，王安石对着那白杏花吟颂道：“一陂春水绕花身，身影妖烧各占春。纵被东风吹作雪，绝胜南陌碾成尘！”即便为东风吹落，但那似雪花瓣却可在一陂春水上，顺流而飘，芳洁不染。是为托物见志，寓意深长。
明代园艺家王世懋认为：“杏花无奇，多种成林则佳”，（《学圃杂疏·花疏》）是比较有道理的。在大型园林或风景区内，群植于山坡和水畔是较理想的方式。在古代，水边倒影、红艳出墙—如同唐诗人吴融在《杏花》中所概括的那样：“独照影时临水畔，最含情处出墙头”，被认为是杏花最富于情态的两种景观。上面王安石一诗，即敷衍的是前者。至于后者，更是经吴融“一枝红艳（一作杏）出墙头”（《途中见杏花》）的品题后，风靡诗坛。祖述者如宋代陆游《马上作》：“杨柳不遮春色断，一枝红杏出墙头。”叶绍翁《游园不值》：“春色满园关不住，一枝红杏出墙来。”金代刘豫《杏》：“竹坞人家濒小溪；数枝红杏出疏篱。”元好问《杏花杂诗》：“杏花墙外一枝横，半面宫妆出晓晴。”明代朱曰藩《泾西杏花杂兴》：“墙东一树红如锦，莫怪先生独闭门。”绘画也受其影响，喜用这个题材。元代郑允端藏有五代南唐画家徐熙的杏花图，曾赞道：“曾记沉沉春雨后，一枝斜透粉墙西。”明人陈锋则在自己画的一幅杏花图上自题绝句云：“记得景乡回首处，一枝斜拂酒楼前。”真是诗情画意，各有体会。
中国人爱杏，与杏有关的典故也有不少：北宋天圣二年进士宋祁善作诗词，曾作“红杏枝头春意闹”之句，由于一“闹”字下得好，传诵一时，被世人称为“红杏尚书”。无独有偶，明代名臣史可法任翰林院教习期间，曾以《春日即事》为题命人作诗。管水初，字一清，所写诗中一联为“两三点雨逢寒食，廿四番风到杏花”，受到史公击节叹赏，时人因呼之曰“管杏花”。
人们把教育界称为“杏坛”，又把医学界称为“杏林”，皆出之于古书上与杏花有关的传闻。杏坛，据说是孔子聚众讲学之所。《庄子·渔父》：“孔子游乎缁帷之林，休坐乎杏坛之上，弟子读书，孔子絃歌鼓琴。”《庄子》这里可能只是寓言，并非实指。后人因此在山东曲阜孔庙大成殿前筑坛，建亭，书碑，广植杏树。到了宋乾兴间孔子四十五代孙孔道辅增修祖庙，移大殿于后，以旧基为坛，植以杏树，取杏坛之名名之，以后历代相承。后来凡是授徒讲学处，都可叫做杏坛。
杏林，即三国时东吴的一个叫董奉的名医，为人治病素不收钱，只要求病人好了以后在地方上种杏树，病重者植五株，轻者植一株，作为回报。经过一些年，他治愈病人无数，得杏十余万株，蔚然成林。因他医术高明，功德无量，人称他为“董仙”，称当地杏林为“董仙杏林”。打那以后，世以“杏林春满”、“誉满杏林”等等来作为称颂医家之美辞。
从以上的诗文典故中，我们可以发现，杏花是最得早春朦胧之美的花卉，也可以是春光浪漫时的象征。杏花的诗情画意，正是中国文化匠心独具的一个体现。
六、人面桃花相映红……唐·崔护（1）
拨开神异传说的迷雾，搁置有关品格的争论，我们看见的是灿若云霞的桃花，与美人交相辉映，亦不逊色……
据唐孟棨《本事诗》记载：唐德宗时，博陵（今河北定县）人崔护，“姿质甚美，而孤洁寡合。”到长安考进士落第后，颇觉无聊。清明节那天，他一人独游都城南庄，至一村户，见一亩之地上花木茂盛，看似寂若无人。他因口渴，叩门求杯水喝。良久，有一女子自门隙问他是何人，有何事，他回答后，那女子沏了杯茶，开门请他入内，设椅于庭院招待他，自己则倚在一株小桃树边观察他，“意属殊厚”。崔护见这女子娇柔美艳，不觉动心，情不自禁以言相挑，那女子不回应，却目不转睛地看着他。崔护饮毕，女子送至门，似有恋恋不舍之意，“崔护亦睠盼而归”。一晃第二年清明节又到了，崔护追忆往事，情不可遏，又往探访，唯见门墙如故，桃花依旧，却门上多挂了一把锁，空不见人。他怅惘之余，挥笔题诗于门扉：
