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这天下午，经过一番梳洗打扮的五桂姑娘鼓足勇气要同阿福哥好好交心。
五点半不到，阿福基本准时地出现在了五桂姑娘门口。早早候在门口的五桂姑娘笑盈盈地说，阿福哥，我有件事求你，你能不能进屋坐坐。哦，这样啊，好的。阿福犹豫一下，仍然答应了。这是阿福首次跨进五桂姑娘家门，他稍稍有点局促。
你坐。五桂姑娘拉了吧椅子。不碍事，站着也蛮好，有什么话你请说。阿福毕竟在陈文庵待过，礼仪那套路数也是熟悉的。但他坚持站着，左手提着竹扒右肩照例背着殻栳。
也没有什么大事，就是要谢谢你这些日子对我的帮助，如果没有你，我这小铺子一个月头，恐怕有三分之一的时间都撑不下去的。五桂姑娘真诚感谢说。其实，你也不要放在心上，都是一条街上的，低头不见抬头见，互相帮衬点也是应该的。再说，这些日子我每天吃你那些美味小吃，晚上还弄点黄酒咪咪，人家都说我气色更好了。阿福有一说一，凭我那点举手之劳而无功受禄，要说感谢，应该也是我谢你才对。
接下去五桂姑娘一时扯不起合适话头，正在寻思，阿福看看这五桂姑娘也不像有要事相商的样子就说，如果没有什么事，我就不耽搁你了。
这下五桂姑娘有点急了。哎，阿福哥你别急着走啊。我是想问你，你就这样一个人过了，怎么不想着成个家呢。真有点发急的五桂姑娘一时口无遮拦起来。
阿福摇摇头说，这也不是一两句话能够说得清楚的事情。五桂姑娘有点豁出去了，我今天就是要讨你一个准信。
原来你是要替我做大媒啊。你看看我阿福一个拾荒的，自己都养不活，拿什么去养家糊口。阿福自我调侃道。
不，是替我自己。五桂姑娘将姑娘自家的那点羞涩全然抛在了脑后。这回轮到阿福吃惊尴尬了。他愣了一会儿，才温和地说，其实，你真的是个非常非常好的姑娘。你不应该跟我这个拾荒的，你可以找个好人家，你有这条件，也完全有这种可能。
但是，我看上了你，阿福哥。五桂姑娘毅然决然地说，如果你回绝我，如果你终身不娶，我今天也可以对天起誓，非你，我终身不嫁。
阿福难免有点感动，深思片刻，他还是摇晃着自己的光秃秃的大脑壳，你这又是何苦呢。你还是需要仔细冷静想一想，你和我不同，好日子还在后头，人生的路长着呢。真得。如果没有其他什么事，我也该走了。阿福说着转身往门外就走，五桂姑娘拦都拦不住。
阿福哥。五桂姑娘冲着阿福的背影奋力一声，那凄婉悲怆绝望无助的呼唤完全不只是花溅泪鸟惊心，而已经可以撕心裂肺惊天动地。
据说，后来阿福好几个月夜晚都不能入眠。阿福自称这辈子他只有一个晚上曾经失眠，是为尚未到手的大笔钱财。而现在就是因为五桂姑娘那声呼唤萦绕耳边久久不能消散，一连好几个月影响睡眠。但是，阿福坚持没有回头，甚至也没有放缓自己的脚步。他心知肚明，不要说回头，就是放缓脚步，或者也难以维持原本的自己。
阿福只是把原本右肩的殻栳换在左肩，右手扬了杨自己那竹扒，具体，不要说五桂姑娘，连他自己恐怕也不知道要想表达点什么意思。
从此，阿福还是坚持每天给五桂姑娘送煤渣，但是改变了方法，先在家放下竹扒和殻栳，提货上五桂姑娘家。目的是明显的，阿福只送货而拒收五桂姑娘的美味小吃。通过此举，意在同五桂姑娘保持适当距离。
你阿福拒收，五桂姑娘这边就成了难题。万一五桂姑娘照着学样拒绝，那这生意坚持不住三分之一的月头。但是，如果单方面收受阿福哥的煤渣，天下哪有如此理所当然之事。人家阿福也是要谋生的，不只是给自己提供无偿服务。
五桂姑娘犟劲也上来了。只要阿福前脚一转身，她就后脚跟进，将小吃亲自送到阿福家门。
阿福一到家，立马闭门谢客。五桂姑娘同样把小食放在他家门口扭头转身，也是一个扬长而去的消极面对。
