顺事先商量妥当，指派了几个小花子过来——当然要给“尽孝钱”。这几个小花子扎着孝带子，往每个棺材天上都扬了几锹土；那些雇来的力巴才哗哗地往下填——而那几个小花子便放下锹，代替孝子贤孙跪在一旁。
按照大清国的规定，平民的坟方圆不能超过九步、高不能过四尺。这个坟周围长远远超过了五丈四尺，可里面埋着十八个人，是可以不算违制的；但高却不能超过官家定出的标准。所以，把土攒到三尺多高时，执事便叫住手。等这些人散到一旁，老会董拉长声喊了声“致—祭——”。
李宏便看到：商会头脑和一些老板，先插香点蜡，接着把猪头、猪蹄、猪尾巴和干鲜果品、包子馒头端上了供桌……
接下来的“祝祷”，是由高捷三读祭文。这位会长是正经八百地读过四书五经的，但未能实现先人“连中三元，飞黄腾达”的愿望，只考取了个秀才，没摸到举人的边儿。这篇祭文，他是用心写出的：
维皇清光绪三十年桃月初五日，建安县城三十二户店主铺东，瘗哈尔滨遇难同业一十
八人于县城东北郊。鄙人忝为商会董首，受命为文以吊之：
呜呼悲哉！ 其解奇货、别亲眷、赴京城、图巨富，而于建安弹丸僻壤； 罹难之北疆诸
同业，胡不审时度势耶？ 洋夷践踏大清，日俄争雄辽东；关外三省阴霾弥漫，辽河两岸战
云风涌。尔等若忐忑踟蹰，裹足不前，坐求蝇头小利，咀嚼粗粝自饴，当不致遭遇不测之
殃。继而火车至开原被阻，闻炮声隆隆，见硝烟滚滚，若惕然而折返，则亦可偷安故里，
得享天年。尔等不惮驽马之慢、绕行之远，避险途而投罗网，逃狼喙竟坠虎口，何其不幸
哉 ？
古人云“慢藏诲盗”。 尔等满载之貂裘山参，价值连城，实卖首之草标耳。越货杀
人，劫匪故伎；古今中外，概莫例外。倭寇狼贪，安不垂涎？ 而守土者多尸位素餐，遇变
但求自保，焉顾草民安危哉！ 于是乎诸同业受杖沥血，鬼子兵举枪灭口；十车货尽落倭奴
手内，十八人同殪柳条边外……
吾辈怀兔死狐悲之念，本同胞同业之情，殓尔葬尔，理所当然；并立碑昭尔等之冤，
勒石抒吾侪之愤。愿汝曹凝魂聚魄，静待神佛垂怜，早日往生福地；不可因冤而怒，积怨
成戾，颠倒恩仇，作祟于兹 ，永陷阿鼻地狱。呜呼哀哉，尚享！
李宏虽然对外打过“老板”的招牌，但他对商人并没有啥好感。他认为无商不奸，他们的贪婪凶残，和那些货真价实的强盗相比，有过之而无不及，还多了好多的虚伪和狡诈。他听了高捷三的祭文，还真有些意外：这个商会会长，不仅有些忧国忧民，还敢对官府骂街——这倒有些让他自愧弗如了……高捷三立碑勒石的话儿，还引起了他的兴致。所以在“礼成”后，人们纷纷走开了，他却走到碑前观看：三尺高的青石碑上，正面刻了“冤冢”两个大字，还涂了深深的黑漆，不仅醒目，而且冷森森地让人感到沉重，或者说发人深省。而碑后，刻着“弱国民肉，强国菜羹”八个字。李宏这个当了逃兵的八旗子弟，这个金盆洗手想做土财主的杆子头儿，心不由己地颤悠起来。他想到了“国家兴亡，匹夫有责”，可又想到了自己终究是满洲旗人……
一
一一 碰壁又碰壁
洪涛那个大窝瓜似的胖脑袋上，一对儿耳朵不大，可也不小；但肥厚得几乎堵塞了耳朵眼儿，不像兔子那对长长的耳朵好使，听不到衙门墙外的动静。不过，县太爷手下总有几只狗头猫的。它们满街乱窜，扒门缝儿听声儿瞄影儿，撅着鼻子闻味儿；然后溜回“贼卵子窝儿”，像贱猫似地咪咪喵喵一阵子，换得几根儿猪骨头鱼刺儿。高捷三在祭文中骂“守土者多尸位素餐，遇难但求自保，焉顾草民安危”，便被闻出了炮仗味儿。洪涛听说后，脸上一分羞，心头三分怒，剩下那六分是一肚子的惊恐不安。羞，是因为掖在裤兜子里的尾巴，被揪出了毛茸茸的半截子；怒，是恨高捷三竟敢对自己这个县太爷崩臭屁——虽然还没指名道姓，但也分明是指桑骂槐。