去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面只今何处去？桃花依旧笑春风！
想想去年此日，这里正是春风殆荡，桃花盛开，那个姑娘就倚在桃树下，人面桃花，互相辉映。美人因桃花的联想而分外妖娆，桃花亦因有美人的映衬，而艳态可掬。以花拟美人，本是俗套，而此诗所写，则是眼前实景，人面不在，桃花依旧，怎不叫人叹惋！
桃为蔷薇科李属落叶小乔木，高约丈余，原产于我国的西北和西部，栽培历史达三千年以上。早在周代，《诗经·周南》就首先在诗句中赞美了桃花：“桃之夭夭，灼灼其华。”成书约在战国末年的《尔雅》记载了两种桃树：“旄，冬桃。 槪遥教摇！币恢纸徐福殖贫遥├鹿党墒欤睹揽墒场Ｒ恢纸袠｛桃，又称山桃、山毛桃，果实小而多毛，味酸苦。无食用价值，可用作栽培桃树的砧木。汉武帝扩建上林苑，诏群臣献奇花异品。据《西京杂记》说，所献之桃有十，就是：秦桃、槪摇㈢胶颂摇⒔鸪翘摇㈢惨短摇ⅰ∽衔奶摇⑺摇⒑摇⒂Ｌ摇⒑摇４哟耍泄靥业闹掷嗟募窃鼐驮嚼丛蕉嗔恕：菏保沂饔筛仕唷⑿陆敛ㄋ梗笥钟刹ㄋ勾贾僚访栏鞴毡镜奶遥缒暌嘤晌夜ァ�
今天，我们知道世界上的桃树品种已达三千种以上，我国就约占一千种。一般按花、叶观赏价值及果实品质而分为观赏桃与食用桃两大类。我国观赏性代表种类有：
白桃，花白，单瓣。白碧桃，又名千瓣白桃，花白，复瓣或重瓣。碧桃，花淡红，重瓣。绛桃，花深红，复瓣。红碧桃，花红，复瓣。复瓣碧桃，又名千瓣碧桃，花淡红，复瓣。绯桃，花鲜红，重瓣。以上是单色花。洒金碧桃，又名日月桃，花白或粉红，而且同一株上花有两色，或同一朵花上有两色，甚至同一花瓣上有粉、白两色。这是异色集于一身的花。紫叶桃，叶为紫红色，花淡红色，单瓣或重瓣。这桃树是既可观花又可观叶。垂枝桃，枝下垂，花有深红、纯 白、淡红、五宝等色。塔型碧桃，树型呈窄塔状。这两种桃树是既可观花又可观树形，较为少见。还有一种叫寿星桃，植株矮小，节间特短，花朵密集，花较小，红色或白色。
食用性的常见种类则有：
粘核桃，特点是果肉粘核，品种很多，如上海水蜜桃、肥城佛桃、浙江玉露桃皆是。离核桃，果肉与核分开，品种有青州蜜桃、红心离桃等。蟠桃，果实扁平。油桃，果实小而光滑无毛。此外还有黄肉桃、冬桃等。
桃以密集成林为佳，开花时云蒸霞蔚，如火如荼，分外好看。加上桃花耐旱，也较耐寒，比较容易栽植，历代皇家园林都将桃花视为不可或缺的树种。晋代宫囿华林苑，据载，有桃树七百三十八株，白桃三株，侯桃三株。唐太宗李世民有《咏桃》诗赞道：“禁苑春晖丽，花蹊绮树妆。”唐都长安宫苑有“桃花园”，历朝皇帝常在园中开筵，群臣侍宴，作赋咏桃花的应制诗。开元天宝中，御花园有千叶桃花盛开，明皇折下一枝，插在杨贵妃的宝冠上，说：“此个花，尤能助娇态也。”为桃花增添了一段风流韵事。清代位于北京西郊始建于康熙四十八年（1709），大体完工于乾隆九年（1744）的圆明园，规模宏大，为中国园林的顶峰之作。其中乾隆亲自定名的景点达四十处之多，其中一处匾题为“武陵春色”，即用陶隐居桃花源典故，那里种植的正是桃林一片。
六、人面桃花相映红……唐·崔护（2）
不仅仅在皇家园林，桃花的踪迹遍布各地。相传晋代潘岳任河阳（今河南孟县西）令时，满县都种植桃花。南朝梁著名文学家庾信在《枯书赋》中曾赞之：“若非金谷满园树，即是河阳一县花。”据载，蒋山（今南京东北的钟山）宝公塔之西北有桃花坞，六朝时桃花甚盛，后不复存。唐元和年间，刘禹锡自郎州至京师长安，听说玄都观植满桃花，曾发出“玄都观里桃千树”的感叹。西湖包家山多桃树，宋时有匾曰“蒸霞”，农历二月游人最盛，号为“小桃源”。栖霞岭以岭上桃花开时灿如云霞，故名。