出戴之奇让胡琏提头来见。”
胡琏接到陈诚转来的蒋介石的命令，不敢怠慢方才使出看家本领。十七日上午，敌整编十一师之第十一旅、第十八旅，在飞机大炮的掩护下，由井儿头、曹家集一线向一纵既设阵地蔡林、张林、高家洼一线展开猛烈进攻，企图解六十九师之危。激战一上午，敌整十一师未能攻占一纵阵地，倒是遗下无数尸体，拉走整卡车、整卡车的伤兵，往宿迁县城抢运。下午一时，十一师设在宿迁县城北郊锅矿山的二十门美式一五0毫米重炮，开始朝北部的一纵阵地狂轰，敌空军又飞来数架飞机往一纵阵地扫射轰炸。整个一纵阵地火光四起，硝烟弥漫。整十一师的第十一旅、第十八旅又在飞机、炮兵的掩护下顷尽全力分路向我一纵阵地蔡林、巷庄猛攻。经过短兵相接激战后，敌人终于突破我一纵阵地。敌第十八旅占领枣林、巷庄我军阵地后，敌军沿着突破口源源不断地向北我军纵深内涌入，宿新公路上挤满了敌整编十一师的拖着火炮的卡车、运兵车、马队、徒步的步兵，纷纷向北开进。
一纵阵地的背后纵深处、北面的八师部队正在峰山与敌整编六十九师之预三旅激战。敌十一师突破一纵阵地。突使宿北战场上形成敌中有我，我中有敌的严峻不利局面，打乱了我军整个作战部署。我军围歼敌六十九师不但有中途夭折的危险；叶飞的一纵前后都是敌人，有可能整个一纵全军反被敌整编十一师一口吃掉。
峰山之敌六十九师预三旅一部接到敌第十一师突破一纵阵地的消息，组织兵力向八师反击。八师难以抵挡敌人的进攻，要求撤退。
在这万分危急之时叶飞接到陈毅亲自打来的电话：“八师遇敌逆袭，要求撤退，我已同意。你部处境可危也必须即刻撤退。”
叶飞接到陈毅命令，抓电话的手心里冒出的汗把电话把柄都汗湿了，叶飞对陈毅吼叫：“敌整编十一师正在向我纵队疯狂进攻，敌人重炮封锁了我纵队的后路，飞机在天空盘旋。我军四面受敌，大白天撤退，全纵队一万多人将直接暴露在敌人的飞机大炮和枪口下，后果我无法负责，我要求坚持到傍晚撤退。”
粟裕从陈毅手中接过电话对叶飞说：“八师现已经撤退了。你们要迅速撤。”叶飞是粟裕的老部下，平常对粟裕必恭必敬，此时叶飞却和粟裕顶撞，叶飞回答：“就是天王老子说话现在也决不能撤。”叶飞见粟裕突然挂断了电话，也把电话摔在一边。
一纵的副政委谭启龙、参谋长张翼翔在叶飞身边，见叶飞摔电话忙问：“怎么说？”叶飞道：“陈老总和粟副司令都命令我纵现在必须撤退，可白天绝不能撤，撤是送死，两面敌人夹击，全纵队都得完蛋。只有坚持到黄昏，才能设法打开口子，实施突围。”谭启龙、张翼翔点头表示同意。叶飞对张翼翔说：“张参谋长，马上去召集各旅旅长和政委前来开会，研究突围方案。”会上叶飞说：“形势大家都明白，闲话不多说了，我只想说一点，就是无论发生多么大的困难，也要坚持四个钟头，四个小时后突围，生死存亡在此一举，望各部之间紧密团结，协同作战。”谭启龙补充说：“要坚持四个钟头，必须保住高家洼、沈庄这两个阵地，这两处阵地不保，我纵将被夹击撼动全局。”叶飞命令：“阵地必须死守，另派一个营去增援高家洼。此两处阵地由三旅谢参谋长负责指挥。”三旅参谋长谢忠良立即站起，斩钉截铁地说：“是，请司令放心，人在阵地在。”
天黑之前这几个小时，对纵队司令员叶飞来说实在难熬。战斗再次打响。敌整编十一师之十八旅在十二架飞机和美式一五0榴弹重炮的配合下向张林、高家洼一纵阵地猛攻。敌人天上飞机、地上大炮。步兵象蝗虫般朝我坚守阵地扑来。我方伤亡惨重，工事大部被毁。与此同时敌十一师又动用一个营的兵力猛攻沈庄阵地，力图打通与晓店内敌六十九师之预三旅的联系，预三旅亦数次向外从一纵背后攻击一纵阵地。
叶飞咬牙挺住，拿起望远镜不断观察战斗情况：在一纵的一个阵地上遭敌第一次攻击后，一纵一个营上去撤回来仅有六人；又换上一个营，撤回来只有七个整人……
