握紧掌中的手帕，道贵又愣了半响。
而男人的身影，早就消失在黑暗之中了。
名门清涧寺家的宅邸，位于东京市麻布区。广大占地上矗立着雅致洋楼与和式别馆，壮丽景象可谓名闻遐迩。
清涧寺的当家主人于明治十七年受封伯爵，自此便由历代当家承袭这封号。
御一新——也就是明治维新前后，曾祖父从京都移居到东京，之后便开始经商，并将生活方式彻底西化。习惯在家里穿鞋走动，平常也都穿着西服生活的家庭，在首都并不常见。
不同于多数不会做生意的贵族，曾祖父可谓得天独厚。他在极短时间内，就将事业拓展至重工业和纺织业，一手打造出俗称清涧寺财阀的庞大集团。
可惜随着世界大战结束，战争物资的需求潮也随之衰退。原本前途一片看好的清涧寺家，从此一蹶不振。
除了经管不善，道贵的父亲——当家主人冬贵无心事业，更没有好好扮演自己身为贵族院议员的角色。唯一可靠的长兄国贵，前年在神户死于一场意外后，家族的重担就落在次男和贵身上了。然而，根本不知劳动为何物、形同高极游民的和贵，赚回来的钱连贴补家用都不够。就在清涧寺快撑不下去的耳语中，和贵把那个男人带来了。
「我回来了。」
「您回来了，道贵少爷。」
出来迎接的是管家内藤。他从道贵出生前就在清涧寺家任职，对道贵来说就像自己的监护人。
「啊，道贵哥。」
从阶梯上探出头的清涧寺鞠子，一看到道贵就笑开了。不过声音似乎有几分犹豫，下楼的步伐也显得小心翼翼。
「小鞠，我回来了。怎么了吗？」
道贵跟这个只差三岁，彼此都不记得母亲长相的妹妹感情特别好。聪明又美丽的鞠子，是道贵引以为傲的妹妹。
「和贵哥身体不舒服。」
「咦…又来了？」
道贵皱眉。
「他一大早就开始发烧，一点胃口也没有。直巳正在陪他。」
「为什么不请小夜姨去照顾他呢？」
听到这个资深女佣的名字，鞠子摇摇头。
「不行啦，和贵只让直巳进他房间。」
道贵这才了解地点点头。
那个男人，就是住在清涧寺家的异质份子——深泽直巳。
他是鞠子的未婚夫，目前担任清涧寺纺织的董事长。原本出身金泽的贫穷农家，后来受到同乡的有力政治家木岛淳博赏识收为门生，半工半读以第一名从帝大毕业。之后他继续留在木岛身边，认识了同样担任秘书之职的和贵。
明明才十六岁，鞠子就得跟年纪大上自己一轮的男人政治结婚，不知她心中做何感想。
为了匹配鞠子的身份，深泽成了木岛的养子，但对外仍以旧姓称呼。这也就算了，反倒是还没结婚就跟未婚妻同居这件事，社交界议论纷纷。
只要鞠子不急，应该会有更好的婚事等着她。道贵不能理解，为什么明知有那样的传闻，她还答应这件婚事。
本性开朗的道贵对深泽并无成见，加上他为人沉稳有礼，更没有理由讨厌。何况他居然能跟那个任性傲慢的和贵结为好友，这才教道贵吃惊。
经营才能卓越的深泽，也是让清涧寺家和集团挣脱困境的救星。他在中国广设各事业工厂，光是节省人事开销便获利匪浅。道贵唯一不满的是他染指军需产业。但对清涧寺一族来说，深泽的救世主地位仍然不变。
也因为这样，众人都希望个性认真的道贵继承家业，再让深泽以监护人身份监督，而非交给惯于自甘堕落的和贵。这么做的确令人安心，但才上大学没多久的道贵，还没做好继承家业的心理准备。
「道贵哥，你怎么晚回来了？」
「呃…没有啊，就是晚了。」
道贵会下意识动摇，是因为鞠子常出入那间教会。她每周都会前往那间天主教会参加慈善活动。
而且最近鞠子显得特别聪敏，有时道贵甚至觉得她像姊姊而非妹妹。不久前两人还像小狗般嬉戏，忽然却被抛下不理，道贵有时不免觉得寂寞。
或许是有了婚约让她一夜长大吧。
道贵从没想过鞠子有一天会属于别人，即使对方是如同家人般共同生活的深泽。
「道贵少爷，七点用晚餐可以吗？」
不想打扰两人而在一旁久候的内藤，终于找到插嘴的机会。
「好啊。鞠子，那待会儿见了。」
说完，道贵就往二楼自己房间走去。
走廊从楼梯口往左右延伸，中间是父亲冬贵的房间，右手边依序是书房、和贵的房间、深泽的房间。左手边则是客房、道贵的房间、鞠子的房间。
冬贵的房间终日不开，一整天没见到父亲一面也不稀奇。
走进自己房间的道贵倒在床上，忽然想到口袋里的手帕，便拿出来摊在眼前。
纯白的布面没有一丝污迹，光凭触感就知道是最上等的丝质。
