然而，谢尔曼的发现仍然功不可没，它证实了早在公元前1600年前，就有辉煌的迈锡尼文明。而《荷马史诗》的作者，便是在这些素材的基础上创造了恢宏磅礴的史诗记载。
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梦想中的黄金国Looking for El Dorado
有这样一个美丽诱人的传说：在国王的加冕典礼上，国王从头到脚涂上金粉，浸入湖水中，当闪着金光的粉末飘然落入湖中的同时，他的臣民将一堆堆的黄金和绿宝石投入湖里，整块的黄金和绿宝石同样闪着耀眼的光辉，相继落水……
“黄金国”的传说 位于亚马逊流域、今天秘鲁境内的印加王国，含丰富的黄金和白银矿藏资源。印加人自称是太阳神的后代。为了祭祀太阳神，他们建立了多座规模宏大、气势威严的太阳神庙。首都库斯科的太阳神庙是其中最大的一座。传说神庙的墙壁以及大殿内的太阳像均由黄金制成，后者更镶有名贵钻石和珠宝。不过，说到富丽堂皇，要数太阳神庙旁的黄金花园，因为园中的花草、树木、动物等都是用黄金和白银制成的。
最富传奇色彩的，是一个关于“黄金人”的故事。据说部落酋长会在加冕典礼上将自己全身洒满金粉，戴上黄金饰品，乘坐木筏在湖面上缓缓而行。岸边，他的族人燃起篝火。在乐器的伴奏中，酋长纵身跳入湖中，洗净身上的金粉。之后，贵族把珠宝和黄金都投入湖中，献给至尊的太阳神。试想一下，金光灿烂的粉末漂浮在湖面，整块的黄金和绿宝石闪着耀眼的光辉，相继落入水中，这是何等壮观的景象！加冕的酋长被称为“多拉都”，即“黄金人”，他的领土，被称为“爱多都”，这就是流传了几个世纪的“黄金国”，也是世界各地寻宝者梦寐以求的地方。
可是，在这个传说之前，西班牙殖民者的铁蹄就已经踏上了这片平静而富饶的土地，在他们对黄金和其他贵重物品贪得无厌的攫取中，美洲的古代文明都遭到了无情的践踏。
印加王国的消亡 “黄金是最珍贵的东西，”500年前，当哥伦布的船队为西班牙打开了新大陆的时候他如此断言，“任何人只要拥有黄金，就可以拥有世界上他想得到的一切。……有了黄金，他就有了让自己的灵魂进入天堂的入门券。”
哥伦布的发现和他的一席话将欧洲的冒险家们引向了美洲大陆。最早的西班牙侵略者包括赫尔南·科尔特斯，他征服了现在墨西哥境内蒙特祖玛统治下的阿兹特克。紧跟在他后面的是弗朗西斯科·皮萨罗，1532年，皮萨罗率领一支一百多人的队伍，推翻了阿塔瓦尔帕王统治的印加王国，将首都库斯科洗劫一空。为了方便运输，还将许多珍贵的艺术品熔化成金块。一共获得了将近5吨黄金（价值相当于今天的二亿七千万美元），比当时欧洲一年的黄金产量还多。其中，印加皇帝重达190磅的金御座，相当于秘鲁金矿一年的产量。
皮萨罗掠夺了巨额财富的消息传回欧洲，进一步激起了西班牙冒险家们的贪欲。他们漂洋过海，如痴如狂的奔赴南美丛林。他们相信：穿过丛林鸟道，渡过蛮荒河谷，翻过崇山峻岭，必定会有更大的宝藏。
“黄金人”的圣礼之湖 在安第斯山的东北边缘上，靠近现在哥伦比亚的波哥大，是一系列湖岸陡峭的湖泊，这里曾经是木斯卡族的圣地。根据16世纪30年代西班牙人所得到的报告，这一带有个叫做“瓜塔维塔”的湖，是“黄金人”举行加冕仪式的地方。于是，瓜塔维塔湖成为入侵者垂涎的目标。
最早是1540年前后，分别有三支西班牙探险队来到传说中的瓜塔维塔湖。他们从附近的村落掠夺黄金，但是没有发现瓜塔维塔湖隐藏的巨大财宝。1544年，西班牙人赫尔南多·奎萨达强迫数以千计的木斯卡人舀出湖里的水，使湖面下降了几英尺。在露出水面的泥土中，他发现了一些粗糙的男人小塑像，其中有些是用黄金制造的，但这跟传说中的珍宝相差甚远。