而那几分惊恐，全是罪根生出的孽蔓儿。俗话说：为人洠ё隹餍氖拢慌氯斫忻拧Ｄ亲鱿律颂旌硎铝说娜耍删凸馓旎障戮迮旅穹咧谂⒁股钚窍∈迸潞诎孜蕹Ａ恕：樘未痈呓萑牢闹校醯健岸笆路ⅰ绷恕约涸隈技业旰筇朔慷莞上碌哪切┦露荒蟪裳喜宦断诘慕茸樱闪顺ǹ诘纳章螅 ∷唤雠抡饧露锟棺约涸谙啬诿ǖ兀桓麓纤径溲鄱铮纤土斯僭饲俺獭Ｋ诤筇茫欢系嘏拇蚺帜悦哦拖褚桓鍪浞枇说亩墓恚胍谷铰曳馗谧樱岩桓鏊廊四怨瞎峭祷丶遥合热菥胚担倭苌霞ρ幼庞酶非么蚱咂咚氖畔拢此鱿中┦裁戳盐疲龆ㄕΠ牙媳纠袒乩础樘位拐媾拇虺隽烁觥胺纯臀鳌泵罴疲鹤约憾自谙匮美铮浴耙逶帷弊鞅谏瞎郏萑萘吮鹩杏眯牡氖蟊玻负跏欠噶耸执械拇砦螅谎巯露阅驴送嫉纳ナ拢匦氩扇≈鞫龋鬃源煜啬谕访嫒宋锴叭サ跹洹⑺烷耄没坝勺约核怠⑺谈栌勺约撼煤没昂退谈璺斐鲆淮泊蠡ū唬勺∧切┮淹男叱笫隆Ｋ醯谜馓酢胺纯臀鳌敝疲鸵丫霉摹袄畲医敝魄昂蠡杂常呙饔行А５忱┬校坏貌唤柚馗呓萑Ｓ谑牵胍购笾簧砬叭グ莘谩�
高捷三住着三进房的大院子。二进穿廊西两间是家塾——高捷三没考上举人，遗憾不及，把希望寄托到了后代身上，将族中子弟收揽来读书。洪涛向管家说明“特来同高会长商议吊唁穆克图一事”，被请进了二进房东侧的客厅。过了好大一阵子，他才听到门外有脚步声，紧忙站起身；可进屋来的却是一个十四五的少年。洪涛以为是迟迟才来敬茶的家僮，心中有些不快，一屁股又坐到了椅子上。
那个半大小子，恭恭敬敬地打了个千儿，说了句“请正堂大人的安”，接着便有些口若悬河似地说：“学生高荫周奉命转禀：堂伯偶感风寒，不便问候大人，敬请雅谅，穆克图捕头生前颇有声望，各家店铺掌柜，均十分关心其后事；商会已委托毕力雄掌柜出面襄助。堂伯言：大人如有垂询，请屈尊毕府问话。”
洪涛虽然惊讶这个孩子谈吐不俗，却很不高兴高捷三打发他送来了一碗闭门羹。不过他也觉得高捷三是不得不退避三舍，递出了毕力雄；自己眼下有求于人，也不便硬摆知县的官架子。所以，他离开时还讨好地说：“你小小年纪，竟如此聪慧练达，将来一定大有作为。”
……俗话说“狗嘴吐不出象牙来”。可洪涛这几句恭维话，还真瞎蒙上了。高荫周后进了奉天陆军小学堂，在保定陆军军官学校毕业后加入奉军，积功升为张学良少帅手下的少将；在“九一八事变”后，他在柳条边外组织义勇军，轰轰烈烈地进行过抗日斗争……
毕力雄还没有休息，正陪额娘和李宏唠嗑儿，听伙计来报“知县大人来访”。李宏忙跟大娘躲到了西屋。毕力雄对洪涛的来访十分意外，但也猜想“野鸟进宅，无事不来”，好一好是和穆克图的丧事有关。他请洪涛坐下，见这位县太爷只身深夜来到私宅，却还顶戴、补褂一样不少，便献上茶，问道：“正堂大人深夜屈尊光临蜗居，不知有何谕令？”
洪涛客气地说：“深夜打扰，实属不敬，尚望原宥。蒙高会长见教，得闻穆克图丧事由贤弟主持。愚兄忝为知县，安可置身事外不闻不问？欲率绅耆吏胥前往祭奠；并派一队捕快巡警保护出殡，以防歹人滋事。故来相商，望贤弟妥善安排。”
毕力雄听他想插进一条腿，便知道这是黄鼠狼给小鸡拜年——没安好心眼子；但却是凭知县权威，绵里藏针地下达命令。他决定以局外人身份来搪塞推脱，客客气气地说：“正堂大人欲亲临悼念，实为体恤下属之善举。若穆克图死而有知，定当惊愕异常；走卒斗筲之辈亦必刮目再三。然丧家敢否惊动正堂大驾及众多捕巡，小人受商会委派为牛马走，实不敢越俎代庖。”
洪涛碰了一鼻子灰。他还觉得毕力雄的话儿，虽然听起来像温和的风不刮耳朵，可里面的疙瘩儿话儿却像大沙粒子，打得脸火辣辣的，还没法挑理——一分辩就等于承认自己心怀鬼胎了。洪涛见没有商量余地，只好小辫儿冲南——往北败下阵去：真有些像晒干的瘪葫芦，主人认为不值得给它抠个嘴儿，任凭大风把它叽哩咕噜地刮跑了。
