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派去的人回来报告“徐堂长外出访友去了”。洪涛心中暗喜——他却不知：徐堂长是听了高捷三、毕力雄 “秀才是有功名的人，不宜与洪某人过多抵牾”的劝告，才躲了起来的——谦和地对三个少年学生说：“尔等带领同学回去吧。待徐堂长归来，本县定然好言相劝，谅其或可收回成命。”这正是学生们要在今天达到的目的；但高荫周作揖告退前，还是压下了一个话头儿：“学生拜谢大人了；若大人劝而无效，我等只好惊动府台大人了。”
李宏还在品茶。他见学生散去了，高荫周来会账，便问了句“高公子，县尊答应了你们的请求吗”。高荫周有礼貌地回答说：“您费心了；徐先生不在家，但知县大人答应劝留了。”
李宏刚想会茶账，却见叫花子一个个破席卷子似地随风扑过来，汇集在县衙前。把门的当然不放他们进去。这些叫花子便用力地戳打狗棍，连哭带叫。衙丁们不敢对学生大呼小叫，对叫花子却敢抡大棒。叫花子们虽然肉贱皮厚抗打，却不吃眼前亏儿，扯成串儿往大牢的黑大门跑，还喊叫“没大筐头掌舵，要不到饭了。连我们都关起来吧，每天还能啃两个窝头。”把门的哪敢放他们进去？也抄起棒子要打……叫花子们便往正街上跑，可店铺躲，还喊“县太爷要把叫花子赶尽杀绝灭种了”……
李宏走出茶馆儿的门，眯起眼睛望望天：昏昏暗暗，迷迷蒙蒙，像扣着个烧得半生不熟的大瓦盆子；虽说没有霹雷闪电，可风嗷嗷不断地吼叫，逼着人想躲进地缝儿。可低下头却看不到地，一波紧跟一波的沙浪，洪水般汹涌翻滚，枯枝断草、破筐旧物，浪柴般漂荡过去……李宏佝偻着身子，摸索着从小胡同回毕家。沙粒儿打在脑门儿上火辣辣的，鼻子眼儿里干巴巴的，浑身潮漉漉的。他迈步挺沉重，心情却有些轻松：高会长和毕力雄的高招儿一个接着一个，洪涛那损种肯定一条狗似地被逼进了臭水泡子，呲牙咧嘴地、一次又一次地往外爬，却一次又一次地出溜回臭泥汤子，骨碌成了泥猴……他有些幸灾乐祸，心里像开了一朵朵桃花，洋溢着烂漫芬芳。突然，他想起洪涛也是旗人，还是个朝廷命官，那些花骨朵儿、花瓣儿立时化成了沙尘，灰蒙蒙笼罩了心头，连眼前的冒烟风也更猛更大了……
这个时候，洪涛却又在为另一件事挠头上火：全县十一个社、两个集镇，按时来开会的还不到一半儿。洪涛气急败坏，撒下人马去街里寻找。可他得到的报告是“那八个人都遇上朋友喝上了酒，有的喝得迈不动步了，有的喝得停不住嘴了”。洪涛气歪了鼻子，叫人“给我抬来、架来”。可派去的人很快就回来报告“全吓得土遁了”。
洪涛完完全全明白了：自己被一股接一股黑旋风，卷进了迷魂阵。可他不认输，也不能认输——一群猴子里的猴王，若掐败了，就得远远地离开，成为孤魂野鬼……他下决心冒烟风一停，就去府衙活动。他相信千百年来一成没变的道理：在中华大国这块地盘儿上，不管哪朝哪代，无论大官小官，能不能稳稳当当做下去，都取决上级衙门一句话——上边的人金口玉牙，咋说咋对；下边的人驴唇马嘴，喊破嗓子也是白放屁，不服也白扯蛋！
尾声
一
吃晚饭时，毕力雄和李宏开怀畅饮。毕力雄兴高采烈，夸赞高捷三敢于决断，把苦果子一个接一个塞进了洪涛的嘴巴，使他哑巴吃黄连——有苦说不出。李宏提示他们要防范洪涛另搞动作，他打比方说：“敢在外边作祸的孩子，往往都是爹妈娇惯出来的。他若在外面吃了亏，包准儿回家搬出大人来，替自己找回面子。”
