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一个叠声问：“哥哥哥哥，你腰上的玉佩是什么玉啊？比我爹的好看多了，我跟你说哦，我爹怕人说他一个商人没品味，买了好多玉佩，一天戴一个，身上和玉器铺似的，我都不敢和他一起出门，好丢脸！” 一个流着口水对朱翊钧说：“大哥哥，你长得好俊，等我长大了嫁给你好不好？” 手却还扯着贺子重的衣角不肯松开。 朱翊钧显然被缠得一个头两个大，但知道他们和赵肃关系匪浅，便试着和他们交流，谁知道这两个孩子与众不同，连话也比别人多，几个回合下来，饶是那两个侍卫，也露出惨不忍睹的表情。 而贺子重的面瘫脸，明显有龟裂的迹象。 偏偏在这个时候，朱翊钧抱在怀里的那个小娃娃又大哭起来，一时间三重奏齐鸣，场面蔚为壮观。 “陛下？” 所以当朱翊钧闻声转头，看见赵肃，简直感动得快哭了。 “你可终于回来了！”
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他不出声还好，这一出生，两个小孩儿齐齐转头往后看，接着眼睛一亮，扑上来，一人抱住赵肃一条大腿。 “叔，你回来了！” “叔，我们好想你！” 面对两个活泼过头的侄子侄女，赵肃的经验显然比朱翊钧丰富多了，也淡定很多，他微笑着摸摸他们的脑袋，说了一句：“刚才回来的路上碰到你们娘亲了。” 两人脸色大变，赵元嘉抢先问：“娘说什么了！” 赵肃笑眯眯：“她和我说，如果瞧见你们在这里，就让你们赶紧回家，如果她酉时回去还不见你们的话，就要家法伺候了……” 话还没说完，就见赵元嘉拽了赵元贞的手往外跑，一面回头嚷嚷：“叔，我们回家了，你记得和娘亲说我们很乖！” 年纪较小的赵元贞没反应过来，就被哥哥给扯走。
这两人人小鬼大，古灵精怪，出生那一年，赵暖的生意已经大有起色，他们生活的环境优渥，赵暖又百般宠溺，连带女娃娃赵元贞，怜其年幼，也没有用那些条条框框来束缚她，结果养成两人上蹿下跳，天不怕地不怕的性子，唯独对母亲俞氏敬畏有加。一旦俞氏发怒要惩治他们，老爹赵暖也拦不住，说来稀奇，别人家是严父慈母，赵家却是慈父严母。平日里除了俞氏之外，也只有赵肃才治得住他们赵肃哪里碰到俞氏，不过是诓骗孩子罢了，见两人出去，就让赵吉跟在后面护送，免得出岔子，然后才转身向朱翊钧见礼。 “陛下怎的屈尊至此，却不提前说一声，臣也好迎驾，如今居室简陋，却是臣大不敬了。” 早在他回来之前，朱翊钧就已经细细打量过这院子，跟记忆之中自己来过的一模一样，仿佛不曾有丝毫变化，也勾起了不少往事，闻言便笑道：“哪里不敬了，这样很好，和以前一样。” 赵肃微微一笑，目光却落在他怀里那个小孩儿身上，看了一会儿，又望向贺子重怀里那个。 贺子重把孩子递给他，淡淡道：“毫发无伤，安全抵达。” 赵肃不忙着接过婴儿，却先向他施了一礼，郑重道：“子重，辛苦你了。” 贺子重一身风尘仆仆，脸上依旧鲜有表情，但赵肃知道，不是他故作高深姿态，而是他本身确实是一个心性简单之人。 因为答应跟随你，从此就天涯海角，矢志相随。 因为对你有承诺，所以只要力所能及，就在所不辞。 但正因为这样，赵肃才更觉得亏欠他良多，这几年来，跟着自己到处奔波，他自己却连个家都还没成，如今又护送两个孩子上京，这份沉甸甸的恩情，贺子重或许没当回事，但他赵肃却不能视若无睹
