“至于为何没有将此事告知前线的将军,那也是不得已的事啊。”钱丞相长吁短叹,好不无奈,“夫人和小姐失踪后,王上命令各州州牧严加搜索。怎知贼人太过狡猾,始终没有线索。彼时又值大战前夕,王上怕消息传到前线会乱了将军的心智,毁了三军的气势。逼不得已,只好瞒下。”
哼,好一个逼不得已啊,实际上幽王是怕爹爹和哥哥一怒之下,拍马回国,难以给他争脸吧。真是一个好大喜功的昏君!
哥哥牵着我的手,掌中愈发加力。右颊上的刀疤冷硬非常,双目流火,身体僵直。
钱丞相领着一帮佞臣有模有样地行了礼,祭了酒,烧了纸。哥哥大步上前,抱了爹娘的灵位,不愿多留,带着我们,转身便走。
“唉!韩世侄!”只听身后钱丞相一声疾呼,队伍再次停下。
“韩世侄,王上还交待了一件事情。”钱丞相的眼中闪着急切的光芒。
“何事?”哥哥冷冷地应声。
他虚着眼睛,嘴角微扬,凉凉地看了看送殡队伍之后的白甲将士:“请世侄在五日之内将韩家军的帅印交出。”
“什么!”哥哥怒吼一声,双目瞪圆。
“王上念世侄你年纪尚幼,恐难以扛此重任。故命你交出帅印,由虎啸将军刘忠义暂时保管。”钱相带着得意的神色看向怒气冲冲的哥哥,“这,可是王令,望世侄不要冲动。”冷笑一声,看了看我们怀中的牌位:“本相完成了王上交代的任务,这就告辞了。”说完,一甩衣袖,领着众官上了轿子,只剩下路边那座华丽的奠棚。
抬起头,虚着眼,看向棚内白幡上挽联:
君恩似海
臣节如山
哥哥抱紧爹爹的牌位,挺立在秋阳之下,俊逸的脸庞微微颤抖,那道疤痕显得有些狰狞。
“管家伯伯,可有笔墨?”我看了看韩全,淡淡出声。
“回小姐的话,没有带来,是韩全疏忽了。”
“没关系。”我摇了摇手,撇下一根树枝,沾了沾盆里的黑灰。踮起脚,在白幡上添了两个字。
回头看了看了然的哥哥,目光淡淡,扬起稚嫩的声音:“起了,送我爹娘,回故乡!”
丧乐再次奏起,金锣咚咚作响。仰起头,望着冲天的白纸钱,我心中冷然:
君恩似海乎?
臣节如山矣!
喜心湖畔话悲秋
殡葬之后,已属深秋。站在爹娘曾经居住过的追云园里,摸着白杨树挺直的主干,仰起头看着随风飘落的心形树叶,心中廖怅不已:落的是叶,还是心?耸立天际的萧萧高木,在惨淡的愁阳下,驮着瘦长的身影,似流浪的游子,在这荒园里踟蹰,独自与天上的流云为邻。秋风吹来,黄叶飞落,沙沙作响。无须琴瑟洞萧,与墙下虚弱的促织络纬相和。其曲郁勃苍凉,似猿鸣狐啼;此音哀转,如魂恸鬼哭。
脸上凉凉地覆上一层水渍,卷着衣袖轻轻拭去:我的眼角湿了,是因为白杨的孤寂吗?
“小姐。”
长长地叹了口气,将心中的惆怅一吐而空。吸了吸鼻子,慢慢地转过身去:“何事?”
韩全一脸愤色,嘴边的胡子气得直抖:“今早又有三名家丁、两名丫鬟被家人领回去了。”
自从爹娘惨死,自从兵权被夺,府里的仆从已经走了大半,如今只剩十多个家养的仆役和侍女了。我摇了摇头,牵住韩全的手,安慰道:“走了也好,省了开支。想走的,强留也留不住啊。”
“是。”管家伯伯微微俯身,配合着我的小步子,引着我离开了追云园,“小姐,韩全只是不甘。韩家三代为将,满门忠烈,祠堂上的十六个牌位个个含血。王上为何如此狠心,强夺了韩家军的帅印,害得少爷和几位参将心灰意冷、卸甲辞官。”
“全叔。”我淡淡出声,抬起头平静地看着他,“自古帝王最无情,忠臣良将多薄命。哥哥辞官,我倒觉得好。在无权无势的情况下,越快离开这个暗潮汹涌的朝堂,就越安全。”眉头舒展,坚定地看向他:“全叔啊,关键是活下去,是活下去。”
“小……姐……”管家愣愣地看着我,一脸震惊。
“怎么了?”迷惑地看着他。
管家正了正脸色,眉头舒展:“没什么,韩全只是吃惊于小姐的见地。其实这些日子,少爷和我们这些下人,最担心小姐了。”
“呃?我?”微讶地看着韩全。
“嗯,自从将军和夫人去后,小姐就像变了一个人。年仅六岁就操持家务,算帐作主,没了以前的孩童气。让少爷和我们都开始担忧,家中的变故是不是太伤小姐了。如此看来,倒是韩全多心了,小姐比我们任何一个都看得透,都要坚强。”管家停下脚步,一脸欣慰:“怪不得有人说我们小姐面相富贵,注定是天下主母。将军和夫人泉下有知,必将瞑目。”
天下主母?我猛地瞪大眼睛,抓住他的衣袖,急急问道:“你是听说的?”
