火头叔说蛇是鳖的保驾臣，据说是基督造化天地时封就的。不管基督封没封过，反正蛇与鳖是盟友。鳖窝分水窝和旱窝：水窝在水里，旱窝在岸上。母鳖在水窝下胎，在旱窝产卵。鳖蛋儿属大滋补，民间说：“鳖蛋儿光鳖蛋儿圆，鳖蛋儿贵如金蛋蛋儿。”“鳖蛋儿光鳖蛋儿圆，吃了鳖蛋儿百病完。”寻鳖蛋的人多，鳖蛋遭劫的次数也就多。为此，老鳖与蛇们守护得也特别严，水窝周围有蛇游动，旱窝四处有蛇守护。
火头叔还特别告诫：蛇们忠于职守，从不懈怠，不仅有“明枪”还有“暗哨”，更厉害的是摆虚实阵。老鳖嗜睡容易误事，就放权把鳖蛋儿交给蛇来孵，老鳖卧在窝的明处佯装孵卵状，想睡就睡，这为虚阵；蛇在窝的暗处，用身子将鳖蛋儿一旋一旋地盘紧，并举起头再从上边将鳖蛋儿枕牢，这叫“小龙抱珠”，为实阵。这虚实阵尤其难破，弄不好就会伤身体，丢性命，把老本搭进去。
火头叔和吕叔为了海老，不顾“祖规”，孤注一掷，去祸害恩公，而且是祸害鳖胎鳖蛋，还“五龟子”。数量如此之多，这在老家，在恩公河流域，都是亘古未有的。依恩公教规，冒犯恩公，就罪该受诛了，如今连恩公的“胎儿”都不放过，一旦恩公降罪，通常的诛之岂能了结？看得出来，他俩虽然在郭副县长面前拍了胸脯，但拍得底气不足。郭副县长走后，他俩很犹豫，比了一夜的“蚂蚱头”，相视无语。犹豫到最后，仍然是痛下决心：干！
但为了避免引起乡亲们的公愤，他俩赶三顿饭时，悄无声息地下手。
火头叔到底是带过兵打过仗的铁团长，他提出了一套缜密的“掏水窝子”方案。他先顺河道巡视水面，瞅水下的窝子。外行人看水面，都是一样的波纹，老鳖伏在眼皮底下，还当成是一坨臭青泥。他却能透过这一样的波纹，发现哪里有窝子，哪里卧有老鳖。如今窝子少，又很隐秘，跑半天也难发现一处。终于瞅准一个目标后，他就先对我打个手势，让我把那些“明枪”、“暗哨”、“流动哨”引开。他把这个战术说成是“牵牛鼻子”。他当年打白匪时，就没少牵牛鼻子，眼下是如法炮制，轻车熟路。引开的办法是用长竹竿挑起一只小铁丝笼子，笼子里面是几只吱吱叫的水老鼠。这东西是蛇的美味佳肴，蛇一闻见水老鼠的味儿便乱了方寸，也就会玩忽职守追腥逐臭，把警护的对象置于脑后。
我干这个差事很开心。蛇张着大口，吐着长芯，拼足了劲儿蹿上蹿下。它们扑近铁丝笼时，猛吐长芯，凶相毕露，把水老鼠吓得屁滚尿流。我就在这一刹那将铁丝笼挑高，让蛇们扑空一场，待蛇们落入水中后，我再把铁丝笼放下去，让蛇们听清水老鼠的吱吱叫声，诱惑它们重来。
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42．恩公谣下篇（12）
我把蛇们引开后。吕叔便顺着火头叔的眼神手势，举起一只罩篓，从下水头悄悄蹚过来，若弄出水响就会惊动目标，竹篮打水一场空。吕叔脚步敏捷轻盈，照准目标后，一记重扣，那圆物便被包了“饺子”，成为瓮中之鳖。
我也曾试着体验了一下这活儿，发现这篓中之鳖和成语“瓮中之鳖”是两个截然不同的概念。瓮中之鳖被诠释为：瓮，大坛子，鳖，甲鱼。大坛子里的甲鱼，比喻已在掌握之中，逃脱不了。
而篓中之鳖，还远不能说逃脱不了。因为篓在水里，有水中霸王之称的鳖是不甘心乖乖就擒的。它最初是惊慌失措，把罩篓撞得“嗵嗵”响，若篓子不够坚实，它便极有可能破壁而出，逃之夭夭。如若它破壁而出不成，就会马上清醒过来，迅速沉至水底，先用如同钢钻般的尖喙，插进罩篓与河底之间，继而是把脑袋塞进去，朝下是把甲盖拖入。如果这一步成功了，它就可以施展优势——扛功。老鳖的扛功令人惊诧，三百斤的石磙，压不住斤把重的鳖。这时稍按不紧，鳖就会从下边拱出，而成脱篓之鳖。鳖的最后一招，是与捕捉者拼老本儿。鳖拼老本儿时的模样穷凶极恶，绿豆眼瞪得圆溜溜的，芝麻牙咬得咯吱吱响，头像出膛的子弹，猛地蹿出一大截子，朝捕捉者就是一击。单看鳖颈这一局部，与蛇颇多相似之处，即可指认它们曾是同宗同祖，难怪现在关系尚如此之深。我有两次都是功亏一篑，眼看要到手的猎物又溜掉了。火头叔说：“捉鳖讲究的就是要手狠，抓住它就要把它攥得皮肉浸血，它只顾疼哩才顾不上伤你，然后像撂砖头一样撂上来，瞧你吕叔瞎狠瞎狠哩，多在行。”
