敏锐的、属于母亲的第六感告诉她，征十郎现在心情低至落谷，然而他却不肯在这时找家长哭诉，分享他的小秘密。
熏理犹豫了一下，还是忍住了想冲进去安抚他的冲/动。也许他现在最需要的只是一个人静静思考，不然他也不会特意在回家时避开家仆和自己。
等征十郎想通后，再让他自己选择是倾诉还是闭口不提。
此时的征十郎蜷缩在床上，听到远去的脚步声后重重松了口气。他要感谢母亲的理解，不然自己还真不知道该怎样用泪眼朦胧的脸去面对她。
一股令人心悸的寒意渗透到骨髓里，让他忍不住将整个身体埋在暖和的被窝里。
挂在椅背后的书包仍然是潮湿的，一本本书摊开在书桌上，单凭一晚上恐怕无法晾干全部。然而这并不是真正让他伤心纠结的缘故。仔细回想事情经过，他越发确定先前所看到的那双鞋——属于大岛。
也就是说，他是目睹自己被欺/凌经过的目击者，口口声声说是把征十郎当做「好朋友」的大岛不但不找人帮忙，在事发后甚至落荒而逃。
如果这就是所谓的「友情」，未免也太脆弱了，仿佛纸糊一捅就破。
他从一开始就做错了，自己当时不该与大岛多言，而是和同班同学们站在一条战线，对大岛保持冷漠疏远的态度。或许这样就不会引起之后一系列的不必要麻烦。
至于半路被抢劫这件事，初次遇到诸如此类情况的征十郎确实有些傻眼，但几年前参加的夏令营可不是闹着玩的，他自由办法找到那帮欺负自己的人。
熏理的谨言他一直放在心中——无论遇到了什么都好，别让自己吃亏。低声下气不是赤司家的作风。
……
征十郎舒展开四肢，感到暖意重新流入体内，他逐渐放松了紧绷的神经，深黯的眼复杂地盯着天花板。
他现在需要擦干眼，洗个脸，换身衣服后再装作若无其事的样子下去吃晚餐。但今晚是免不了与父亲的一场谈话了……他必然会在第一时间发现自己的不对劲。
“小征，下来吃饭。”
门外，熏理温和地敲了敲门。
“妈妈……能先进来下吗？”
熏理撇撇嘴，心智尚未成熟的征十郎还没到独自处理问题的阶段，看来她又得充当一回知心姐姐了。
征十郎开了台灯，乖巧地坐在床的一角。他脸上的泪痕淡到看不见，但双眼还是有些红肿。
“难不成在学校受委屈了？”
“其实……”他将事情简略地说明了一下。
熏理了然地点头，倒不是完全没预留这种事发生的机遇，但偏偏让征十郎在第一次独自回家的路上遇到，她突然担心这是否会在他心里留下阴影。
顺着征十郎的目光望去，半干的书本皱巴巴得像秋天的枯树叶。
“这又不是什么丢脸的事……”她耸耸肩，“至于那些欺负你的初中生，该怎么处理这件事，我想你心里已经有答案了吧？”
他默默点头，熏理在开导自己的同时却从未告诉他要怎么做，完全是放开了手让他想办法解决。
“我也不想讲大道理，既然别人欺负你，你就不要客气——谁让你是赤司征十郎呢？你有这个资本。”当然了，熏理不是在教导他以牙还牙。
“嗯。我只是忽然发觉……仅仅学业上的优秀根本不够让我在社会立足。”九岁的征十郎一本正经说出这番让大人诧异的话，她微微一愣，儿子比她想象得还靠得住嘛。
“没错，爸爸不也一直希望你成为在各方面优秀的人吗？”她莞尔一笑。经历些小挫折对孩子的成长必然有好处，这也只是他对人生领悟而迈出的第一步。
征十郎总算是松开了揪住她衣袖的手，像是突然想到了什么似的，小脸瞬间垮下，有点委屈地对起手指。
“大岛……”
“可能他也是一时吓坏了才逃走的，这很正常。”她拍拍他的肩，安慰道。“当然，如果是作为好朋友的话那他太不够格了。”
“嗯。”
“论谨慎交友的重要性，我相信你做得到。”
与熏理的谈心时间结束后，征十郎心里释然许多。于是面色平静的他跟随她下楼用餐。毋庸置疑，雅史在离开餐桌前淡然地抛下一句“饭后到书房来。”