毕力雄觉得李宏说得有道理。他这两年对地方上的人事关系，比过去注意多了。比如，他琢磨过高捷三的为人：急公好义，有一半儿是因为他豪爽正直，而另一半儿是因为他家大业大，必须用好名声做顶门杠。至于对洪涛，高捷三也有个由趋奉而冷淡、由疑惧而反对的过程。高捷三向这位县太爷送过重礼，也支持过他加捐加税，认为这可以换来青眼相待。可洪涛过于贪婪专横，以为在权势上没人敢和自己分庭抗礼，在经济利益上便吃起独食儿，不像屠景操那样向地方势力让出一些利益。这当然不会博得地方势力的好感。而洪涛为了保官保命，对洋人全无气节，甚至出卖下属，这使高捷三不仅愤慨，还担心自身会遭到同样厄运。所以高捷三才开始采取拆台态度……毕力雄自己呢，他恨洪涛没骨头，也觉得洪涛是自己安全趴风的威胁；他还希望能提高威望，为自己的发展打下些基础。所以他积极主张搞义葬、为穆克图送葬。他听了李宏的话后，觉得势成骑虎，不能掉以轻心，便又去和高捷三商量下步对策……
三天后冒烟风停了下来。洪涛坐小车子去知府衙门，带去了一大笔银两。可知府大人只打发一名师爷单独接见，扔给他一摞子状纸。洪涛慌忙地一张一张看下去，胖脑门儿上的冷汗，不一会儿就连成了排，顺着胖脸往下淌……
原来师爷掷给他的，不仅有建安县乡绅们的禀帖、秀水小学堂全体学生的请愿书、建安县衙十多名捕快的申冤状、叫花子们请求开释大筐头的求情信，还有他自已写的《节略》的誊清稿——但题目后注明了“原题为日军山本少佐所命之《伏辩》”！
那位师爷冷漠地坐着，两手搭在八仙桌上，抬眼仰望天棚，一付局外人、壁上观的架式。
洪涛已经忘了自己是“正黄旗出身、七品县衙正堂”，像一个毫无教养的市井无赖似的，用官服的“挖坑”当鼻涕手巾抹了抹汗，掏出一根金条塞到师爷的手下，哀求说：“老前辈，请您千万援手！”
那位师爷好像听到了二踢脚“嘭”地响了一声，便有些同情地说：“老弟台，你我相交已非一日，老朽岂能袖手旁观？我已向府尊求过情的。府尊亦怜弟台莅任后尚愿尽职，有意维护。然《节略》虽非《伏辩》，影响之恶劣相差无几；本欲束之高阁，怎奈贵县已有人连同其它诉状呈送抚衙矣……”他闭上了嘴巴，抬起头又望起天棚——似乎在寻找那个升到天空的二踢脚绽开美丽的花朵，想听到它将给带来的第二声清脆的响儿。洪涛急忙向师爷另一只手下塞进了第二根金条。
那位师爷这才把两只手收到腰里，体贴地说：“急速去奉天，恳请巡抚大人开恩；府尊面前，老朽极力关说。如此双管齐下，弟台或可不至全军覆没，或可争得移地任职——建安僻处边外，人心不古，不宜久留。屠某人贪财恋栈，离任后身首异处，实乃前车之鉴。弟台如移地高就，亦可谓因祸得福矣！”
洪涛完全明白了：自己必须像乡巴佬常说的俗话，“土豆子搬家——滚球子”了。他有些寒心：再向巡抚孝敬一笔银子，自己可就白在建安忙活一场了！不过他也懂得“留得青山在，不怕没柴烧”的道理：能保住前程，便能把虎掏狼叼去的，再从羊身上捞回来。他谢过师爷，连夜赶回建安；又起大早奔往奉天……洪涛就像他以前以后千百年间许多官员一样：大错化小、“前功”抵过，平调为官了。这就像老百姓常说的：水大能泡倒墙，？/p》 txt小说上传分享