金发青年的一颦一笑，实在令人印象深刻。
明知道可能惹上麻烦，他依然毫不犹豫地救了自己。没有弃陌生的道贵不顾。
那种人才称得上真正的绅士吧。
略显夸张却不失优美的动作、俊美的容貌以及低沉富磁性的声音，一切的一切都让道贵难忘。看他的外表，应该是上流阶级出身吧。
他称赞道贵温柔，或许只是溢美之词，但却足以消弭盘据道贵心中的罪恶感。
自己到他那般年纪时，不晓得能否成为同样气度泱泱的人物。
想像十年后的自己，对道贵来说仍然太过艰难。
2
打开门的瞬间，乐团的演奏声便汹涌而来。
踏入饭店的舞会会埸，克劳迪欧？克西？巴迪？阿尔菲利环顾四周寻找自己的目标。
穿着母国义大利订做的高级燕尾服，一身笔挺的克劳迪欧视线所及，名媛淑女们莫不羞红了双颊。
「怎么这么晚才来啊？克劳迪欧。我还以为你放我鸽子呢。」
听到朋友伯纳德的声音，拿着香槟的克劳迪欧这才笑了。
「我先回去换衣服。」
家中经商的克劳迪欧，从小就在双亲命令下学习外语，日语更是娴熟到连日常对话都不成问题。不过听到母语义大利话，还是觉得特别安心。
「你好像很热中参加这种宴会。」
「我来到这里的时日尚浅，多多卖脸日后不无好处。」
「你该不会是想把全日本的名媛淑女都据为己有吧？你看看，她们都迫不及待等你过去搭讪呢。」
语气有如做戏般夸张的伯纳德，以眼光示意那些站在角落的年轻日本名媛，但克劳迪欧却只耸了耸肩。
不管身在何处，他都是最醒目灿烂的存在。不同于黑发黑眼体格适中、一看即知典型拉丁系南义人的伯纳德，拥有一双深邃碧眼和修长身材的克劳迪欧系出日耳曼民族，即使在故乡翡冷翠依旧引人注目。因为其祖先出身北义大利，流着日耳曼民族的血液。＇星期五制作＇
而克劳迪欧比他人更加醒目，原因并非髪色瞳色而是容貌。
那张脸不止五官端正，还兼具野性及威严感。据他好友的说法，这就是他那种极端不平衡的魅力来源。
「日本的淑女们都太矜持了，总是不肯开金口，以致我的日语至今无法进步。」
「少来了。我可是听说有翡冷翠第一帅哥之称的你会精通语言，全都是拜追求世界各地的美女之赐耶。」
「女人是这世界上的至宝。要是不通晓各国语言，可会丧失赞美她们的机会。」
实际上，拥有华丽外表和优雅气质的他，可是义大利屈指可数的大企业克西？巴迪集团最有希望的后补继承人。加上三十岁正值男人黄金时期，克劳迪欧的风流韵事之多，自然不在话下。
不论什么样的甜言蜜语，出自他口中就是异常有说服力，这点很令伯纳德羡慕。伯纳德的文学素养也有相当程度，只是碍于外貌，说出肉麻词语反而显得滑稽。
「难怪你常换对象，真教人羡慕。」
「我的人正如其名有所欠缺，只是还没找到填补的对象罢了。」
克劳迪欧这个名字，在拉丁文中有不完整的意味。听到这里，伯纳德愉快地笑了出来。
「不愧是冠上诗人之姓，艺术家争相求才的阿尔菲利公爵家后裔会说的话！那么，你就试着在众多名媛中寻找你的缪思吧。或许其中就有能融化且满足你心的那一位。」
克劳迪欧挑了挑唇角，浮现冷漠的笑。
「起码会比伊莎贝拉好吧。」
「别提这个名字。」
「对方可是对你一往情深呢。」
十岁之前都在中国天津长大，对父亲的事业（由克劳迪欧两位姊夫之一代为经管）颇有见解的伊莎贝拉是众所周知的美女，可惜个性强悍又爱插嘴男人的事业。她从以前就对克劳迪欧死缠不休，但立场上他又无法严词拒绝非常头痛。
「你明明知道我的目的不是女人还这么问，未免太不识趣了吧？」
「你该不会还执意报仇追逐着他吧？这份固执真令人不敢领教。」
伯纳德高举双手夸张地感叹起来。
「平常的你是个优雅、宽容又有慈悲心的人，不过临到重要关头，却会冷酷地达成目的。像你这样的贵族已经很少见了。」
「谢谢你的夸奖。」
以威严十足的姿态把香槟送到嘴边，克劳迪欧附和地说。
「以前的你感情起伏那么激烈，如今却变成这样真令人感叹。你还记得小时候，只要有人污辱你家人，就会跟对方打架的往事吗？」
「当然。也来参一脚的你还被扯掉单边袖子。最好笑的是比起被打到流鼻血，反而是衣服破掉让你哭了。」
「然后你姊姊……」
说到这里，伯纳德才惊觉自己太绕舌，硬生生切断话尾。
克劳迪欧那有翡冷翠第一美女之称的姊姊