对此，年纪尚轻的征十郎很是不解，一脸哭相地蹭到她怀里寻求安慰。
猛然间，跪坐在榻榻米上为母亲守灵的征十郎眼前一阵发黑。
与母亲共度的堆积如山的时光宛如走马灯剧场在眼前一幕幕播放，直到回忆停留在那可怕的一晚，自己转身走出监护室的那一刻——画面开始崩塌，像被刮破的墙面，油漆脱落，最后剩下光秃秃的原本的丑陋色彩。
他凝视着眼前的黑白遗照，眼中流露出的情绪晦涩难懂。
按照习俗，尸体恐怕在几天前就被火化了。但不知道雅史将她剩下的骨灰保存到哪里去了。想到这儿，征十郎心里很是抽痛。
他无法幻想火舌吞噬母亲的身体时的场景，仿佛自己与她同样身处炼狱。一股难以撒出来的怒火熊熊燃烧，从脚底往上窜，绕着脊背蔓延而上，将心脏烧灼成灰，让他濒临崩溃。
赤司熏理什么也没为他留下，除了一辈子无法愈合的伤痛。
不能再见母亲是什么感觉？
征十郎仍没什么真实感，但少了母亲的陪伴确实是种煎熬，就像脱离水垂死挣扎的鱼，待在海滩上被暴晒到死。
他憎恨自己的父亲在此时还不肯抽空回家多陪陪不在人世的母亲。然而事实与他的想法大相迳庭。
雅史以工作为由将自己关在办公室内，将自己比作二十四小时运转的机器不停转动，偶尔有十分钟休息的间隙，他也只会盯着桌上的两份文件发呆。
发呆，这本是雅史从不会做出来的蠢事。自从熏理闯入他的世界后，他犯下了许多个「第一次」。
多亏了熏理，他顺藤摸瓜揪出了赤司七海插/在自己身边和公司里的眼线。熏理最信任的片濑翔子是其中之一。
这是一场试炼——雅史从小被教导不要对人手软，哪怕是自家的亲戚。如今，他足够有能力与年迈的母亲周旋，将她那边的人一个接一个从自己的视线范围内剔除，所以他最近才忙于调整公司内部人事。
摆在左手的文件是医院的报告，上面清清楚楚写明了病人的死亡时间和死因，雅史知道这份文件是伪造的。熏理半夜从医院里脱逃，不见踪影，但急性哮喘是他打出的幌子，为了对外界公布而稍稍动了点手脚，让那位不愿承担责任的医生乖乖捏造出假证据。
至于右边的那份文件……
雅史的手迟迟悬在上空，没有翻开它的勇气。扉页上白纸黑字印有标题「MK802航班失事事件详过程以及人员名单」。
熏理搭乘前往洛杉矶的班机途中失事，据说是收到气流影响，但谁也不清楚飞机上发生了什么事，单纯的天气因素竟能白白断送掉全飞机的人的性命。他起初是透过新闻了解此事，为了确认才特地打电话给机场相关负责人，最终在人员名单里找到了妻子的名字。
他本以为她能逃过一劫，但是祸躲不过。
他不想影响征十郎接下来的人生旅程（事实上他的心里早已在熏理去世后就蒙上了阴影）又担心他过于关注这件事，才以“因急病失事”的借口敷衍过去，让他完全死心。
同样心如死灰的还有雅史。老实说，他胸膛里酝酿出的痛苦并不比征十郎少。
当他以为家庭幸福垂手可及时，是赤司七海，他的母亲，间接性粉碎了这一切。他自然会怪罪到她头上——为熏理“报仇”成了理所当然的事。
他嘴角划出不带一丝真诚笑意的弧度，将两份文件收到抽屉最下层并上了锁，打开笔记本电脑重新投入到工作中，仿佛前一秒掠过脸庞的悲痛神色从没出现过。
失去熏理，是所有人的悲剧。
END（开玩笑）
☆、第五十一章
一年后。
征十郎以年级第一的成绩进入东京市的帝光中学。他国小的好友日吉若和凤长太郎则选择直升冰帝国中部。
这位稳稳保持第一水平的学霸的抉择让他们大跌眼镜，毕竟论教学质量和硬件设备，冰帝在全国高校里处于顶尖水准，很少有学生除非家庭原因而转到外校念国中。
……
征十郎站在等身镜前，手指灵活老练地系着黑色领带，仿佛已经演练过上百遍。他套上白色西装外套，理了理淡蓝色的衬衣领口，朝镜中的红发少年微笑。