贺子重奇怪地看着他：“谢我做什么，你娘就是我娘，你孩子自然也是我孩子了。” 赵肃早就习惯了他这种说话方式，只点点头笑道：“是，你说得对。心头一动，忽然有了个主意，只不过朱翊钧还在旁边等着，也不必急于一时。 “陛下微服出宫，太后娘娘那边……” 若换了旁人这般询问，朱翊钧早已不耐烦罗嗦，可对方是赵肃，无论他说什么，朱翊钧都愿意去听。 “你放心，朕与母后说过了才出来的。”这个母后指的是陈皇后，而非李贵妃。 但赵肃不知，听得他已经报备过，放心下来，笑道：“眼看天色也晚了，陛下想出去吃，还是留在家里吃？” 朱翊钧对“家里”这两个字非常受用，眉开眼笑：“那就在家里吃罢。” 赵肃转头吩咐厨娘准备晚饭，在孩子被接来之前，他考虑到届时家中会多出几口人，便多置了几名仆妇下人，光厨娘就多了两个，又让赵吉使人把里里外外都打扫干净，朱翊钧这一来，赵宅上下有条不紊，没见过他的下人见这少年公子华贵不凡，却也没多想。
贺子重毕竟是个大男人，这一路上京，孩子身边没有细心稳妥的人照料也不行，所以陈氏让牡丹和连翘都跟了过来，海棠留下伺候陈蕙。 赵肃嘱咐了几句，让她们先抱着孩子进去安置，又让贺子重先去洗漱休息，就领着朱翊钧进屋子。 家眷没跟着来，赵肃就常常在书房办公休息，索性就把书房和寝室合成一间，特地做了一张大床，铺上厚厚的褥子，上面搭了一张矮榻，可以直接靠坐在床上，就着案牍看书写字，书架则摆放在床榻旁边，触手可及，十分方便。
屋里没有熏香，却摆了好几盆小盆栽，赵肃特意选了一些比较耐寒的植物，屋里温度又要高些，所以屋外落叶纷纷，一片萧条的时候，这几盆植物倒还绿意盎然的模样，架子上没有时下流行的瓷器摆设，全是这些小盆栽，还有一些矮瓷盆，栽了不少悬崖菊，顺着架子边沿垂下来，饶有生趣。 朱翊钧起居的宫室，无不色调纷繁，华丽到极点，难得见到这般清淡雅致的布置，不由多打量了几眼，这一打量，才发现屋里布置，虽远远不及皇宫的奢华，但论起舒适，只怕比乾清宫还要强上几分。 赵肃是一个实用主义者，也是一个不会委屈自己的人，只不过不会过于注重排场面子，所以在所有内阁宰辅中，他竟成为比较低调的那一种人。 年不过三十就入了内阁，又是高拱的学生，却没有受到言官太多的攻讦，这固然有他用心经营的好人缘，但做事低调，不抢那些华而不实的功劳，也是一个重要原因。 大家每次看到赵肃，第一个印象是：哦，工部尚书。第二个印象是：这个人还可以。至于他内里的城府与心计，没有真正领教过赵肃厉害的人，是不会知道的。
所以少年皇帝如今逐渐长大，身上渐渐显露出扮猪吃老虎的趋势，未尝没有某人的影子。“这是什么？”朱翊钧指着书桌上一堆乱七八糟的东西问。 “原本想做些东西出来，看能不能帮国库增加点收入，后来还是失败了。” 朱翊钧很好奇：“什么东西？” 桌子上堆满了各种石头，还有一盏琉璃灯，一叠画满了许多奇怪符号的纸 少年皇帝想起来了，这盏琉璃灯还是当年先帝送给赵肃的赏赐之一 赵肃没有回答，只笑了笑：“是臣想法太简单了，这东西不是轻易就能做出来，等以后臣找个佛郎机人问问再说。”
他想做的，其实是玻璃。 中国早在几千年前就有玻璃了，但这种玻璃是铅钡玻璃，材料问题导致玻璃杂质较多，而透明无暇的玻璃，则是由欧洲人最先制作的，在这个时代，已经有了像后世那样光亮透彻的玻璃镜子，但这种技术被牢牢掌握在意大利人手里，所以一面玻璃镜子，比金子还要珍贵，是被欧洲上层贵族拿来炫耀的资本。 赵肃当然知道如果一旦能够造出玻璃镜子，将带来多大的利润，所以在掌管工部之后，他也费了不少心思，还询问了很多工匠，可后来才发现，玻璃镜子的制作并不是那么简单。 除了材料之外，还要掌握分量比例，温度火候，一旦稍有不对，练出来的就绝对不是想象中的样子，而他所寄希望的那些工匠，压根也不可能光凭他的描述就能够把材料找全烧制出来，因为几千年来，人们已经习惯了用铅钡两种材料来烧制玻璃的定向思维，赵肃又想不起其中几种重要的材料，于是只能作罢。 他悲惨地发现自己就算多了几百年的知识，也不是无所不能的，一个人总有自己擅长与缺失的地方，所以像烧玻璃炼钢铁这种一下子让科技大跃进的事情，是不用想了
