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“柳大哥是说，你学武功只是为了自卫吗？”
“就是这样，其实我最不喜欢杀生了，但就算我不去争勇斗狠，你也不能眼睁睁看我给人一刀宰了吧！”
几番问答，兰斯洛的话让风华心中了动摇。
这个人，自己是不是应该救呢？
身为医者，不管病人是什么身份、状况，只要有法可想，自己就该当伸出援手，这是最起码的医德。
那柄无名宝刀的杀气这么重，这么的渴求鲜血，但沾染的血腥味却不成比例，大概正因为像柳大哥说的一样，只是用来自卫吧！
他给人的感觉，身上的气味，怎样都不像是坏人。那么……
希望这次没有救错人！
“好，我帮你！”
距离救出花若鸿七天之后，东方家的招亲公告，已在自由都市各地造成轰动。
左右自由都市的两大势力，东方世家、青楼联盟，后者因为结构松散，又没有自成体系的神功秘诀，吸引力不大；东方家则因为长期排外，外人纵使有心投效，也欲荐无门。
这次如果当上东方家的女婿，除了有大笔嫁妆，说不定还能学到东方家的独门武学，这样的吸引力，不仅是自由都市，整个大陆的年轻才俊都急忙从各地赶来。
像这样的招亲，并非绝无仅有，七大宗门的其馀几家，都曾赐姓予自家培养的美貌歌妓、侍女，以族女之名比武招亲，吸纳高手入赘，增强家族实力，石字世家当家主石崇，就常常使用这种手法。
不过，以往这类的招亲，都对参加者极尽礼遇，纵使落选，仍会奉送微薄的车马费，算是不枉此行。然而此次东方家招亲，布告上讲的是不限资格，却对参加者徵收相当数目的报名费。人尽皆知，东方家在前阵子的大地震中，财物、建筑损失惨重，因此不免有人怀疑，东方家是不是也打算趁此次招亲，大大敛财一笔，弥补极度亏损的财政赤字。
当然，这样的说法，听在知晓招亲内情之人的耳里，是非常肤浅可笑的，至少，源五郎就对这推测露出莞尔微笑。
“靠报名费敛财？东方玄虎那老头才不作这种小孩把戏，光是石家的聘礼，就够抵上所有报名费还不止了。”源五郎喃喃道：“可是，与其他家族军事同盟所带来的利益，又远远高过那些财宝，所以可怜的石存忠才被退婚啊！”
看着招亲公告，源五郎忙着整理刚由青楼在此地分舵取回的各项情报。他除了要知道暹罗城中的大小变化，也要靠这些资料来判断，七大宗门的首脑对这件事的处理态度，以便做出相对的应变。
麦第奇家的旭烈兀，是大陆上首推的金头脑，但石家的石崇，也是出了名的狡狯老狐，和他们比起，东方玄虎的级数不过是个小策士。
仔细想来，如果有石崇背后操盘，石存忠实在不该这么狼狈地被摆一道，可是事情既然发生，石家会有什么举动，就相当耐人寻味？他们采取的行动，又会对其他几家造成什么刺激？其馀几家首脑又会如何回应？
这些都是要事先思考妥当的事！源五郎此时的工作，就是一次又一次地沙盘推演，计算对己身有利的条件，累积筹码，确保己方的小团体在大小状况中都能稳占优势。
这些听起来都不是容易的事，但这名外表温文，总是挂着一抹让人安心微笑的男子，的确慢慢将之付诸实现了。
不过，和他这边的情形相比，另外也有人对自己的工作情形，感到非常不满意。
“不干了！不干了，我再也受不了了！”
发出连串抱怨声，花次郎大步踏进房来，脸上表情有如刚刚吸过大量毒气，虚脱乏力。
“怎么了？徒弟不好教吗？”
“少胡扯，我只是实现赌输的承诺，为了让石家摔一次重筋斗，才帮你调教那废物，可不是和他有什么师徒关系。”
“好，好，我知道。那调教的进度怎样呢？”
“那废物简直比猪还笨，我教一头山羊……不，就算教沱屎也比他聪明百倍！”
“咦？古有贤人令顽石点头，想不到花二哥居然教屎学剑，还能让一沱屎比人脑聪明百倍，您真是伟大，我真是渺小。”