母亲还未离世前，一直是由她敲门喊他起床、为他准备好衣物、替他系领带……倒不是说征十郎无法自理，他很享受与母亲在宁静的早晨独处的短暂时光。
征十郎走到书桌旁整理书包，拿手机的那只手稍稍一顿，他不由自主地点开蓝色图标，登入twitter，following一栏里他只关注了一个人。
将浏览过无数次的页面拉到下方，目光停留在一家三口在迹部宅前照的自拍上。
每天早晨与傍晚所做的最重要的一件事就是浪费几十秒的时间check她的状态，可惜那个人自从一年前为止再也没更新过状态。征十郎深知自己的期盼不过是自欺欺人。
他只能通过母亲熏理的twitter缅怀过去，因为她走后雅史将家里所有与她相关的物件销毁了。电脑、衣服、床铺……甚至连照片也一张不留。毫无疑问，征十郎发觉父亲越来越难以接近，尽管同出一屋檐下却很少交流，除了每周例行三次的单独授课和餐桌上简短的交谈。
他轻叹了口气，思绪被硬生生扯回现实，将手机塞进书包。
作为新生代表，他需要在入学仪式上走到全校一百二十多位同龄的新学生面前，在众目睽睽下上台发言。他瞄了眼放在桌上的稿子，台词早就背得滚瓜烂熟。但自己仍感到有些局促不安，这其实是正常心理。
“小少爷，用餐时间到了。”
“知道了。”征十郎拨弄了下头发，提起书包向门口走去。
自女主人离开后，赤司宅的人事调动产生了变化。片濑消失了，取代年迈的志川管家接送小少爷上下学的是位新司机，雅史吩咐他将征十郎盯得死死的，不让他离开自己的视线范围。
征十郎不确定这是出于“过度保护欲”还是别的心理，又或者雅史指示单纯的怕失去他。在他的推辞下，司机只好将名贵的轿车停靠在距离学校不远的隐蔽角落。
“可是——”司机犹豫不决地望向后座的小少爷，“您的父亲说……”
“我不希望因此引来太多关注。”征十郎解释道，“至少给我一点在学校里的自由。”
对方辩不过他，只能无奈地向他离开的背影行注目礼。
……
樱花纷飞的四月，身着崭新校服的新生们在阳光明媚的日子里迎接他们的开学典礼。
能容纳几百人的操场上搭起了台子，一年级新生按照姓氏顺序排列成队。征十郎正好站在第一排最中间的位置，正对着演讲台。
所谓典礼不过是种形式，全世界通用的开学演讲辞更是千篇一律，毫无新意。拘谨的学生们拿出乖宝宝做派，实则站在原地用余光不安地打量着周遭环境。女生们四下搜寻着中意的少年，男生们则更在意长相可爱甜美的少女。
青春期的躁动悄悄探出墙头，荷尔蒙在早熟的学生周身悄然弥漫开。与刚入国小、见不到父母就胆怯惶恐小朋友不同，处于叛逆期的国中生宁愿远离家人的视线范围，自以为长大的他们拥有做什么都不被教训的特权。
征十郎对此表示不屑，倒不是说他晚熟，从小接受精英教育的他深知自己肩上负担着沉重的家族荣耀，从出生起的那一刻就注定是站在最顶端的佼佼者，他不断被灌输着“胜利即是一切”的理念。征十郎的一举一动都有人在暗中注视着。
正在天国的母亲也一定希望他成长为沉稳有责任心的青少年——
“接下来，有请以年级第一成绩进入帝光中学的赤司征十郎上台为我们发表新生贺词！”
征十郎从容不迫地起身，昂首挺胸走到演讲台的中央，俯视着底下一张张陌生稚嫩的脸庞。他仿佛其中最与众不同的一员，站在不同的高度上使他产生了君临之姿的——快/感。
「天国的母亲，您看到了吗？
我将会为成为您心目中优秀的赤司征十郎而努力。」
征十郎在演讲过程中没有一星半点的紧张。出色的家世、成绩与容貌使他成为了同学们口中津津乐道的话题，怀着好奇心的同学们都希望和他被分到一个班，其中女生居多。
他被分到了一年A组，同班的其余三十九位学生在他起身作自我介绍时纷纷将目光投到他身上。再一次被瞩目的感觉并未让他觉得浑身不自在，反而陷入一种享受的状态中，哪怕对他行注目礼的是一帮相处不到一分钟的陌生人。
