镇上与敌人周旋，而且，最糟糕的是，说不定天亮以前还要下雪呢。”
“这都是为了谢尔顿少爷。”桌子旁的另一个人朝着坐在火炉前的那个小伙子一边点头一边说道。
“我一定要为谢尔顿少爷多多效力，”第一个人说道，“可要我为了其他人而去上绞架……不，兄弟，没门！”
这时，小酒馆的门开了，只见有一个人匆匆走了进来，径直朝着坐在火炉前的小伙子走去。
“谢尔顿少爷，”那人说道，“丹尼尔爵士带着四名弓箭手，举着两只火把走出来了。”
迪克立即站了起来。
“劳利斯，”他说道，“你代替约翰·卡帕放哨。格林舍伍，你跟我来，卡帕，你带路。我们这一次一定要盯紧他，看他是不是去投奔约克党人。”
不一会儿，他们便来到了外面黑漆漆的街上，卡帕就是刚刚来的那个人，他指着前面不远的地方，只见那儿有两个火把在风中闪烁、摇曳。
镇上的人早已进入了梦乡，街上已没有行人了，因而不露形迹地跟踪这一伙人是再容易不过的事了。那两个手执火把的人走在最前面，他俩的后面紧跟着一个人，那个人的长斗篷被风吹得高高的，再后面便是四个弓箭手，他们每人的手臂上都挎着一把弓。那些人走得很快，在七弯八拐的小巷中穿行，渐渐来到了海岸边。
“他每晚都朝这个方向走吗？”迪克低声问道。
“这是第三个晚上了，谢尔顿少爷。”卡帕答道，“而且他每次都在同一时间出来，带的也只是这几个随从，好像有什么不可告人的目的似的。”
此刻，丹尼尔爵士和他的六个随从来到了郊外。肖尔比是个地域开阔、防不胜防的城镇，虽然驻守在那儿的兰开斯特党人在一些主干道上布下了重兵防守，可是人们经由小街小巷或绕道田野，仍然可以逃过驻军的耳目，在镇上进进出出。
丹尼尔爵士所走的那条小路突然中断了。在他面前延伸着一个起伏不平的小山丘，站在此处还可以听见海浪拍击小山丘发出的阵阵波涛声。附近既没有守城的士兵，而且连一盏灯也没有。
迪克和他的两个伙伴稍稍走近了他们跟踪的目标。不一会儿，他们从两排屋子中间走出来，左右两侧的视线稍稍开阔一些之后，他们便发现另外一支火把，正从对面朝他们这边走了过来。
“嗨，”迪克说道，“我觉察到一丝叛敌的蛛丝马迹了。”
就在这时，丹尼尔爵士停住了脚步。他的随从将火把插进沙土里，然后躺了下来，仿佛是在等候另一群人的到来。
对面迎来的那群人很快就走近了，他们一共只有四个人：两名弓箭手，一个手举火把的随从，走在中间的那人是一个身披斗篷的绅士。
“是您吗，大人？”丹尼尔爵士大声说道。
“的确是我，如果说曾经有那么个名副其实的骑士的话，那么，这位骑士就是我。”那队人中为首的那个答道，“因为除了我之外，还有谁会冒着这刺骨的严寒到这儿来呢？要知道，这天可冷得比面对巨人、巫师或异教徒更可怕啊。”
“大人，”丹尼尔爵士说道，“那美人儿无疑会更感激您。不过，我们可以出发了吗？因为您尽快看见我的货色之后，我们便可以尽快回家了。”
“可是你为什么要让她待在这儿呢，好心的骑士？”对方问道，“既然她那么年轻美貌，又那么有钱的话，你为什么不从她的众多的追求者中替她挑上一个呢？你本可以很快就替她安排一门上好的亲事，又何必在这不合时宜的天气，冒着冻僵手指、甚至被箭射死的危险，深更半夜跑到外面来呢？”
“大人，我已经告诉过您了，”丹尼尔爵士答道，“其中的缘由只牵涉到我个人。对此。我再不想作进一步的解释了。如果您对您的老朋友丹尼尔·布莱克利感到厌烦了的话，那您就公开宣布您要和乔娜·塞德莱结婚好了，我保证他马上就会从您面前消失的。到时候您会发现他的背上会插上一支箭呢。”
这两位骑士边说