接连掏了六处水窝子，捉了四只鳖娃，都储藏在一口水缸里。等掏了旱窝子弄到鳖蛋后，再往东沟林场送。我朝缸里倒水时，火头叔说：“放些湿沙就行了，现在是冬天，放水能把鳖冻死。”我诧异，便问：“鳖在河里咋不碍事？”火头叔说：“河里是活水，下面暖和，缸里是死水，这不一样。”
掐指一算，我们已经忙活了整整八天，沿恩公河往返不下二百里，累得我直喊腰疼。吕叔说：“小孩儿家哪有腰？睡一觉就过来了。”火头叔毕竟岁数大了，嘴里说不累，可坐下起身时，腰里像别着棍子，摇摇晃晃好一阵，才能直起身。他迈腿时，周身僵硬，踉踉跄跄，脚下走三条路。
旱窝子少得很，这八天总共发现一处，是在恩公河的尽头，与颍水河的交汇处。这是一泊水草茂盛的河湾，堤上长满了葳蕤的荒草，荆条棵子密密层层，如同碉堡周围设置的鹿砦和铁丝网。刚走到此处，火头叔的眼睛就猛地一亮，搭眼一扫就说：“这里边有旱窝子。”我说：“你咋看的呢？”火头叔说：“这一路河坡里，连一根干柴棍儿都看不到，眼前这一大片好柴草为啥没人动？咱这大平原坦坦荡荡，不像山里有狼虫虎豹，能吓住人的就是蛇了。蛇居水边，就是水蛇，龟蛇为伍，有蛇就有鳖。”吕叔连声说：“有道理，有道理。”火头叔内行地贴着水边，由下而上，把河滩仔细察看两遍后，禁不住喜上眉梢。他招呼过我和吕叔说：“你们快看这蹼印有多大，像小孩的巴掌片啊！”
我与吕叔都被震住了：一只只大大的蹼印，歪歪扭扭地连成一溜，如同拖把在地上抹拉出一道明显的痕迹，消失在河坡上边的荆条棵子里了。
吕叔说：“蹼印就这么大，那鳖的个头会怎么样啊，莫非是只老鳖精吧？”
火头叔让我和吕叔分散开，仔细观察草棵中的动静。他用坷垃蛋子，朝密密层层的荆条棵子里，连掷五六下。我知道他这么做，是出自一条军事术语，叫“火力侦察”。
侦察结果很快出来了：我发现了四条快速奔跑的蛇，吕叔发现了三条，并且是一色的“土布袋”，还一般粗细大小，条条都如擀面杖。
火头叔指着荆条深处的两棵小桑树说：“看见盘在树杈上的，两团黑森森的东西了吗？”我顺着火头叔的手势望去，果真有两团黑老鸹窝状的东西。我揉揉眼，看清还是蠕动着的。
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42．恩公谣下篇（13）
火头叔说：“这两条大蛇是把门的将军，旱窝子肯定就在小桑树下边。”
这时，我发现火头叔和吕叔眉梢上的喜气，都荡然无存了。他们绷紧了脸，紧蹙着额头，眉心的坚毅铸铁一样凝固了。他们比了一支“喇叭头”后，火头叔说：“咱先别动它，再找找别处有没有小点儿的旱窝子。”
又奔波了几天，未发现新的旱窝子。这期间郭副县长又来了一趟，说天冷，海老的病厉害了。
吕叔说：“掏吧，掏他娘的。不就几条蛇嘛！”火头叔说：“亏你还当过连长，不知你在朝鲜咋打的仗？这事儿可莽撞不得，兔子急了还咬人哩，何况是毒蛇？这毒蛇比美国鬼子还凶，轻敌不得，马虎不得。”
火头叔布置了周密的实施方案。行动时间确定在傍晚，因为孵卵鳖出窝喝水一般都在黎明和傍晚，“热在黎明，冷在傍晚”，也就是夏天趁早晨凉快，冬季赶傍晚暖和，这是鳖的行动常规。
这天傍晚，我们都穿着深腰胶鞋，裤腿、袖口、领口都束得紧紧的。吕叔带两样家伙儿：一把三尖头钢叉和一把砍刀，任务是把鳖扎死在河滩里，因为孵卵鳖发现有来犯者时，会立马回身毁掉鳖蛋。我的武器也是一长一短，短的是砍刀，长的是根青皮竹竿，毒蛇的习性是“不怕地不怕天，就怕青皮长竹竿”。我的任务是放火，将这一片荆条棵子变成火海，把那些“明枪”、“暗哨”、“流动哨”、“把门将军”统统烧死，烧不死也要撵跑。我与吕叔的所有行为，都是为火头叔铺平道路，或者叫扫清障碍。