“呃……我只是比喻。”花次郎甩头道：“唉呀！总之就是蠢得要命，内力也差，领悟又慢，繁复一点的剑招全记不住，这哪可能在招亲之前调教好，我看还是直接准备去订棺材吧！”
“别这么丧气嘛！距离公告的预赛日期还有十天，说不定还有其他办法的。”
“哼！还有什么办法？我前两天把白鹿洞几套入门剑法节选了一下，再编排了些口诀，要他每天反覆演练一千次，希望熟而生巧之后，有点奇迹出现。”花次郎不怀好意地笑道：“喂！你这专管神迹的米迦勒，怎么不显显灵啊！真要那么想帮人家，就捐个一百几十年的内力出来吧！”
武功增强之道，主要关键就是击出力道、招式变化，前者为一切之根本，但个人内力修为，绝非一蹴可成，纵使服食奇珍，或得高人传赠功力，令修为一夜暴增，但如果没有相当的缓冲时间吸纳，与本身内力同化，外来劲力不用多久就会化为乌有，使自己被打回原形。
当然也有人另辟捷径，想出某些招式或功诀，刺激本身潜力，使实力遽增，但这种方法却属高度危险，稍一不慎，行功半途便爆体而亡。
花若鸿的资质尚非驽钝，但也实在算不上俊才，花次郎连教七天之后，本来就对教育工作兴趣缺缺的他，更是大叹“朽木不可雕也”。
“对了，我们的大哥又出门了吗？”
“真抱歉，别算我在内，那废物只是你们的大哥，与我无关。”花次郎道：“不知道又跑去哪里混了，石家的人都想找到他生煎活剥，这没脑子的废物偏爱上街大摇大摆，出了事怪得谁来？”
连续七天，每过正午，兰斯洛就像是与人有约一般，坐立不安，找个理由便独自离开，也从不交代去了哪里，直到夜幕低垂，才满面春风地回到众人藏身处。
这情形当然透着古怪，但此时人人有事在忙，只求兰斯洛别主动惹事，谁也没兴趣多管他半分。
不过，花次郎仍觉得有点稀奇，因为在他指点花若鸿学剑时，兰斯洛总会若有意、若无意地站在一旁，注意着花次郎指点的每个诀窍。
本来偷窥旁人传功，是武林大忌，但花若鸿练习的白鹿洞剑法，并不能算是上乘武学，江湖上颇有流传，花次郎更是不将之放在眼里。加上兰斯洛站得远远，单是看见动作，却听不见某些施展时要注意的诀窍，用处不大，资质差一点的人，说不定还会反伤自身，所以花次郎仅是冷笑着等看好戏。
“还有，二哥，你传人武功要认真一点啊！大哥说，你尽是挑些简单的东西来胡混。”
“哼！那废物的话也能作准吗？我整理过的剑招虽然简单，但绝不是那么容易就能上手的。”
源五郎笑道：“是吗？但我看大哥没花几下功夫就使得熟练，招数施展时并无窒碍啊！”
“什么？”花次郎惊道：“这……这怎么会？就算是秉赋聪颖之人，也得两天时光才能……”
花次郎是真的感到诧异。经过自己整理，传授花若鸿的剑招看似简单，但若不得剑诀配合，使用时便有许多窒碍，施展不开。仅是远远观看，记下招式，又能即学即通，自行克服障碍问题，那已是世上少有的武学高才。若是已成名的剑术高手，或是源五郎这样的天纵奇才，自己还肯相信，但要说那只反应迟钝的大山猴，这怎么可能……
“哈！一句话就把你试出来。还说人家笨得像沱屎，原来是你自己教的东西有问题。”
“你刚刚说的……是用来试探我的？”
“谁知道。”源五郎神秘地微笑，“也许是真的。”
“是真的吗？”
“说不定是假的喔！”
“你……你这个死人妖，存心想和我耗下去……”
源五郎微笑不语，花次郎正想着要如何逼供，传入两人耳中的微弱厮杀声，转移了他们的注意力。
第一部 第二卷 第七章 大显神威
低头走在往流民窟的路上，花若鸿的表情委实欠缺活力。
当知道大名鼎鼎的剑侠王右军，要传授自己剑术，心里当真欣喜得要飞上天去，但七日来，并没有学到任何想像中的神妙剑法，只是反覆练习依稀与白鹿洞入门剑法相似的平实剑招。
招数上极为类似，所不同的，就是王大侠令自己默背的内息口诀，出剑收剑时以内息相辅，若是一个接应不上，动作就伸展不开，剑招随之大乱。简单的口诀、平实的剑招，就仅是这两者，每天重复练习一千次。