这下皮球又滚回阿福这边。阿福没招了，只能叹口气，摇摇头，不是自己就是门外守护着的阿黄，把小食提回来，放在桌上，打开，再倒点小酒和着那美味小食，常常还是同阿黄一起有滋有味地小酌起来。
前面说过，过年五桂姑娘六十五了。那年是2000年的春节前几天，我孩子将出国留学，就带着他回了趟老街，同诸位父老乡亲道个别，也谢谢他们这些年来的关爱。
当时，也探望了时年六十四岁名义上的五桂姑娘，实质上货真价实的五桂婆婆。
她老人家信守当年的诺言，如同过年已经六十七岁而精神头仍然良好拾荒谋生的阿福，双双坚持单身。
但是，两位老人没有断绝来往。
当然，阿福的煤渣，如今五桂婆婆是用不上了，只保留着那份情谊。五桂婆婆的业务，规模场地设施鸟枪换炮今非昔比了，煤球炉子早就改成天然气了，蒸煮全是机械的。五桂婆婆是食品公司最大的个人股东，现在退居二线，顾问形式。
虽然是顾问，有两件事情她老人家始终不松手，一是每天给阿福送小吃；还有是，同样已经退休的阿宝，被返聘在公司，负责机械设备维修，这是阿宝拿手好戏。每天，五桂婆婆坚持要阿宝抽出一个钟点给她讲讲趣事笑话，包括国内外的大事要闻。
当然，由于聘用工的阿宝是给老板的五桂婆婆服务，可以计算工时，也算是有偿的服务形式。
第九章 陆家寿器林家老衣 陆记棺材铺（50）
寿器就是棺材。浦东地面上早已经绝迹多年的人生昔日的归宿形式。
在当年老街上，陆记棺材铺的棺材质地良好。到底好到个什么程度，可以参考民间口碑。
小时候；我常常能够看到个别小乞丐，不是简单伸手张口无奈或者是无赖的乞讨，是比较艺术的那种。
小乞丐左手拿只碗，右手打着竹板，在陆家棺材铺门前，边打竹板边大声开唱：敲竹板，竹板敲，说你陆家棺材做得好，这陆家棺材做得好，是一头大来一头小，装上死人跑不掉，跑不掉。
陆家棺材铺子的老板姓陆大名前程。小时候我见过，一个五六十岁，一年四季戴着顶罗宋帽，胖乎乎一脸忠厚像的年长者。
在老街，棺材铺子独此一家并无分店，这就比较接近现代经济学垄断经营的概念。
垄断是一种经济怪相。按照经济学分类，有供应垄断、需求垄断等全方位的。
某种产品无论是供应还是需求处于垄断地位，都可以毫不费力地将面对的另一方推向比较被动的角落。
一旦对方难以回旋无法忍受不买或者不卖的现实，要向对手伸手，这买卖交易就完全由不得你了。只有听凭处于垄断无论是供应还是需求的那方吆喝差遣的份。所谓人为刀俎我为鱼肉，就是表达类似商业场上一旦身陷垄断泥潭万般无奈的复杂心态。
这也是市场经济宣称把反垄断作为一项特别重要的对待。哪怕是大名鼎鼎的比尔盖茨及其微软，当年无论是在自己的老家美国，还是在异国他乡的欧洲，都有遭到包括分拆，巨额罚款等严厉处罚案底记录的原因所在。
也不一定是那些忿忿不平者抱怨，盖茨自家老乡包括欧洲方面的同行得了红眼病，是嫉妒。主要还是行政出手维持公平正义的市场交易秩序，包括所谓鼓励自由竞争和科学创新的良好行政司法目的。
所有这些，无论在经济丛书上的理论包括各国的相关法条都是冠冕堂皇这样记载的。
按理，老街上陆家的棺材供应既然是一个全面垄断的格局，当年照样得以顺利摆脱后来哪怕是大名鼎鼎的盖茨及其微软式的不幸，仍然不是由于外力干预不力，更大程度只是由于陆家的高度自觉。
老街上无论哪家一旦确实有人不幸辞世，家里经济条件再不济，通常也决不会弄个麻袋、草席之类的将就。至少，一口薄皮松板棺材还是少不了的。
如果你老陆家就此要挟，举着磨成明晃晃的锋利砍刀，漫天要价，那边急等棺材装人下葬，情急之下手起刀落，束手就擒未必没有可能。