熏理隔空传给征十郎一个“加油”的鼓励眼神，她只希望雅史的思想教育别做得太过火。
翌日，征十郎换了新的书包却背着那些皱巴巴的书本去了学校，走进教室时他动作自然得仿佛什么都没发生。
“早上好！”坐在斜后方的大岛朝他招招手，声音很轻。
征十郎朝他点点头，笑容不再像先前这么勉强，微微扬起的弧度带着似有若无的疏离感。
从书包里拿第一节课要用的国语课本时他故意放慢动作，大岛的目光不自觉地投到他的书包和本子上，像是在虚心打量。
他的举措更加证实了征十郎的想法。
国文课上老师提了一个难度较高的问题，见全班无人举手，沉默几秒后她“随即”点了征十郎的名字。说是随即有点不可信，毕竟无论尝试几次征十郎总能完美给出正确答案，也算是给老师一个台阶下。久而久之，所有课的老师都爱点他发言。
老师眼尖的注意到他手中的课本，只有被水打潮后干透的书才会有这种质感。倘若不是上面清清楚楚写着他的大名，真叫人怀疑他是不是忘了带书才找别人借的。
下课后，老师关心地走到征十郎桌前问他需不需要换本新书，这可是普通学生无法享受的优待。
征十郎有礼貌地回绝了老师的提议，他说，旧书已经用惯了就不想再换新的，反正这学期也剩两个月就收尾了。
但他内心所想与嘴上的借口不符。他只是不想忘记这个教训。
老师赞许地点点头，认为他是个踏实刻苦的孩子。还笑说无比期待他学期末的最终成绩，定然又将维持年级第一的神话。对此征十郎只能干巴巴地报以回笑。
同学眼中的天之骄子承受着他们所无法想象的精神压力，无论在任何事上都要做到最优秀，仿佛只有这样才能显现出他自身存在的意义。
“好羡慕赤司君啊。”大岛捧着脸羡慕地感叹。
“少得意，这次会努力超越你的。”隔壁的日吉从书本上移开视线，挑衅道。
是值得自豪的事么？也许刚开始的时候是很得意，久而久之那千篇一律的称赞变了味，成为某种变相的压迫。正因此他异常珍惜那些与母亲度过的无所顾虑的时光。
若是以毫不在意的语调说着“没什么。”学生们将征十郎封为学圣崇拜的同时自然也会眼红嫉妒。
征十郎默不作声地从书包里拿出下节课需要用到的教材。
努力吧，继续努力做好每一件事。既然他从父母那里继承来了智慧与财富，就必须以最大限度地利用它们。不要想着何时才能好好休息，不可以放松，不可以像不懂事的小孩趴在妈妈怀里哭。他身前身后还有那么多双眼睛紧盯自己。
放学后征十郎并未直接赶回家，而是不慌不张地坐在轿车内看着从志川那里刚收集来的资料——一份某所不知名国中的详细学生名单。
征十郎以一目十行的速度快速寻找昨日找他麻烦的三个不良初中生，目标基本锁定。
“雅史少爷让我转告您，不希望下次再遇到相同情况，即使有，也请自己摆平。”志川望了后视镜那没有表情的小少爷一眼，拖长的语调带了淡淡的警告气息。说到底他只是雅史指派的管家，永远将主人放在第一位。
征十郎淡然地点头，将心底腾升起的不满强压下去。
这次只是为了给那些找上来的初中生一个教训，毕竟昨天不是他们第一次威胁无辜小学生了。匿名举报再让校方给予处分，想必他们以后也会收敛些。
“母亲呢？”他在外人面前总是以尊称称呼熏理。
“熏理少夫人认为您的做法很妥当——至少以您先在的年纪而言。”
征十郎轻轻“啧”了一声，他还太小，很多事需要借助外力才能解决……倘若能快点长大该多好。
作者有话要说： 想想也蛮心寒的，曾经的两个小学好友在某个下午闹了茅盾，之后的两年完全是相看两相厌，从朋友变成敌人。绝交的缘由很简单，其中一个小学好友在我们这帮人之中发起了“谁这次小测验成绩最好就要接受惩罚”的游戏。
不考虑后果的小孩子有时候确实比大人还残忍呢~
☆、第三十五章