洪涛走后，李宏对毕力雄说：“他为了保官儿，就得欺世盗名。这就像老母猪钻障子——豁出那张老脸了。他很可能去穆克图家撞大运。”
毕力雄也认为很有可能；便不顾过半夜了，拔腿便去穆克图家。
洪涛回到县衙，确实贼心不死，打发师爷去穆克图家传话：若礼待正堂大人前来致祭，并欢迎县衙派人保护，“县衙将以穆克图因公殉职加以抚恤，并悬匾旌表”
穆克图夫人已经得到毕力雄的提醒，怒气冲天地说：“他奉命去解救那帮老客，却被人扣上了违背朝廷号令、私通俄国探子的罪名入，推进了枉死城。虽说是被人给卖了，可知道内情的人，都夸他是条忠勇汉子。我若是贪图小便宜，那不是拿他用命换来的好名声，换了几个臭大钱儿吗……”
洪涛听到回报后，连声骂“泼妇，可恨至极”。接着，他又拍起了胖脑瓜门儿……
二
二二 一计对一计
初八这天下晌，毕力雄正和穆克图亲属商议出殡的事儿，捕快中两个和穆克图铁靠的赶来报信儿：洪涛借口“洋兵将来县城捉拿奸细”，传令全衙捕快巡警，明日卯时初全员到县衙听候调遣——或于出城入城路口设卡，或在街头巷尾盘查；驱逐犯嫌可疑之人出城，不许闲杂人等往来，防备洋人借故滋事……
毕力雄一听便明白了：洪涛想用一拨又一拨的巡查人员，对出殡活动碍眼挡嘴；而街面上冷冷清清，出殡的声势再大，也不会把穆克图的名声广泛地传扬开……于是，毕力雄对来人低声说了几句，便去找高会长商量对策。
高捷三在客厅听了汇报，顺口评论了一句“那人是一计未成，又生一计”……又沉吟一会儿，才对毕力雄说：“我以‘偶感风寒’为托词未见那人。明日送殡我也不便露面了。我可以让其他会董在今晚通告各家店铺‘理当路祭’；再函请秀水书院山长——嗯，现在叫堂长了，请他允许学生为穆克图送行。”
毕力雄认为这两项措施十分得力，告辞后直奔窦家店的饭馆。
毕力雄把郑老麻子领进屋，十多个捕快、巡警、衙役全站了起来。毕力雄请大家坐下，先说明宴请缘由：“在下受高会长委托，协办穆克图捕头丧事。各位都是先捕头好友，明日设卡巡逻，当然不会阻碍出殡活动。但其他弟兄，不知先捕头遇难详情，迫于上指下派，很可能对出殡有所干涉。我特意请郑老哥前来陪酒，让他讲讲有关情况，烦各位向其他兄弟言说一二，请他们更加体恤。”
乍开头儿，郑老麻子有些拘板；扔进了三盅酒，嗓子眼儿那道闸门可就冲开了。众人先是边喝边听，等郑老麻子讲到穆克图立而不跪、被打折了两条腿，而洪涛俯首贴耳地按鬼子官要求写悔过书时，可就全停下了酒杯、筷子；而郑老麻子学说起洪涛悔过书中的“穆克图置朝廷‘局外中立’明谕于不顾，贪小利私助俄谍，背大义暗通消息”这段话时，便有人忍耐不住了，大声说：“那日穆捕头是奉他的命令前去搭救哈尔滨老客的。他咋无中生有，往穆捕头脸上抹黑？”
有的人就骂“拉屎往回坐，猪狗不如”……郑老麻子像受了封赏，又补充说：“小鬼子的官儿，还叫咱们县太爷，在文书上加了‘穆捕头溜出去想放走俄国探子，被日本哨兵发现，开枪打死’。其实那个时候穆捕头虽说被打得昏死了过去，可还没有断气儿；他是在入夜后，被弄到城外崩了的……”那些捕快、巡警、衙役火冒三丈，呜嗷地喊叫起来。店东窦礼忙跑过来，看发生了啥意外乱子。他发现郑老麻子坐在毕力雄身边儿，喊叫的都是衙门里当差的，被骂的却是没到场的县太爷。他心里明白了八成，赶紧借口“有两个老板子找你”，把郑老麻子支开了，然后向大家作揖，说：“各位十分义气，令人钦佩。今晚把酒喝足，明天好好送穆捕头一程——我叫灶上加两个菜。”
大家知道窦掌柜胆儿小、脑皮儿薄，便不