或许自己眼光不够，但左看右看，怎样也不觉得这些平凡得乏味的东西，能让武艺低微的自己缔造奇迹，在比武招亲上力败群雄，赢回爱人。
特别是，刚才办完报名手续，知道参加比武招亲的，不但有自由都市各地赶来的少年俊杰，更有石字世家大太保石存忠这样的重头人物。
论武功，自己一世也及不上人家，更枉论其他。
（王大侠那样的高手，怎么可能平白传我神剑，我们非亲非故……不，就算沾亲带故，普天下又哪有这等美事？是我把一切想得太乐观了……）
明知比武招亲毫无胜算，现在再怎么拼命苦练，也是全无意义，那自己又何必自取其辱，再尝一次失败的苦果呢？
越想越是丧气，方自长吁短叹，一只手冷不防地拍上肩头。
“若鸿老弟，干什么这么没精神啊！”
吓了一跳，回头一看，没人在后，再把目光往下移，这才看见五短身材的雪特人，亲昵地对己微笑。
“有雪先生，您好。”虽然雪特人的身份是杂役，但花若鸿不敢怠慢，一样敬称先生。
“不好！小子，你知不知道自己已经大祸临头了。”
有雪忽然面色凝重，让花若鸿不知身犯何事。
有雪摇头叹道：“我看你出来报名，久久不归，就来找你，怎晓得你傻头傻脑，连给大批人跟踪了好长距离都没发现。”
循着有雪指示看去，花若鸿登时脸色大变，果然有七八人分散在周围，注意这边，其中有几人面孔依稀眼熟，换言之，己方两人已被石家亲卫队包围了，看他们神情杀气腾腾，似乎随时准备发难。
花若鸿神色紧张，手也按在剑炳上，悄声道：“有雪先生，这些人来意不善，我拼了命也要把他们挡住，您先赶回去求援，希望王大侠他们能来帮手。”
“你这人良心倒不错，居然没打算独自偷跑，难怪我们副团长肯传你剑术。嘿！
可是凭你武功，阻挡得住那八个人吗？没两下功夫我们就完蛋。”有雪正色道：“放心！我既然现身，就绝对有自信，能保你安然离开。”
素来嬉笑成性的雪特人，难得出现正经表情，如果是相处多日的兰斯洛，就会猜到这居心不良的矮鬼必有诈谋。但一心将有雪当作是白夜四骑士随从的花若鸿，根本忘记了雪特人的劣根族性，将他的话奉如纶音。
“老弟，便宜你了，这次为了你，我不得不露相了。”有雪悄声道：“其实，我也是四骑士之一。”
“您也是？”花若鸿实在难以置信，特别是，神圣的白夜四骑士怎么可能会是雪特人呢？
有雪沈声道：“这事内幕复杂，我一时间很难对你解释，那些人快要杀过来了，凭我的武功，要消灭他们轻而易举，但此地是大庭广众，我不能当着这么多人的面，暴露我惊世骇俗的武功，这样会破坏我们便装前来的目的。”
一番话说得神秘兮兮，花若鸿只有一个劲地点头，有雪道：“等一会儿我施放烟雾，流民窟的方向在东，你与我并肩往东闯，我会在烟幕中解决掉所有跟踪者，这样就不怕露了形迹，而你什么也别管，直接向东闯，明白吗？”
“明白。”
“好，你真聪明。”有雪感叹地拍拍花若鸿，跟着扯开喉咙，骂了一大堆各种方言的脏话，最后嚷道：“姓石的狗种，我们现在要走了，你们够胆的就跟过来，让我把你们一个个全了结掉！”
话音停顿同时，烟幕弹掷地，大量白色浓烟急速散开，遮掩住两人身形。就在左右行人为之愕然时，埋伏左右的石家亲卫队急忙现身涌上，包围拦截。
可是这烟雾实在是千百年来雪特族人的保命秘方，爆开之后立即遮蔽景物，伸手不见五指，更难辨周遭景物，为了怕误伤同伴，也不敢胡乱挥刀，反而就让敌人有了可趁之机。
“有人向东闯了！大家快来！”
“是上次的花家小子，给他趁乱闯出去了。”
“快追，目标雪特人一定和他走一路。”
这推论有部份正确，只是，如果尽如他们所料，那么有雪就不必故意说那么一堆谎言了。
这边引起的骚动还未停止，那边又乱起来。
“西边有人闯关。”
“有贼人从西边溜了。”
“是雪特人。”
“他妈的