但是想要让中国追上同时代欧洲的脚步，却不是虚无缥缈的梦想，即便没有出现超前的科技，然而只要能够找到一个合适的契机，打开一扇合适的窗户，接纳外面的东西，总有一天也能与世界同步，以中国人的智慧和能力，崛起复兴只是迟早的事情。 这个时候，欧洲正是文艺复兴时期，自然科学有着巨大的进展，而赵肃也已经制定了一系列的计划，来慢慢实现这个蓝图。 但这些事情，他没有办法与任何一个人说，包括朱翊钧。 朱翊钧看到他略带忧思的笑容，就知道他又走神了，忍不住抓住他的手，像小时候那样挨过去。 “你有什么难处，告诉朕，朕已经长大成人，可以帮你分忧解难了，如果是张先生为难你，朕也……” 话没说完，嘴巴已经被赵肃按住。“陛下，张阁老对臣很好，并没有为难之处。” “知道了。”朱翊钧把他的手抓下来，却没松开。“你是怕朕心里对他有怨怼，当不好一个明君？放心吧，公事与私事，朕分得清，他人是霸道了些，但做的事情，确实是于国有利的，只是在你和他之间，当然是你比较重要，要是他对你不好，朕自然要为你说话，站在你这一边。”
说完又凑近了些，发鬓微微蹭了蹭赵肃的头发，略带讨好地笑道：“肃肃感动吧？” 这番发自肺腑的话，饶是铁石心肠的人，也会动容，何况赵肃不是。 他终是伸出手，摸了摸朱翊钧的发丝。 “陛下待臣这样好，臣消受不起。” “消受得起，怎么消受不起！”朱翊钧忙道，他知道老师吃软不吃硬，都要扮柔弱扮可怜，使劲眨眼，硬是夹出湿润的感觉：“你教我读书，教我写字，教我做人的道理，这世上，除了父皇，你就是朕最亲近的人。” “还有两位太后娘娘，臣不敢与之比肩。”赵肃没被他的话冲昏脑袋。 朱翊钧低下头，微微以叹：“宫中规矩所限，朕能见到两位母后的时间，其实也不多，若是朕在母后那里逗留的时间长一些，别人不敢说，母后也会赶人，让朕跟着张先生多多学习。” 赵肃想想也是，心又软了些，想着自己中间还有六年没在他身边，这个自己从小看着长大的孩子，无人倾诉，该有多寂寞，不由伸手抚着他的背，轻轻拍打。 朱翊钧顺势将他的腰抱住，下巴抵在他肩膀上，在对方看不见的角度，露出一个胜利的微笑。
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晚饭是八菜一汤，因朱翊钧和贺子重的到来，多加了几道，赵肃记得两人的口味，还特地吩咐厨房做了芋泥丸子和糖醋排骨。 至于两个孩子，现在还不能吃饭，自然是由乳母照料着，在别屋歇息。 果然，饭菜一端上来，朱翊钧眼睛一亮。 “肃肃，你还记得朕喜欢吃什么？” 赵肃笑一下：“自然记得。” 朱翊钧眉开眼笑，正想多说些好话讨他开心，旁边贺子重已经夹了一块排骨送入口，嚼了几下，面无表情说了一声好吃，就开始风卷残云。 朱翊钧的侍卫都在别的屋子用饭，没法为皇帝伸张正义，他看得目瞪口呆，眼看排骨已经瞬间少了好几块，不由怒道：“贺子重！” 边说着，忙不迭也下手去抢。 朱翊钧虽然也随着宫中侍卫强身健体，但如何抢得过武功高强的贺子重，整个抢夺过程痛失了不少排骨，自己一国之君泱泱气度，又不好为了这丁点小事和贺子重较真，只得悻悻地改吃别的菜，一边偷偷觑赵肃，见他看向自己这边，便及时流露出委屈的神情。 谁知赵肃恍若未见，兀自笑眯眯夹菜吃饭，仿佛没看到皇帝被“欺负”。 吃完饭，赵肃道：“陛下，天色不早，该回宫了，臣送您回去吧。”
朱翊钧慢条斯理放下碗筷，抹净嘴巴，嘿嘿一笑：“朕已经和母后说过了，今儿个不回去，就宿在你这里。”赵肃吃了一惊，皱眉道：“这不大妥当吧……” 朱翊钧有点不高兴了：“怎么不妥当？朕记得小时候常常在你这里过夜的，难不成当了皇帝，连你也嫌弃朕不成？” 赵肃道：“今非昔比，陛下万金之躯，若是有一丁点差池，臣如何担当……” 话没说完，他原本也是对敌人毫不手软的人，可面对那双乌黑