1912年，英国一家寻宝公司来到这里，用当时最先进的设备，企图抽干瓜塔维塔湖的湖水，以找到湖底的黄金。经过多日抽吸，露出了部分湖底，也真的有一点黄金，但数量少得可怜，还不够支付探险队的一半费用。而且，湖水被排走之后，湖底厚厚的泥土在炎热的太阳下很快被烤得像岩石一样坚硬，有些地方甚至变成了无法渗透的矿泥，阻碍了探测活动的进一步进行。
渐渐地，黄金国的传说被越来越多的人当成是一个虚构的故事，但1969年发生的一件事让人们重新谈论黄金国：据说，在波哥大的一个洞穴中，有两名哥伦比亚农场工人发现了一件纯金所制的文物：一个木筏上站着9个人，旁边8个戴着金饰的人可能是贵族和侍卫，最中间的人像体型高大，装饰极度奢华，疑是国王。这似乎可以说是那个黄金国庆典中木筏的模型。如果黄金国的传说并非空穴来风，那么，它又在什么地方呢？
牧师的手稿 在罗马一个教堂档案库中发现的一份16世纪牧师的手稿，又验证了“黄金国”的存在：在浓荫蔽日、大雾弥漫的原始丛林深处，有一座用纯金打造的城池，名为“帕伊季齐”。它距离古代印加王国古都——今天秘鲁的库斯科城大约有10天行程。
这份手稿属于西班牙牧师安德雷斯·洛佩斯，据他记载，当时印加王国统治者已开始信基督教，他用大批大批的金块建造了一个黄金教堂。至于教堂的所在，牧师表示要严守了秘密，为的是避免引起觊觎者的抢夺和破坏。尽管如此，手稿的发现，似乎使人们离“黄金国”又近了一步。
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黄金国度的最后岁月Inca： The Lost Nation of Gold
马丘比丘古城遗址
当最后一个据点维尔卡巴姆巴被西班牙人夺取的命运无法挽救的时候，印加人自己放火烧毁了它。
若干年后，一小队探险家来到这里，寻觅他们想象中的金灿灿的黄金……
印加人最后的据点 存在于12—17世纪的印加王国，曾是南美大陆最辉煌的文明。全盛时期统治着安第斯山脉南北长达2500公里的地区，包括今天的哥伦比亚、智利、秘鲁、厄瓜多尔等，是美洲历史上最大的王国，秩序良好，有强大的军队。然而，它却被一个只有一百余人的西班牙骑兵队在短暂的时间内征服，任由侵略者肆意杀戮、掠夺珍贵物品。可以说是历史上一个难以解释的谜。
幸而，这头睡狮终于有觉醒的一天，1536年，被皮萨罗扶持为傀儡统治者的印加人曼科领导了一次起义，可惜起义在最后一刻失败了。但是曼科没有气馁，在随后的35年中，他和继任者总结经验，一步步地占据一些偏僻的山地作为据点，顽强地发动一次次小规模袭击。可惜他们还是没有战胜拥有先进武器、残忍狡黠的西班牙殖民者。最后一个据点维尔卡巴姆巴坚持到1572年才失守。当它的命运无法挽救的时候，印加人放火把它烧毁。统治南美洲500年的印加王朝宣告结束，曾经辉煌一时的古代文明终究敌不过野蛮侵略。
迷阵一样的古城废墟 也许是受到黄金国故事的启发，“失落的印加城”的故事开始被传诵，印加起义者在最后一个据点维尔卡巴姆巴埋藏了大批黄金。甚至还有人说，在西班牙人来到这片土地之前，印加王朝的一个内战时期的国王瓦斯卡，动用了2万工人和1万美洲驼，将财宝转移到一个隐秘的地方。受到了巨量黄金的诱惑，众多寻宝探险队不辞辛苦，在安第斯山脉长途跋涉，寻找印加古城的踪迹。