宋人陶弼，有文武才，工诗，神宗时守钦顺二州，有一年春途经叶县（今属河南）见到千叶桃花，有感而为诗曰：“三月宫桃满上林，一花千萼费春心。叶公城外襄河北，一树无人色更深。”明人吴拭《武夷杂志》载：“春山霁时，满鼻皆新绿香，访鼓楼坑十里桃花，策杖独行，随流折步，春意尤闲。”又明代宁波府城东，因传刘晨、阮肇采药于此，春月桃花万树，俨然便是桃源模样。茅山乾元观，旧有道士姜麻子，从扬州乞得烂桃核好几石，在空山月明中下种，后长出无数桃树，绵延五里余。黄山桃花峰下有桃花源、桃花溪几处名胜，那里触目皆是桃花。古田县黄蘖山桃树密布，山下有桃坞、桃湖、桃洲、桃溪，每至春日，东风煦拂，夭桃夹岸，真是桃花的世界。此外，五台山的桃源洞，华盖山的桃花圃，苏州的桃花坞，都是古代桃花胜境。
今天，观赏桃花的著名景点更是不可枚举：
湖南桃源县的桃花源中外闻名。进入石牌坊大门，大路两旁，青山脚下，山溪岸边，到处种植桃花。每至春日，红白交映，锦绣成堆，令游人如痴如醉。
上海西南龙华镇……“龙华晚钟”为旧日沪城八景之一，每年农历“三月三，龙华看桃花”，为传统习俗。龙华公园有桃花一千多株，品种很多，如赛白桃、粉碧桃、日月桃等。南汇县开辟了一处新兴的桃园，植有桃树三万多亩，面积大，品种多，为华东之最。
北京西郊植物园，植有五千株碧桃。每年春季，真是花开时节动京城。
兰州安宁的桃园，占地八千多亩，植桃三十余万株。品种达二百种以上。一年一度举办的桃花会，遐迩闻名，引得游人如织，欣喜若狂。
广州白云区新市镇石马村，千亩沃野上，植绯桃达十五万株。有诗赞曰：“岭南春到早，石马花先红。”
江西庐山，桃花成林。江南桃花将谢，它那里才刚刚吐蕊，这是庐山气温稍底的缘故。立于“花径”上的景白亭，纵目峡谷，只见重葩叠萼，色胜云霞。
桃花其性早熟，三年可结实，然而六七年便老化，枝干结果后越来越细，十余年后易枯，树龄并不长，甚至有“短命花”之称。（见明·文震亨《长物志·花木·桃》）但有趣的是，古代却喜欢大谈桃花的神话，说桃为五木之精，能制百鬼，属于仙品，并盛传有千岁之桃云云。
神话中流传最广的当属西王母（见插图12）仙桃宴的故事了。其本事最早见于《汉武帝内传》，内说：昆仑山之神西王母派紫兰官玉女为使者前来告诉汉武帝，王母要在七月七日来作客。到了这天，汉武帝在宫掖大殿设座，王母果然降临。王母带来许多美馔珍肴，皆非地上所有。她“又命侍女更索桃果。须臾，以玉盘盛仙桃七颗，大如鸭卵，形圆青色，以呈王母。以四颗与帝，三颗自食。桃味甘美，口有盈味。帝食，辄收其核。王母问帝。帝曰'欲种之'，母曰，此桃三千年一生实，中夏地薄，种之不生。帝乃止。”仙桃因与王母有关，故又称“王母桃”。北魏杨衒之《洛阳伽蓝记》卷一载：“（华林园中）有仙人桃，其色赤，表里照彻，得霜即熟。亦出昆仑山。一曰王母桃。”又由于此桃三千年才一结果，神异非常，人们认为吃了它便能长生不老。北魏贾思勰《齐民要术》卷十称：“仙玉桃，服之长生不死。”
西王母仙桃之说显然是后人捏合了以往数种传说衍化出来的。一是《山海经》的说法，《西次三经》中载：“（不周之山）爰有嘉果，其实如桃，其叶如枣，黄华而赤，食之不劳。”这如桃之果，吃了不会疲劳，便是这神话的始作俑者了。又《论衡·订鬼篇》引《山海经》佚文曰：“沧海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里。”《海内十洲记》亦曰：“东海有山名度索山，上有大桃树，蟠屈三千里，曰蟠木。”这就是后来人们称王母仙桃为蟠桃的出典。此外，《玄中记》、《河图括地图》都有同样的说法，文稍异而已。二是到了汉代，西王母被民间看成是赐福、赐寿、赐子、化险消灾的女仙。当时有部卜筮专书《易林》，即有这方面的卦辞，如：“稷为尧使，两见王母。拜请百福，赐我善子。”又如：“引船