早在冰帝国小学生们就开始接受培养领导能力的课程，经常要在全班面前朗诵或发表观点，征十郎对此已是习以为常。
“赤司君真的很厉害呢，上台讲话一点也不怯场~”
“是啊，怎么做到的？”
第一堂课刚下，同学们陆陆续续围拢到征十郎的课桌前，求交友求学霸传授学习技巧的都有。尤其当他们发现学霸同学完全没有优等生的高傲架子后，对他的印象分蹭蹭往上涨。
征十郎一笑而过，父母教育他喜怒不露颜色，更不要因过分自大让人心生厌恶。她只是淡然地说了句，“没什么，习惯了就好。其实我上台前也有些小紧张呢。”
“哈哈，我就说嘛。不过完全看不出赤司君在紧张~”
“无论如何，还是很厉害嘛！”
同学们真心实意的赞美总比大人的恭维话听着顺耳多了，大大咧咧的处事方式不像冰帝的少爷小姐们。征十郎不禁微笑，嘴角的弧度微微上扬恰到好处。
“对了，你有想过加入什么部团吗？”某个女孩小心翼翼地问道。
他摇摇头，“暂时还没决定。”
“来天文部怎么样？我们可以一起！”
“不不，赤司君还是更适合外文部或者文学部嘛~”
征十郎含笑望着眼前吵吵闹闹的同学，思绪徒然飘到了很远的过去。
**
征十郎的演讲处/女秀是在国小四年级的演讲比赛上，成绩优异品性兼良的他被推选为四年级的代表，派去另一所私立国小面对全场学生和老师讲话。征十郎接到任务后亦然慌了手脚，稿子读了一遍又一遍却总担心临场发挥失常。
他苦恼地向熏理倾诉自己的烦恼，只希望从她那里得到些安慰。
熏理絮叨了一会儿，又不断劝导他不要太忧虑，然而她的鼓励没发挥到作用，反而让他更没信心，认为自己一定会搞砸。
“这次是在别校参加比赛，所以我很担心。”他耷拉着小脑袋郁闷地发着牢骚。“明明先前参加小提琴比赛时也没这么紧张。”
“这是人之常理，我们总是越长大越没有勇气。”熏理想让他心里好受些，为了让他完全放松，她朝他神秘地眨眨眼。“告诉你一个秘密，妈妈我曾经是个特别害羞内向的人。”
“欸？！”
“我刚进大学那一阵很担心自己交不到朋友，很羡慕那些轻易交到朋友又很受欢迎的学生。结果妹妹给我出了个馊主意，既然我擅长篮球，就应该加入篮球部……那个时候学校正好要和另外一支校篮球队比赛，学校急需女篮部员。”
征十郎一脸崇拜地看着她，“妈妈加入篮球部了？肯定成为了主力军吧。”
“当时的场景还历历在目呢，和一群不熟悉的学生组队，一起对抗外校生。”熏理眯眼，完全沉浸在了回忆里，“起初还觉得很别扭，因为只训练过几次，配合得还很糟糕。起初连连让对手进了好几球。我们差点以为我队会在自己学校的土地上败北，胜利的机会微乎其微。”
“然后呢？”他迫不及待地想要知道结果，仿佛完全被她的故事吸引了。
“直到——观众席上有两个学生站起身，为我们加油助威。我突然愣住了，停下了脚步，发现一股奇特的力量被注入到体力透支的身体里。他们也是大学新生，对我而言是两张从未见过的陌生面孔。然而，更多的学生学着他们的样子为我们打气，高喊着‘不要放弃，胜利是我们的。’”
说到这儿，熏理缓了缓，抿了口马克杯里的黑咖啡。
“从那刻开始，我意识到了不一样的东西。那两个学生也许只是忍不下去了，觉得必须做点什么挽回面子。但在我看来他们却给予我了莫大的勇气，以至于让我重获自信。所以……我擦/干额头上的汗珠，开始重新在球场上奔跑。”
“结果呢？”
“我们还是以极小的分差输给了对手。”她毫不在意地耸耸肩，“但全场的学生却仍然为我们喝彩。那之后我结识了很多朋友，有篮球部的，也有当天来观摩比赛的。”
“真好……我以后也想加入篮球部！”他信誓旦旦地保证。
“嗯！勤奋努力的