站在一旁的唐百顺听出了一笔错账，插嘴说：“我们哥仨和另外三个小兄弟打的横头，我们掌柜的也都撞了一傢伙的。”
那个扳手指头儿的，吐了吐舌头儿，提高嗓门儿说：“不多不少，整整一斤半！”好多人惊讶地说“好大的酒量呀”。一个好显摆自己见识高的老头儿，搖晃着脑袋瓜子说：“人家是啥样人？四平街的大掌柜的！若没有在酒缸里打把式的能耐，应付得了那些大场面吗？”
第二悠把桌子摆到了东西两屋，每张桌子上都点上了蜡。给女客人上的是葡萄酒——纪玉瑤打发唐百顺从彰武买来的。李宏在纪玉瑤带领下，把每个人的酒碗斟满，却不撞不拼，只自己在每桌前咕嘟下一碗。边外的女人，虽然都有股子泼辣劲儿，可在眼生的男人面前却不能不拿捏些分寸。纪玉瑶等李宏敬完酒，便把他攆走了。
五 伙计暗计议
五 伙计暗议论
天一连晴了七八个日子，好像累趴下了。地面儿上洠б凰慷姆纾炜罩腥床患擞Φ毖嫉霸捕脑铝痢＠詈曷赝髯撸斓叫路孔邮碧饺龅苄终诳拇蚨馈且晕旌诿挥械沧斓模岸档妹还思伞＠詈晏隽烁约河泄细穑阃Ｏ铝私挪健�
“唐大哥，你咋知道东家有了心上人儿呢？”
——这是祁福的声。
“我听到看到的也不比你们俩儿多，可我好琢磨。比如说吧，这次老当家的出门儿前，为啥把银两交给了纪大姐，还让咱们有事跟她商量呢？”
——这是唐百顺在说在问。李宏听了摇搖头儿：我当时也没想“为啥”呀，他能琢磨出了个“啥”呢？
“因为纪大姐算是坐地户，是咱们掌柜的表妹。”
——这是张冲说出的话。李宏暗暗地点了点头儿。
“那老太太呢？她可是长辈，老当家的还把她叫‘大姨’呢！咱们老当家的，到这圪塔儿，虽说不比咱们仨早多少，可我敢断定：他看出了纪大姐很能干，是很敬重她的。再说了，老当家的金盆洗手，不就是想过太平日子吗？他到这圪塔儿洠Ъ柑欤透欠孔釉赂睦锩蝗硕芟抡飧鼍鲂穆穑俊�
——这又是唐百顺的话。李宏听得直皱眉。
“小宏是二师姐扔下的孩子，老当家的是想把他当自己孩子抚养大的。小宏对纪大姐差不多一口一个‘妈’的。你们听她拦挡过吗？老当家的比咱们仨听到的遍数还多吧？他若不是动了真情，能想盖房子长住下去吗？”
——还是唐百顺在发议论。李宏有些心惊了：小宏把玉瑤姐叫“妈”，肯定被邻居们听到过的，难道他们也会这么猜想吗？可我……并没打算拣这种便宜呀……
“可是……纪大姐在吃饭前还说过：要‘上足心’帮东家‘选个称心如意的好帮手’。这证明不能说她有那种想法吧。”
——祁福提出了不同看法。李宏觉得他问得有理：找帮手的话儿，她对我不止说过一次。可她为啥老提这个话茬儿呢？
“女人比男人多了一股肠子，说话也往往比男人多拐了一个弯儿。我猜她十有*是在投石问路，试探老当家的心里有没有她。”
——这话是唐百顺对祁福的解释。李宏听了，腔子里的心直拘挛：玉瑤姐是个有钢口儿的大师姐，她若真是这样儿，早晚会要我口供……我咋回答她呢？
接着传来的，是张冲的不同看法：“就算你掰扯出了一些影子，可她也得过老太太这道关呀。老太太是个小脚儿，不会轻易答应女儿迈出第二步的。再说了，咱们掌柜的可不像咱们这些普通的跑腿子，就是打算成家，能找一个比他大的半边人吗？”
还没等李宏对这些话仔细嚼啃儿，唐百顺的话又哔哩啪啦传了过来：“你真是个糊涂棒子！老当家的这个‘姨’是认下的，她们母女也不是亲骨肉。老太太姓‘汤’，肯定是随夫家的姓；大姐姓‘纪’，是娘家的姓；她孩子姓‘修’，随的是爹。这证明她们‘母女’不可能是婆媳，也是认下的干亲。干女儿若和干外甥成了一家人，老太太肯定会乐得闭不上嘴儿！”txt电子书分享平台
六 东家没猜透
六 东家没猜透