十五时三十分，一纵阵地已所剩无几，可距离天黑至少还得一个多小时。不能在等了，叶飞当机立断：“不必再坚持下去了。”他看了一下表猛地一拍桌子大声命令：“撤！”
一纵的第一旅、第二旅排成一个巨大的方阵，战士们端起刺刀，万把人以排山倒海之势，向正在进攻我三旅七团的敌人之侧翼咆哮着猛杀过去。一纵这种古罗马兵团方阵式的冲击竟让敌整十一师正在攻击的官兵惊住了。一纵乘势掩杀过去，敌十一师猝不及防，全线败退，官兵纷纷夺路南逃，敌人从一纵阵地败退到唐湖，又从唐湖逃到宿北的运河边。
经叶飞这么一冲，宿北我军歼围敌整编六十九师的态势又明朗起来。本来，一纵拼死冲击敌整编十一师时，只留有一个营的兵力担任警戒并阻击敌六十九师的任务，这一营几百人的兵力如果遭遇敌六十九师突围反击决难抵挡，可六十九师愣是没有反应。敌六十九师见十一师被一纵击退南逃，自己先乱了阵脚，即将攻到一纵指挥所的敌六十九师部队潮水般的退了回去。叶飞观察到此情况，命令第一旅、第二旅停止追击整编十一师之敌，立即调转枪口，调回头采取迂回动作，包围攻击一纵而撤退的敌六十九这一部，在运动中将其歼灭在旷野之中。
陈毅在电话中得知叶飞报告一纵突围的情况感叹到：“这太神奇了，太出乎人的意料了。”粟裕也松了口气笑着对陈毅说：“叶飞此举不但使一纵转危为安，而且保证了我们围歼六十九师战役设想，功不可没。”
宿北战场南部对敌十一师的阵地再度巩固，使得陈，粟放心地指挥我军围攻敌六十九师。十七日、十八日，也就在下午六点，冬天天短，天已全黑，我八师对晓店镇守敌发起总攻。八师战士在野战军炮兵的支援下，仅用二十五分钟即突破晓店镇敌预三旅的阵地，善于攻坚的八师在五小时内一举全歼敌六十九师预备第三旅。
经我野战军几天的连续进攻，敌整编六十九师残部被围困在人和圩、罗庄、苗庄等几个孤立地区，虽然戴之奇命令残部数次突围，但都被我军给打了回去。十八日晨，南京的蒋介石急了。他绕开徐州绥署，直接给胡琏打电话，再次严令该部救援六十九师。但此一时也彼一此时也，早上八点十五分，整编十八师组织力量全力北援，但被此时腾出手来的一纵和八师各部击溃，被层层包围在人和圩的戴之奇见增援无望，命其副师长饶少伟率六十旅残部突围，自己在人和圩内六十九师师部于绝望中开枪自毙。饶少伟率六十旅残部突围中被我野战军全部消灭。中将副师长饶少伟被俘，我军趁势攻入人和圩，见六十九师师部设在圩内一地主家，指挥部满地飘零，戴之奇倒毙在电话边的地面，仰面朝天，地上凝固一摊血迹。
十九日上午，苗庄之敌四十一旅分两路从南北两个方向突围，除少数逃敌漏网外，也基本被我军消灭。敌整编十一师见六十九师被全歼，害怕遭相同命运，连忙撤兵龟缩在宿迁城内，不敢出来。
这就是内战初期，发生在宿迁北部的一次重要战役——宿北大战。此役我华野共歼敌二万一千多人，敌六十九师全军覆没，中将师长戴之奇毙命。延安的毛泽东、周恩来、朱德各致电祝贺，各解放区的报纸也纷纷报道这次大捷。陈毅坐在缴获的美式吉普车里，对宿北大战的胜利高兴地赋诗一首：“兵到运河曲，聚歼夫何疑。试看峰山下，埋了戴之奇。”
宿北战役进行前后
宿北战役进行前后，*华东局经研究，最终同意淮北四工委主任张英华以一支单独力量打入国民党军。张英华的“投敌”工作开始紧张准备。他打起“淮阳纵队”的旗号，带上警卫员周桂林两人来到宿北、沭阳交界的颜集一带，“淮阳纵队”当初就这两人，怎样招兵呢？国民党宿迁孙良诚部此时正在宿迁四处抓壮丁扩兵，张英华趁势利用孙良诚抓丁、老百姓厌恶的心里，在颜集设招兵站，向附近百姓宣传“与其让国民党孙良诚抓走当兵，还不如加入共产党的‘淮阳纵队’”。颜集一带党的地方组织也动员一些青年参加“淮阳纵队”，经一番动员只有不满二十人参加。张英华到淮北党委要来十几支步枪，把这批枪分发下去，没有分到枪的新兵只好用木棍代替。张英华命令周桂林训练这些新兵练习打枪和拼刺技术。“淮阳纵队”就只有区区不满二十的队伍，太少了。张英华就带着几个新战士持枪到他的老家黄泥圩一带招兵。先后有十几个青年被动员加入“淮阳纵队”当兵。