因为千钧重担还在火头叔肩上，他要乘虚而入，掏窝子取鳖蛋儿。
我们到那一段河滩后，火头叔取出一小袋螺蛳，撒在有蹼印的水边。
火头叔说：“老鳖最贪吃螺蛳肉，而这螺蛳是用酒精浸泡过的，老鳖吃了以后，就会晕头晕脑，变得神志不清。”
这一切刚就绪，河坡方向就传来了窸窸窣窣的声响。
火头叔说：“看准确了，过来了，奶奶的，是朝下滚的。”
我定睛一瞧，只见一只石磨盘状的老鳖，顺着河坡快速滚至河里，如同杂技演员的滚翻，又如小孩儿们打的“马车轱辘”。
吕叔低声说：“这么大的个儿，怕有四五十斤吧，还真没见过。”
火头叔压低嗓门儿说：“咋样？你能叉住吗？”
吕叔晃了晃手里沉甸甸的钢叉说：“啥咋样？到这一步了，还有啥话可说！抵得住抵，抵不住也得抵，拼个样呗！”
火头叔说：“这么大的鳖，甲盖如铁，就是叉进去了，也很难致命，要照准鳖头。”
说话不及，大鳖已饮足了水，缓缓地朝上爬了。大鳖爬到撒有“香饵”的地方，果然停了下来，嗅了几下后，便开始吞食。
火头叔轻轻拍了一下我的肩膀，我立即悄悄退下去，扑向已准备好的燃烧线。这燃烧线呈“U”形，从三面围绕着这片荆条棵子。火头叔主张剩下一面，是给蛇们留下一条出路。如果全部封死了，连退路也没有，蛇们便会以死相搏，而我们此行的目的是取鳖蛋不是灭蛇。
燃烧线是厚厚的枯草，又浇上了数桶废柴油。我快速点燃了十几处。
很快，这十几处火苗即连成一条“U”形火龙，迅疾朝前蔓延。密密层层的荆条棵子，原本就是一堆挨火星就着的柴火，而这堆柴火又是立着的，格外通风透气。俗话说，“水性实，火性虚”，极快，火助风势，风添火威，分不清是风声，还是火响，轰轰隆隆地愈演愈烈。
稍许，这片荆条棵子已火烧连营，成了熊熊燃烧的火海。
此刻，大鳖发现了火光，立即终止了吞食，做扑向火海状。一直严阵以待的吕叔，举叉猛地刺向大鳖。叉子是叉进去了，虽叉在了大鳖的头部，但未击中要害部位，糟糕的是吕叔用力过大过猛，叉子进得过深，一下子没有拔出来。大鳖朝前猛一拱，甩吕叔一个大马趴。吕叔一个鲤鱼打挺起来时，大鳖已带着叉子直奔火海。吕叔猛扑过去趴在了大鳖的背甲上。大鳖连停顿一下也没有，拖起吕叔仍朝前狂奔。人高马大的吕叔如同一只拉在拖拉机后边的空拖斗儿。吕叔挥刀猛砍，也未能阻遏大鳖的狂奔。
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42．恩公谣下篇（14）
大鳖距火海越来越近。
这时，火头叔高叫一声，让我去帮助吕叔。
我挥起竹竿飞奔过去，截住了大鳖的去路。大鳖昂起带着一把钢叉的头直扑向我，那两只鼓突的眼球瞪得像圆圆的小鸡蛋，尖喙大张着，露出锯齿般密集的利牙。
吕叔趁这个机会，攥牢了钢叉把子。大鳖朝前扑，吕叔向后拽，叉子猛地拔了出来。
大鳖突然失重，头伏在地，惊魂甫定。我扬起竹竿，猛杵过去，击中了大鳖的一只眼睛。吕叔急中生智，用钢叉叉起一坨泥沙，朝大鳖的头砸去，砸它了个满头开花。大鳖猝不及防，立即把头缩了回去，成了一只就地打旋儿的石磨盘。
吕叔和我围定“石磨”一齐挥刀猛砍，但鳖甲坚硬如铁，砍不深，砍不透。
吕叔眼睛一眨，突然大喊一声：“捅它的屁眼儿！”
我忙抄起竹竿，照准大鳖的腚眼儿猛地一戳。大鳖经受不住这一竹竿，不由把头朝外一伸。就在它这一伸的当儿，吕叔的砍刀稳准狠地砍了下去，入深一寸有余。大鳖又倏地把头缩了回去。
我这边儿的竹竿又是用力一捅，那边的鳖头又再一伸，吕叔随之再猛落一刀。
如此这般前后夹击十数个回合后，碗口般大小的鳖头，终于同磨盘身子分开了。
吕叔说：“先别管它，快去帮你火头叔。