李宏轻轻地拍了一下脑瓜儿门儿。他原来以为汤老太太让自己叫她“大姨”，不许叫“师父”，是为了不暴露她身份；现在看起来，她对自己很亲热，很可能是想把自己和玉瑤姐往一圪塔儿捏咕……他想起了“墙外有耳”这句老话：若再有人听到他们仨在唠的真不真、假不假的嗑儿，用不了一天两早晨，就会传遍全村的。自己是个大老爷们儿，黑不黑、白不白的倒也洠叮豢捎裱闳羰敲荒侵执蛩悖桓霭氡呷苏κ艿昧耍克煽攘艘簧阶叩矫徘埃僮昂康刈匝宰杂锏厮担骸懊购诙床惶邢福创蠡亩垢堑貌淮怼薄�
那三个人摸不清他是啥时候过来的，也急忙蹬石头下驴，你一言、我一语夸起纪大姐认真、李村长上心、两个把头有经验、乡亲们肯卖力气……等东院儿传来了叽叽嘎嘎的说笑声，李宏便领着弟兄们赶回去送客人。
送走客人回到屋，纪玉瑶便扎上围裙想收拾屋里屋外。唐百顺等三人橫拦竖挡，要她歇歇，说“我们哥仨收摊子”。
汤老太太拎出包裹，对李宏说“看看你给李村长买了件儿啥皮袄”。李宏打开包袱皮儿，先掏出一对银项圈儿，递给纪玉瑤说“小宏七月十五生日我没赶上，这回给他们俩儿买了个生日念心儿”。
纪玉瑤看了看说：“纯银的——坚儿生日早过了，不用给他买的。”
李宏认真地说：“玉瑤姐，妳咋说这种掰生的话？到啥年月我也不能慢待了坚儿。”
纪玉瑤满意地微微一笑，哈下腰对两个孩子说：“妈给你们戴上。”
李宏一听便想起了唐百顺说过的话，心里暗想：她是嘴上说习惯了呢，还是有意说给我听的呢？
等两个孩子戴上了银项圈儿，低头儿用两只小手儿摆弄起郎当到身前的“长命百岁”牌牌时，李宏拿出了两件皮桶子和里儿面儿，说了声“这是给大姨和玉瑶姐买的”。
汤老太太用手摩挲了一阵，有些意外地说：“都是火狐狸皮的，比草狐狸皮贵得多——我这个老太太见倒是见过，还是头一回上手摸，咋穿得起这么贵重的稀罕物！”
李宏忙说：“这是外甥孝敬你老的。大姨若不收下，外甥这张脸可就没地方撂了。”
纪玉瑶把那块儿深驼色的面儿料抖开，往师父身上比量比量，夸赞说：“买的主儿还挺有眼力——妈，这带有团寿字儿的面儿挂好后，妳一上身儿保准儿更显得富态了。”
汤老太太一边打量一边想：不知我是借了翠兰的光，还是借了玉瑤的光……她抬起头儿对李宏说：“你已经买回来了，大姨就不怪你大手大脚了。”
纪玉瑤已经把那块儿紫红色的面料儿抖开，往自己身上比量了一阵，见上面还有一朵朵百合暗花，顺手扔到炕上，挑眼拨刺地说：“太艳了，我穿不出去；若是让你留着过礼，又怕人家嫌颜色太老……”
李宏有些蒙头转向了：她咋又说起了这种话儿？是装模作样试探我，还是嫌我买的面料儿色太老了？
汤老太太见李宏脸色惶惑，有些下不来台，便瞪了徒弟一眼，吆喝说：“妳咋不识进退好赖，真有些牵着不走，打着倒退！”
纪玉瑤倒挺进盐酱，立刻就坡下驴，把那块儿缎子面儿叠好，有些无可奈何地说：“我可不敢把你们娘俩儿都得罪了，先留下压箱底儿吧——现在若吊好了穿，还不把嫩骨头捂焦了。”
李宏又觉得她是很愿意收下的；又把给李村长买的貉皮袍子拿了出来。汤老太太翻翻摸摸，说：“李村长把银子掐出绿锈来，也舍不得买它的。”纪玉瑶得意地对李宏表功说：“我替你拿了主意后，这老头子这些天就像碾道的驴，紧夠这把谷穗子，差不多跑滚了蹄。”汤老太太也笑着说：“明个儿早饭后你们就送过去，别让他把眼珠子盼蓝了。”
李宏躺到西屋南炕头儿了。炕并不咋热，可他却翻过来掉过去睡不着，纪玉瑤的身影老在眼前闪来闪去……他暗暗承认了：刚离开刘半仙家时；自己把大师姐想象成了是一个丑八怪女人；可一见到后却一步步发现她不但不丑；还有好多一般女人少有的豪爽。新奇很快地发酵成了吸引力，是自己像个饿得前胸贴后背的秃子，想冒充规规矩矩的和尚往庙里钻，去抓个佛爷面前香喷喷的白面馒头儿。可他心中洠У祝耗前酌媛坊崛萌硕肿ヂ穑�
一 你可不图钱
一 你可不图钱