韩全惊诧地看着我,嚅嚅开口:“现在繁都都传遍了,不是天官给小姐算的吗?”
糟了!心下大骇,提起裙子,一路小跑,身后响起管家担忧的叫声。偏着头,踩着雨后泥泞的小道,避开竹韵的阻拦,啪地一声推开书房的门。
“哈~哈~”直喘着粗气,头发凌乱,脸颊憋胀。
“卿卿,怎么了?”哥哥放下手中的书卷,浓眉紧锁,起身走来。
我迎步上前,一把抓住他的手,急切地开口:“哥哥,我们离开繁都吧。”
“嗯?说什么胡话呢?”他俯身将我抱起,坐在梨木椅上,帮我理了理头发。
“哥!”我大叫一声,紧张地看着他,“哥哥既然知道我和娘被绑的经过,就应该知道此次乾州大战是荆雍勾结钱氏外戚使出的奸计。如今爹娘惨死,兵权被释,我们就如同暴风雨中的孤舟,悬悬危矣。”看到哥哥眉头轻拢,似在思忖,我吸了一口气,继续说道:“刚才听全叔说,如今繁都里盛传我是天下主母的命盘。你想,那钱相,那幽后,那淑妃,能放过我们吗?”
哥哥握紧拳头,虚起星目,目光冷然。半晌,他沉沉开口:“全叔。”
“少爷。”管家站在门边,躬了躬身。
“如今府里还剩多少丫鬟仆役?”哥哥瞥眼看向他。
“还剩男丁七人,丫头婆子九人,总共一十六人。”
哥哥望着墙上的画轴,淡淡地说道:“把这些人召集起来,问问他们的打算。想走的,每人发十两银子,把卖身契放给他们吧。”
“少爷!”韩全低叫一声,拱手俯身,“请三思啊。”
“全叔,不必多言,就照着我的意思去办吧。”
“是。”管家叹了口气,向后退了两步,快速离开。
哥哥摸了摸我的脸颊,柔柔地开口:“卿卿啊,你这么快就长大了,是福还是祸呢?”
我嘟着嘴巴,戳了戳他左脸上的长疤:“哥哥别那么老气横秋的,说起话来比爹爹还爹爹。”
哥哥捏住我的小手,刚要假怒。却只见,在书房里伺候的画眉,碎步上前,猛地跪地:“请不要赶画眉走,画眉在这里给少爷和小姐叩头了。”说着便咚咚地在青石地上一阵响叩。
“画眉!”哥哥将我抱到一边,蹲下身,扶起她,双目粼粼,“你若不想走,我是断不会赶你的。”
“少爷。”画眉美目含泪,声音哽咽,“画眉从小就被转卖异乡,五岁便跟着夫人陪嫁到这里,亲眼看到少爷和小姐双双出世。如今将军和夫人都不在了,画眉只愿守着少爷和小姐,这辈子就算死,也要死在韩家!”
“眉姨!”我跳下凳子,抱着她,喉头酸涩,“从今天开始,你便是我的眉姨。”
“小姐……”画眉愣愣地看着我,满眼惊异。
哥哥扶起她,笑笑地开口:“眉姨,这一声你当得起。”
“少爷……”她惶恐地看了看我和哥哥,一抓裙摆,又要跪下。我抱住她的双膝,制止了她的动作,抬起头,眼角滑下一滴泪:“眉姨,你能代我娘疼卿卿吗?”
“小姐!”画眉悲鸣一声,颤抖着抚摸着我的头发,“小姐……”泪水凉凉,惨惨落下,打湿了我的脸颊。
哥哥背过身,仰起头,让人看不见他的表情。好一会,才转过脸,眼眶微红,故作笑意:“瞧你们,再哭可要伤身了。”他抬步走向窗边,深深地吸了一口气:“今日秋雨初停,我带你们散散心,顺便把身上的晦气扫干净!”