暑假来临，征十郎可谓是终归所望以两分的差距保持着他年级第一的神话，紧随在后的年级第二日吉近日化作黑脸门神，爆发的怨念气场使得方圆三米没人敢接近。
征十郎一笑而过，善解人意的他没道出自己已经开始看小六课本的事。
即使久违的假期到了，赤司家小少爷却变得越发忙碌起来。除了日常课程和联系，被学校推荐参加数学竞赛，暑假刚开始时还得参加全国青少年小提琴大赛。
雅史给他的约定便是假设这次大赛中在同年龄组获得第一名，他之后将获得自由时间作为奖励，同时也可以取消以后的钢琴练习。征十郎本身对乐器是没什么兴趣，也因此他对父亲开出的条件很满意。至于多出的那部分可以自由分配的时间，他相信熏理会乐意教他打篮球。
除此之外，熏理还带来了振奋人心的消息——
“小征，等数学竞赛和小提琴大赛结束后，我们去海边玩吧？”她举着手中的旅游杂志，以冲绳的大海作为扉页，一望无际的大海天空、阳光与沙滩的组合令人心驰神往。
四年前许下的承诺终于可以实现了，征十郎感到浑身充满干劲。
从半年前起大大增加练习时间，于七月底他终于正式登上属于自己的舞台。尽管小提琴只是在雅史影响下不得不拿起的东西，习惯后反而不怕那每天十分钟不断反复的枯燥初级曲目和练习了。尽管他本身觉得没什么好准备的，随便拉一首脍炙人口的名曲都没问题，但雅史施加的压力让他不得不正视比赛。
为此，熏理还费心将景吾连骗带拐地拉到赤司家给征十郎当钢琴伴奏。尽管这位将“华丽”挂在嘴边的少爷钟爱的是浪漫主义中期代表的理查德瓦格内，看在表弟拉琴不错的份上他也勉强答应了。
不亏是本土举办的最大赛事，预赛当天三多力音乐厅座无虚席，大部分是参赛选手的亲友团和前来挖掘潜力股的教授专家级人物。
八岁的征十郎被安排在国小三至四年级组，鉴于儿童组水平较低，评判标准自然也松了不少，由参赛选手准备不超过四分钟的自选曲一首。
观众席上，熏理忐忑不安地凝视台上身着卡其色格纹西装的红发小男孩，双手交握垂在腿上，紧紧咬住的下唇。
难得在百忙中抽空过来观看初赛的雅史（赤司是这届比赛的投资方之一）轻而易举看出她的忧虑之情，他不禁莞尔，“你看上去比他还紧张。”
“当然了！他之前练得那么努力，我担心……”
“那就不要担心。”他放松地靠在椅背上，自知儿子的能力，也因此对他充满信心。
熏理闭上嘴，屏息将所有注意力投放在舞台上的身影上，全场一片昏暗，只有两束聚光灯打在征十郎和负责伴奏的景吾身上。
征十郎深呼一口气，提起琴弓，从琴弦流泻出的急速热情的旋律瞬间抓住人们的耳朵。他选择的是改编版门德尔松的E小调小提琴协奏曲之第一乐章，《热情的快板》。绝大多数孩子会选择经过改编的莫扎特的星星、舒伯特的圣母颂等等，通常都是两分多钟的简单版本，而征十郎直接从选曲上与他们拉开距离，简直要把之前之后所有的国小级别选手全部比下去。
坐在最前排的评委纷纷倾身，交头接耳互相交换评论。征十郎的演奏称不上前无古人后无来者，演奏中细微的瑕疵也并非完全不存在，但乐声中的感情波动和丰富多彩的音色确实不像是这个年纪的孩子可以做到的。尽管经验和技巧需要随着时间积累，他在同组中绝对算得上最出彩的选手。
更让人诧异的是他的表演力，从上台到下台期间没有丝毫紧张感，完整地将自己所想要表达的东西精准无误地显现出来。轻盈的音符自然地从指间流逝，热情欢快地将人们的情绪推向高/潮。
继征十郎之后还有一位几乎可以和他媲美的四年级小选手，熏理被他的一曲马斯奈《沉思》所折服，啧啧感叹这孩子在音乐上有天分。她稍稍注意了下对方的名字，凤长太郎。
欣赏完所有选手的演奏后，最终结果于二十分钟内出炉。晋级名单的最上方赫然写着征十郎的大名，他从儿童组脱颖而出，顺利拿到一周后决赛的