但是，陆前程主持下的陆记棺材铺不会。棺材这玩意不可或缺，未必就是日常易耗品。正常情况下，业务景气指数再高，棺材铺门前也绝不会人头攒动排成长龙。一旦客户上门，陆老板前程先生一定亲自接待。
都在一条老街上活路，彼此家境总能了解个*不离十。陆老板不仅不会盲目喊价，相反，如果家庭经济确实局促，其子女又特别孝顺，坚持要给自己长辈选个货真价实的优质产品，陆老板决不会暗私窃喜，完全没有那种，一旦你步入当下二三流酒店，屁股还没坐稳，面如四月桃花的热情小姐就倚在你的身边，隆重推荐不知产自何地、难辨真假的鱼翅鲍参之类，数百元寻常，数千上万块例如酱菜一碟。
陆老板总是谨慎建议，其实这也就是个意思，人都去了，你们晚辈的孝心，故人在天有灵自会有某种温暖感觉。我建议买某某款式，不仅质量不错，主要价格可以低去个两三成。当然，我只是建议，大主意还是请你们各位斟酌。
来人通过进一步的性价比较，很快发现陆老板言之非常在理。通常，总会欣然采纳陆老板的建议。
其实，这还不是问题的关键。老街是浦东地面数一数二的大镇头，很早开始已经成为了交通枢纽，人来客往既多又勤。
俗话说，不怕不识货就怕货比货。外镇头的人路过陆家棺材铺，顺便打个样，看看产品成色及价格，出门后无不惊呼，陆家产品确实货真价实。相比自己那里的陆家同业，简直就不是个玩意。未必就是棺材里面伸手死要钱，至少也是坐在棺材顶上要挟，这钱挣得相当不在理。
本来，老街上长期受益的人们始终蒙在鼓里，所谓不知庐山面貌只缘身在此山。人们这才恍然大悟如梦处醒，陆家老板确实地道，原说为官一任造福一方，陆家此棺自然并非那官，但照样可以使老街上的人们获益不浅。
第九章 重点是期货（51）
陆家的产品主要分为现货和期货两类。
现货供应对象寻常百姓居多，不是不想，主要还是经济条件包括家庭空间局限。
想啊，你一家人平时生活就不易，家中无事尚可，一旦发生大小不测，吃了上顿没下顿也不是没有可能的。
如此，即便家中有个到龄长辈，平白无故地添口棺材隆重摆放在家里，你不是没事找事，添堵是可以在心情、钱财包括居住空间全方位的。
家境殷实特别是那些官宦商家就不一样了。经济实力雄厚，住房宽敞有余，父母又确实达到五十岁的年龄门槛，孝顺儿女常常会入乡随俗地主动提出，给老人家预备一口上好的棺材。
按照浦东一带的传统习俗，家里老人年过五十，经济各方面条件许可，或是子女，也有干脆是自己直接出面，花钱选材定制棺材。
棺材也被称作“寿器”或是“老房子”。
“寿器”定制有些讲头。例如在时间上，选择闰月较为适宜。数年一闰，余日积攒累计成月，此年动手做“寿器”，有点预定天堂门票，长期逗留人间之意。这活人长寿倍加值得期待。
“寿器”之类的期货，并不例如家里有人突然不幸，着急慌忙地上陆家弄口棺材对付应急。
既然是天堂预售门票，显出时间上的从容。样式倒也差去不远，关键是选材，一般要挑油杉、柏木之类的。真正有实力的，甚至用名贵楠木制作。材料不仅是好，还有规格尺寸的问题。
棺材前后及上下左右共六块板，每块选上三块圆心拼成，就是所谓的“转三圆心”，这要求材料拥有相当可观的直径，可能是上百年甚至数百年的树身才能合格入选，价格自然不菲，但也是棺材形式中的佼佼者，属于上品。
一切准备工作大体搞定，就委托陆家代工，有点接近现在OEM的形式，除了数量。
一般，陆家开工前会协助仪式，炆香点烛，供寿桃，献净水，寿器主人包括子孙们就此顶礼膜拜起来。
等到结构制作包括雕花上漆全面完工，“寿器”从陆家移至主人家中，还要备酒请客，邀亲朋好友四邻街坊共同赴宴，举行隆重的“上寿”活动。
由此，整个工程大致告一段落。其真实含义是，生老病死乃客观规律不可抗拒，但仍然被强烈期待延缓