画眉拿出帕子,为我拭干眼泪:“就依少爷的,小姐在家闷了半个月,是该出去走走了。”
我眨了眨眼睛,诺诺地说道:“那得先跟弄墨说一声,不然找不到我,她又该急了。”
画眉牵着我,低下头,微微屈膝,“少爷,画眉先下去替小姐更衣了。”
“嗯,去吧。”哥哥点了点头,“半刻之后,我在大门那等你们。”
“是。”画眉站起身,牵着我,嘴角含笑,眼角带愁,提着裙裾,跨过门槛。那一低首的温柔,那一抬步的轻缓,那一转身的优美,不知怎地,浅浅深深地刻在我的心头,让我一时恍然。
待我从刚才的一幕中回味过来之时,人已经坐在了马车之中。从画眉的身上跳下,掀开蓝色的布帘,好奇地看着车外热闹的街市。繁都地处南端,就算到了深秋,也不至于寒气刺骨。百姓们多半穿着窄袖棉布长袍,打扮轻便简单。抬头眺望,只见高爽的蓝天下,楼台丛立,阁宇相连,红瓦青砖,鳞次栉比。天上浮云姗姗地蠕动,地上人群熙攘,车马不绝。
繁都,时时处处都洋溢着春色,实在是一座不适合秋的城市。
正当我暗嗟之时,马车突然停下。车帘掀开,哥哥笑笑地看着我,伸出一只手:“卿卿,眉姨,到了。”我撑着哥哥的手,小心地跳下马车。
只见街道宽阔,商肆林立,酒家客栈,旗幡飘扬。此处沿湖临水,一岸枯柳。碧水那头,芦花绵绵,随风扬散。极目骋驰,山色愁淡,缥缈在湖光云影之中。
“卿卿。”哥哥牵住我的手,抬步向前,“这里是繁都八景之一的喜心湖,今日我们便在这湖畔的望湖楼用饭赏景。”
喜心湖?喜心,看似热闹有福的名字,合起来却是个“憙”字。呜呼哀哉,长吁短叹,真是个悲凉的暗喻。
愁上高楼云渺渺,凭栏远眺,天水一色青山小。坐在望湖楼雕阑玉砌的楼阁里,以手撑面,细细凝视,静静闲眺,满目皆是嘘唏的残痕。偏头看向热闹的周围,绣衣彩衫,绫罗绸缎。侧耳聆听,束带玉石,丁丁环环。
回过头,只见画眉站在我们身后,并不入席。跳下凳子,拽了拽她的衣袖:“眉姨,坐啊。”
“画眉不敢。”她低下头,叠着手,向后移了移。
“眉姨。”哥哥叹了口气,“快坐吧,不要拘束。”
“画眉不饿,先伺候了少爷和小姐,再用饭也不迟。”
“眉姨!”我堵着嘴,抱着脸,蹲到地上,抬起头假怒道,“眉姨若不坐,卿卿也不坐!”
“小姐……”画眉语调噎噎。
“好了。”哥哥将我抱在身上,指了指对面的椅子,“眉姨快点落座吧,不然这个丫头可真会绝食的。”
“画眉谢少爷赐座。”
看到她低下头,静静地坐下,我这才安下心来。
“小二。”
哥哥一挥手,跑堂的点头哈腰地走了过来:“客官,请问您要点什么?”
“上几道招牌菜吧。”哥哥摸了摸我的头发,“我妹妹喜欢吃鱼,再加一道清蒸鱼。”
“小的给您推荐我们酒楼的六道金牌菜,里面有蟹黄狮子头、永喜老鸭煲、糯米蟹肉卷、芦荟百合汤、秋日虫草鸽、清蒸鲜鲥鱼,您看如何?”
“嗯,就这几道吧。”
我仰起头,皱着眉看着他:“哥,会不会太浪费了?”
哥哥嘴角微扬,面色柔和:“作为临别的宴飨,你觉得浪费吗?”
临别?我欣喜地看着他:“哥哥愿意离开繁都?”
“嗯。”他点了点头,用手指柔柔地捏了捏我的脸颊,“卿卿说得很对,待明日我和琦叔、硕叔商量一下,定了地方,咱们就走。”
长长地舒了一口气,将胸中的秽气吐个干净。太好了,离开了这个是非之地,作别了这个多事之秋。我们寻一个安全的地方,白手起家,苦心经营,日后定能报仇雪恨。
“韩少将军。”一个清亮的声音打破了我的凝思,抬首一看。只见凌翼然一身水色便服,头戴银冠,笑意款款地看着我:“韩小姐。”
哥哥忙将我放下,站起身来,行礼作揖:“殿下,月箫已非朝员,少将军这个称呼,怕是当不起。”
“少将军何须自谦。”凌翼然伸手扶起哥哥的手臂,美目流彩,“在本殿心中,韩家永远是将门荣烈,这与庙堂官吏全无关