运东过去虽然土匪贼人众多，但运东是老区，共产党活动较早，那些众多的土匪贼人武装经过共产党的多年打击，到四五年抗战胜利后，有组织的贼匪已基本绝迹，但曾经干过匪贼的人却有不少。其中有些贼人加入革命队伍，经过部队的改造成为我军一员。有些作恶多端，杀人放火的贼人投靠日寇和国民党。更多的贼人只是普通老百姓，是被迫入伙的，这些人为了生计加入贼人行列是为了能从有钱人家抢点钱财、生活用品，是为了维护生活。还有的入贼伙是为了自家免遭贼抢，是为了保家。四六年国共两党内战爆发时，后面两种情况的贼人已大都回归生活，在家中种地或经营小买卖，这些贼人一般都会用枪，把他们组织起来，稍加训练就能打仗。
宿迁境内大部分属平原地区，人口密集，不象东北山高林密，也不象西北沟壑纵横旷无人烟。共产党在该地区活动又较早，大股贼人被打散后绝大多数只能呆在家中，想重新啸聚山林组织大股贼匪那是很难的，毕竟生存的土壤和时代不同了。在这些贼人当中，有大部分人做贼人时间较长，对于农活不在行、做小生意又怕赊本，在家中游手好闲。表面是老实，但贼心往往不死，时不时会干出些偷鸡摸狗、扰乱乡邻的一些事来。给老区的治安带来压力。张英华回老家的目的就是想招募这些人当兵。他走访一些庄子，把这些贼人姓名记下，列入一份名单按名单找人。
在老百姓家中查访时，张英华从老百姓的口中得知，有少数贼人曾经在做贼时杀过人，身上有人命案。黄泥圩南边十里地的张庄，有个叫张苗本的人，过去干贼人时曾经杀过一家四口人、满门被张苗本杀绝。张英华了解该情况后派人把张苗本抓来。张苗本求张英华：“‘烧包’大侄子，不就想让我去跟你当兵吗？我去就是了，何必派人来请？”张英华诈他：“你把过去的历史讲清楚，老实交待，我不计从前，让你跟我干，否则抓你坐牢，说不定还要砍你的头。”张苗本知道，张炮包杀恶人不眨眼，他信以为真，交待了当贼人时杀人的事。张苗本不但交待了杀害人家一家四口的事实还交待了另外多条人命案。张英华表面对他很客气，心平气和地问，手下人做着笔录。张苗本交待完了，张英华问：“还有吗？”张苗本说：“基本上就这样了。”手下人把张苗本交待的供词递给张英华看，张英华对张苗本说：“这都是你刚才说的话，你过目一下，如果没有意见就摁个手印。”张苗本拿过供词说：“还用看什么？就是这些事。”他在供词下面摁下手印还天真地说：“烧包大侄子，我无事了吧，可以参军跟你干了吧？”张英华冷笑说：“象你这等人也配加入我‘淮阳纵队’？”他命令手下：“把张苗本给我拖出去枪毙”张苗本嘴中喊叫：“张烧包，你说话不算数。”被拖了出去枪毙了。
保安圩正南二十里地有庄子叫坡墩庄，庄中有一家小地主，小地主家中有两个儿子，大儿子脾气温和，说话慢声慢气，与世无争。二儿子叫张苗清，却是不大老实的一个人，属于上房揭瓦，出门偷鸡这号人。这小地主家中生活殷实，家中有百把亩地，家中有牛、有驴，农忙时家中还雇有短工。这小地主家以前经常遭贼人光顾抢劫，家中的粮食、衣物、钱财一年中总被贼人抢上次把次。小地主家为了自保，就把二儿子张苗清送到贼人处入伙。张苗清当贼之后，骑马练枪学得一身好功夫：骑在飞奔的马上打枪，一枪能把挂在远处树上的铜钱打落。马上的功夫更是了得，在飞奔的马上他人能藏入马肚下，在马上忽上忽下，象马戏团玩杂技，贼人中送其外号“草上飞”。张苗清在贼中接交好汉，拜把兄弟，在贼中