同时，也有一些研究印加文明的考古学家，孜孜不倦地寻找维尔卡巴姆巴据点。1911年，耶鲁大学教授海勒姆·宾汉姆在安第斯山脉的山脊上发现了一个保存完好的古城遗迹，他认为这就是维尔卡巴姆巴的所在。它位于印加古都库斯科西北122公里处的两座峭峰之间，地势险要，终年云雾缭绕，十分隐蔽。据说西班牙人在长达300年的殖民统治期间对它一无所知，秘鲁独立后100年间也无人涉足。
这个古城遗迹的建筑和台阶保存完好，可以看到这里既有道路、广场、城门，也有宫殿、祭台、房屋。所有建筑几乎都是用浅色花岗石砌成的。整个城堡体现了印加人高超的建筑技艺。海勒姆在古城废墟中夜以继日地工作，但是，令人遗憾的是，他未能找到印加人隐藏的巨量黄金。而有些考古学家认为，真正的维尔卡巴姆巴可能在另外一个更偏僻的地方，他们又陆续发现了格兰…维拉亚等几处印加遗址，究竟哪里才是真正的维尔卡巴姆巴？ 。 想看书来
神秘的玛雅圣井The Mysterious Maya Culture
玛雅人的天文台
水井在人们的心目中只是供人饮水用的，然而在玛雅古城，水井又被赋予了残忍的迷信色彩。
两个年轻人的发现 公元前1世纪，当亚、非、欧洲正纷纷扬扬绽开人类文明的花朵的时候，美洲的印第安人也开始创造自己独特的文明，其中的佼佼者便是遭西班牙征服者洗劫的阿兹特克和印加帝国，以及神秘而富有浪漫色彩的玛雅文化。玛雅文化是人类古代文明的一朵奇葩，它在天文历法、农业、医学、艺术等方面，都有着无与伦比的成就。玛雅人的数学和天文学高度发达，他们通过严密的天文方位计算，使天狼星的光线经过金字塔墙上的气流通道，直射到长眠于厅堂中的法老的头部；玛雅人创造了独特而精确的历法，可以沿用到4亿年后；他们有属于自己的词汇量多达3万个的象形文字，用800个符号和图形组成；他们有美轮美奂的雕刻、绘画和青铜艺术。这个有着各种高超造诣的种族，这样一个登峰造极的文明，却在最辉煌鼎盛的时期，谜一样地消失了，玛雅文化中的精华如象形文字、天文、历法等也随之消逝，没有留传后世。据说，在公元909年的某一天，80％的玛雅人口顷刻消失。在过后的漫长岁月里，枯草蔓藤侵入威严的城池、豪华的庙宇、巍峨的金字塔、宽敞的广场和的运动场，一座座古老的城市消失在浓密的热带丛林中。
直到19世纪，两个年轻人：约翰·史蒂芬斯和弗雷德里克·凯瑟伍德在洪都拉斯的热带丛林深处探险，一大片与四周植物不太一致的地区引起了他们的好奇。砍掉纠缠的藤蔓后，整齐的石墙一角露了出来。这里有古城遗迹！他们又继续将覆盖着的林木、藤蔓、杂草清理干净，一座宏伟的古城出现在眼前，这就是玛雅古文明遗址，自公元8世纪衰落依赖，这个高度发达而神秘的文明才始为人知。
寻宝与考古之争 约翰·史蒂芬斯和弗雷德里克·凯瑟伍德总共发现了4处玛雅古城和神坛，它们分别是洪都拉斯的科潘、危地马拉的奎里格、墨西哥的帕伦克和乌克斯马尔。
20世纪，玛雅的考古才顺利展开，人们陆续发现了多个玛雅古文明遗迹，如1931年在今天的危地马拉北部边境的卡拉克穆尔古城遗址。1956年发现的蒂卡尔城，是迄今为止保存最完好的古代玛雅人遗址。历史上，蒂卡尔城最鼎盛时面积超过65平方公里，拥有超过5万居民，3000座以上的金字塔，祭坛、石碑。仅在其中心区域，就有大型金字塔十几座，小型神庙50多座；它们以古老的中心广场为核心，分布在四周，旁边还有装饰着浮雕彩画的王宫和长廊围绕的市场。连接着各个宗教中心的，是若干条高出地面的石砌大道。
这些发现像磁铁般吸引了寻宝者和考古学家。这两者之间开始了争分夺秒的争斗。寻宝者的主要目标有玉石手工艺品（如7世纪帕伦克统治者帕卡尔华丽的绿玉面具）、黑曜石加工而成的古玛雅饰品、刻有象形文字的瓷器（一个盘子就能在拍卖会上卖到4000～6000美元