西晋人鲁褒曾写了一篇《钱神论》，说“钱之所在，危可使安，死可使活。钱之所去，贵可使贱，生可使杀”，结论是“死生无命，富贵在钱”。古往今来的芸芸众生，不管读过或没读过这篇大作的，也不管嘴上是不是承认钱可通神的，差不多个个都是魯老先生的忠实信徒。所以李宏用现大洋当敲门砖，砸开了地头蛇的大门；纪玉瑤随后主张“再下些本钱”，用皮袍子当谷穗子，逗引毛驴儿把磨拉得飞快。俗话说“锯响就有末儿”——李村长一甩袖子就批给了一个大房场；还督促乡亲们帮助盖好了大草房。
房子盖好的第二天便下起雨。雨一停下来，纪玉瑤就陪着李宏来到了李村长家。李宏道过谢，纪玉瑤便打开了包袱，请李村长试试貉绒皮袍子的长短肥瘦。李村长老伴儿嘴上话语迟，手却来得快，用鸡毛掸子先把李村长上下身儿扫了一阵，才让李村长试穿。
李村长穿上皮袍子，先原地转了转身，又在屋地遛了两圈儿。李宏发现皮袍子的身腰儿有些肥了，即使里边穿件小棉袄，也会显得发旷。可李村长老伴儿却夸赞说：“若让我亲手给他缝，也不会这么合身儿的。”纪玉瑤也就顺水推舟地忽悠，说：“村长大叔有这个福分，表弟才能看个*不离十。”李村长不敢在腰粗手阔的李宏面前拿大，脸上的笑容堆得比鼻子还高，恭维说：“在大地方当大掌柜的，能是平常人吗？眼力不毒，咋能开得了大买卖！”
他老伴儿怕他捂出汗溻湿了皮袍子，追他脱下来包好，放到了柜盖上。李村长望着柜盖上的包袱，回忆自己的经历说：“前些年阚山典史给我们开会，穿的也是青哔叽面儿的貉绒皮袍儿，那可真压场啊……”纪玉瑤听说过“阚山的肚子——没啥”这句歇后语，觉得李村长把自己和阚山比不太吉利，就插嘴说：“阚山虽然是典史，论福分可远远不如村长大叔。大叔慈眉善目，福气寿禄就像寿星老的眉毛，那是要多长有多长的。”李村长也觉得自己的话有些离辙，十分感激纪玉瑤的吉言，先夸赞她“不仅品貌出众，见识不同一般，说话更亮堂透窿”，接着发起感慨：“老叔当了二十多年村长，没少受窝憋——去社里开会，都管老叔叫‘塌了胯村长’。这回李宏贤侄儿盖起了大草房，帮我挺起了腰杆子：他们谁若再那么叫，我就要问问：‘你们村有几间松木到顶儿的大草房？’看他咋向我递报单……”
李宏赶紧见缝儿插针说：“小侄儿遇上大叔，才福星高照，缠手的事儿也办得一顺百顺，一回到四平街就把门市房卖了个好价儿。今后我想在这块宝地上置些地种，还得处处借大叔光。”
李村长又来了精神头儿，好像看到银元又一个接一个往口袋里滚来，赶紧拍胸脯子说：“大侄儿要置地，老叔这双老腿、这张笨嘴都借给你使唤！过几天我就去见见王府大包衣，替你买下几处荒场，劐弄出几十垧好地来。”
纪玉瑶是边外山里人的后代，一直生活在山沟里。在嫁给跑关东的修岩后，又随他去了山东。所以她对“大包衣”是啥样人物并不了解。李宏却明白：包衣是满洲旗人话“包衣哈拉”的简化，也就是民人所说的“家奴”。满族、蒙族的贵族都拥有一些“包衣”，其中一些因为祖上或本人作战有功，得到了满清政权或主子的奖赏，或升上去当了官儿，或发了财成了地主牧主；但就算他官儿比原来的主子大、钱比原来的主子多，他在原来的主子面前，仍然还是奴才身份。李村长所说的“大包衣”，就是蒙古王爷手下的奴才，当上了管家，替王爷经管一部分土地，或租出去，或卖出去；收到的租子或地价，一部分交给王爷，一部分归他个人所有——他们是二茬地主。所以李宏赶忙对李村长表示感谢，还说“一定不忘大叔的好处”。
接下来的几天，李宏领三个弟兄拾掇房子周围，把院子南、北、西三边都挖出一道沟。纪玉瑶把三间把大草房上屋的窗户，从外边用窗户纸糊上，干了后又�
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